Quý Thanh Lăng còn tưởng trong phòng nóng, liền muốn vén chăn ra, miệng còn nói: "Để ta gọi Thu Nguyệt tắt địa long đi."

Cố Diên Chương lúc này chỉ mặc mỗi lớp áo lót bên trong, đâu dám để nàng vén chăn, chăn mà vén ra thì chẳng còn che đậy được gì nữa, vội nắm tay nàng lại, nói: "Không sao, ta vừa rồi bị nước nóng làm nóng người thôi, lát nữa sẽ dịu xuống." Hắn lại ôm nàng vào lòng, vừa hôn lên mặt nàng, vừa lùi hông ra sau.

Quý Thanh Lăng không nghĩ nhiều như vậy, nghe hắn nói, quả nhiên tin là thật.

Cố Diên Chương sợ nàng cử động tới lui, không cẩn thận chạm phải chỗ không nên chạm, vội vàng kể lại những chuyện xảy ra gần đây, vốn là để chuyển hướng sự chú ý của cô nàng, không ngờ vừa nói đến chuyện Trần Hạo tiến cử, liền thấy biểu cảm của Quý Thanh Lăng trở nên nghiêm trọng.

"Sao thế?" Hắn cười nói, "Chẳng lẽ là xót cái chức Giám ty tòng cửu phẩm kia, hay là tiếc dùm ta cái sai sự ở Chuyển vận ty?" Hắn lại quay sang an ủi: "Đừng xót, sau này rồi sẽ có cái tốt hơn."

Quý Thanh Lăng lại vội vàng thoát khỏi lòng hắn, ngồi thẳng dậy, nghiêm mặt nói: "Ngũ ca, huynh từ chối tiến cử của Trần Kiềm hạt, nhưng giờ thư tiến cử đã được giao cho dịch trạm vận chuyển rồi, tính theo ngày huynh nói, lúc này phần lớn đã đến Ngân đài ty rồi! Nói không chừng đã tới Chính sự đường, đâu còn đuổi theo đòi lại được, vả lại——Trần Kiềm hạt thật sự sẽ đi đòi lại sao?!"

Cố Diên Chương kinh hãi trong lòng.

Người trong cuộc u mê!

Lúc đó việc trong tay hắn thực sự quá nhiều, lại một lòng suy nghĩ làm sao để từ chối Trần Hạo cho khéo, lại sơ suất điểm này!

Thực sự là quá quan trọng!

Thư tiến cử gửi lên không chỉ cần thông qua sự phê duyệt của Chính sự đường, mà người được tiến cử còn phải tự mình đến kinh thành trình nộp gia trạng ba đời, sau khi được Lưu nội thuyên kiểm tra, quan thân và sai sự của người đó mới thực sự có hiệu lực.

Nếu hắn không đi nộp gia trạng, thì ba tháng sau, văn bản phê duyệt sẽ không còn hiệu lực. Lúc này hắn đã nói rõ với Trần Hạo rằng mình phải đi thi, sẽ không đến kinh thành, vậy đợi qua ba tháng, chờ văn bản kia mất hiệu lực, Trần Hạo tự nhiên sẽ không mất đi suất tiến cử đó, làm sao ông ta có thể làm chuyện thừa thãi là phái người đi đòi lại.

Quý Thanh Lăng nói: "Ngũ ca, Trần Kiềm hạt nếu không có tâm tư khác, tại sao ông ta không nói trước với huynh rồi mới gửi thư tiến cử đó về kinh thành..."

Trần Hạo thật sự vô tình sao?

Là chuyện tốt, không phải chuyện xấu, hà cớ gì phải giấu giếm, cố tình đợi thư tiến cử đi rồi, nửa đường mới nói với người được tiến cử?

Loại chỗ tốt cực hiếm này, theo thói quen của kẻ bề trên, đáng lẽ phải sớm tìm người đó tới trước mặt, nói cho hắn biết chuyện này, khiến người ta biết ơn, rồi mới trình thư tiến cử lên mới đúng, tuyệt đối không có đạo lý nào để đương sự lại là người biết sau cùng.

Lông mày Quý Thanh Lăng càng thêm nghiêm nghị, lại nói: "Thư tiến cử gửi từ Diên Châu, lại được gửi kèm cùng quân tình, mười phần tám chín sẽ có một vị Tể chấp nào đó ký tên, đổi thành người khác thì không sao, nếu người ký tên là Phạm đại tham." Nàng nhìn nghiêm túc vào Cố Diên Chương, lo lắng nói: "Ngũ ca, nếu người ký tên là Phạm đại tham..."

Trên mặt Cố Diên Chương cũng thoáng qua một tia lo âu.

Từ chối tiến cử của Trần Hạo, ngoài việc muốn đoạt Trạng nguyên, cũng là vì không muốn cuốn vào cuộc đảng tranh giữa Phạm Nghiêu Thần và Dương Khuê, nhưng nếu thư tiến cử đã gửi tới Chính sự đường, thì sao có thể giấu được tai mắt của Phạm Nghiêu Thần.

Nếu là người khác phê duyệt, một chức Giám ty tòng cửu phẩm nhỏ nhoi còn chưa vào được mắt Phạm Nghiêu Thần, có lẽ sẽ không để ý, nhưng nếu chính ông ta phê, thấy người tiến cử là Trần Hạo, lúc này thì không sao, đợi đến tương lai đi thi điện thí đậu đạt, lẽ nào ông ta không lật lại hồ sơ cũ sao?

Thật là muốn mạng người!

