Dù đã chuẩn bị tâm lý tương đối kỹ càng, nhưng khi quan binh phân hạm đội Vladivostok nhìn thấy đội hình đối thủ, trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy bi thương.

Thiếu tướng A Sâm không có thời gian và tâm tình để cảm khái, mà nhanh chóng ước định tình hình chiến trường.

Thực tế, kết luận không khó đạt được, phân hạm đội Vladivostok căn bản không phải đối thủ của phân hạm đội số ba.

Đã không có chút hy vọng chiến thắng nào, vậy thì cố gắng thoát khỏi vòng vây mới là lựa chọn tốt nhất, đương nhiên là khi thật sự có thể trốn thoát.

Lúc này, trạng thái giữa hai bên là, hạm đội Sa Hoàng chia thành hai nhóm quân trước sau, duy trì tốc độ 13 hải lý, hướng chính tây lệch nam, tiến về phía đông eo biển Tế Châu.

Hạm đội Hoa Hạ thì chia làm hai bộ phận, lại bởi sớm nắm được động thái của địch nhân, nên vị trí và đội hình đều có tính nhắm vào cao hơn.

Thứ nhất là trung đội tuần dương hạm số bảy, duy trì cùng hướng đi và tốc độ với hạm đội Sa Hoàng, đi sát phía sau bên trái ngoài tầm bắn.

Một bộ phận khác gồm mười bốn tàu chiến do Trần Kinh Nguyên trực tiếp chỉ huy, xếp thành hai nhóm quân, ở bên trái phía trước hạm đội Sa Hoàng, chậm rãi di chuyển về hướng tây bắc, tìm cơ hội tăng tốc chiếm vị trí chữ T.

Trong hai nhóm quân do Trần Kinh Nguyên trực tiếp chỉ huy, hàng bên phải mặt hướng địch quân là tám chiếc tuần dương hạm, trung đội tuần dương hạm số một đi đầu, trung đội tuần dương hạm số ba theo sau.

Ở bên trái là nhóm quân khác gồm sáu khu trục hạm thuộc trung đội khu trục hạm số ba. Bọn họ được tám chiếc tuần dương hạm che chắn hoàn toàn ở bên cạnh, chỉ chờ thời cơ phù hợp sẽ xông vào chiến trường.

Quan sát thấy trạng thái bất lợi của phe mình, A Sâm trầm tư một lát, lập tức hạ đạt chỉ lệnh chiến thuật đầu tiên của trận hải chiến này.

Hắn quyết định thừa dịp chưa tiến vào khoảng cách giao chiến, liền dẫn đầu hành động, ý đồ dùng chiến thuật cơ động để tranh thủ chủ động.

Dưới sự chỉ huy của hắn, phân hạm đội Vladivostok tiến hành chuyển hướng trên phạm vi lớn, bẻ lái trái hướng chính nam, xuyên thẳng phía sau biên đội của Trần Kinh Nguyên.

Lợi dụng lần chuyển hướng này, hạm đội Sa Hoàng còn hoàn thành động tác chiến thuật từ hai nhóm quân biến thành một hàng, đưa tiểu đội tuần dương hạm và khu trục hạm vốn ở phía sau bên phải về cuối đội hình.

Như vậy, trong hải chiến sau đó sẽ có lợi hơn trong việc phát huy hỏa lực toàn thể chiến hạm. Xem ra A Sâm đã ý thức rõ, không giao chiến mà chỉ muốn thoát khỏi đối thủ là không thực tế.

Lúc này, đối mặt với việc địch phương đột nhiên thực hiện chiến thuật cơ động, Trần Kinh Nguyên cũng nhất định phải chuyển hướng biên đội để đáp trả, nếu không địch nhân sẽ không chút trở ngại nào chui qua phía đông đảo Tế Châu, tiến vào Đông Hải, bỏ trốn mất dạng.

Thế là, sau khi xác nhận động tác của địch nhân, Trần Kinh Nguyên chỉ huy cánh quân tám chiếc tuần dương hạm chuyển hướng với biên độ lớn hơn so với hạm đội Sa Hoàng, bẻ lái phải hướng 70 độ, đâm thẳng phía trước hạm đội Sa Hoàng, tiếp tục chiếm vị trí chữ T.

Đồng thời, hắn ra lệnh cho trung đội tuần dương hạm số bảy ở xa, có thể tự hành cơ động, tìm cơ hội nhập vào đại đội.

Đối phương sau khi nhận được chỉ lệnh, liền khai thác phương thức vận động giống hạm đội Sa Hoàng, hướng 180 độ.

Ngoài ra, Trần Kinh Nguyên còn mệnh lệnh cho trung đội khu trục hạm số ba ở một bên, không cần theo sát đại đội, có thể tự do hành động, tự chọn thời cơ chiến đấu.

Bởi vì hắn cho rằng, sự sắp xếp này có thể giải phóng biên đội khu trục hạm, giúp họ phát huy đầy đủ đặc điểm phòng hộ không đủ nhưng tính cơ động cao và năng lực đột kích mạnh, để tham gia chiến đấu một cách thích hợp hơn.

