Ở làng chúng tôi có một người họ Vương, là con trai thứ bảy trong một gia đình lâu đời. Vị công tử này có niềm say mê với đạo giáo; và khi nghe tin ở núi Lao có rất nhiều các bậc Tiên nhân, liền quẩy nải lên đường thăm thú chốn ấy. Trèo lên một đỉnh núi, ông tới một ngôi chùa u tịch, ở đó thấy một vị đạo sĩ đang ngồi trên tấm chiếu cói, tóc dài xõa ngang cổ, nét mặt rạng rỡ tươi vui. Cúi đầu vái chào, họ Vương bèn cất lời thưa: “Đạo lý thật uyên áo thay: cúi xin Ngài rủ lòng chỉ giáo.” Đạo sĩ liền đáp: “Vốn quen thói cành vàng lá ngọc lại kém phần chí khí như cậu, ta e rằng không kham nổi sự nhọc nhằn này đâu.” Vương đáp: “Xin Ngài cứ thử xem.”

Thế là khi đám đệ tử vốn rất đông tụ họp lại vào lúc chập tối, họ Vương cùng họ đảnh lễ đạo sĩ, rồi ở lại trong tu viện cùng mọi người. Sáng sớm hôm sau, đạo sĩ gọi họ Vương đến, trao cho một cái rìu rồi sai ra ngoài cùng những người khác đốn củi. Vương cung kính tuân lệnh, tiếp tục công việc hơn một tháng trời cho đến khi tay chân sưng vù và phồng rộp lên, khiến y thầm nảy sinh ý định quay về nhà. Một buổi tối nọ khi trở về, y thấy hai vị khách lạ đang ngồi uống rượu cùng sư phụ. Trời đã sụp tối, mà đèn nến vẫn chưa được mang vào, vị đạo sĩ già bèn lấy chiếc kéo cắt một mẩu giấy tròn trông như chiếc gương, rồi dán nó lên tường. Lập tức, nó biến thành một vầng trăng rực rỡ chói lòa, dưới ánh sáng ấy người ta có thể nhìn rõ cả một sợi tóc hay chiếc râu ngô. Đám đệ tử đều xúm lại hầu hạ, nhưng một trong hai vị khách liền nói: “Trong một dịp vui thế này, tất cả chúng ta nên cùng nhau thưởng ngoạn.” Nói rồi, ông nhấc bình rượu trên bàn dâng lên cho đám đệ tử, bảo mỗi người cứ uống cho thỏa thích; bấy giờ người bạn Vương của chúng ta mới tự hỏi làm sao mà bảy tám người có thể uống chung từ một chiếc bình duy nhất như thế. Đám đệ tử cũng nhốn nháo đi tìm chén, ai nấy tranh giành để được uống trước vì sợ rượu sẽ cạn. Thế nhưng, tất cả mọi người đều không tài nào làm cạn nổi bình rượu, khiến họ vô cùng kinh ngạc; bấy giờ đột nhiên một vị khách lên tiếng: “Các ông đã ban cho chúng ta một vầng trăng sáng đẹp, nhưng ngồi uống một mình thì buồn tẻ quá. Sao không gọi Hằng Nga đến cùng vui chén rượu với chúng ta?” Đoạn, ông vươn tay chộp lấy một chiếc đũa rồi ném thẳng lên mặt trăng, lập tức một thiếu nữ kiều diễm từ trong ánh trăng bước ra. Ban đầu nàng chỉ cao chừng một thước, nhưng khi chạm đất liền cao lớn bằng người phụ nữ bình thường. Nàng có vòng eo thon thả cùng chiếc cổ kiêu sa, uyển chuyển múa điệu Áo Đỏ vô cùng duyên dáng. Khi điệu múa dứt, nàng cất tiếng ca rằng:—

Hỡi các tiên! Hỡi các tiên! Ta sắp về đây,

Lạnh lùng cô quạnh thay cung trăng chốn này.

Giọng nàng trong trẻo và ngân vang lâu, lanh lảnh như tiếng sáo, và khi dứt bài ca, nàng xoay một vòng rồi nhảy vót lên bàn, nơi mà dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, nàng lại biến thành một chiếc chiếc đũa. Ba người bạn lớn tiếng cười vang, và một trong số họ nói: “Đêm nay chúng ta thật hào hứng, nhưng ta e rằng bụng mình không còn chỗ chứa thêm chút rượu nào nữa. Ngài có muốn cùng ta nâng chén ly bôi nơi cung trăng không?” Nói đoạn, họ nhấc cả chiếc bàn lên rồi bước thẳng vào vầng trăng, nơi người ta có thể nhìn thấy họ đang uống rượu rõ mồn một, đến mức lông mày và râu của họ trông như những hình bóng soi trong gương. Chẳng mấy chốc, vầng trăng mờ đục dần; và khi đám đệ tử mang nến sáng tới thì chỉ thấy vị đạo sĩ ngồi một mình trong bóng tối. Tuy nhiên, thức ăn vẫn còn trên bàn và mẩu giấy hình gương vẫn dán trên vách tường.

