Tại Trường Khánh có một vị sư đạo hạnh cao thâm và giữ mình rất mực thanh tịnh, dẫu tuổi đã ngoài tám mươi mà vẫn tráng kiện, quắc thước. Một hôm, ngài ngã xuống và không thể cử động được nữa; khi các tăng sĩ khác vội vã chạy đến đỡ dậy, họ nhận ra ngài đã tạ thế từ lúc nào. Bản thân vị sư già không hề hay biết về cái chết của mình, còn linh hồn ngài thì bay bổng đến tận vùng biên giới tỉnh Hà Nam. Bấy giờ, tình cờ có người con trai của một gia thế lâu đời ở Hà Nam, đúng hôm ấy đã dẫn theo chừng mười, mười lăm kẻ hầu người hạ đi săn thỏ bằng chim ưng; nhưng ngựa lồng chạy mất khiến anh ta ngã ngựa và thiệt mạng.

Đúng lúc ấy, linh hồn vị sư đi ngang qua và nhập vào thể xác kia, nhờ vậy mà thân xác ấy dần hồi tỉnh. Lũ gia nhân xúm lại hỏi han xem ngài cảm thấy thế nào, thì ngài mở trừng hai mắt, kinh ngạc kêu lên: “Sao ta lại đến đây được thế này?” Chúng đỡ ngài đứng dậy rồi đưa vào nhà, nơi các phu nhân đều tề tựu để thăm hỏi và chăm sóc ngài. Vô cùng ngỡ ngàng, ngài thốt lên: “Ta là một vị sư tăng. Cớ sao lại lạc đến chốn này?” Bọn gia nhân đinh ninh ngài đã lú lẫn, liền kéo tai để gọi ngài hoàn hồn. Bản thân ngài chẳng tài nào hiểu nổi cơ sự ra sao, đành nhắm nghiền mắt lại và không nói thêm lời nào nữa. Về phần ăn uống, ngài chỉ dùng cơm trắng, nhất quyết từ chối mọi thứ rượu thịt, đồng thời lánh xa chốn phòng the của các bà vợ.

Vài ngày sau, ngài cảm thấy muốn ra ngoài dạo chơi, khiến cả nhà vô cùng mừng rỡ; nhưng ngài vừa bước ra khỏi cửa và dừng chân nghỉ chốc lát thì đã bị lũ gia nhân vây quanh, khẩn khoản xin ngài giải quyết sổ sách như thường lệ. Thế nhưng, ngài cáo ốm và sức khỏe kém, thế là không ai dám nhắc thêm điều gì nữa. Ngài nhân cơ hội đó hỏi xem họ có biết huyện Trường Khánh hay không, và khi nghe họ đáp là có, ngài liền ngỏ ý muốn tới đó một chuyến cho khuây khỏa vì thấy trong lòng u uất chẳng có việc gì làm, đồng thời dặn dò họ ở nhà trông nom gia sự. Họ tìm cách can ngăn với lý do ngài vừa mới khỏi bệnh, nhưng ngài chẳng mảy mai bận tâm đến những lời can gián ấy, và ngay ngày hôm sau liền lên đường.

Khi đến huyện Trường Khánh, ngài thấy mọi thứ vẫn y nguyên như cũ; chẳng cần phải hỏi đường, ngài cứ thế rảo bước thẳng đến ngôi chùa. Các đệ tử cũ nghênh đón ngài với tất cả sự kính trọng dành cho một vị khách quý; và khi ngài cất lời hỏi vị sư già giờ ở đâu, họ thưa rằng vị hòa thượng đáng kính của họ đã viên tịch được một thời gian rồi. Ngài ngỏ ý muốn được xem mộ phần, họ liền dẫn ngài đến một nơi có ngôi nấm mộ cô độc cao chừng ba thước, cỏ xanh hãy còn chưa kịp mọc phủ. Chẳng một ai trong số họ hiểu nổi dụng ý của ngài khi đến đây; chẳng bao lâu sau, ngài cho gọi ngựa tới, bảo các đệ tử rằng: “Sư phụ của các ngươi là một vị chân tu. Hãy cẩn trọng gìn giữ mọi di vật của ngài, chớ để hư hại.” Ai nấy đều vâng lời hứa gạt, rồi ngài quay gót lên đường về nhà.

Khi về đến nơi, ngài đâm ra chán nản, lờ đờ và chẳng còn chút tâm trí nào đến chuyện gia đình. Đến nỗi chỉ vài tháng sau, ngài bỏ trốn thẳng về chốn cũ ở ngôi chùa, bảo với các đệ tử rằng mình chính là vị sư tổ ngày trước. Họ nhất mực không tin, còn ngài ngùng cười nhạo những lời nhận vơ ấy; nhưng ngài đã kể lại toàn bộ đầu đuôi, nhắc nhớ biết bao sự việc trong quãng đời tu hành trước kia của mình giữa chọi họ, cho đến khi họ hoàn toàn bị thuyết phục. Ngài bấy giờ mới trở về căn phòng cũ, sinh hoạt theo đúng thời khóa hằng ngày như xưa, dẫu cho thân tộc có mang theo xe ngựa đến lạy lục nài nỉ ngài trở về, ngài cũng chẳng thèm ngó ngàng tới.

Khoảng một năm sau, người vợ phái một tên gia nhân mang theo những sính lễ vàng vóc vô cùng sang trọng đến biếu, ngài từ chối tất cả, ngoại trừ duy nhất một chiếc áo vải thô. Và hễ có người quen cũ nào đi ngang qua ngôi chùa này, họ đều ghé vào đảnh lễ ngài, thấy ngài điềm đạm, uy nghi và vô cùng thanh tịnh. Khi ấy, tính ra ngài mới chỉ vừa tròn ba mươi tuổi, dẫu thâm niên tu hành đã hơn tám mươi năm.