Tên tiêu sư được phái đi tìm tuần phô quay về rất chậm, toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi, bộ áo bào trên người bị chen lấn đến nhăn nhúm. Khó khăn lắm mới tới trước mặt Quý Thanh Lăng, hắn lúng túng bẩm báo: "Bên ngoài toàn là người, tìm hai con phố mà một tên tuần phô cũng không thấy."

Dọc đường đi, binh lính quả thực rất ít, Quý Thanh Lăng biết hắn không nói dối nên cũng chẳng so đo, chỉ gật đầu biểu thị đã biết.

Một chân nàng bị đứa bé kia ôm chặt cứng, đến mức không thể cử động, đành phải khom người xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu nó, dịu dàng an ủi: "Con là con nhà ai? Đừng khóc nữa, tỷ tỷ đưa con về nhà."

Đứa trẻ vừa rồi còn khóc không ngừng hơi nghiêng đầu, lén lộ một con mắt, nhìn trước ngó sau, thấy không còn ba kẻ kia nữa mới nấc lên một tiếng, rời mặt khỏi chân nàng. Nó thút thít, một tay vẫn ôm lấy chân Quý Thanh Lăng, một tay lau mắt, lau mặt, rồi lớn tiếng nói: "Con là người nhà họ Trương! Cha con tên là Trương Đãi, "Đãi" trong "thủ chu đãi thố", con tên Trương Bích, "Bích" trong "ngọc bích"!"

Cách nói chuyện vô cùng lưu loát, lanh lợi, lại còn hay dùng từ ngữ văn vẻ, hoàn toàn không giống đứa trẻ bị người kia bế lúc nãy.

Quý Thanh Lăng nghe xong, trong đầu liệt kê một lượt những quan viên, hộ giàu có có tên tuổi trong thành Diên Châu, họ Trương thì nhiều vô kể, nhưng người tên Trương Đãi thì không có ai.

Đứa trẻ như vậy, ăn mặc sang trọng, nói năng lưu loát, chắc chắn không phải nhà bình thường có thể nuôi dạy ra được.

Nàng nhìn tên tiêu sư đứng đầu, tiêu cục ở đây đã lâu, căn cơ sâu dày, phàm là người có chút danh tiếng đều nên biết mới phải. Nhưng bốn tên tiêu sư nhìn nhau, chỉ lắc đầu, ra hiệu rằng không nghe thấy bao giờ.

Quý Thanh Lăng đành hỏi lại: "Phủ đệ nhà con ở đâu? Ta bảo hai vị đại ca đưa con về nhé, được không?"

Đứa bé sợ đến mức hai tay ôm chặt chân Quý Thanh Lăng, vừa lắc đầu vừa khóc, nước mắt vừa khó khăn lắm mới lau khô lại trào ra: "Con không biết..." Nó lại sụt sịt mũi, áp mặt vào chân Quý Thanh Lăng lần nữa, "Không cần đại ca, không cần ca ca!"

Quý Thanh Lăng thầm biết mười phần là nó bị ba kẻ buôn người kia dọa sợ rồi. Nàng nhớ lại dòng người đông đúc trên đường đi, cũng không dám bảo Thu Nguyệt, Thu Lộ bế đứa bé đi tìm tuần phô nữa, chỉ sợ chưa tìm thấy quan sai thì cả người lẫn trẻ đều bị đám đông làm cho thất lạc.

May mà nơi này cách Tây Tiểu Viện không xa, thấy đứa bé rất thông minh lanh lợi, nàng suy nghĩ một lát, dứt khoát cúi đầu hỏi: "Đêm nay con về phủ ta nghỉ tạm một đêm, ngày mai ta đưa con đi tìm quan phủ để hỏi cha mẹ, được không?"

Trương Bích lúc này mới gật đầu, giọng vẫn còn nghẹn ngào, đáp lại rất dứt khoát: "Được!"

Quý Thanh Lăng lại nói: "Con tên Trương Bích, năm nay mấy tuổi rồi? Con ôm ta thế này, ta không đi nổi nữa, bảo tỷ tỷ kia dắt tay con, chúng ta cùng về nhé, được không?" Nàng vừa nói vừa chỉ vào Thu Lộ.

Trương Bích buông chân Quý Thanh Lăng ra, lau sạch nước mắt trên mặt, nhón cao chân, vươn tay trái nắm lấy tay phải của Quý Thanh Lăng, nói: "Con bốn tuổi rồi! Con nắm tay tỷ tỷ cùng đi!"

Nó là đứa trẻ "người nhỏ quỷ lớn", vừa nhìn đã biết trong đám người này Quý Thanh Lăng là người có tiếng nói nhất, nên cứ bám riết lấy nàng, chỉ sợ lại có người đến cướp mình đi.

Thu Lộ thấy vậy, vội vàng tiến lên nắm lấy tay phải của nó, hỏi: "Ta dắt tay con, cùng đi được không nào?"

Trương Bích không tỏ thái độ gì, nhưng tay trái nắm Quý Thanh Lăng lại càng dùng lực hơn, lại còn nép sát vào người nàng, nũng nịu nói: "Tỷ tỷ đừng gọi con là Trương Bích, người trong nhà đều gọi con là Bích Nhi!"

