Sau khi hai bên hoàn thành chiến thuật cơ động ban đầu, Trần Kinh Nguyên chỉ huy chủ lực phân hạm đội số ba, cùng với phân đội chủ lực Lữ Thuận hạm đội do Makarov dẫn đầu, nhanh chóng kéo giãn khoảng cách.
Điều này khiến Trần Kinh Nguyên có chút nóng nảy. Hắn không lo hạm đội đối phương thọc về phía đông, nhưng nếu cứ để họ chạy thoát khỏi tay mình như vậy thì thật là mất mặt, hơn nữa còn gây thêm phiền toái lớn cho quân đội bạn.
Lúc này, phân hạm đội số ba đã phát tin báo gặp địch ra ngoài. Ước chừng giờ phút này các phân hạm đội khác hoặc đang vòng đánh, hoặc đang trên đường chạy tới, nhưng vẫn cần thêm thời gian để hoàn thành.
Bởi vậy, Trần Kinh Nguyên nhất định phải giữ chân địch nhân, tuyệt đối không thể để họ thoát khỏi tầm mắt.
Thế là, hắn hạ lệnh cho biên đội quay đầu 180 độ.
Đồng thời, hắn cũng lệnh cho trung đội tuần dương hạm số ba và trung đội khu trục hạm số ba, vốn đang hoạt động cùng nhau, có thể tự chủ hành động dưới sự chỉ huy thống nhất của trung đội tuần dương hạm số ba, tìm cơ hội tiêu diệt biên đội khu trục hạm địch đang đơn độc hành động.
Để có thể nhanh chóng đuổi kịp phân đội chủ lực của địch, hắn yêu cầu chủ lực phân hạm đội của mình không cần quá bảo thủ, cứ lần lượt xác định vị trí rồi chuyển hướng, mà cho phép trung đội tuần dương hạm số một ở phía sau biên đội tự hành quay đầu, đuổi bắt địch nhân trước.
Trần Kinh Nguyên dám làm như vậy là vì hạm đội Sa Hoàng có số lượng trọng pháo đường kính lớn hạn chế, nên trong khoảng thời gian ngắn, giáp của trung đội tuần dương hạm số một có thể chịu đựng được.
Đúng như hắn dự đoán, trong phân đội chủ lực Lữ Thuận hạm đội này, chỉ có chiếc thiết giáp hạm "Tsesarevich" được trang bị bốn khẩu pháo chính 12 inch 40 ly.
Ba chiếc thiết giáp hạm nhanh "Retvizan" còn lại được chế tạo theo kiểu thiết giáp hạm hạng hai của Anh để theo đuổi tốc độ.
Pháo chính của họ chỉ có bốn khẩu 10 inch 45 ly, uy lực có hạn, thậm chí có người xếp những chiến hạm này vào hàng tuần dương hạm bọc thép cỡ lớn.
Về phần bốn chiếc tuần dương hạm trong biên đội Sa Hoàng, ngoại trừ chiếc "Ba Giương" có hai khẩu pháo chính 8 inch 45 ly, các hạm còn lại chỉ được trang bị pháo 6 inch, số lượng còn không bằng tuần dương hạm nhị đẳng của Hoa Hạ.
Bởi vậy, phân đội chủ lực Lữ Thuận hạm đội này trên thực tế bộc lộ tình trạng cơ động tốt nhưng hỏa lực yếu.
Điều này càng khiến Trần Kinh Nguyên cảm thấy địch nhân định đột phá phong tỏa để quấy rối hoặc tập kích bờ biển.
Nếu không, dù là quyết chiến trên biển hay chuyển di căn cứ, Makarov không có lý do gì không mang theo những chiếc thiết giáp hạm tốc độ chậm hơn nhưng hỏa lực không tệ kia.
Dù sao đi nữa, Trần Kinh Nguyên đã quyết tâm bám chặt địch nhân. Thế là, sau khi chia ra hoàn thành quay đầu, chủ lực phân hạm đội số ba bắt đầu truy kích với tốc độ cao nhất.
Lúc này, đội hình của họ biến thành ba hàng cánh quân, trong đó trung đội tuần dương hạm số một ở phía trước, trung đội thiết giáp hạm số hai ở phía sau, còn trung đội khu trục hạm số một độc lập thành đội, đi theo cánh thiết giáp hạm, chờ đợi mệnh lệnh và thời cơ.
Vì khoảng cách giữa hai bên trước đó không quá xa, sau một thời gian ngắn truy đuổi, hai phe lại tiếp cận nhau, pháo chiến giữa các hạm đội lại bắt đầu.
Dù hỏa lực tổng thể không mạnh, phân đội chủ lực Lữ Thuận hạm đội vẫn duy trì đội hình tốt hơn, luôn giữ dáng vẻ một hàng cánh quân, thiết giáp hạm phía trước, tuần dương hạm phía sau.
Họ tạm thời tạo thành ưu thế lấy nhiều đánh ít với trung đội tuần dương hạm số một của đối phương, khiến trung đội này hứng chịu không ít thiệt hại.
Mãi đến khi trung đội chiến đấu thứ hai gia nhập chiến đoàn, áp lực đè nặng lên nhóm tuần dương hạm hạng nhất Hoa Hạ mới vơi bớt, tình hình nhờ vậy mà chuyển biến tốt hơn.
