Họ Vu là một thanh niên hào hiệp, rất ưa thích võ nghệ và những trò đố sức. Chàng có thể vác hai chiếc ấm đồng rồi vung lên nhanh như gió cuội. Bấy giờ, đương triều Sùng Trinh, chàng lên kinh ứng thí, chẳng may người đầy tớ mắc trọng bệnh. Vô cùng lo lắng, chàng bèn tìm đến một thuật sĩ ở ngoài chợ—người nổi tiếng tinh thông việc đoán định thọ mệnh của con người. Khi chàng chưa kịp cất lời, vị thuật sĩ đã lên tiếng hỏi trước: "Phải chăng ngài đến để xem cho người đầy tớ của mình ư?" Cụ Vu giật mình kinh ngạc, đáp rằng đúng là như thế. Thuật sĩ liền nói tiếp: "Người bệnh kia sẽ chẳng hề hấn gì; trái lại, chính ngài mới là kẻ đang gặp nguy hiểm." Cụ Vu bèn khẩn khoản xin vị thuật sĩ tính cho một quẻ, và sau khi bấm tay tính toán, ông ta phán rằng: "Ngài chỉ còn sống được ba ngày nữa thôi!" Vô cùng sợ hãi, chàng ngẩn người đứng chết trân tại chỗ một lúc lâu; lúc bấy giờ, vị thuật sĩ mớing ngùng gợi ý rằng ông ta có quyền phép giải trừ tai kiếp này, nhưng đòi thù lao mười lạng bạc. Song cụ Vu ngẫm nghĩ thấy sống chết vốn có số định, lại chẳng hiểu phép thuật làm sao có thể cứu nổi mình. Thế là chàng từ chối, toan bước đi thì vị thuật sĩ liền nói: "Ngài tiếc chút tiền tài vặt vãnh này, chỉ e rồi sẽ phải hối hận đấy." Bè bạn của cụ Vu cũng khuyên chàng nên trả tiền, khuyên chàng thà dốc cạn túi còn hơn là không mua lấy lòng thương xót của thuật sĩ. Tuy nhiên, cụ Vu nhất quyết không nghe, và ba ngày trôi qua nhanh chóng. Bấy giờ, chàng điềm tĩnh ngồi trong quán trọ để xem chuyện gì sẽ xảy ra. Cả ngày hôm ấy chẳng có chuyện gì xảy ra cả,

đến đêm, chàng đóng chặt cửa, châm ngọn đèn dầu, rồi thủ sẵn thanh gươm bên mình để đợi cái chết đến gần.

Chẳng mấy chốc, chiếc đồng hồ nước cho biết đã qua canh hai mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu mạng sống bị đe dọa; chàng đangan toan nằm xuống nghỉ thì nghe tiếng cào sột soạt ở cửa sổ, rồi thấy một gã tí hon lách người chui vào, vác trên vai một ngọn giáo, vừa đặt chân xuống đất liền cao vụt lên bằng người thường. Cụ Vu vung gươm chém tới tấp nhưng chỉ chém vào không khí. Tên khách lạ lập tức thu mình nhỏ lại, định tẩu thoát qua kẽ hở ô cửa sổ; song cụ Vu ra sức bồi thêm những nhát kiếm khiến hắn ngã quỵ xuống đất. Chàng thắp đèn lên thì chỉ thấy một hình nhân bằng giấy bị chém đứt làm đôi.

