Ngay cả khi Cố Diên Chương không hỏi, Quý Thanh Lăng cũng sẽ kể hết mọi chuyện đầu đuôi cho chàng nghe, để chàng biết đường mà liệu.

Cách nàng kể chuyện khác với Cố Diên Chương. Khi Cố Diên Chương thuật lại trải nghiệm của mình, chàng toàn nói tránh chỗ thực, đi vào chỗ hư, vì không muốn nàng lo lắng nên chỉ kể qua loa, lược bỏ hoàn toàn đoạn nguy hiểm tột độ trên núi Định Diêu, cũng giấu nhẹm đi bao nhiêu gian khổ, mệt nhọc trên đường đi.

Nhưng Quý Thanh Lăng lại tỉ mỉ kể hết tất thảy những sự sắp đặt của Cố Bình Trung mà nàng biết, còn nói ra cả những phỏng đoán của riêng mình.

Vào lúc này, nếu không để Ngũ ca chuẩn bị trước mà cứ giấu giếm, nếu vì sơ hở thông tin mà khiến chàng đưa ra quyết định hoặc lựa chọn sai lầm, thì quả thực là được chẳng bù mất.

Quý Thanh Lăng kể lại chuyện sau khi Cố Diên Chương rời đi, Cố Bình Trung đã phái người đến bao nhiêu lần, mỗi lần nói những gì, tặng quà cáp ra sao, ngày hôm đó hai người phụ nữ kia hành sự thế nào, ban đêm lại vào cửa ra sao, chuyện lớn chuyện nhỏ, ngay cả chi tiết nhỏ nhặt nàng cũng kể lại vô cùng rõ ràng.

"Muội cứ cảm thấy nửa năm qua, những vụ hỏa hoạn lớn nhỏ trong thành Diên Châu, có rất nhiều lần đều liên quan đến Thất thúc."

Ở trước mặt Cố Diên Chương, Quý Thanh Lăng tự nhiên chẳng có gì phải ngại ngùng, dù chỉ là suy đoán chưa có bằng chứng, nàng vẫn thản nhiên nói ra.

Cố Diên Chương càng nghe càng thấy không ổn.

Cố Bình Trung đã dám giết một người, thì đương nhiên cũng dám giết hai người.

Theo lẽ thường, sau khi tống khứ mình lên núi Định Diêu, người tiếp theo cần đối phó phải là Thanh Lăng mới đúng. Cả hai người đều chết, muốn đổi tên sang tên, chiếm đoạt gia sản chẳng phải sẽ càng tiện lợi hơn sao?

Người ngoài đều tưởng Thanh Lăng là vợ chàng, nếu Thanh Lăng còn sống, Cố Bình Trung làm sao có thể chiếm đoạt gia sản của chàng?

Cũng chính vì thế, chàng mới thuê nhiều tiêu sư từ tiêu cục về, chính là để đề phòng đối phương giở trò cưỡng ép hoặc dùng thủ đoạn âm hiểm hãm hại tính mạng đứa nhỏ trong nhà.

Nhưng nhìn hành động này của Cố Bình Trung, không giống như muốn hại mạng, mà lại giống như muốn mưu đồ chiếm đoạt người thì đúng hơn.

Cố Diên Chương nghe Quý Thanh Lăng kể xong, lại hỏi thêm mấy vấn đề, trong lòng đã lờ mờ đoán ra tâm địa bẩn thỉu của kẻ kia. Nhất thời, chàng chỉ cảm thấy giận dữ khôn nguôi, lúc này chỉ muốn xách đao xông thẳng tới ngõ Đình Y, chém chết hai anh em Cố Bình Trung.

Tên khốn này, lại dám muốn cả người lẫn của!!!

Chàng nắm chặt nắm đấm, nén giận xuống, không để Quý Thanh Lăng nhìn ra, càng không muốn nàng biết cái ý định buồn nôn đến mức muốn ói mà Cố Bình Trung từng có. Chàng nhìn giờ khắc, ôm lấy cô nương nhỏ hôn một cái rồi nói: "Ngày mai ta đi nhận hộ tịch, sẽ mang thảo thiếp và định thiếp của hai ta tới nha môn đăng ký."

