[NỘI DUNG]:

Lại nói phía bên này Cố Tư Vân lảo đảo đi ra khỏi cửa, Tùng Hương tự mình mang con dao găm và một xâu tiền còn sót lại trên bàn đến trước mặt Cố Diên Chương. Qua một lúc lâu, lại có tiêu sư quay về bẩm báo, nói đã theo Cố Tư Vân ra khỏi thành, thấy hắn đi về phía tây.

Cố Diên Chương thấy hắn để lại con dao găm, trong lòng cũng hiểu được vài phần, lại thấy hắn chỉ lấy đi hai xâu tiền, không khỏi thầm gật đầu, nghĩ rằng vị tộc huynh này rốt cuộc cũng không phải hoàn toàn không thể cứu vãn. Nghe tin hắn đã đi về phía tây, chàng cũng không để tâm nữa, chỉ buông một câu "đã biết", rồi ném chuyện này ra sau đầu, quay người thu xếp việc nhà.

Ngày hôm sau chàng muốn xuất phát, vốn định đưa Quý Thanh Lăng đến phủ Trần Hạo, nhưng bị cô nương kiên quyết từ chối.

"Hiện giờ không còn chuyện lớn gì, chuyển tới chuyển lui cũng phiền phức, huynh mười ngày nửa tháng là về được rồi, lẽ nào lúc đó lại phải dọn đồ đạc ra lần nữa? Vả lại ký gửi nhờ vả người khác, thực sự là không được tự nhiên cho lắm, nơi đó ai nấy đều không quen biết, cầm một phong thư tới, người ta tuy nể mặt Trần Kiềm hạt mà không dám chậm trễ, nhưng trong lòng còn không biết sẽ thì thầm điều gì."

"Hiện nay chúng ta không có tài sản gì, nhẹ nhàng thoải mái, còn ai mà dòm ngó nữa? Trên dưới mười mấy người, lại có tiêu sư canh giữ ở cửa, là quá đủ rồi."

Vì nghe nàng nói như vậy, Cố Diên Chương trong lòng suy nghĩ một hồi, quả nhiên cũng là đạo lý này, lại nghĩ tới việc từ sau khi Quý Thanh Lăng đi công đường một chuyến, nhận mặt với vị phán quan kia, gần đây tuần phô gần đây tới nơi này tuần tra số lần đều dày đặc hơn, mười phần là đã nhận được chỉ đạo từ cấp trên, thế là chàng cũng không miễn cưỡng nữa.

Đêm đó lại kiểm kê hành lý một lần nữa, Cố Diên Chương sớm đã kéo Quý Thanh Lăng đi ngủ, hai người nắm tay nhau trò chuyện suốt nửa đêm, sáng sớm ngày hôm sau, chàng mới lưu luyến từ biệt gia đình, đi đến ngoài cửa phủ khố cùng Từ Đạt kiểm kê xe cộ quân nhu.

Tới nơi, Từ Đạt vẫn chưa tới, nhưng đã có rất nhiều dân phu ở đây chờ đợi, lại có sai dịch nha môn giúp kiểm kê nhân số một lần, đưa danh sách và đơn hàng quân nhu cho Cố Diên Chương, bảo chàng kiểm kê.

Một lát sau mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, nhìn thấy giờ sắp đến, Từ Đạt quả nhiên cưỡi ngựa từ góc phố đi tới. Ông thấy Cố Diên Chương đã tới sớm, vừa hỏi một câu, lại nghe đối phương đã làm xong các công tác chuẩn bị khác, sắc mặt cũng dễ nhìn hơn vài phần, cười nói: "Tiểu tử cậu, khá là chăm chỉ."

Thế là lại cùng nhau kiểm kê lại người và vật một lần nữa.

Trần Hạo trước đó đã nói sẽ cấp cho chuyến đi này hai trăm binh sĩ, nhưng không phải ngay từ đầu đã có, châu phủ tra xét danh sách nửa ngày, chỉ điều hai trăm binh lính ở huyện Đại Ninh trên đường đi cho Từ Đạt, bảo họ tới nơi đó rồi hãy điều phối.

Hai người cùng mấy tên trưởng phu, hơn một trăm dân phu, áp tải mấy trăm xe quân nhu, đúng giờ ra khỏi thành, dọc đường ngày đi đêm nghỉ, làm theo quy trình, đúng hạn tới được huyện Đại Ninh.

Kể từ khi thu phục Diên Châu, Dương Khuê một lòng muốn đánh bại Bắc Man, hầu như đã điều đi hơn nửa số binh lính ở các châu huyện lân cận, trong huyện Đại Ninh không còn lại bao nhiêu lính dự bị, nhận được lệnh điều động, cũng chỉ phân cho một số lính già yếu.

Từ Đạt xem xét nhân số một hồi, tuy vẫn không hài lòng, nhưng cũng biết khó mà có người tốt hơn, đành phải giao lệnh điều động, ngày hôm sau dẫn người rời đi.

Càng đi về phía trước, tin tức tiền tuyến nhận được càng nhiều, nhưng cũng càng tạp nham, về sau, hầu như ngày nào cũng có thể nhìn thấy người đưa tin cấp báo, một người bốn ngựa, phi nước đại về phía Diên Châu.

Mắt thấy còn một ngày nữa là tới trước trận, trên trời lại bắt đầu bay tuyết lớn.

Đi tới nơi này đã là biên giới, lại là chiến trường, vốn đã không còn nơi nào có thể tiếp tế, thỉnh thoảng có thể gặp một hai nơi doanh trại bỏ hoang, nếu không có, mọi người đành phải vây xe ngựa lại, dựng tạm một chiếc lều, đốt đống lửa qua đêm, lúc này tuyết lớn đổ xuống, đợi đến ngày mai, đường xá đều sẽ bị lấp kín.

