Nghe Trương Hộ tào nói như vậy, trong lòng Cố Diên Chương lập tức đã nắm rõ. Chàng muốn hỏi thêm, nhưng vì cùng đi đường với nhau, đã sớm biết tính tình người này cẩn trọng, câu nhắc nhở vừa rồi đã là thiện ý lớn nhất của đối phương rồi, nói thêm nữa, không chỉ dễ khiến người ta nghi ngờ, mà cũng chẳng thu được đáp án gì.

Chàng cười cười, nói sang chuyện khác, tìm hai việc không quan trọng để nói, rồi mới đi sang một bên.

Người có thể lừa người, miệng lưỡi có thể ngụy trang, nhưng văn thư thì không thể.

Những danh sách sản nghiệp mà Cố Diên Chương cố ý mang theo bên mình, đều là loại không nổi bật, nhưng lại rất dễ sinh lời, dù là bán hay cho thuê, hoặc tự mình kinh doanh đều rất thuận tiện. Giờ đây lục lọi trên giá lưu trữ, tất cả đều đã đổi chủ.

Treo dưới tên ai không quan trọng, quan trọng là kẻ đứng sau người đó là ai, và việc này là do ai làm.

Người có thể chọn ra những sản nghiệp này, ngoài Cố Bình Trung ra, không còn ai khác. Nhưng hắn chỉ là một thương hộ, muốn âm thầm đổi chủ của những sản nghiệp có chủ, nói là "nằm mơ giữa ban ngày" đã là còn nể mặt hắn lắm rồi.

Không có kẻ khác giúp đỡ dắt dây, e rằng dù hắn có bay lên tận trời, cũng không làm nổi.

Lúc mới đến thành Diên Châu, không chỉ Cố Bình Trung dò xét Cố Diên Chương, mà Cố Diên Chương cũng từng nghe ngóng về Cố Bình Trung.

Cố Bình Trung dò xét Cố Diên Chương, chỉ có thể quan sát hành vi, nghe lời nói, nhìn hành lý, tính toán phục sức. Dù sao Cố Diên Chương cũng đã rời Diên Châu từ lâu, đầy tớ mang theo bên mình đều là người nơi khác đã bán thân khế, không có ai để hỏi thăm, cũng không có quan hệ giao thiệp nào để tra xét.

Nhưng bản thân hắn thì khác.

Từ khi Diên Châu được thu phục, Cố Bình Trung đã vào thành, mua đất mua nhà, tậu sản nghiệp, đoạt cơ nghiệp, có gia sản và thế lực không nhỏ, cành nhánh rất rộng.

Đây là chuyện tốt, nhưng cũng là chuyện xấu.

Điều này khiến khi hắn muốn tính kế Cố Diên Chương thì có thể dễ dàng sử dụng các loại nhân lực vật lực, nhưng cũng khiến lúc Cố Diên Chương muốn nghe ngóng về hắn, thì mọi việc lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Cố Diên Chương nghe ngóng Cố Bình Trung bằng cách thủ công. Chàng trực tiếp bảo một tiểu tạp dịch canh ở đầu ngõ Đình Y, đếm số lượng người ngoài họ ra vào Cố trạch mỗi ngày, lại xem xe ngựa của phủ nào, hạ nhân của nhà nào thường xuyên qua lại phủ Cố Bình Trung, còn sai Tùng Hương, Tùng Tiết đi theo, thường xuyên bám đuôi mấy đại quản sự của nhà họ Cố và chính Cố Bình Trung, xem họ đi bái phỏng những nhà thuộc tầng lớp nào.

Lúc đó, chàng không hoàn toàn chắc chắn vị tộc thúc này ôm ác ý lớn đến mức nào với mình, chỉ là vì muốn ước lượng thế lực của đối phương nên mới chuẩn bị một chiêu này. Vậy mà lúc này đây, nước đi trông có vẻ không mấy tác dụng ấy, lại tình cờ phát huy được tác dụng.

Kết quả Tùng Hương và những người khác điều tra về, trong vòng giao tiếp của Cố Bình Trung, ngoài phú thương, địa chủ trong thành, không hề có quan to hiển quý nào, những kẻ có thể bám víu vào, cũng chỉ là vài tên tư lại mà thôi.

Mà trong số những tư lại hắn qua lại mật thiết nhất, chính là tên Áp ty tên là Trịnh Hiển này.

Ban đầu còn không thấy gì, khi lục ra những văn thư đó từ trên giá tông quyển, vị Trịnh Áp ty này lập tức lộ diện. Người như tên thì không nói làm gì, cái nét chữ ký hoa hòe hoa sói kia, khiến người ta muốn phớt lờ cũng không được.

Quả thực là người được "trời tạo đất dựng" để giúp Cố Bình Trung đoạt sản nghiệp.

Lão luyện việc quan lại, nhiều năm cắm rễ trong nha môn châu, khi trên ép dưới, dù chưa gặp mặt đối phương lần nào, Cố Diên Chương đã có thể phác họa được dung mạo của kẻ đó trong đầu.

Một tên gian lại điển hình như vậy, chỉ cần đưa ra lợi ích đầy đủ, đừng nói là chỉ giúp đoạt sản nghiệp, dù là tiếp tay giết người, hắn cũng làm được.