Việc này vốn nên làm từ sớm, Quý Thanh Lăng cũng không e thẹn, nàng nhìn giờ theo Cố Diên Chương rồi nói: "Ngũ ca, chàng phải nghỉ sớm đi, đã vất vả cả ngày đường rồi."

Cố Diên Chương rất muốn hai người ngủ chung, nhưng biết rằng hiện tại danh phận trên luật pháp chưa định, rốt cuộc không thể quá giới hạn, đành quyến luyến không nỡ tiễn Quý Thanh Lăng về phòng nàng, còn mình thì vội vàng rửa mặt súc miệng rồi mới nằm xuống giường.

Ban ngày chàng bôn ba cả ngày, lại cùng Quý Thanh Lăng quấn quýt nửa ngày, đáng lẽ phải ngủ ngon, nhưng vì vừa biết chuyện của Cố Bình Trung nên không hề có chút buồn ngủ nào. Chàng nhắm mắt, tỉ mỉ suy ngẫm những lời nghe được từ chỗ Quý Thanh Lăng, lại chắp nối thêm những thông tin về cơ cấu thực tế, sự phân công quyền lực của quan lại, thư lại trong nha môn châu mà chàng moi được từ miệng Trương Hộ Tào trên đường về, đợi đến khi trong lòng đã có một cái nhìn tổng thể, chàng mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, chàng cùng Quý Thanh Lăng dùng bữa sáng, không vội vàng đi nha môn châu làm hộ tịch, đăng ký tên tuổi, mà tìm Từ Đạt và Trương Hộ Tào trước, ba người cùng đến nha môn châu phủ nộp văn thư.

Chuẩn bị lương thảo, quân nhu cũng cần thời gian, lại còn phải chiêu mộ dịch phu, sắp xếp binh lính hộ tống, nha môn phủ Diên Châu bảo họ bốn ngày sau hãy quay lại kiểm kê người và vật, đến lúc đó mới lên đường.

Cố Diên Chương có được bốn ngày rảnh rỗi.

Chàng cũng chẳng bận bịu gì khác, trước tiên cùng Từ Đạt và Trương Hộ Tào đi một chuyến tới kho tông quyển để tra hồ sơ.

Sản nghiệp đứng tên Cố Thanh Loan cực kỳ nhiều, mấy người bọn họ cùng bảy tám vị quan Hộ Tào và thư lại cùng nhau sắp xếp nửa ngày, mới chỉchỉnh lý được một phần nhỏ.

Khi Dương Khuê còn đó đã đặt ra quy định, quan lại trong nha môn châu phủ không được nhận chiêu đãi, lúc này ông không còn nữa, quy định đó tự nhiên cũng chỉ còn hữu danh vô thực. Cố Diên Chương mời mấy người đi ăn tiệc, chọn một tửu lầu yên tĩnh, gọi hết tất cả các món trong thực đơn. Giữa trưa, một phòng đầy các quan nhỏ Hộ Tào và thư lại ăn uống no say, miệng đầy dầu mỡ, mặt mũi người ngợm đầy mùi rượu.

Cũng may họ còn biết giữ ý, ăn tiệc xong, từng người lén lút lẻn về lại kho tông quyển, trong cơn say lảo đảo tiếp tục tra hồ sơ.

Cố Diên Chương mang theo bản chép tên mấy phần sản nghiệp trong nhà cũ, nhân lúc không ai chú ý, tự mình đi tới giá sách tìm kiếm.

Quả nhiên không đứng tên Cố Thanh Loan, mà đã bị treo dưới tên một người xa lạ.

Chàng chép lại tên người và những chỗ liên quan, lại chép lại cả mã số khế ước, xem xét người xử lý—— đều là một vị quan Hộ Tào tên là Lý Mão.

