Trương Thái hậu vốn là hậu duệ của huân thích, người huyện Mông Thành, Bồ Châu. Cha bà từng giữ chức Tiết độ sứ, còn dì của bà chính là Cao Thái hoàng hiện tại.
Bà chưa đầy tám tuổi đã được dì là Cao Thái hoàng đón vào cung, sau đó được hứa gả cho người lúc bấy giờ còn là con trai Bộc Vương, rồi mới được kế thừa danh nghĩa của tiên hoàng, chẳng bao lâu sau đã được sách phong làm Hoàng hậu.
Trương Thái hậu tính tình cương liệt, tiên hoàng lại hiếu thuận nhu hòa, quan hệ vợ chồng thiên về phía người vợ lấn lướt.
Tiên hoàng kế vị không lâu thì lâm bệnh, lúc bấy giờ do dì của Trương Thái hậu là Cao Thái hoàng buông rèm nhiếp chính. Đến khi tiên hoàng khỏi bệnh, giành lại quyền lực, Trương Thái hậu vẫn nắm giữ hậu cung, không cho tiên hoàng gần gũi các phi tần khác.
Tiên hoàng tại vị chín năm, dưới gối có năm con trai, một con gái. Những người còn sống sót, ngoài Khang vương vốn sinh ra đã bị tật ở chân và một vị công chúa là do hai phi tần không có vị thế cao sinh ra, thì những người còn lại đều là con ruột của Trương Thái hậu.
Đây đều là những tin tức bề nổi hiện nay.
Thế nhưng Quý Thanh Lăng còn biết rõ hơn, chỉ không đầy vài năm nữa, hoàng đế thể nhược đa bệnh hiện tại sẽ băng hà, để lại đứa con trai bảy tuổi. Đến lúc đó, Trương Thái hậu sẽ buông rèm nhiếp chính.
Bà nắm giữ triều chính hơn mười năm, mãi đến khi tân hoàng dần lớn tuổi mới bị các trọng thần trong Chính sự đường và Xu mật viện liên thủ ép phải trả lại quyền bính. Thế nhưng dù đã trả lại quyền lực, sự ảnh hưởng của bà đối với triều chính vẫn không hề nhỏ.
Trong mấy chục năm đó, Trương gia một môn luôn nhận được vinh sủng không dứt.
Trương Hổ có thể dẫn binh ở Quảng Nam khi mới ngoài ba mươi tuổi, ngoài dựa vào bản lĩnh của bản thân, tự nhiên còn nhờ vào sự ủng hộ của người chị họ phía sau.
Quý Thanh Lăng suy nghĩ một chút liền hiểu ngay ra vấn đề.
Việc mình không nhớ tên của Trương Đãi quả thực là điều bình thường hết sức, vị bá phụ của Thái hậu này quả thật không có mấy sự tồn tại, tuy chức quan thanh quý nhưng ngày thường vừa không gây chuyện, vừa không nổi bật. Người ta sắp xếp cho ông ta việc gì, ông ta liền ngồi yên một chỗ ở đó chờ người khác chia phần.
Tuy không góp sức nhưng cũng chẳng gây rối...
Thế nhưng...
Thảo nào nhóc con Trương Bích kia khi ở nhà hỏi cha mình làm gì, lại trả lời rằng: "Cha ta chẳng làm gì cả, mọi việc đều là người khác làm".
Quả nhiên là không cần làm gì cả!
Đây đâu phải đến để làm việc, rõ ràng là đến để dựa vào việc Dương Khuê lập công nơi trận tiền mà chia phần công lao!
Bá phụ ruột của Thái hậu, nếu như nơi trận tiền Diên Châu thực sự lập được công lao, ai dám không chia cho ông ta một phần?!
Nghĩ thông suốt gia thế của đối phương, Quý Thanh Lăng liền an tâm.
Đáng sợ nhất là không biết nông sâu, như vậy sẽ không biết nên qua lại thế nào. Đã biết hai người này là quốc thích, thì phải kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa).
Hiện tại Ngũ ca vẫn là bạch thân, cho dù sau này chàng đi thi làm quan thì cũng không thể quá thân cận với hoàng thân quốc thích.
Sĩ tử với tông thất quốc thích vốn tự nhiên đã là hai phe khác biệt, huống hồ gia thế hai bên chênh lệch quá lớn, lúc này kết giao, không tránh khỏi để lại cho người đời ấn tượng là kẻ "nịnh nọt" và "luồn cúi".
Nghĩ đến đây, sắc mặt Quý Thanh Lăng cũng lạnh đi hai phần, nàng nói: "Phu quân nhà tôi họ Cố, hiện đang phục dịch trong Bảo An quân, lúc này trong nhà không có gia chủ, nên không giữ hai vị ngồi lại lâu hơn. Đã là tiểu công tử tìm được người nhà, tôi cũng nhẹ nhõm phần nào. Làm ơn vốn không cầu báo đáp, chỉ cầu tâm an lòng yên mà thôi, công tử không cần bận lòng."
Nói xong, nàng hành lễ cung kính đầy đủ lễ tiết, rồi bưng trà tiễn khách.
Trương Hổ có chút kinh ngạc.
Chẳng lẽ vì là nơi hẻo lánh, cô nương nhỏ tuổi thiếu kiến thức, không biết thế nào là Các môn xá nhân?
Trương Hổ lúc này mới bắt đầu nghiêm túc chú ý đến người phụ nữ trước mặt.
Quý Thanh Lăng trước đây có xuất thân thế nào, tự nhiên lễ nghi hành vi đều không chê vào đâu được, khiến Trương Hổ nhìn mà thầm kinh ngạc.