Việc này khiến chàng không dám ngủ, cứ ngồi canh chừng, chẳng bao lâu lại thấy một con quỷ dữ gớm ghiếc chui vào từ chính chỗ đó. Vừa chạm đất, chàng liền dũng mãnh xông vào tấn công bằng gươm, cuối cùng chém hắn đứt làm đôi. Thế nhưng, thấy cả hai nửa thân mình vẫn cứ oằn oại ngọ nguậy mãi, sợ hắn chồm dậy được, chàng tiếp tục giáng gươm băm vằm. Mỗi nhát chém đều vang lên tiếng động chắc nịch, và khi cúi xuống kiểm tra, chàng phát hiện đó chỉ là một bức tượng đất nung bị đập nát vụn. Đến lúc này, chàng bèn dời chỗ ngồi lại gần cửa sổ, dán mắt canh chừng khe hở. Một lát sau, bên ngoài vọng lại tiếng kêu rống như bò mộng, rồi có vật gì đó húc mạnh vào khung cửa sổ khiến cả ngôi nhà rung chuyển dữ dội như sắp sập. Cụ Vu sợ bị vùi lấp dưới đống đổ nát, nghĩ rằng tốt hơn hết là ra ngoài chiến đấu; bèn tung cửa phá tan một tiếng rầm rồi lao ra ngoài. Tại đó, chàng đụng độ một con quỷ khổng lồ cao ngang mái nhà, dưới ánh trăng mờ ảo, chàng thấy mặt nó đen như than.

Đôi mắt nó bắn ra những tia lửa vàng: trên vai lẫn chân đều không mặc giáp, tay cầm cung, bên hông dắt mấy mũi tên. Cụ Vu hoảng sợ vô cùng; con quỷ liền giương cung bắn một mũi tên về phía chàng nhưng bị gươm của chàng gạt phăng xuống đất. Khi cụ Vu toan xông lên chém, con quỷ lại thả thêm một mũi tên nữa; chàng né người tránh được, mũi tên cắm phập vào bức tường phía sau kêu đánh cách một tiếng rõ to. Con quỷ lúc này nổi giận lôi đình, rút gươm khua múa như cuồng phong bão táp, tung một nhát chém trời giáng vào cụ Vu. Chàngụp đầu né tránh, toàn bộ lực của nhát chém giáng thẳng vào bức tường đá của ngôi nhà, chẻ đôi nó ra. Cụ Vu liền luồn qua háng con quỷ rồi róc thịt sống lưng nó—phập! phập! Con quỷ giận tím mặt, gầm lên như sấm, quay phắt lại để chém kẻ tấn công. Song cụ Vu lại chưởi qua háng nó, thanh gươm của con quỷ chỉ tiện đứt một nhát vào vạt áo chàng. Chàng lại tiếp tục băm vằm—phập! phập!—và cuối cùng con quỷ đổ gục xuống đất. Cụ Vu chém ngang chém dọc, mỗi nhát đâm vang lên lanh lảnh như tiếng mõ canh; rồi khi mang đèn tới soi, chàng nhận ra đó chỉ là một cội tượng gỗ cao ngang tầm người. Cây cung và những mũi tên vẫn còn đó, ống tên dắt bên hông. Những nét mặt được đẽo gọt và tô vẽ trông vô cùng gớm ghiếc; và bất cứ chỗ nào trên thân hình ấy bị cụ Vu chém trúng đều rỉ máu.

Cụ Vu cầm đèn ngồi thức đến sáng, bấy giờ mới bừng tỉnh nhận ra rằng tất cả lũ yêu ma quỷ quái này đều do tên thuật sĩ sai đến để hòng sát hại mình, qua đó chứng minh cỗ uy quyền phép thuật của hắn ta. Hôm sau, sau khi đem câu chuyện kể cho khắp nơi nghe, chàng cùng vài người nữa tìm đến cái hàng quán nơi tên thuật sĩ bày sạp; nhưng vừa thấy bóng họ từ xa, tên đó đã biến mất nhanh như chớp mắt. Có người bảo rằng máu chó có thể làm lộ nguyên hình kẻ đang tàng hình, cụ Vu liền lập tức đi kiếm một ít rồi quay lại. Tên thuật sĩ lại biến mất như trước, nhưng ngay tại chỗ hắn vừa đứng, họ hất vội bát máu chó xuống đất. Lập tức, họ nhìn thấy đầu và mặt hắn bê bết máu, đôi mắt trừng trừng như quỷ dữ; liền xúm lại bắt giữ, giải lên quan xử tử.