Để ngăn chặn Tập đoàn quân số 3 Hoa Hạ tiến công, Tư lệnh Tập đoàn quân Tây Siberia của Sa Hoàng, Ô bên trong đeo Berg, đã đóng quân tại Địch Hóa và tích cực điều động binh lực, tiến hành bố phòng.
Mãi đến mười ngày sau khi Chử Mây Thăng dẫn quân rời khỏi Ha Mi, hắn mới nhận được tin quân đội Hoa Hạ đã bắt đầu tiến về hướng Địch Hóa.
Ô bên trong đeo Berg ước tính sơ bộ, nếu đối phương hành quân thuận lợi, thì khoảng mười ngày nữa sẽ tiến đến tuyến Thổ Lỗ Phan. Như vậy, thời gian chuẩn bị cho quân đội Sa Hoàng chỉ còn lại bấy nhiêu.
Điều khiến hắn vô cùng khó xử là, binh lực trong tay thực sự quá thiếu, lại thêm thông tin về đối thủ thì ít đến đáng thương.
Ngoài việc nắm được thông tin rời rạc về vị trí tiên phong của đối phương và việc họ chia làm hai đường tiến quân kẹp Thiên Sơn, Ô bên trong đeo Berg hầu như không biết gì về tình hình binh lực, trang bị của Tập đoàn quân số 3.
Ngay cả tình hình Sư đoàn 10 mới gia nhập, hắn cũng không nắm rõ, nên vẫn cho rằng đối phương chỉ có khoảng tám, chín vạn quân. Hắn còn nhận định, cánh quân tiến từ phía bắc Thiên Sơn chỉ là lực lượng yểm trợ, chủ lực vẫn tập trung dọc theo hướng Thổ Lỗ Phan.
Dù vậy, Ô bên trong đeo Berg vẫn ước tính chủ lực đối phương ít nhất phải tương đương với tổng binh lực phòng thủ Địch Hóa. Do đó, hắn đã triển khai bố trí dựa trên phán đoán này.
Sau một hồi lựa chọn khó khăn, Ô bên trong đeo Berg, người sinh ra ở Phần Lan, quyết định dùng một bộ phận nhỏ quân đội kiềm chế lực lượng Hoa Hạ tấn công từ phía bắc Thiên Sơn. Còn nhiệm vụ phòng thủ từ Địch Hóa đến Cổ Thành, hắn giao toàn bộ cho một sư đoàn thuộc Quân đoàn 3 Tây Siberia.
Bản thân hắn thì dẫn đầu Quân đoàn 1 Tây Siberia và Sư đoàn Kỵ binh Cossack Siberia, tiến vào chiếm giữ Thổ Lỗ Phan, nghênh chiến chủ lực Tập đoàn quân số 3.
Để chắc chắn, hắn còn điều một sư đoàn khác của Quân đoàn 3 đóng tại Gia Đình Đức Thành (Đạt Phản Thành), vừa làm lực lượng dự bị cho Thổ Lỗ Phan, vừa có thể cứu viện nếu tình hình ở Cổ Thành trở nên bất lợi.
Để bổ sung lực lượng vốn đã không dư dả, Ô bên trong đeo Berg đã tiến hành điều động quân đội quy mô lớn từ các thế lực xung quanh Địch Hóa và tàn quân Thanh Di, lấy đó làm cơ sở xây dựng một đội quân tạm thời.
Đội quân này được tuyển chọn kỹ càng, chủ yếu là kỵ binh, với tổng quân số khoảng 13.000 người, tương đương với một sư đoàn đầy đủ của quân đội Sa Hoàng.
Ô bên trong đeo Berg đặt tên cho đội quân này là "Cánh quân Độc lập Địch Hóa", và điều một nhóm sĩ quan Sa Hoàng đến để chỉ huy và kiểm soát.
Như vậy, dưới sự chắp vá của hắn, quân đội Sa Hoàng đã tập trung được khoảng 45.000 quân tại khu vực Thổ Lỗ Phan, chuẩn bị đại chiến với Quốc phòng quân Hoa Hạ.
Ngoài những sắp xếp trên, sau nhiều lần cân nhắc, Ô bên trong đeo Berg còn ra lệnh cho quân đội Sa Hoàng ở khu vực Y Cày, yêu cầu họ sau khi để lại lực lượng phòng thủ cần thiết, phải điều động phần lớn quân đội về hướng Địch Hóa càng nhiều càng tốt.
Chính mệnh lệnh này của hắn, cuối cùng đã ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của chiến sự sau này.
Trong khi quân đội Sa Hoàng tích cực chuẩn bị chiến đấu ở Thổ Lỗ Phan, thì một bộ phận của Tập đoàn quân số 3, với chủ lực là Quân đoàn 4, đang vững bước tiến lên dưới sự chỉ huy của Chử Mây Thăng.
Việc áp dụng phương thức bao vây tấn công Địch Hóa lần này, là để phát huy ưu thế về binh lực, kiềm chế quân địch một cách hiệu quả, phân tán lực lượng phòng thủ vốn có hạn, khiến họ không thể ứng phó kịp.
