Đại Tấn trọng quyền hơn trọng chức, số lượng quan viên phẩm cấp cao không nhiều, chức Tham tri chính sự nhiệm trước cũng chỉ là treo cái danh chính ngũ phẩm mà thôi.

Quý phụ là một vị Binh mã Kiềm hạt bát phẩm, trong tay lại nắm thực quyền, ở trong thành Diên Châu cũng coi như là nhân vật có số má. Ông tuy không tính là đại quan, nhưng cũng lấy ra được.

Cố Bình Trung ban đầu nơm nớp lo sợ, là lo nếu Quý mẫu còn tại thế.

Quý phụ trước đây xuất thân Tiến sĩ, không tránh khỏi có vài người cùng năm, đồng liêu qua lại mật thiết, mà Quý mẫu không biết là gia thế gì, vạn nhất có nhà ngoại làm chỗ dựa, lúc này bắt nạt con rể bà ta một cách quá đáng, gây ra chuyện rắc rối thì cũng chẳng tốt lành gì.

Nghe Cố Diên Chương nói Quý phụ Quý mẫu đều đã qua đời, Cố Bình Trung cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Ông ta dùng khăn lau mặt, không biết là lau nước mắt hay lau mồ hôi lạnh, thở phào một hơi mới nói: "Thôi cũng được, vợ chồng chẳng qua là nương tựa lẫn nhau, hai đứa bây sống cho tốt, chắc là không sai." Lại hỏi: "Đã như vậy, năm nay con đã mười bảy, hiện tại làm nghề gì?"

Cố Diên Chương thở dài đáp: "Cũng chẳng có nghề ngỗng gì, may mà nhà nội tử có chút của ăn của để, tuy không nhiều nhưng cũng đủ tiêu dùng. Một năm con thỉnh thoảng buôn bán chút hàng hóa, mua rẻ bán đắt, kiếm chút tiền tài, cũng không tính là ngồi không ăn bát vàng." Lại hỏi: "Con nhớ trong nhà Thất thúc trước đây có mấy vị huynh trưởng, không biết hiện tại còn đó không?"

Cố Bình Trung thở dài một hồi, kể lại tình hình trong nhà, rồi nói: "Hiện giờ chỉ còn một mụn con độc đinh, vốn muốn gọi nó chăm chỉ đọc sách thi cử, sau này cũng có cái thân phận, ai ngờ nó lại không thích, chỉ suốt ngày ở nhà lãng phí thời gian." Ông ta dừng một chút, nói: "Giờ con cũng tới đây rồi, chi bằng cùng học với thằng nhóc nhà ta đi. Ta đã mời mấy vị tiên sinh từ châu huyện bên cạnh, cũng coi như có chút tài học thực sự, hai anh em các con cùng nhau đọc sách, cũng coi như tìm được một lối thoát, còn hơn con suốt ngày ở đây buôn bán thương nhân này nọ."

Ông ta nói xong, chỉ vào đống hòm ở góc phòng: "Ta thấy chỗ đó có không ít sách, nghĩ là ngày thường con cũng có đọc viết, lúc này có tiên sinh dạy bảo, chẳng phải tốt hơn là tự mình mày mò sao?"

Cố Diên Chương nhìn theo hướng tay ông ta, quả nhiên thấy mấy hòm sách vở đó, chàng lắc đầu liên tục: "Đó không phải là của con, là của nội tử mang theo, ngày thường cũng là nàng ấy xem. Thất thúc lại không phải không biết, con vốn không thích đọc sách, người bảo con đọc mấy cái chi hồ giả dã đó, chẳng bằng con đi đánh vài bộ quyền pháp cho sướng người!"

Cố Bình Trung lập tức nhíu mày: "Con bây giờ ra ngoài va vấp rồi, còn chưa biết làm quan là tốt à?" Lại thở dài: "Thôi, ta cũng không tiện quản thúc con, chỉ là sau này con định tính thế nào? Trong tay ta vẫn còn giữ một khoản bạc của con, dùng để lập nghiệp thì cũng đủ rồi."

Ông ta ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại cực kỳ khoái chí.

Nghĩ thầm: Tuyệt, cứ tự đi đánh quyền của ngươi đi, tốt nhất là đánh quyền cho thật lực trong hầm mỏ, xem là nắm đấm của ngươi lợi hại, hay là cây gậy sát uy đó lợi hại.

Cố Diên Chương lộ ra vẻ mặt cảm kích: "Con biết Thất thúc lo lắng cho con, con năm nay còn nhỏ, cũng không vội nhất thời, đợi trước hết ổn định chỗ ở đây rồi sẽ suy nghĩ kỹ xem sau này làm nghề gì."

Hai người trò chuyện một lát, đều đạt được điều mình muốn biết. Một lúc sau, Cố Bình Trung nói: "Cháu dâu của ta hiện giờ ở đâu, gọi nó ra đây, ta cũng thay thím nó đưa một phần quà gặp mặt."

Cố Diên Chương sớm đã dự liệu được, không chút bất ngờ, bèn gọi Tùng Tiết đi mời Quý Thanh Lăng.

Quý Thanh Lăng đã sớm theo lời dặn của Cố Diên Chương, thay một bộ bào phục thanh nhã, lúc này chỉnh đốn dung nhan, liền đi ra gặp mặt vị trưởng bối này.