Chàng hồi tưởng lại cảnh tượng mời rượu buổi trưa, quay đầu tìm một lúc, cười đi tới trước mặt một người đàn ông trung niên trông có vẻ mập mạp, giả vờ như vô tình hỏi: "Lý Hộ Tào, chỗ các ông dùng ấn xin phê duyệt, có phải cũng giống như trong quân, là tìm văn thư phòng để xin phê duyệt không?"

Hôm nay khi gặp mặt đã được người tiến cử, biết đây là vị thần tài chuyên dâng tiền của, trưa nay lại vừa được chàng mời một bữa tiệc lớn, Lý Hộ Tào nể mặt Cố Diên Chương vô cùng, cười nói: "Cũng gần như vậy." Vừa nói, ông ta vừa giơ một văn thư trong tay, chỉ vào đại ấn châu phủ bên trên, nói: "Một con dấu này cần một người của Hộ Tào ty kinh biện, một người thống quản phê duyệt, xin ấn, sau đó do trưởng quan ký duyệt, cuối cùng mới tới văn thư phòng dùng ấn."

Cố Diên Chương gật gật đầu, cười hỏi: "Vậy thông thường là ai kinh biện, phê duyệt?"

Lý Hộ Tào trưa nay nghe đồng nghiệp là Trương Hộ Tào nói mấy lời, chỉ tưởng trước mặt mình là một thiếu niên cần cù, một lòng muốn dùng tiền cầu quan nhưng lại có chút chí tiến thủ, muốn làm thân với chàng nên nói: "Trưởng quan, áp ty đều được."

Cố Diên Chương cười cười, nói lời cảm ơn, vòng tới cái giá mà mọi người không nhìn thấy, bắt đầu tìm tờ phiếu phê duyệt dùng ấn.

Khi mới đến Bảo An quân, công việc của chàng chính là sắp xếp tông quyển của Chuyển Vận ty, hàng vạn văn thư từ đánh số đầu, đăng ký, lưu trữ, một mình chàng kiên nhẫn làm từng cái một. Bây giờ đối diện với giá tông quyển ngăn nắp của châu phủ, chàng hầu như chẳng tốn chút sức lực nào đã tìm thấy mấy phần văn thư mình cần.

Người phê duyệt là Trịnh Hiển.

Người xin ấn cũng đều là Trịnh Hiển.

Cố Diên Chương chép lại mấy phần văn thư, đặt đồ vật trở lại giá tông quyển, làm ra vẻ như không có chuyện gì, đi về chỗ cũ.

"Vừa nãy không cẩn thận lấy nhầm một hộp hồ sơ, bên trong có nhiều chỗ người kinh biện tên là Trịnh Hiển, đó là trưởng quan của chỗ này ạ?"

Chàng cười hỏi Trương Hộ Tào.

"Không phải, là lão áp ty đã làm việc nhiều năm trong nha môn châu." Trương Hộ Tào ngẩng đầu lên từ đống giấy tờ, đáp lời qua loa, trong giọng nói có chút sợ hãi nhàn nhạt.

Cố Diên Chương lập tức hiểu rõ.

Buổi chiều, chàng đi nhận hộ tịch, lại nộp thảo thiếp và định thiếp với Quý Thanh Lăng, có Trương Hộ Tào giúp đỡ ở bên cạnh, gần như ngay lập tức đã nhận được hôn thư.

Chàng cất hôn thư thật cẩn thận, bắt đầu rảnh tay để chuyên tâm làm việc.

"Hộ Tào, tôi nghe nói áp ty trong nha môn châu đều là người lão luyện việc quan lại, nếu không cẩn thận đắc tội họ thì sau này cuộc sống đều không dễ chịu, vậy nếu thực sự đắc tội rồi thì phải làm sao?"

Trương Hộ Tào tưởng chàng đang đùa, nhưng cũng nửa đùa nửa thật đáp một câu: "Những cái khác tôi không biết, nhưng nếu ở chỗ chúng ta, mời trưởng quan ra mặt giảng hòa, tốn một khoản tiền lớn, ước chừng họ sẽ không quá nghiêm khắc trừng trị ông đâu, còn nếu không xong, thì cứ bảo người nhà chuẩn bị ván quan tài đi."