Hơn nữa, so với Sa Hoàng chỉ có hai chiếc khu trục hạm, đơn độc tác chiến khó tránh khỏi rơi vào thế cô mộc nan chi, hạm đội Hoa Hạ số lượng vượt trội, tính năng lại càng tốt, hoàn toàn có thể chia thành các biên đội độc lập để đạt hiệu quả chiến đấu cao hơn.

Cứ như vậy, cả hai hạm đội Hoa Hạ và Nga đều hoàn thành vòng điều động biên đội đầu tiên trước khi giao chiến, đồng thời nhanh chóng tiếp cận nhau.

Ngay khi hai bên sắp tiến vào tầm bắn, và hạm đội Hoa Hạ chuẩn bị chiếm thế thượng phong, phân hạm đội Vladivostok bất ngờ thực hiện chuyển hướng biên đội lần nữa.

Trong vòng chuyển hướng thứ hai này, hạm đội Sa Hoàng bất ngờ bẻ lái một góc vuông khá lớn sang phải, chuyển hướng từ chính nam sang chính tây lệch bắc, tiến thẳng vào luồng hàng hải trung tâm của eo biển Tế Châu.

Sau khi hoàn thành chuyển hướng, A Sâm hạ lệnh tăng tốc độ biên đội lên 15 hải lý!

Đây đã là tốc độ lý thuyết tối đa mà toàn bộ phân hạm đội Vladivostok có thể đạt được, trong điều kiện không có bất kỳ chiến hạm nào bị tụt lại phía sau.

Còn việc tốc độ này có thể duy trì được bao lâu, còn phải xem các động cơ turbine có "nể mặt" hay không.

Lần cơ động này dẫn đến hậu quả là, chủ lực của phân hạm đội số ba gần như đi theo hướng hoàn toàn ngược lại với phân hạm đội Vladivostok, chênh lệch tốc độ giữa hai bên vượt quá 25 hải lý, khoảng cách bị kéo ra rất nhanh.

Đứng trên cầu tàu của kỳ hạm dẫn đầu "An Huy", Trần Kinh Nguyên suýt chút nữa tức điên khi chứng kiến cảnh này.

Ai bảo đám lông gấu tính cách thẳng thắn, thô kệch? Hóa ra họ giở trò lừa bịp cũng thâm hiểm ra phết! Hai lần cơ động trước sau này rõ ràng là một cái bẫy đã được giăng sẵn, dụ dỗ phân hạm đội số ba chui đầu vào rọ.

Tức giận归tức giận, chiến trường thay đổi trong chớp mắt, nếu không nhanh chóng ứng phó, mọi sự chuẩn bị và cơ hội chiến thắng đều sẽ tan thành mây khói.

Giờ phút này, Trần Kinh Nguyên không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức hạ lệnh cho biên đội quay đầu xác định vị trí, ngoặt một vòng gấp 160 độ trên mặt biển.

Hướng đi sau khi chuyển đổi là 280, tốc độ biên đội tăng lên 18 hải lý, dùng một chữ để hình dung thì chính là "truy"!

Ý nghĩ của Trần Kinh Nguyên rất đơn giản, và cũng là hiệu quả nhất.

Đã địch nhân muốn chơi trò gian trá, vậy thì ta dùng phương pháp giản dị và tự nhiên nhất để đối phó, giữ hướng đi tương tự, lợi dụng tính năng chiến hạm vượt trội để nghiền ép, khiến đối thủ không thể giở thêm mánh khóe nào trước thực lực tuyệt đối.

Kể từ đó, chủ lực của phân hạm đội số ba và phân hạm đội Vladivostok tạo thành cục diện ta đuổi ngươi trốn, khoảng cách giữa hai bên cũng không ngừng được rút ngắn.

Trong quá trình điều động biên đội này, trung đội tuần dương hạm số bảy đã tranh thủ cơ hội đi vào cùng đường với chủ lực, đồng thời tăng tốc đuổi theo, cuối cùng thành công gia nhập vào đội hình chủ lực, tạo thành một hàng đơn cánh quân gồm mười hai chiếc tuần dương hạm.

Đến đây, phân hạm đội số ba đã điều chỉnh đội hình thành hai biên đội tuần dương hạm và khu trục hạm trong giai đoạn đầu của trận hải chiến này.

Trung đội khu trục hạm số ba cũng hoàn thành chuyển hướng, di chuyển dọc theo bờ biển phía bắc của đảo Tế Châu về phía tây, đồng thời lợi dụng ưu thế tốc độ để luôn duy trì vị trí bên sườn phía trước của hạm đội Sa Hoàng, theo dõi sát sao tình hình chiến trường, chờ đợi thời cơ.

Có thể nói, trên biển giao phong, nơi để đầu cơ trục lợi vẫn còn tương đối ít, thực lực mới là yếu tố quyết định lớn nhất.

Sau một hồi truy đuổi, biên đội tuần dương hạm của phân hạm đội số ba, với ưu thế tốc độ rõ rệt, dần dần đuổi kịp địch nhân.

Khi đã tiến vào tầm sát thương, Trần Kinh Nguyên rời khỏi cầu tàu kỳ hạm, tiến vào đài chỉ huy bọc thép, rồi bình thản nói với thuộc hạ bên cạnh:

"Khai hỏa đi."