"Nếu như đêm nay không nghỉ, đi đường suốt đêm, cậu thấy thế nào?" Từ Đạt quay đầu hỏi Cố Diên Chương.

Nếu nói lúc mới quen biết, Từ Đạt chỉ coi Cố Diên Chương là một công tử bột tới để tranh công, mong sau này mượn chuyện đó cầu quan ở kinh thành, thì sau này trên đường từ Bảo An Quân về thành Diên Châu, ông đã sớm thay đổi cách nhìn về chàng, cảm thấy người này lanh lợi, đầu óc thông minh, là một người trẻ tuổi đáng kết giao.

Mà lần này từ Diên Châu tới trước trận, đối phương dọc đường thu xếp, chu đáo mọi bề, có chàng sắp xếp, bản thân ông hầu như không cần tốn chút tâm tư nào, điều này còn chưa tính, đoàn người so với thời gian dự định ban đầu, còn sớm hơn hai ngày hành trình, mà dân phu đi đường giữa đông giá rét, rõ ràng mỗi ngày phải đi nhiều đường hơn trước kia, nhưng oán than lại ít hơn quá nửa.

Ông quan sát hành động của chàng, trong lòng sớm đã bỏ qua tuổi tác của người này, mà coi như một phó thủ có thể cùng bàn bạc khi gặp chuyện.

Cố Diên Chương nhìn thời tiết, lại tính toán quãng đường, quay đầu hỏi thăm sức đi của dân phu, binh sĩ, lúc này mới trả lời Từ Đạt: "Lúc nghỉ chân cho thêm một canh giờ, gọi mọi người bù một giấc ngủ, ban đêm cắn răng một chút, đoán chừng cũng có thể vượt qua, chỉ là tới doanh trại, không thể thiếu việc phải cho người ta thêm chút cơm nước đồ uống nóng."

Một yêu cầu nhỏ này, Từ Đạt vẫn có thể quyết định được, ông gật đầu, bày tỏ sự đồng ý.

Cố Diên Chương thấy ông không có sắp xếp gì, liền tự mình gọi mấy tên binh sĩ tới, căn dặn họ trước, rồi mới bảo người truyền tin lại một lần nữa cho dân phu phía dưới.

Đã quyết định rồi, thì phải sớm dặn dò xuống dưới, để binh sĩ, dân phu cũng có sự chuẩn bị, tốt hơn là đợi đến buổi tối mới nói. Việc này trong mắt người thường, sớm mấy canh giờ, muộn mấy canh giờ, dường như cũng không có khác biệt quá lớn, nhưng nếu đặt mình vào vị trí đó, nếu bản thân đang lúc nghỉ chân, đột nhiên nhận được tin tối nay không được nghỉ, lòng oán hận phản kháng chắc chắn sẽ cực kỳ mãnh liệt, đợi đến khi khó khăn lắm mới chấp nhận xong, thì lại phải xuất phát, đó là cực kỳ hao tổn sĩ khí.

Mà lúc này báo trước, tuy cũng khó chịu, nhưng đợi đến khi nghỉ chân, có oán trách cáu giận thế nào, thì lửa giận đó cũng tiêu hao gần hết rồi, cũng đã sớm chấp nhận sự thật này, đến lúc đó tự nhiên sẽ tranh thủ thời gian ăn cơm nghỉ ngơi.

Sớm một chút, muộn một chút, nhìn qua chỉ là sự khác biệt nhỏ về thời gian, nhưng đối với sức lực, sĩ khí của dân phu, binh sĩ, lại ảnh hưởng cực kỳ lớn.

Quả nhiên, mọi người nghe tin đêm nay phải đi đường suốt đêm, tuy đầy bụng oán than, nhưng dù sao cũng không thể phản kháng, đợi đến khi tới nơi doanh trại bỏ hoang tiếp theo, mọi người nghỉ chân ăn cơm, ai nấy đều vội vàng, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.

Tính toán giờ giấc, Cố Diên Chương cũng nằm ngủ trong y phục, chợp mắt hơn một canh giờ, lúc này mới sớm thức dậy, bảo người gọi mọi người dậy, mọi người chỉnh đốn lại quân nhu, tiếp tục lên đường.

Trước trận hai quân giao tranh, lúc này đã sắp tới tiền tuyến, lần xuất phát này, Từ Đạt đặc biệt cẩn trọng, ông hiếm khi tập hợp đủ hai trăm binh sĩ —— nói là hai trăm, thực ra cũng chỉ có hơn một trăm ba mươi người.

Trong quân đội Đại Tấn, ăn chặn lương quân là chuyện thường tình, một trăm binh sĩ, ăn bớt hai ba mươi suất, đã coi là rất tử tế rồi, lần này hai trăm binh sĩ, ăn bớt bảy mươi suất, cũng là chuyện vô cùng bình thường.

Ông kiểm kê xong nhân số, cao giọng nói vài câu, đích thân căn dặn binh sĩ phía dưới dọc đường nhất định phải cẩn thận thăm dò đường đi, chú ý tình hình địch, nhất định phải đeo cung tên trên người, tránh cho việc thực sự gặp phải địch tập kích, không kịp ứng phó.

Chỉnh đốn xong xuôi, lại kiểm tra quân nhu một lần nữa, Từ Đạt ra lệnh một tiếng, miệng quát: "Xuất phát!", đội ngũ gần ba trăm người, áp tải đoàn xe dài dằng dặc, liền một đường uốn lượn đi ra.