Nàng nay đã mười bốn, chính là độ tuổi con gái chuyển từ ngây thơ sang dịu dàng. Tuy đường xá xa xôi, khó tránh khỏi có chút tinh thần mệt mỏi, nhưng tuổi trẻ chính là loại thánh phẩm dưỡng nhan trời sinh, chỉ trang điểm nhẹ nhàng một chút, lúc này bước ra, chính là một tiểu thư khuê các dung mạo tú lệ.

Lễ nghi của Quý Thanh Lăng đã khắc sâu vào xương tủy từ nhỏ, dù bất kể lúc nào, nơi nào, cũng không bao giờ sai sót. Lúc này bước vào, dáng đi, hành lễ, mọi thứ đều không thể chê vào đâu được, cử chỉ hành động như mây trôi nước chảy, miệng gọi theo Cố Diên Chương một tiếng "Thất thúc", thân mình doanh doanh (uyển chuyển) bái một cái, từng động tác vừa đúng mực, vừa đẹp mắt.

Cố Bình Trung nào đã từng được thiên kim quý tộc hành lễ với mình bao giờ, lúc này nhìn đến ngẩn người, hồi lâu sau mới phản ứng lại, liên tục bảo miễn lễ, vội vàng đỡ Quý Thanh Lăng đứng dậy, lại từ trong tay áo lấy ra một cái túi thơm, đưa qua: "Đây là quà gặp mặt Thất thúc cho cháu, tấm lòng thành, đừng chê cười."

Quý Thanh Lăng không hề từ chối, hào phóng nhận lấy, lịch sự gật đầu mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Cố Diên Chương.

Dáng đứng của nàng duyên dáng yêu kiều, dáng ngồi cũng đoan trang tú lệ, lúc này ngồi một bên, mắt không liếc ngang liếc dọc, thân hình cũng không cử động lung tung. Từ góc nhìn của Cố Bình Trung, nàng cứ như một vị quý tộc nữ tử bước ra từ trong tranh, đẹp đẽ vô cùng.

Cố Bình Trung rất ít khi làm việc với đàn bà, càng không có cơ hội tiếp xúc với mấy bà quý tộc kia. Trước đây mọi suy nghĩ đều chỉ là tưởng tượng, giờ phút này nhìn thấy Quý Thanh Lăng, đột nhiên hiểu ra, chưa từng có lúc nào giống như lúc này, thấu hiểu được tầm quan trọng của "ngôn truyền thân giáo", càng lập tức phân biệt được sự khác biệt giữa phụ nữ thôn quê và nữ tử thế gia thư hương.

Hơi thở của ông ta bỗng chốc nặng nề hơn, lập tức nhớ ra vị Quý Kiềm hạt kia là xuất thân Tiến sĩ, nghĩ lại lời Cố Diên Chương nói vừa nãy, tim đập càng nhanh thêm một nhịp.

Thảo nào ngày thường cứ lấy việc đọc sách làm thú tiêu khiển.

Đây là con gái của Tiến sĩ đấy...

Cố Diên Chương này, rốt cuộc là đi vận cứt chó (may mắn) ở chỗ nào vậy!

Quý Thanh Lăng chỉ ngồi cùng một lát liền cáo từ lui xuống. Cố Diên Chương trò chuyện với Cố Bình Trung rất nhiều, lại giữ ông ta ở lại ăn cơm, ông ta không hề từ chối, quả nhiên ở lại dùng một bữa với Cố Diên Chương, trong tiệc uống một hồi rượu, lại trò chuyện nửa ngày, cuối cùng mới cáo từ.

Trước khi chia tay, còn dặn đi dặn lại Cố Diên Chương, bảo ngày mai đến tìm mình.

Cố Bình Trung uống say ba phần, bước đi xiêu vẹo cáo từ về phủ. Vừa đi, trong lòng vừa xoay chuyển các loại ý nghĩ.

Tờ giấy mà Trịnh Áp tư đưa cho mình ngày hôm đó, phía trên đâu có nói Cố Diên Chương đã thành thân.

Vừa nãy trong tiệc cũng hỏi qua một lượt, tuy Cố Diên Chương miệng nói lấp lửng, nhưng Cố Bình Trung cũng chẳng phải kẻ không biết sự đời, ba câu năm câu liền suy đoán ra, hai người này chắc là chưa lên nha môn đổi hộ tịch, cũng chưa làm đủ lục lễ.

Đã như vậy, thì không tính là vợ chồng thật.

Chiều nay gặp cô nương nhà họ Quý kia, tuy không tiện nhìn kỹ, nhưng bộ dạng đó vẫn là ăn mặc của con gái khuê các, mày liễu mắt khép, còn mang theo vẻ trẻ con, mười phần thì chín phần là đến chuyện viên phòng cũng chưa từng trải qua.

Cô nhóc này cha mẹ đều mất, cũng chẳng có chỗ dựa, nếu một lúc nào đó Cố Diên Chương đột nhiên qua đời, chắc chắn sẽ hoảng loạn không biết làm sao cho phải.

Đến lúc đó mình cho nó một nơi nương tựa, dù nó có không chịu buông miệng, cũng chẳng sao. Một cô nhóc, dù có cưỡng hôn thì cũng chẳng ai quản được. Đợi đến tương lai gạo đã nấu thành cơm, sinh con đẻ cái rồi, thịt rơi ra từ bụng mình, lẽ nào nó còn không đi dạy dỗ?

Phụ nữ có con rồi, tự nhiên sẽ một lòng một dạ. Mặc kệ trước kia nó có khóc lóc ầm ĩ thế nào, đợi đến khi con chào đời, tự khắc sẽ biết sống cho tốt.