Hắn cười đến ánh mắt cong cong, ấm như sưởi: "Vậy thì tốt, ta nguyện cho nàng ôm."

Úc Ly liếc hắn một cái, thấy dáng vẻ hắn lúc này vừa ý vừa lòng, lại như người vừa được vỗ về, tâm trạng xem chừng cũng tốt đẹp lắm.

Thấy trong ấm không còn nước, Phó Văn Tiêu sai nha hoàn mang nước nóng tới, sợ nửa đêm nàng khát mà không có nước uống.

Chờ nha hoàn rót nước lui xuống, hắn đột nhiên nắm lấy tay nàng.

Úc Ly nghiêng đầu nhìn hắn, dùng ánh mắt hỏi thầm: "Sao thế?"

Phó Văn Tiêu nhẹ giọng: "A Ly, không có gì cả. Trễ rồi, đi nghỉ thôi."

Nàng gật đầu: "Ừ, cũng được."

Sau khi an ổn xong xuôi, Phó Văn Tiêu cho người đưa thiếp mời đến phủ của đôi phu thê cử nhân họ Uông và cả phủ của Sở Thiếu Duật, mời bọn họ đến uống trà trò chuyện một bữa.

Hôm chia tay trước đó, đôi bên đã lưu lại địa chỉ, gửi thiếp cũng chẳng khó khăn gì.

Ba người sau khi nhận được thiếp đều vui vẻ tới, lại còn mang lễ vật đầy đủ.

Đặc biệt Sở Thiếu Dật, lễ vật mang tới không hề sơ sài. Theo lời hắn, chuyến hồi kinh lần này, nếu không có Úc Ly nhiều lần ra tay trợ giúp thì e rằng hắn đã chẳng thể thuận lợi vào kinh. Song thân hắn ở nhà nghe kể cũng cảm kích vô cùng.

"Phụ mẫu ta vốn định đích thân tới bái tạ hai vị." Sở Thiếu Dật có chút ngại ngùng nói: "Nhưng ta khuyên họ rằng huynh hiện cần chuyên tâm chuẩn bị cho hội thí năm sau, không tiện tiếp khách. Bọn họ mới nói chờ thi xong, sẽ khoản đãi hai vị một phen cho ra trò."

Hắn thầm tính trong bụng với tài học của Phó huynh, kỳ thi năm sau nhất định sẽ đỗ cao, đến lúc đó thì dù lui tới thân cận cũng chẳng sợ dèm pha.

Dẫu hắn mới đặt chân vào kinh chưa lâu, nhưng cũng biết rõ trước kỳ hội thí, nếu có lời đồn về chuyện một vị tú tài tỉnh lẻ kết giao với quyền quý trong kinh thành, thì danh tiếng rất dễ bị ảnh hưởng, nhẹ thì bị giám khảo coi thường, nặng thì ngay cả thứ hạng cũng bị kéo xuống.

Nói tóm lại, thời điểm này, tránh điều tiếng vẫn là hơn, kẻo lại tự rước phiền toái vào thân.

Uông cử nhân nghe vậy thì phụ họa: "Huynh nói chí phải! Cách hội thí không còn bao lâu, Phó hiền đệ quả thực nên an tâm đọc sách, dưỡng thần tĩnh tâm là trên hết."

*

Hắn đoán thân phận của Sở Thiếu Duật e là không hề tầm thường, không chừng còn là người trong hoàng tộc cũng nên.

Nhưng mặc kệ là ai đi nữa, với kẻ đọc sách như hắn, lúc này mà đi dính líu đến quyền quý thì chẳng khác gì tự rước họa vào thân. Chi bằng cứ vờ như chẳng hay biết gì cho yên chuyện.

Những người có mặt ở đó đều hiểu rõ đạo lý ấy, chẳng ai thắc mắc gì về lời Sở Thiếu Duật nói, ai nấy cười cười nói nói, bầu không khí hòa hợp vô cùng.

Bên ngoài trời lạnh căm căm, mọi người tụ họp trong phòng, vừa uống trà nóng vừa nhấm nháp điểm tâm, chuyện trò rôm rả.

Rồi chẳng biết thế nào lại nhắc tới chuyện xảy ra dạo trước, có một vị hoàng tôn bị ngựa đạp gãy chân giữa phố.

Vì chuyện này xảy ra giữa chốn đông người, lại dính tới thân phận hoàng tộc, mà quá trình thì lại trùng hợp một cách khó tin, thế nên chỉ mấy hôm đã truyền khắp kinh thành, ai cũng biết.

Vị cử nhân họ Uông kia cũng từng nghe qua chuyện ấy, bèn cảm khái nói: "Thật ra cũng do vị hoàng tôn kia gieo gió gặt bão. Ai bảo y cưỡi ngựa như điên giữa phố? Nếu chẳng phải con ngựa dưới chân y bất ngờ quỵ xuống, thì bị đạp gãy chân có khi lại là dân lành vô tội rồi."

Từ trước đến nay, hắn vốn chướng mắt mấy chuyện như vậy, trong lòng càng thêm chán ghét kiểu hành xử ngông cuồng của đám quyền quý.

Cũng chính vì tính tình ghét ác như thù đó mà người trong nhà họ Uông đều cảm thấy hắn không hợp làm quan.

Lần này hắn quyết chí vào kinh ứng thí, hai vị huynh trưởng ở nhà còn lo sốt vó, viết hẳn mấy phong thư gửi đến, khuyên nhủ hắn nên thu liễm bớt, đặc biệt là ở chốn kinh thành này, phải biết giữ mồm giữ miệng.

Uông cử nhân nhận thư mà chỉ biết cạn lời, nghĩ bụng: "Ta cũng đã ba mươi mấy tuổi đầu, chẳng lẽ còn không biết chừng mực hay sao?"

Sở Thiếu Duật bấy giờ lại tiếp lời, nói: "Nghe đâu phủ Tam hoàng tử đã mời hơn mười vị thái y tới xem chân cho hoàng tôn. Chỉ tiếc, ai nấy đều bảo chân gãy hẳn rồi, không thể nối lại, về sau chỉ có thể nhảy lò cò mà đi thôi."

Nói đến đây, y còn cười khúc khích như được xem trò vui: "Tam hoàng tử cứ nhất quyết cho rằng con mình bị người hãm hại, đã sai người đi điều tra, nhưng đến giờ vẫn chưa moi được tin tức gì cả..."