Việc trung đội tuần dương hạm thứ nhất có thể gắng gượng qua đợt tấn công này, cũng phải cảm tạ hải quân Sa Hoàng đã sử dụng loại đạn pháo có uy lực sát thương không đủ lớn.
Tuy nói cả hai bên, Hoa Hạ và Nga, đều lựa chọn kha đạt hình song cơ thuốc nổ để nhồi vào đạn pháo, nhưng Sa Hoàng lại áp dụng phương pháp cao tốc gảy nhẹ, còn Hoa Hạ thì sử dụng loại nhai đi nhai lại.
Vì vậy, đạn pháo của Sa Hoàng sau khi trúng mục tiêu, lực phá hoại và hiệu quả sát thương tương đối nhỏ hơn một chút.
Trong quá trình truy đuổi và vượt lên trên hạm đội đối phương, các chiến hạm thuộc trung đội tuần dương hạm thứ nhất liên tiếp trúng đạn, trong đó kỳ hạm “Bắc Thần II” còn bị đối phương đặc biệt "chiếu cố".
Cũng may pháo của Sa Hoàng uy lực không lớn, lại thêm phần lớn trúng vào kiến trúc thượng tầng, nên dù các hạm trông có vẻ tồi tệ, nhưng thực tế không gặp nguy hiểm lớn, đồng thời hỏa lực phản kích của họ cũng gây ra không ít tổn thất cho đối thủ.
Khi trung đội chiến đấu thứ hai hùng hổ xông trận, sự chú ý của các hạm Sa Hoàng bị thu hút, trung đội tuần dương hạm thứ nhất thừa cơ tăng tốc, dần dần vượt lên trước quân địch.
Cứ như vậy, tình thế liền đảo ngược, trở nên bất lợi cho phía Sa Hoàng.
Lúc này, trạng thái trên biển là, chủ lực giao chiến của cả hai bên cơ bản nằm trên hai đường thẳng song song, Sa Hoàng bị đối phương chiếm giữ cả phía trước lẫn phía sau đội hình.
Như thế, họ rơi vào thế bị giáp công, hơn nữa còn có nguy cơ bị trung đội tuần dương hạm thứ nhất đánh T chữ từ bên sườn phía trước.
Quan sát thấy tình huống này, Makarov lập tức ra lệnh cho hạm đội chuyển hướng bên trái, cơ động đội hình theo hướng gần chính bắc.
Hơn nữa, đằng sau động thái này của hắn còn ẩn chứa một âm mưu thâm độc.
Trước khi chuyển hướng, qua quan trắc và tính toán của phía Sa Hoàng, vị trí giao chiến hiện tại gần như đã đạt tới khu vực thủy lôi mà họ bố trí từ đêm trước, ở hướng tây nam.
Cho nên, Makarov lựa chọn chiến thuật này cũng là có cân nhắc đến yếu tố đó.
Hắn tính toán rằng, đối phương nhất định sẽ bám theo hạm đội của mình để cơ động, lựa chọn một trong hai lộ tuyến, hoặc là phía đông đội hình của mình, hoặc là phía tây.
Và hắn cho rằng đối thủ có khả năng cao nhất sẽ theo vào phía đông, bởi vì nếu đối phương chọn tuyến phía tây, thì sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị pháo bờ từ hướng Lão Thiết Sơn giáp công.
Dù người của Sa Hoàng biết rõ, trên Lão Thiết Sơn thực tế không bố trí nhiều pháo, nhưng việc hạm đội Hoa Hạ trước đây rất ít khi tiếp cận khu vực gần bờ Lữ Thuận khiến Makarov cho rằng đối phương không nắm rõ tình hình này.
Bởi vậy, theo lẽ thường, đối thủ sẽ cố gắng né tránh uy hiếp từ pháo bờ, mà lựa chọn theo phía đông để truy kích phe mình.
Cứ như vậy, hạm đội Sa Hoàng sẽ có cơ hội đẩy đối phương vào trận địa thủy lôi mà họ không hề hay biết. Không thể không nói, vị tướng hải quân này tính toán thật thâm độc.
Chỉ là, diễn biến sau đó lại khiến hắn có chút thất vọng.
Nếu như trước đây hạm đội Hoa Hạ ít chủ động khiêu chiến pháo bờ Lữ Thuận, là bởi vì họ đã nắm rõ tình hình bố trí pháo bờ của Sa Hoàng thông qua công tác tình báo trước chiến đấu, nên không cần thiết phải mạo hiểm.
Trần Kinh Nguyên biết rằng, vào lúc bắt đầu chiến tranh, Sa Hoàng vẫn chưa thể xây dựng trận địa pháo bờ trên Lão Thiết Sơn, hiện tại dù có thiết kế thêm thì quy mô cũng không thể lớn, và sẽ không gây ra uy hiếp quá lớn.
So với điều đó, hắn lo lắng hơn việc hạm đội Sa Hoàng sẽ trốn về Lữ Thuận theo hướng bắc, bởi vậy hắn quyết định theo vào phía tây đội hình địch, để có thể ngăn cản khi cần thiết.
Đồng thời, hắn còn phát ra chỉ lệnh cho trung đội tuần dương hạm thứ nhất, yêu cầu nhân cơ hội cơ động này trở về cuối hàng đội hình chiến đấu của phe mình, tiện thể tái hợp nhất các hạm chủ lực lại với nhau.
