Để chuẩn bị cho trận "chiến tranh phương Đông" này, Hoa Hạ đã dày công vun đắp trong nhiều năm, Sa Hoàng cũng không ngoại lệ.

Từ khi hạ quyết tâm khai chiến, Hoa Hạ đã xác định đây sẽ là một cuộc chiến trường kỳ, huy động toàn bộ sức mạnh của quốc gia. Ngược lại, Sa Hoàng lại không có ý định như vậy.

Dù biết chiến tranh là điều khó tránh khỏi, và đã sớm có sự chuẩn bị, nhưng Sa Hoàng từ đầu đến cuối vẫn không xem trọng đối thủ phương Đông này.

Họ còn ảo tưởng rằng, có thể giống như trước đây, chỉ cần giành thắng lợi trong một, hai trận hội chiến mang tính quyết định là có thể dễ dàng kết thúc cuộc chiến.

Mặt khác, khác với Hoa Hạ chiến đấu vì lợi ích cốt lõi của quốc gia, mục đích phát động chiến tranh phương Đông của giới lãnh đạo Sa Hoàng lại không thuần túy như vậy.

Ngoài việc tranh giành đất đai và tài nguyên ở phương Đông, củng cố bá quyền và lợi ích của giới quý tộc, chính phủ Sa Hoàng còn muốn mượn chiến tranh để chuyển hướng những mâu thuẫn đang ngày càng gia tăng trong nước.

Điều này tất nhiên đòi hỏi họ phải thắng trận chiến tranh này, và giới lãnh đạo Sa Hoàng tin tưởng vào điều đó một cách chắc chắn.

Tục ngữ có câu "Đại pháo một vang, hoàng kim vạn lượng", từ xưa đến nay, chiến tranh tiêu tốn vô cùng lớn về vật tư, tiền bạc và nhân lực.

Trong chiến tranh cận đại, với bối cảnh công nghiệp hóa, nhu cầu về hậu cần lại càng tăng lên gấp bội.

Bởi vậy, thái độ và nhận thức của hai bên về cuộc chiến, cùng với mức độ chuẩn bị tổng thể trước chiến đấu, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến xu thế của chiến tranh bên ngoài chiến trường.

Chiến tranh phương Đông đã diễn ra được vài tháng, Sa Hoàng đã cho thấy tình trạng bại lui và bất lợi trên chiến trường Lục Hải. Dù tuyên truyền đối nội như thế nào, thì trên quốc tế mọi chuyện đều đã rõ như ban ngày.

Điều này không chỉ ảnh hưởng đến ngoại giao của hai nước giao chiến, mà còn tạo ra những biến động không nhỏ trong lĩnh vực kinh tế, đặc biệt là tài chính. Những điều tưởng chừng như không liên quan đến chiến tranh này, lại có tác động rất lớn đến tiến trình của nó.

Hai nước Hoa - Nga tham chiến đều là những quốc gia rộng lớn về lãnh thổ và dân số. Trước chiến tranh, cả hai đều tồn tại một số vấn đề nội bộ, đồng thời mỗi bên cũng nắm giữ những lợi thế đặc biệt so với đối phương.

Vấn đề của Sa Hoàng chủ yếu bắt nguồn từ phương thức cai trị, chính sách dân tộc và khoảng cách địa lý quá lớn giữa các khu vực.

Về khoảng cách giữa khu vực giao chiến và khu vực trung tâm, tình hình của Hoa Hạ có phần tốt hơn.

Nhưng nhiều nơi ở Hoa Hạ vừa mới quy phục chính quyền hiện tại không lâu. Trong bối cảnh chiến tranh, sự ổn định và lòng dân ở các địa phương vẫn còn phải chờ đợi sự khảo nghiệm.

Nếu so sánh về quân lực và quốc lực, Sa Hoàng, quốc gia đã giao tranh với các cường quốc khác ở châu Âu trong hơn một trăm năm, dường như được bên ngoài cho là mạnh hơn một chút. Tất nhiên, tình hình thực tế có phải như vậy hay không, thì trong chiến tranh sẽ rõ.

Nhưng nếu chỉ xét về khía cạnh kinh tế và tài chính, thì tình hình của Hoa - Nga thực sự có một số điểm tương đồng, và đến cùng ai hơn ai, thì ngay lập tức vẫn khó mà phán đoán.

Về phía Hoa Hạ, trong những năm gần đây, khi phạm vi kiểm soát không ngừng mở rộng, cùng với việc thúc đẩy các ngành công nghiệp quân sự trong nước và một số ngành khác nhanh chóng mở rộng quy mô sản xuất để chuẩn bị chiến đấu, đã kéo theo giá trị sản xuất tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.

Thế nhưng, trái ngược với vẻ tươi sáng đó, tình hình tài chính của quốc gia lại không mấy lạc quan.

Đó là bởi vì, trong giai đoạn đặc thù này, nguồn thu tài chính cơ bản của Hoa Hạ vẫn chủ yếu dựa vào các khu vực truyền thống, tốc độ tăng trưởng rõ ràng không theo kịp giá trị tổng sản lượng quốc gia đang bành trướng nhanh chóng.

