Hơn nữa, người quyền quý dù có què quặt thì vẫn có người hầu kẻ hạ chăm sóc, so với dân đen phải bươn chải từng bữa cơm, còn sướng gấp mười.

Phó Văn Tiêu vừa suy nghĩ, vừa thẳng bước đến tiệm bánh ngọt, từ xa đã thấy Úc Ly đang dỗ dành Chu thị và hai hài tử.

Chu thị siết chặt tay hai hài tử, mặt mày tái nhợt, trông vẫn còn hoảng hốt chưa nguôi.

Hai hài tử cũng chẳng khá hơn là bao, ánh mắt vẫn phảng phất nét sợ sệt.

Thấy Phó Văn Tiêu đến gần, Chu thị bất giác gọi một tiếng: "Văn Tiêu..."

Hắn dịu dàng mỉm cười trấn an, rồi quay sang Úc Ly nói nhỏ: "Phu nhân, đến lượt nàng mua rồi kìa."

Úc Ly vừa định thần lại, vội dặn Phó Văn Tiêu ở lại trông bà và hai hài tử, rồi thoăn thoắt chạy vào tiệm mua bánh.

Thật ra sau phen kinh hãi ban nãy, nàng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà chọn lựa gì nhiều. Chỉ tùy tiện mua mấy loại, liền cùng cả nhà quay về phủ.

Trên đường về, Chu thị và hai hài tử đều có phần im lặng lạ thường.

Úc Ly từ đầu vẫn chú ý tới thần sắc của họ, thấy Chu thị vẻ mặt vẫn chưa dịu lại, môi mím chặt, trong lòng không khỏi lo lắng. Nàng khẽ quay sang nhìn Phó Văn Tiêu.

Hắn nhẹ nhàng lắc đầu, vỗ vỗ tay nàng, ý bảo nàng cứ yên lòng.

Về đến nhà, hạ nhân đã chuẩn bị sẵn canh nóng, đưa lên mời cả nhà dùng để ấm bụng.

Trong phòng đã sớm đốt địa long, lại thêm hương an thần thoang thoảng, bên ngoài tuy gió lạnh, mà trong nhà thì ấm áp như xuân. Chu thị cùng hai hài tử uống canh nóng, dần dần tinh thần cũng thư thái hơn, nét mặt cũng đã bớt căng thẳng.

Úc Ly vẫn nhìn bà không rời, thấy bà khẽ mỉm cười với mình, liền nghe bà dịu dàng bảo: "Ly nương, ta không sao. Chẳng qua là ban nãy nhìn thấy cảnh đó... trong lòng khó tránh khỏi thấy khó chịu."

Dứt lời lại cúi xuống xoa đầu hai đứa trẻ, nhẹ giọng hỏi: "Yến Hồi, Yến Sanh, các con bị dọa sợ rồi phải không?"

Hai hài tử ban đầu còn lắc đầu, sau lại ấp úng đáp: "Là a nãi sợ cơ..."

Tiểu Yến Sanh rúc vào lòng Chu thị, hai tay mềm mại ôm lấy bà, giọng lí nhí như mèo con: "A nãi đừng sợ, có tiểu thẩm ở đây rồi mà!"

Tiểu Yến Hồi cũng gật đầu cái rụp: "Đúng đó! Tiểu thẩm lợi hại lắm á!"

Chu thị nghe xong, bỗng trong lòng vừa ấm áp lại vừa xót xa. Hai hài tử từ nhỏ chịu nhiều khổ, vốn đã có phần rụt rè nhạy cảm. Mấy năm nay nhờ có Ly nương chăm nom, Phó Văn Tiêu bình an trở lại, tính tình của chúng mới khá dần, nhưng gốc rễ vẫn chưa hoàn toàn đổi được.

Chỉ cần có biến động chút thôi, cũng đủ khiến chúng sợ hãi không yên.

Huống hồ chuyện vừa xảy ra ngoài phố dù Chu thị đã kịp lấy tay che mắt bọn trẻ, nhưng tiếng kêu thảm thiết kia cùng những lời bàn tán của người xung quanh, nào phải che được lỗ tai?

Lại thêm sắc mặt của Chu thị lúc ấy hoảng loạn không yên, hai hài tử sao có thể không lo?

Không ngờ bây giờ lại là bọn nhỏ quay sang dỗ dành bà, Chu thị vừa cảm động vừa áy náy, khẽ ôm lấy cả hai đứa vào lòng.

"A nãi xin lỗi, là bà không phải." Bà cố gắng nặn ra một nụ cười thật hiền: "Về sau sẽ không thế nữa đâu. A nãi không sợ thật mà. Mà các con cũng đừng sợ nữa, còn có tiểu thúc và tiểu thẩm bên cạnh, có gì mà phải sợ chứ, đúng không nào?"

Hai hài tử ngẩng đầu nhìn về phía Úc Ly và Phó Văn Tiêu, rồi đồng loạt nở nụ cười, rõ ràng đã bình tâm lại, không còn sợ hãi như ban nãy.

Trẻ con vốn dễ dỗ dành, chỉ cần được người thân ở bên an ủi mấy câu là lại nhanh chóng vui vẻ trở lại như cũ.

Chỉ là Úc Ly thì vẫn để ý, cảm thấy sắc mặt A nãi hình như chưa được tự nhiên, trong lòng còn có chút nặng nề đè nén.

Trời về chiều, phu thê Úc Ly và Phó Văn Tiêu cùng nhau đi tìm Chu thị.

Chu thị thấy hai đứa kéo nhau tới, không khỏi bất ngờ, nở nụ cười hiền hậu: "Ly nương, Tiêu nhi, sao hai đứa lại mò tới đây thế này? Trời thì lạnh, rảnh rỗi quá thì về phòng nghỉ ngơi đi kẻo cảm lạnh đó."

Úc Ly mỉm cười, bước vào trong nói: "Nương, bọn con tới thăm nương đây mà."

Chu thị lắc đầu cười bất đắc dĩ, dứt khoát mời hai phu thê vào phòng, giục: "Vào đi, đứng ngoài cửa rét buốt, đừng có chịu lạnh mà không nói năng gì."

Trời tháng mười rồi, Kinh thành lạnh đến mức gió rít qua khe cửa cũng khiến người ta rùng mình, lại còn bắt đầu lất phất tuyết. Mỗi khi ĐSng, thời tiết lại càng khắc nghiệt.

May mắn là trong nhà có địa long sưởi ấm, nên phòng trong ấm áp như tiết xuân.