Một nhà quê nọ đang bán lê ở chợ. Những quả lê ngọt ngào và thơm ngon lạ thường, còn giá ông ta thét thì lại rất cao. Một vị đạo sĩ rách rưới tả tơi dừng lại bên chiếc xe cút kít và xin một quả.

Người nhà quê bảo lão đi chỗ khác, nhưng lão không chịu đi nên ông ta bắt đầu chửi mắng tơi bời. Vị đạo sĩ nói: "Nhà ngươi có tới mấy trăm quả lê trên xe; ta xin có một quả, thưa ngài, sự mất mát ấy ngài nào có cảm thấy gì. Sao lại phải nổi giận?" Những người đứng xem bảo người nhà quê đưa cho lão một quả kém chất lượng rồi để lão đi, nhưng ông ta kiên quyết từ chối. Vừa lúc đó, người lý trưởng khu vực thấy sự náo động quá lớn liền mua một quả lê đưa cho vị đạo sĩ. Vị đạo sĩ cung kính nhận lấy, quay lại nói với đám đông rằng: "Chúng tôi đã lìa bỏ gia đình và từ bỏ tất cả những gì thân quý đối với mình, thật không tài nào hiểu nổi thái độ ích kỷ, keo kiệt ở người khác. Nay ta có mấy quả lê tuyệt hảo, xin mạn phép đem ra thỉnh chư vị thưởng thức."

Bấy giờ có người hỏi: "Đã có sẵn lê, sao ông không ăn những quả ấy?" Vị đạo sĩ đáp: "Bởi vì ta cần một cái hạt trong số này để gieo trồng." Nói đoạn, lão nhai ngấu nghiến quả lê; khi ăn xong liền cầm lấy hạt, tháo chiếc cuốc ở sau lưng ra, rồi tiến hành đào một cái hố sâu mấy tấc dưới đất, bỏ hạt vào đó và lấp đất lại như cũ. Lão bèn xin những người đứng xem chút nước nóng để tưới, và có một kẻ thích đùa trong số đó đã lấy nước sôi từ một cửa hàng gần đấy mang ra.

Vị đạo sĩ tưới nước đó vào chỗ vừa đào hố, và mọi ánh mắt đều đổ dồn vào lão khi những mầm cây bắt đầu nhú lên, lớn dần lên rồi cứ thế to lớn mãi. Chẳng mấy chốc, đã xuất hiện một cái cây với những cành thưa thớt lá; rồi đến hoa, và cuối cùng là những quả lê to, ngon tuyệt, thơm ngát treo lúc lỉu vô số kể. Vị đạo sĩ hái những quả này chuyền tay cho đám đông tụ tập cho đến khi hết sạch, rồi lão cầm cuốc bổ liên hồi vào cây một hồi lâu, cuối cùng đốn hạ nó xuống. Lão vác cái cây lên vai, cả lá lẫn cành, rồing nhơ nhởn thong thả bước đi.

Từ đầu chí cuối, người bạn nhà quê của chúng ta vẫn đứng trong đám đông, rướn cổ xem sự việc diễn ra và quên bẵng đi cả việc buôn bán của mình. Khi vị đạo sĩ bỏ đi, ông ta quay lại thì phát hiện ra tất cả số lê của mình đã biến mất sạch. Lúc bấy giờ ông ta mới biết rằng những quả lê mà lão già kia đem phát phóng khoáng nãy giờ thực chất chính là lê của mình. Nhìn kỹ lại chiếc xe cút kít, ông ta còn thấy mất hút một bên càng xe, rõ ràng là vừa mới bị chặt đứt. Giận sôi máu, ông ta liền đuổi theo vị đạo sĩ, và vừa rẽ qua góc phố thì thấy chiếc càng xe thất lạc đang nằm dưới chân tường, vốn dĩ chính là cái cây lê mà vị đạo sĩ vừa đốn hạ. Nhưng chẳng còn dấu vết nào của vị đạo sĩ nữa—để lại niềm vui thích lớn cho đám đông ở ngoài chợ.