Đồng thời, trong giai đoạn này, các loại nhu cầu chi tiêu tiền bạc lại không ngừng mở rộng với tốc độ kinh ngạc, vượt xa mức tăng trưởng thu nhập, khiến cho chính quyền Hoa Hạ cảm thấy rất chật vật, kiểu giật gấu vá vai.

Để giải quyết vấn đề nan giải này, họ chỉ có thể chọn vay nợ, hơn nữa trước khi chiến sự nổ ra đã liên tục phát hành nhiều loại công trái chuyên dụng.

Theo tiến trình chiến tranh, để thỏa mãn nhu cầu của "con quái vật nuốt vàng" này, Hoa Hạ cần huy động càng nhiều tài chính để đổ vào.

Ngoài ra, để giữ vững sự ổn định của các khu vực mới kiểm soát ở hậu phương, cũng cần rót vào một lượng lớn tài nguyên, nhằm đảm bảo hậu phương được bình yên trong thời điểm tiền tuyến giao tranh ác liệt.

Nhưng tiền đâu ra nhiều như vậy? Ánh mắt của Hoa Hạ chỉ có thể hướng ra thị trường chứng khoán hải ngoại.

Lúc này, Hoa Hạ Dân Quốc có hai quốc gia hữu hảo trên trường quốc tế, là Mỹ và Anh.

Hai quốc gia này đều cực kỳ phát triển trong lĩnh vực tài chính tư bản, hơn nữa chính phủ và giới thương nhân đều bày tỏ rõ ràng sự hứng thú đối với việc Hoa Hạ vay mượn tài chính.

Thế là, vào cuối năm 1902, Hoa Hạ bắt đầu phát hành chiến tranh công trái tại Luân Đôn với mức lãi suất thấp 5%, ngay sau khi vừa được đưa vào thị trường giao dịch, đã bị công họ nhiệt tình mua sạch.

Ngay sau đó, Hoa Hạ phát hành lô công trái đầu tiên trị giá 150 triệu đô la tại New York, cũng được đón nhận nồng nhiệt, thậm chí lãi suất còn giảm xuống mức cực thấp 3.5%, và hơn phân nửa số công trái này đã bị các nhà tài phiệt Mỹ có quan hệ tốt đẹp với Hoa Hạ mua hết.

Trong số tiền thu được ở Mỹ, một phần rất lớn được dùng ngay tại chỗ để mua số lượng lớn lương thực và sắt thép cùng các vật tư chiến lược cần thiết khác cho Hoa Hạ, rồi liên tục vận chuyển về từng bến cảng của Hoa Hạ.

Nhờ có nguồn tiếp máu từ hải ngoại này, lực lượng của Hoa Hạ cuối cùng cũng đủ mạnh.

Về phía Sa Hoàng, tình hình kinh tế vốn dĩ chẳng có gì đáng khen, nhưng may mắn có quy mô lớn và việc duy trì xuất khẩu lương thực liên tục tăng trưởng sang phương Tây để chống đỡ, nên nhìn chung vẫn còn chấp nhận được.

Sa Hoàng trên thực tế càng phải dựa vào nước ngoài về mặt tài chính, và các nhà tài trợ chủ yếu là Pháp và Đức.

Tuy Sa Hoàng cũng rất hy vọng có thể thu được tài nguyên từ thị trường chứng khoán Mỹ và Anh, nhưng tiếc thay, chính sách dân tộc phổ biến và những hành vi trong vài năm trước đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lòng tin của một số tổ chức tài chính có ảnh hưởng lớn của hai nước này, và Sa Hoàng chỉ còn cách tự mình nếm chén rượu đắng này.

Đối với Sa Hoàng, Pháp vừa là đồng minh, vừa là nhà đầu tư của rất nhiều dự án trọng đại trong nước Sa Hoàng những năm gần đây, hai bên sớm đã bị ràng buộc với nhau bởi lợi ích.

Ngay cả khi để ngăn Sa Hoàng phá sản, bảo vệ sự an toàn cho số vốn mình đã đầu tư, người Pháp cũng phải tiếp tục ủng hộ đồng minh này.

Về phần nước Đức, bất kỳ sự giúp đỡ nào của họ đối với Sa Hoàng đều bao hàm yếu tố chính sách quốc gia, và mang theo sắc thái ngầm hiểu ý sâu sắc.

Có thể nói, việc Mỹ và Anh đầu tư vào Hoa Hạ, Pháp và Đức đầu tư vào Sa Hoàng, quốc gia nào chọn một bên trong cuộc giao chiến giữa hai bên, chẳng phải là một sự ăn ý hay sao?

Trong bầu không khí như vậy, cục diện trên chiến trường cũng trở thành biểu đồ Tinh Vũ của thị trường đầu tư.

Bên nào có lợi trong chiến tranh, thậm chí bên nào thắng mỗi trận chiến, cũng sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn trong giới tài chính.

Ngược lại, công trái của bên kia sẽ càng trở nên ế ẩm.

Đây chính là hình thái chiến tranh trong bối cảnh quốc tế hóa, tựa như một trận đấu, bên cạnh thì vây đầy những người đặt cược vậy.

Đương nhiên, cuộc chiến này cũng chỉ mới bắt đầu, cho dù bên nào hiện tại đang bất lợi thì vẫn có cơ hội lật bàn, chỉ là phải xem cuộc giao chiến tiếp theo giữa hai bên sẽ diễn ra như thế nào.