Đồng thời, nếu đại quân tập trung ở một hướng, tính linh hoạt sẽ bị hạn chế nghiêm trọng, áp lực hậu cần cũng quá lớn. Vì vậy, đây là đối sách bất đắc dĩ.
Trong tình hình này, tiến công trực diện cố nhiên là lựa chọn tốt nhất, nhưng yếu tố bất ngờ khi hợp kích cũng không ít, thành bại phần lớn phụ thuộc vào năng lực chỉ huy của tướng lĩnh.
Nếu nói địa thế Tân Cương thật sự bất lợi cho việc hành quân tác chiến, hai cánh đại quân chia nhau tiến vào, về cơ bản liền biến thành cục diện mỗi người tự chiến, trước khi đến điểm hẹn tập kết rất khó phối hợp tác chiến.
Chử Mây Thăng biết rõ việc vòng qua chân núi phía Bắc Thiên Sơn gian nan, nhưng tin tưởng Tiền Nghi có thể hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Đã vậy, hắn không còn quan tâm chuyện khác, chỉ chuyên chú vào tình hình đoạn đường mình tự dẫn quân.
Cũng may quân lực của Sư đoàn 10 đủ mạnh, có thể bảo vệ hậu cần, dù gặp chủ lực địch cũng có ưu thế nhất định.
Tình hình Tân Cương quả thực phức tạp, không chỉ địa hình đa dạng, mà dân tình cũng vậy.
Sa Hoàng lợi dụng điểm này, sau lưng không ngừng kích động ly gián, khiến Tân Cương chưa thể cùng Hoa Hạ thái bình trở lại, rồi còn thu nạp vài thế lực phục vụ, thậm chí làm nanh vuốt.
Khác với những kẻ đầu nhập ngoại địch, ở Tân Cương vẫn có một bộ phận lớn bách tính các tộc hướng tới an cư lạc nghiệp, mong muốn trở về thống nhất, hơn nữa càng hiểu rõ nước Cộng hòa, số người này càng mở rộng nhanh chóng.
"Dân tâm có thể dùng, sức dân có thể dựa", quân đội chính quy không như Sa Hoàng lôi kéo tôi tớ làm pháo hôi, mà lại được giúp đỡ rất lớn về hậu cần và truyền tin tức.
Thêm vào đó, Hoa Hạ nhiều năm thẩm thấu tình báo, cùng việc quân đội Sa Hoàng xâm lược cường đạo cực kỳ mất lòng dân, khiến song phương giao chiến có khác biệt lớn về việc thu được lợi ích từ dân họ.
Bởi vậy, so với việc Ô-bên-trong Đeo-béc biết rất ít về tình hình Tập đoàn quân số 3, Chử Mây Thăng lại hiểu tương đối chính xác về binh lực Sa Hoàng ở Thổ Lỗ Phan.
Điều này rất hữu ích cho hành động tác chiến tiếp theo của quân đội chính quy, hơn nữa sau hơn nửa tháng hành quân, gần tuần trăng thứ tư, bọn họ đã tới gần Tích Giương (Thiện Thiện), cửa ngõ phía đông của Thổ Lỗ Phan.
Nếu nói Thổ Lỗ Phan nằm trong bồn địa, là nơi có độ cao so với mực nước biển thấp nhất toàn Tân Cương, thì ở thành nam Trị còn có Cảm Giác Lạc Hoán (Ngải Đinh Hồ), điểm thấp nhất so với mực nước biển trên lục địa Hoa Hạ.
Thổ Lỗ Phan vẫn là nơi xung yếu về giao thông ở đông bộ Tân Cương, thông về phía tây bắc tới Địch Hóa, thậm chí Y Cày, còn phía tây nam thì kết nối nhiều con đường vòng qua Nam Cương.
Địa điểm trọng yếu như vậy, khó trách Ô-bên-trong Đeo-béc quyết tâm dùng chủ lực trấn thủ.
Xét thấy toàn bộ khu Thổ Lỗ Phan vẫn rất rộng lớn, hắn bày chủ yếu bộ đội ở khu vực tương đối bằng phẳng phía tây Hỏa Diệm Sơn, và thiết lập trận địa ở đó.
Ngoài ra, hắn còn phái một lữ binh lực ra Tích Giương, cách thành Thổ Lỗ Phan 90 cây số, gánh vác nhiệm vụ cảnh giới ngoài cùng, đồng thời phụ trách chặn đường bộ đội tiên phong của quân đội chính quy.
Dù địa thế Tích Giương lợi cho phòng ngự tác chiến hơn, nhưng việc thọc sâu quá lớn vẫn khiến Ô-bên-trong Đeo-béc không chọn nơi đó làm chiến trường chính.
Hơn nữa, trong lệnh cho lữ này, hắn còn yêu cầu rõ ràng, nhiệm vụ của bọn họ chỉ là trạm canh giới và trì hoãn, nếu gặp chủ lực đối phương thì phải lập tức triệt thoái phía sau, quyết không được ham chiến.