Từ bao giờ nơi biên thành Diên Châu này, trong một quán trọ nhỏ bé tùy tiện lại có thể gặp được người phụ nữ có phẩm mạo như vậy?
Đúng là "mười bước trong đầm ắt có cỏ thơm, trong ấp mười nhà ắt có người trung nghĩa", mình cứ tưởng tài năng trong thiên hạ phần lớn đều quy tụ về kinh sư, xem ra cũng không hẳn như vậy.
Lại nghĩ đến lời đối phương vừa nói, phu quân đang phục dịch trong Bảo An quân, dùng từ "phục dịch" nghĩa là vẫn còn là bạch thân.
Ở quán trọ chứng tỏ đến cả sản nghiệp cố định cũng không có.
Một võ phu đang phục dịch trong quân đội cũng có thể lấy được người vợ như thế này sao?
Đây là do Diên Châu và kinh thành núi sông cách biệt nên mới có chuyện kỳ lạ như vậy, hay đây là trường hợp đặc biệt?
Thấy người phụ nữ này tuổi còn rất nhỏ, lại toát ra vẻ văn hoa tự ẩn, chẳng lẽ là chỉ phúc vi hôn từ nhỏ? Nghe nói thường có vài ông nho già, chỉ vì lời hứa suông từ thời xưa, cho dù hai nhà không môn đăng hộ đối, nam tử phẩm hạnh tồi tệ, cũng phải cố sống cố chết gả con gái vào chuồng heo chuồng chó, chỉ để thành toàn cho danh tiếng của mình.
Liệu đây có phải là một trường hợp như thế?
Không tự chủ được, trong mắt Trương Hổ lộ ra đôi chút đồng cảm và thương xót.
Thế nhưng anh ta cậy mình có thân phận, chủ nhà đã không có ý giữ khách, anh ta cũng sẽ không lấy mặt nóng dán vào mông lạnh. Sau khi đa tạ vài lần, Trương Hổ liền dẫn em út cáo từ, dự định ngày mai chuẩn bị lễ vật đến tạ ơn trọng thể.
Trương Bích cả buổi sáng hết quậy phá lại khóc lóc, đêm qua lại còn hoảng sợ, lúc này khó khăn lắm mới gặp được anh cả, khóc lóc một hồi rồi gục trên lưng người hầu ngủ rất ngon lành, thế là an phận bị cõng về nhà.
Cậu nhóc ngủ một giấc đến giờ Thân mới dậy, vừa mở mắt ra, miệng liền gọi: "Tỷ tỷ!"
Nào ngờ người đi tới bên giường lúc này không phải là người chị vừa thơm vừa mềm ôm mình ngày hôm qua, mà lại đổi thành người anh cả có sắc mặt đen như đáy nồi của mình.
Trương Bích gần như lập tức nhắm mắt lại, lật người, làm bộ như vừa nãy chỉ đang nói mớ.
Trương Hổ lạnh lùng nói: "Ngươi tự mình dậy chịu phạt, hay là đợi ta phạt ngươi."
Trương Bích lồm cồm ngồi dậy, miệng cầu xin: "Đại ca, Bích nhi biết lỗi rồi, tử bất giáo phụ chi quá, anh giao em cho cha đi!"
Trương Hổ cười lạnh một tiếng, nói: "Tuổi còn nhỏ mà tâm kế lại không nhỏ! Ngươi tưởng giao ngươi cho cha, ngươi nói vài câu ngọt ngào là ông ấy sẽ tha cho ngươi sao? Ngươi có biết lần này mình gây ra họa lớn thế nào không?! Cả thành Diên Châu hơn ngàn người lật tung cả thành lên để tìm ngươi! Cha hiện tại vẫn đang ở nha môn giúp dọn dẹp hậu quả! Lần này không cho ngươi biết thế nào là quy củ, sau này ta không mang họ Trương nữa!"
Vừa nói, anh ta vừa giơ một cây gậy trúc dài trong tay lên, quát: "Quỳ xuống!"
Trương Bích lăn vào trong giường, miệng gào thảm thiết: "Đại ca, em biết lỗi rồi, em biết lỗi rồi! Em không nên lén chạy ra ngoài xem đèn, anh tha cho em lần này đi! Sau này em không bao giờ lén chạy đi nữa! Anh nói gì em cũng nghe! Đừng đánh em!!"
Trương Hổ biết rõ thằng em út này của mình từ nhỏ đã được nuông chiều, miệng thì nói ngon ngọt nhưng lần sau lại đâu vào đấy, không dạy dỗ quy củ cho đàng hoàng thì sau này sẽ không bao giờ hiểu chuyện.
Anh ta nghiêm mặt, lấy gậy trúc trong tay điểm điểm vào thành giường, nói: "Ngươi ngoan ngoãn một chút, ta chỉ đánh mười gậy, còn lải nhải nữa ta đánh hai mươi gậy!"
Trương Bích từ nhỏ không sợ cha, không sợ mẹ, chỉ sợ mỗi người anh cả này. Lúc này thấy giọng điệu Trương Hổ vừa hung vừa ác, sắc mặt còn như muốn ăn thịt người, sợ đến mức nước mắt chảy ròng ròng nhưng lại không dám nói gì, quỳ trên giường, bò từng bước bằng đầu gối đến bên mép giường.
Trương Hổ nghiến răng, ước lượng lực tay, một gậy giáng xuống mông thằng em út.
Còn chưa chạm vào da thịt, Trương Bích đã bắt đầu gào khóc gọi cha gọi mẹ, đến khi thực sự bị đánh một cái, lại càng khóc đến đứt ruột đứt gan, miệng không ngừng kêu "không cần ca ca, muốn tỷ tỷ!"