Oái oăm thay chuyện này hoàn toàn không có cách giải, ngay từ khoảnh khắc Trần Hạo gửi thư tiến cử đi, đã là ván đã đóng thuyền.

Cho dù mình có nghĩ ra, cũng không thể bảo Trần Hạo phái người đi đòi lại thư tiến cử —— cho dù có đòi lại được cũng không thể mở miệng, hơn nữa thư tiến cử đã đi nửa đường, căn bản không thể đòi lại được!

Cố Diên Chương hít sâu một hơi, ngẩng đầu nói với Quý Thanh Lăng: "Trần Kiềm hạt là cố ý làm vậy."

Hắn không nhịn được cười khổ.

Quý Thanh Lăng cũng thở dài một tiếng, tự an ủi mình mà khen: "Độ tận kiếp ba, hảo sự đa ma, dù sao cũng là Ngũ ca được người ta coi trọng, ông ta mới làm như vậy."

Lúc này ngẫm lại đầu đuôi câu chuyện một lần nữa, nội tình bên trong đã rõ mười mươi.

Chỉ cần đặt lập trường vào vị trí của Trần Hạo, hành động này đơn giản là quá mức bình thường.

Tại cái nơi khỉ ho cò gáy như Diên Châu mười năm không ra nổi một Văn Khúc tinh này, chỉ cần thuộc lòng kinh chú, văn tài tầm trung, muốn vượt qua Phát giải thí dễ như trở bàn tay.

Cố Diên Chương từng bàn luận văn chương với Trần Hạo, Trần Hạo cũng xuất thân là tiến sĩ hai bảng, muốn phân biệt cao thấp tài học của một sĩ tử không hề khó khăn, mà các hạng công việc Cố Diên Chương kinh qua tại Chuyển vận ty, cùng quyết đoán hiến tài sản, càng chứng minh hắn tài cán trác tuyệt, tâm trí quả cảm.

Tuy lúc này còn trẻ, nhưng đợi ngày sau, tôi luyện thêm một phen, lo gì tương lai không thành đại khí.

Hai đảng tranh đấu, dựa vào là thế, cái thế này được tạo ra từ quyền lực và nhân lực cùng nhau vun đắp, đối với nhân tài trợ lực như Cố Diên Chương, Trần Hạo trừ khi là kẻ ngốc mới để hắn đi.

Chỉ cần sớm gửi một bản thư tiến cử, là có thể kéo hậu bối mình nhắm trúng vào dưới trướng, sao mà đơn giản, sao mà hời.

Tuy chỉ là khác biệt giữa phát trước và phát sau, nhưng cái trước đã hoàn toàn chặt đứt đường lui của Cố Diên Chương, khiến hắn ngoài việc đứng về phía Dương Khuê, không còn lựa chọn nào khác.

Chẳng hề có chút chậm trễ, chức Giám ty quan tòng cửu phẩm, sai sự ở Chuyển vận ty, bất kể mang tới trước mặt ai, cũng không dám chê giá này quá thấp, cho dù là Cố Diên Chương tự mình nói, cũng chỉ biết cảm kích.

"Bất kể là thuận tay làm, hay cố ý làm, đều không quan trọng nữa." Nghĩ thông suốt nguyên nhân hậu quả, Cố Diên Chương thở hắt ra một hơi, nói: "Gạo đã nấu thành cơm, đi một bước nhìn một bước vậy."

Trong chốc lát ngắn ngủi, hắn đã đè nén tâm tư bình ổn lại, cúi đầu thấy mày liễu của Quý Thanh Lăng nhíu chặt, không nhịn được cười lên, vươn tay ra, vuốt ve hai đường mày liễu xinh đẹp của cô nương nhỏ, dịu dàng nói: "Khó khăn lắm mới về, đừng nghĩ những chuyện vô ích này, nghĩ nhiều vô ích, chỉ thêm phiền não mà thôi."

Quý Thanh Lăng thở dài một tiếng, nói: "Cũng chỉ có thể như vậy." Lại cầu nguyện: "Chỉ mong người ký tên không phải là Phạm đại tham thì tốt."

Cố Diên Chương cười một cái, ôm người trở lại trong lòng mình, nói: "Mặc kệ người ký tên có phải là Phạm đại tham hay không, chỉ cần tương lai lập công đủ nhiều, ông ta có thể đè ta một năm, đè ta mười năm, chẳng lẽ còn đè ta ba mươi năm?"

Trong lòng hắn đã có tính toán.

Hành động này của Trần Hạo trong mắt người thường, có lẽ không để tâm, nhưng đối với Cố Diên Chương mà nói, thực sự khiến hắn như bị hóc xương trong cổ họng.

Sáng làm nông gia lang, chiều bước lên thiên tử đường.

Hắn khổ cực cầu quan, không phải để bị người ta tùy ý điều khiển.

Có lẽ đối với Trần Hạo, chỉ là tâm niệm khẽ động, liền thuận tay làm vậy, dù sao bản thân mình là con trai một thương nhân nhỏ bé, có lẽ có chút năng lực, nhưng vẫn chưa đủ tầm để một vị Kiềm hạt đường đường cố ý mưu tính. Nhưng vì sự chênh lệch to lớn về thân phận hai bên, dẫn đến đối phương chỉ cần giơ tay nhấc chân, liền có thể khiến sự sắp xếp tốt đẹp của mình gần như tan thành mây khói.

Hắn thực sự không thể đồng tình nổi.

Đạo bất đồng, chỉ đành nghĩ cách không mưu tính cùng nhau vậy.