Chàng tính toán một chút, nhớ tới việc hôm qua Quý Thanh Lăng nói về nghi ngờ Cố Bình Trung phóng hỏa.

Nhân lúc đang ở trong kho tông quyển của Hộ tào ti, Cố Diên Chương theo sự sắp xếp trên giá, rất nhanh đã tìm được khế ước sản nghiệp của mấy con phố xảy ra hỏa hoạn nghiêm trọng trong nửa năm qua.

Quý Thanh Lăng chỉ cho rằng Cố Bình Trung làm vậy là để kiếm nhiều tiền bạc, nhưng Cố Diên Chương lại cảm thấy, tuy việc bán đi gỗ, gạch, ngói, dụng cụ chữa cháy với giá tăng gấp mấy lần, trong mắt người thường đã là một khoản tiền lớn, nhưng đối với Cố Bình Trung mà nói, hắn vẫn chưa coi vào đâu.

Khác với trước đây, nửa năm qua, số lần xảy ra hỏa hoạn rất dày đặc, địa điểm cũng ngày càng gần phố Bình Nhung, phố Nam, những nơi bị thiêu rụi nghiêm trọng hầu như đều là dân cư.

Thiêu rụi cửa hàng, tuy phải tốn kém tiền bạc, nhưng chủ nhân đứng sau thường sẽ có tiền dư, xây lại là được. Thế nhưng nếu thiêu rụi nhà dân, thường thì phần lớn gia sản của hộ gia đình đó sẽ hóa thành tro bụi, đợi đến khi lửa tắt, họ cũng không còn năng lực để xây lại nữa.

Cố Diên Chương mở mấy cuộn khế ước trên giá phố Đông Đại, lật đến đoạn xảy ra hỏa hoạn đợt trước, quả nhiên, lật liên tục mấy trang, ở cột chủ hộ, đều nhìn thấy cái tên quen thuộc: Cố Bình Trung.

Lại đi lật mấy con phố còn lại, chủ hộ bên trên, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy người, mà người xuất hiện thường xuyên nhất, vẫn là Cố Bình Trung.

Cố Diên Chương chửi thầm một tiếng trong lòng, từ tận đáy lòng dâng lên một nỗi căm ghét khó lòng diễn tả bằng lời.

Hèn gì hơn một nửa số vụ hỏa hoạn đều là nhà dân gần khu vực phồn hoa. Còn có thủ đoạn nào thu gom sản nghiệp, thu gom đất đai tốt hơn thế này nữa? Người bán bán gấp, hoặc là để cứu mạng, hoặc là để chữa thương, hoặc là đợi tìm địa điểm rẻ hơn để mua đất xây nhà lại.

Nha môn phán án cần chứng cứ, nhưng Cố Diên Chương lại không cần, chỉ cần nhìn kết quả là được.

Chàng để tông quyển lại lên giá, hít một hơi thật sâu, đã quyết định xong chủ ý. Chàng quét mắt nhìn trong phòng, tìm được người lúc trưa ăn tiệc được mọi người tôn làm thượng khách, đi đến bên cạnh người đó, giúp sắp xếp lại đống khế ước ruộng đất đã kiểm kê xong xuôi để một bên.

Kho tông quyển không nhỏ, bảy tám vị Hộ tào và tư lại mỗi người tản ra, thỉnh thoảng lại có người ra người vào, chàng đứng ở nơi đó, không gây chú ý cho ai.

Đối phương đang lật xem văn thư mấy năm trước, thấy Cố Diên Chương đến, mang theo hơi rượu cười nói chuyện với chàng: "Nhóc con, có biết lần này ngươi hiến bao nhiêu gia sản không?"

Một bàn tiệc trưa ăn xong, mọi người chén thù chén tạc, lúc này hơi rượu chưa tan, tình cảm trên bàn rượu vẫn còn, đối phương nói chuyện cũng không có quá nhiều kiêng dè.

Cố Diên Chương thở dài một hơi, ra vẻ "rượu vào lời ra", nói: "Thực không dám giấu, nếu như giữ được, ta hà tất phải làm ra chuyện này?"

"Ta nhiều năm không quay về, chuyến này trở lại, gia sản trong nhà đều bị thúc phụ trong tộc chiếm mất, tiền bạc, sản nghiệp đều khó đòi. Đã như vậy, chẳng bằng hiến hết đi, ít ra cũng đổi được một cái thân phận." Chàng ợ một cái, ăn nói không kiêng dè, trông hệt như một thiếu niên đang bị ức hiếp, đang muốn trút giận: "Vốn dĩ mấy gian tiệm bán son phấn, vải vóc ở phố Tây Đình, ngõ Đảng Trang, Tú Viên đều là của nhà ta, nay mới nửa năm, đã đổi chủ cả rồi, đang định nói chuyện này với Trương Hộ tào đây..."

Chàng lải nhải một hồi, cố ý tìm mấy sản nghiệp có thời gian đổi tên gần đây, từng cái từng cái đọc tên lên. Quả nhiên, vị Hộ tào quan trưởng vốn ban đầu không để tâm, chỉ coi như chàng đang nói đùa, đột nhiên ngồi thẳng người dậy, trên mặt cũng chẳng còn chút hơi men nào trước đó nữa.

Một lát sau, vị Hộ tào quan trưởng này tìm một cái cớ, vội vàng đi ra ngoài.