Vị đạo sĩ cất tiếng hỏi: “Các cậu đã uống đủ chưa?”; mọi người liền thưa là đã đủ. Ông bèn bảo: “Nếu vậy, các cậu nên đi ngủ đi, để sáng mai không bị trễ nải việc đốn củi.” Thế là tất cả đều lui ra, trong số đó có họ Vương, kẻ vô cùng phấn khởi trước những gì mình vừa chứng kiến và không còn tơ tưởng chuyện về nhà nữa. Nhưng qua một thời gian, y không thể chịu đựng thêm được nữa; và vì đạo sĩ chẳng dạy cho y chút phép thuật nào, y quyết định không chờ đợi thêm, bèn đến gặp đạo sĩ mà rằng: “Thưa Ngài, con đã lặn lội đường xa muôn dặm để mong được Ngài chỉ giáo. Nếu Ngài không truyền cho con bí quyết trường sinh, thì xin hãy cho con học dăm ba mánh khóe nhỏ nhặt nào đó, để xoa dịu nỗi khát khao thấu hiểu đạo thuật của con. Nay con đã ở đây được hai, ba tháng trời, ngày nào cũng chỉ đi đốn củi, sáng ra tối về, một công việc mà xưa nay ở nhà con chưa từng quen bén mảng.” Đạo sĩ đáp: “Ta đã chẳng bảo với cậu rằng cậu sẽ không tài nào kham nổi sự nhọc nhằn này sao? Ngày mai ta sẽ cho cậu lên đường về nhà.” Họ Vương thưa: “Thưa Ngài, con đã lao động vất vả vì Ngài lâu nhường này. Xin hãy dạy con một chút thuật nhỏ, để chuyến đi đến đây của con không đến nỗi hoàn toàn uổng phí.” Đạo sĩ hỏi: “Thuật gì chứ?” Họ Vương đáp: “Thưa, con để ý thấy hễ Ngài đi đến đâu, tường vách hay những thứ tương tự chẳng thể làm khó được Ngài. Xin hãy dạy con điều này, thế là con mãn nguyện rồi.”

Đạo sĩ mỉm cười chấp thuận, truyền cho họ Vương một câu thần chú rồi bảo y đọc lên. Khi y đọc xong, ông bảo y hãy bước xuyên qua bức tường; nhưng họ Vương nhìn bức tường trước mặt, đâm ra ngại ngùng chẳng dám lao vào. Tuy nhiên, do đạo sĩ giục gi thử xem, yèn lững thững bước tới gần thì bị chặn lại ngay. Vị đạo sĩ lúc bấy giờ mới gọi lớn: “Đừng có đi chậm chạp thế. Cúi đầu xuống rồi lao thẳng vào đó.” Thế là họ Vương lùi lại vài bước và cắm cổ lao hết tốc lực; và bức tường nhường chỗ cho y đi qua, trong chớp mắt y đã thấy mình đứng ở ngoài. Vô cùng đắc ý, y bèn quay vào tạ ơn đạo sĩ, và được ông dặn dò phải cẩn trọng khi sử dụng phép thuật ấy, bằng không sẽ không linh nghiệm, đồng thời trao cho y ít tiền để làm chi phí dọc đường. Khi về đến nhà, họ Vương đi khoe khoang khắp nơi về những người bạn đạo sĩ của mình cùng sự coi thường của y đối với tường vách nói chung; nhưng vì vợ y không tin câu chuyện đó, y bèn giở lại màn thể hiện như trước. Lùi lại cách bức tường một quãng, y cắm cổ lao hết tốc lực với cái đầu cúi gằm; nhưng đập phải những viên gạch cứng ngắc, y ngã vật kềnh ra sàn nhà. Người vợ đỡ y dậy và phát hiện trên trán y có một cục u to bằng quả trứng ngỗng, khiến nàng cười phá lên; còn họ Vương thì giận dữ và hổ thẹn đến tột cùng, liền nguyền rủa lão đạo sĩ vì thói bạc bẽo vong ân.