Nó hiểu rõ mình trông rất đáng yêu, lại biết chỉ cần làm nũng thì trước kia chưa từng có ai từ chối, nên cố tình tạo quan hệ với Quý Thanh Lăng, nghĩ rằng nếu nàng thích nó hơn một chút, chắc chắn sẽ quan tâm đến nó hơn. Trẻ con tuy chưa suy nghĩ quá sâu xa, nhưng lại có bản năng biết tránh hại tìm lợi.

Mấy tên tiêu sư mở đường, ba người một trẻ, chỉ mất hai khắc đồng hồ đã về đến Tây Tiểu Viện. Dọc đường Quý Thanh Lăng vẫn muốn tìm tuần phô, ai ngờ khó khăn lắm mới thấy bóng một tên binh lính từ xa, bên nàng còn chưa kịp lên tiếng gọi thì hắn đã bị dòng người chen chúc đẩy đi mất.

Hỗn loạn nhường này, chẳng trách bọn buôn người lại có cơ hội đục nước béo cò.

Quý Thanh Lăng khẽ nhíu mày, không khỏi cảm thấy lo lắng. Trước kia thành Diên Châu nghiêm ngặt lệnh giới nghiêm, tuần phô, lý trưởng, canh phu, binh lính đêm nào cũng tuần tra, mới vừa vặn trấn áp được trật tự nơi này. Nay đột ngột mở lệnh giới nghiêm lại là vì tiết Thượng Nguyên, nhân thủ trong thành vốn đã không đủ, nhìn dáng vẻ này thì Châu nha cũng chưa chuẩn bị chu đáo, mới khiến ban đêm loạn thành thế này. Nghĩ lại đêm nay chắc chắn không chỉ có mình Trương Bích bị lạc, những vụ trộm cướp, e là cũng không ít. Chẳng biết lần này sẽ có bao nhiêu gia đình phải rơi lệ.

Về đến sân, Tùng Hương và mọi người đều chưa tới. Trương Bích đến nơi rồi mà vẫn không chịu buông tay Quý Thanh Lăng, khó khăn lắm mới dỗ dành được, nhưng cứ Quý Thanh Lăng đi đâu là hai cái chân ngắn cũn lại theo tới đó.

Quý Thanh Lăng có chút bất lực, nhưng cũng biết đây là vì đứa trẻ bị dọa sợ, liền bảo Thu Nguyệt mang đồ ăn tới, nói với Trương Bích: "Hôm nay con ra ngoài từ lúc nào? Có đói không? Ăn chút gì đi, lát nữa ngủ sớm, ngày mai chúng ta đi tìm cha mẹ!"

Trương Bích lắc đầu lia lịa, miệng nói: "Không đói, con giúp tỷ tỷ làm việc!" Nhưng vừa dứt lời thì nghe vài tiếng "ùng ục", là bụng nó đang réo lên.

Đứa bé này hiểu chuyện nhường ấy, khiến Quý Thanh Lăng không nỡ lòng nào. Nàng ngồi bên bàn, nói: "Ta lại thấy đói rồi, Bích Nhi ăn cùng ta một chút được không?" Trương Bích lúc này mới gật đầu.

Người tuy nhỏ nhưng tướng ăn lại rất đẹp, ngồi ngay ngắn bên bàn, tay cầm thìa, không nói một lời uống sạch bát cháo thịt Thu Nguyệt múc cho, lại ăn thêm hai miếng bánh nướng, lúc này mới đặt thìa xuống, nhìn quanh quất, vẻ mặt hơi khó xử.

Quý Thanh Lăng kỳ thực không đói, chỉ là ngồi cùng thôi, thấy dáng vẻ nó, liền hỏi: "Sao vậy?" Nó hơi tủi thân nói: "Bích Nhi muốn rửa tay."

Thu Lộ vội bưng nước ấm bên cạnh lại, giúp nó rửa tay, lại lấy khăn mềm lau khô cho nó.

Quý Thanh Lăng thấy đôi bàn tay nhỏ bé của Trương Bích trắng nõn, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, cổ tay trái đeo một chiếc vòng bạc, toàn bộ đều là hoa văn chạm trổ, ở giữa có một viên trân châu màu phấn nhạt đang lăn qua lăn lại. Lại nhìn thói quen ăn uống cùng lễ nghi của nó, nàng không nhịn được thở dài trong lòng.

Vốn còn muốn đợi đến ngày mai, nhưng nhìn dáng vẻ này, hay là đêm nay cứ gọi người ra ngoài hỏi thăm giúp đi thôi, tránh để gia đình đứa trẻ này xảy ra chuyện lớn.

Chờ Thu Lộ thu dọn xong xuôi, Quý Thanh Lăng ngồi thẳng người, hỏi: "Cha con làm quan hay làm buôn bán? Con nói rõ đi, ta mới dễ đi tìm."

Trương Bích nghiêng đầu nghĩ một lát, đáp: "Cha con không làm gì cả! Việc gì cũng có người khác làm."

Câu này thật không thể tiếp lời! Nàng hỏi tiếp: "Có mấy anh chị em?" Trương Bích bẻ ngón tay đếm một lượt, nói: "Một ca ca, hai tỷ tỷ." Rồi lại nói thêm, "Các tỷ tỷ đều gả chồng cả rồi!"

Nàng lại hỏi thêm mấy câu, có câu nó trả lời được, có câu lại không biết. Chỉ biết tên tuổi thì căn bản không cách nào tìm ra thân thế người đó, đành đợi ngày mai đi gặp quan phủ ở châu nha mới dễ tìm được.