Ngày xửa ngày xưa, có một chàng thanh niên tên là Ch‘ê, gia cảnh không lấy gì làm dư dả nhưng lại rất thích uống rượu; đến mức nếu không có ba vạc rượu mỗi tối thì anh ta hoàn toàn không tài nào chợp mắt được, và những vỏ chai hiếm khi nào vắng mặt ở đầu giường. Một đêm nọ, anh tỉnh giấc và cứ trằn trọc trở mình mãi, chợt có cảm giác như có ai đang nằm cùng giường với mình; nhưng rồi đinh ninh rằng chắc chỉ là chăn bị tuột ra, anh bèn đưa tay ra sờ, và ôi chao! anh chạm phải một vật gì đó mượt mà như loài mèo, chỉ có điều lớn hơn nhiều. Đánh lửa lên xem, anh phát hiện đó là một con cáo, đang ngủ say mèm vì say rượu chẳng khác gì một chú chó; rồi nhìn sang bình rượu, anh thấy nó đã cạn sạch. "Đúng là một tri kỷ bạn rượu," anh vừa cười vừa thầm nghĩ, đoạn tránh làm con vật giật mình, đắp chăn lại cho nó rồi nằm xuống ngủ với một cánh tay gác ngang qua người nó, và để nguyên ngọn nến sáng trưng để xem nó sẽ biến hoá ra sao. Khoảng nửa đêm, con cáo vươn mình dậy, và Ch‘ê liền kêu lên: "Chà, quả thật ngươi đã có một giấc ngủ ngon đấy chứ!" Anh bèn kéo chăn ra, và trước mắt anh là một chàng trai khôi ngô tuấn tú trong bộ y phục học trò; nhưng chàng thanh niên vừa vùng dậy, cúi gập người vái chào sâu sắc, hết lời cảm ơn chủ nhà vì đã không cắt đ cổ mình.

"Ồ," Ch‘ê đáp lại, "bản thân ta cũng chẳng phải kẻ xa lạ gì với chén rượu; thực ra người ta còn bảo ta quá mê đắm nó nữa kìa. Ngươi hãy làm bạn tri âm tri kỷ với ta đi;[143] và nếu ngươi không chê, chúng ta sẽ thành một đôi bạn vong niên cùng chung ly chén." Thế là họ nằm xuống và chìm vào giấc ngủ trở lại, Ch‘ê giục chàng thanh niên hãy năng sang chơi với mình, đồng thời bảo rằng hai người phải hết lòng tin tưởng lẫn nhau. Con cáo nhận lời, nhưng khi Ch‘ê thức dậy vào buổi sáng thì người bạn cùng giường đã biến mất tự thuở nào. Vì thế, anh bèn chuẩn bị sẵn một vò rượu hảo hạng để chờ đón người bạn của mình ghé thăm, và quả nhiên đến chập tối thì hắn tới. Họ liền ngồi đối ẩm cùng nhau, và con cáo tuôn ra bao nhiêu là câu chuyện tiếu lâm thú vị khiến Ch‘ê không khỏi tiếc rẻ vì đã không được kết giao với hắn sớm hơn. "Thực tình ta chẳng biết phải lấy gì để đền đáp lòng tốt của anh," vị khách đáp, "khi anh đã chuẩn bị sẵn ngần ấy rượu ngon cho ta." "Ồ," Ch‘ê cười, "chỉ là một hai vén rượu thôi mà?—có đáng là bao đâu." "Chà," con cáo tiếp lời, "anh chỉ là một kẻ sĩ nghèo, tiền bạc đâu phải chuyện dễ kiếm. Ta phải thử xem có cách nào gây dựng một ít vốn liếng mua rượu cho anh được không." Tối hôm sau, khi vừa tới nơi, hắn liền bảo Ch‘ê rằng: "Cách đây hai dặm về hướng đông nam, anh sẽ thấy có ít bạc rơi ven đường. Sáng sớm mai hãy ra đó mà nhặt lấy." Sáng hôm sau, Ch‘ê quả nhiên lên đường và tìm được hai nén bạc, anh liền dùng số tiền ấy mua dăm món nhắm ngon lành để hai người nhâm nhi cùng chén rượu vào tối hôm ấy. Bấy giờ con cáo mới bảo anh rằng ở khoảnh sân sau nhà có một cái hầm mà anh nên mở ra; và khi anh mở ra, anh tìm thấy trong đó hơn một trăm chuỗi tiền đồng.[144] "Thế này thì hay quá," Ch‘ê khấp khởi mừng vui kêu lên, "với ngần này tiền trong túi, ta sẽ chẳng còn phải bận tâm lo lắng về chuyện tiền nong mua rượu nữa rồi." "Chà," con cáo đáp, "nước trong vũng đâu phải là thứ không bao giờ cạn. Ta vẫn còn phải làm thêm vài việc nữa cho anh." Vài ngày sau, con cáo lại bảo Ch‘ê rằng: "Hạt dẻ cười đang rất rẻ trên chợ dạo này. Ta có thể làm ăn lớn một phen dựa vào món này." Nghe vậy, Ch‘ê bèn mua gom hơn bốn mươi tấn, và vì thế mà rước lấy bao lời chế giễu của thiên hạ; thế nhưng chẳng bao lâu sau thì xảy ra trận hạn hán nặng nề khiến mọi loại ngũ cốc và đậu phộng đều bị hỏng sạch. Chỉ có kiều mạch là vẫn sinh trưởng tốt, và Ch‘ê đã bán sạch số hàng tích trữ của mình với mức lợi nhuận lên tới một nghìn phần trăm. Nhờ thế mà gia tài của anh ngày một phồn thịnh; anh mua thêm hai trăm mẫu ruộng phì nhiêu, và mùa màng nào gieo trồng cũng vậy, từ lúa mì, kê cho đến đủ thứ khác, đều làm theo lời khuyên do con cáo mách bảo trước từ đằng sau. Con cáo xem vợ của Ch‘ê như chị em ruột thịt, và xem các con của Ch‘ê như chính con đẻ của mình; nhưng về sau, khi Ch‘ê qua đời, nó không bao giờ quay lại ngôi nhà ấy nữa.