Một hồi lâu sau, Như ma ma rốt cuộc không nhịn được, khẽ hỏi: "Điện hạ, Thế tử và Thế tử phi thật sự là... trèo tường mà đi sao?"

"Tiêu nhi đã nói vậy, tức là thật rồi." Trưởng công chúa Nguyên An điềm đạm nói.

Ngọc Trúc tiếp lời: "Nếu thế... chẳng phải thiên hạ này không nơi nào ngăn nổi họ sao?"

Thế tử phi có bản lĩnh ấy, e đến hoàng cung cũng có thể dễ dàng vượt vào.

Cõi đời này, còn nơi nào cản được bước chân họ? Chẳng trách hai người có thể tự do ra vào hành cung, muốn đến thì đến, chẳng sợ gì cả.

Trưởng công chúa Nguyên An nhìn các nàng, khẽ hỏi lại: "Không tốt sao?"

Không tốt sao?

Ngọc Trúc khựng lại, rồi lập tức gật đầu: "Tốt chứ ạ. Như vậy Thế tử và phu nhân đi đâu cũng thuận buồm xuôi gió, chẳng sợ bị ai phát hiện."

Như ma ma cũng vội vàng gật đầu theo. Bà thật ra chẳng nghĩ được gì nhiều, chỉ cần Thế tử và Thế tử phi bình an là được.

Trưởng công chúa ngồi trên chiếc giường sưởi ấm áp, chậm rãi nhấp một ngụm trà. Nhớ lại cảnh tượng ban nãy, khóe môi không kìm được mà nhoẻn cười.

"Điện hạ?" Hai người kia lấy làm khó hiểu, ngước nhìn nàng.

Bà khẽ cười nói: "Tiêu nhi cưới được một nhi tức có bản lĩnh như thế, về sau không cần lo bị người hãm hại. Bản cung cũng yên lòng rồi."

Nghe vậy, cả hai người đều thu lại thần sắc, nét mặt nghiêm trang hơn.

Một lúc lâu sau, Trưởng công chúa đưa chiếc chén rỗng ra, Như ma ma cung kính đón lấy.

Bà dịu giọng nói: "Ma ma. Năm xưa khi mẫu hậu còn tại thế, từng nói với bản cung một câu rằng thế gian này đặt ra biết bao ràng buộc cho nữ nhân, nếu một nữ tử muốn tranh quyền cùng nam nhân, thì phải tàn nhẫn hơn cả bọn họ. Đáng tiếc bản cung lại vướng bận quá nhiều, không nỡ buông bỏ Tông Tự, không nỡ buông bỏ Tiêu nhi, cuối cùng thua đến tan tác. Nếu mẫu hậu còn sống, hẳn sẽ mắng bản cung thậm tệ..."

Như ma ma nghe đến đó, nước mắt lập tức rơi lã chã.

Bà là ma ma theo hầu Trưởng công chúa từ thuở lọt lòng, nhìn bà lớn lên từng ngày, lấy chồng, sinh con, đi trên con đường đã được Thái hậu sắp đặt sẵn.

Vậy mà kết cục, phu quân Phó Tông Tự tử trận nơi Bắc Cương, nhi tử suýt nữa cũng mất mạng, nàng bị giam lỏng trong hành cung, bệnh tật triền miên, sống chẳng khác gì chó nhà có tang, ánh hào quang ngày trước của một trưởng công chúa không còn sót lại bao nhiêu.

Thế nhưng Trưởng công chúa vẫn rất bình thản. Bao đau thương ấy, mấy năm nay đã cạn sạch. Thời gian quả thực có thể làm nguôi ngoai một số nỗi đau.

Như ma ma nghẹn ngào nói: "Điện hạ chẳng có gì sai cả... là người quá mức hiền hậu mà thôi..."

Tiểu công chúa từ nhỏ đã là đứa trẻ ngoan ngoãn, lanh lợi đáng yêu, lại còn là thanh mai trúc mã với Trấn Quốc công Phó Tông Tự. Đến tuổi cài trâm thì thành thân, phu thê ân ái sâu nặng, ai ngờ cuộc đời lại chuyển hướng bất ngờ như vậy.

Tiếc rằng, từ sau khi Hoàng Thái hậu băng hà, tất cả đều thay đổi.

Trưởng công chúa Nguyên An không kìm được mà khẽ bật cười, đưa tay vỗ vỗ tay Như ma ma, ôn tồn nói: "Ma ma, thật ra bản cung cũng từng có dã tâm. Nếu không có, sao lại khiến Tông Tự phải chết, khiến Tiêu nhi suýt mất mạng?"

Như ma ma cúi đầu, lặng lẽ lau lệ nơi khóe mắt.

Ngọc Trúc thu lại nét mặt, không dám hé lời.

Trưởng công chúa tiếp lời: "Thôi được rồi, nghỉ ngơi thôi. Bản cung cũng phải nhanh chóng dưỡng lại thân thể, kẻo để bọn họ quên mất bản cung là ai."

Vừa dứt lời, bà khẽ liếc về phía khung cửa sổ, nơi ánh trăng mờ soi lên đôi mắt đen láy lạnh lẽo như tĩnh thủy hồ, lấp lóe một tia băng sương.

Chính là hướng hoàng thành, cũng là nơi đặt hoàng cung.

*

Trở lại gần con hẻm nhỏ, Úc Ly bỗng khựng lại.

"Ly nương, sao thế?" Phó Văn Tiêu nghiêng người hỏi nhỏ.

Úc Ly đứng trong bóng tối, mắt vẫn nhìn chằm chằm về con đường phía trước, khẽ nói: "Có nhà bên kia vẫn còn sáng đèn, đang theo dõi hẻm Liễu Văn."

Ngôi nhà mà hai người hiện đang trú ngụ nằm trong một con ngõ có tên là Liễu Văn hẻm.

Hẻm Liễu Văn vốn yên tĩnh, người sống ở đây phần lớn là những vị tú tài, hương cống trong kinh thành. Người có khả năng mua nhà trong hẻm này, đều là bậc có tiền có thế, gia thế hiển hách.

Ngay cạnh Liễu Văn hẻm là khu nhà của các nho sinh bình thường hơn, không thể so với nếp nhà thanh quý bên đây.

Nhưng cũng chính vì những ngôi nhà ấy bình thường, nên lại càng thuận tiện nếu ai đó muốn bố trí người theo dõi.

Úc Ly tuy chưa rõ kẻ kia theo dõi hẻm Liễu Văn là vì điều gì, nhưng xuất phát từ bản tính cẩn trọng, nàng lập tức kéo Phó Văn Tiêu vòng ra cửa sau. Dù sao cũng là leo tường mà vào, phía nào cũng như nhau cả.

Nào ngờ, tới cửa sau lại vẫn có người canh chừng.

Lúc này, Úc Ly đã hiểu rõ thì ra mục tiêu của kẻ theo dõi chính là ngôi nhà của họ.

Đã vậy, trước sau đều bị chặn, nàng dứt khoát kéo Phó Văn Tiêu đi... leo mái nhà người ta mà về.

Phó Văn Tiêu: "..."

May thay gần đây Phó Văn Tiêu đã quen với việc cùng nàng di chuyển trên mái điện hành cung, có kinh nghiệm dày dạn nên vẫn bình thản như thường.