Trẻ con vốn nhanh quên, nếu không phải vì quá nhiều nguyên do dồn lại một chỗ, thì lúc này dẫu có thích đến mấy, cũng chẳng bao lâu nữa Trương Bích sẽ quên khuấy Quý Thanh Lăng đi. Khổ nỗi không có ai chơi cùng, tối nào cậu bé cũng đành phải quấn lấy Trương Hồ làm loạn.

Nói đi cũng phải nói lại, việc Trương Bích gặp được nhóm người Quý Thanh Lăng, vừa là âm sai dương thác, lại vừa là vận may trong đời cậu bé.

Nếu không phải Quý Thanh Lăng mang theo tiêu sư và nha đầu đi ngang qua con đường đó, thì sau khi mấy tên cường nhân bắt cóc cậu bé đi, sẽ nhốt trong phòng, đợi đến ngày hôm sau mang ra khỏi thành để bán lại.

Thế nhưng khi đó, Trương Đãi và Trương Hồ đã phong tỏa hết cửa thành, dẫn theo một đám quan binh lùng sục khắp thành để tìm người.

Ba tên cường nhân nghe thấy phong thanh không ổn, lại thấy Trương Bích tự thuật, trong lúc vô tình tiết lộ khẩu khí lớn đến đáng sợ, lại thăm dò bên ngoài thấy quả nhiên là do lạc mất người quan trọng, thành mới tra xét gắt gao như vậy.

Vì cả ba tên đều đã bị Trương Bích nhìn thấy mặt, lại chung đụng một ngày một đêm, hơn nữa còn biết đứa trẻ này thông minh, nên dứt khoát một làm hai chẳng làm, dìm chết cậu bé rồi ném xuống sông.

Cái mạng nhỏ của Trương Bích, cứ thế âm thầm lặng lẽ bị mấy tên hung đồ tước đoạt.

Đây là nguyên ủy, nhắc qua rồi thôi, không đề cập nữa.

Lại nói lúc này, Trương Hồ nghĩ rằng đằng nào thì mấy ông thầy khai môn cho em út cũng vì không hợp thủy thổ mà đang bị kẹt lại nửa đường, muốn đến Diên Châu này chắc còn phải mất mười ngày nửa tháng. Đứa nhỏ ở nhà cũng chẳng có việc gì khác, chẳng lẽ ngày nào cũng tập võ, hai cha con lại không rảnh trông nom, chi bằng cứ vứt vào Tây tiểu viện, cũng có nô bộc trong phủ theo trông chừng, không chạy mất được. Người trong viện đó cũng đã điều tra xuất thân, là người đàng hoàng, không có gì đáng lo.

Còn việc Quý Thanh Lăng có tình nguyện hay không, có thích hay không, và hành động này của nhà mình có thích hợp hay không, thì lại không nằm trong phạm vi suy tính của hắn.

Trong suy nghĩ của Trương Hồ, có thể được em trai mình để mắt tới, thì người phụ nữ kia nên thắp hương khấn nguyện mới phải.

Huống hồ là một phụ nữ, cũng chẳng có việc gì quan trọng, trông nom đứa trẻ cũng là bổn phận.

Đợi hắn có thời gian, tự nhiên sẽ rảnh tay lo cho người chồng bạch thân của cô ta — hình như còn là xuất thân từ nhà thương nhân — tìm một xuất thân tạm ổn. Việc này với hắn chỉ là tiện tay, nhưng đối với gia đình kia, lại là thứ cả đời cũng chẳng với tới được, cũng coi như là báo đáp ơn nghĩa.

Trương Hồ có suy nghĩ như vậy, thật ra cũng chẳng có gì lạ.

Hắn xuất thân quyền quý, cho dù có chuyện Quý Thanh Lăng cứu em trai mình, thì trong mắt hắn, cô vẫn chỉ là một phụ nữ không chút thân phận. Bảo cảm kích thì hắn cũng cảm kích, lễ vật biếu tặng cũng gửi rất nhiều, lễ nghi mặt mũi càng làm vô cùng chu đáo, nhưng bảo trong lòng thực sự có bao nhiêu tôn trọng và công nhận thì đúng là chuyện đương nhiên.

Thân phận tương xứng, mới có tôn trọng.

Lúc này đây, hắn chỉ coi Quý Thanh Lăng là một phụ nữ có thể tùy ý sai bảo để chăm sóc con trẻ nhà mình mà thôi. Nếu không phải vì trận cứu người dọc đường mấy ngày trước, thì làm sao tới lượt cô được!

Tất nhiên, nếu lần này người cứu Trương Bích là một vị hiển hách nào đó trong kinh thành, thì Đề Cử phủ sẽ không đối xử như vậy.

Giống như ngày đó hai người Cố, Quý, thêm một người là Trương Định Nhai, cùng nhiều tiêu sư trên núi cứu lão Tôn suýt chút nữa bị hổ ăn thịt. Nếu khi đó người ra mặt không phải là Cố Diên Chương, anh ta lại không có những lời nói và hành động đó, thì họ Tôn kia làm sao mà ân cần đến vậy.

Chỉ là mấy tên võ phu mà thôi, mười phần thì tám chín phần là cầm chút bạc là đuổi đi, thù lao sẽ không hậu hĩnh đến mức đó, càng không một lòng muốn giữ lại tên tuổi và lai lịch của mọi người để kết giao.

Cũng giống như cùng là gửi lễ ngày tết, người thường nếu có hai người thân giống nhau, một người làm quan, một người làm ruộng, gặp người làm quan thì phần lớn lễ vật sẽ nặng hơn một chút, gặp người làm ruộng thì tám phần lễ vật sẽ nhẹ hơn một chút, tuy là thế lợi, nhưng cũng là lẽ thường tình, không cần phải trách móc.

Lúc này Trương Hồ cũng là như vậy.

Hắn ném em trai vào Tây tiểu viện, chẳng qua là tiện tay làm vậy, nghĩ là gửi gắm một thời gian, đợi mấy ông thầy sau này tới rồi sắp xếp lại sau. Nếu nói hắn tâm địa xấu xa thì cũng chưa đến mức, chỉ là không tử tế mà thôi.

Nhưng nhà quyền quý thì có mấy nhà tử tế đâu?

Thực sự muốn việc gì cũng tử tế, thì cũng chẳng làm quyền quý lâu dài được.

Còn ở Tây tiểu viện, Quý Thanh Lăng đón Trương Bích vài lần, vậy mà lại không có hồi kết, cô cũng nhận ra vấn đề. Khổ nỗi đứa nhỏ kia cực kỳ ngoan ngoãn, vừa đến nơi là bám lấy bên cạnh Quý Thanh Lăng, tự kê ghế ra một bên ôm sách đọc, cũng không nói nhiều, thỉnh thoảng thấy cô nghỉ ngơi, lại sán lại gần, nhỏ giọng líu lo mấy câu trẻ con.

Cô lại không biết rằng, trong mắt đứa trẻ Trương Bích, những nô bộc không mấy thân quen trong Đề Cử phủ cùng cách bài trí phòng ốc hoàn toàn xa lạ, chẳng cho cậu cảm giác an toàn bằng cô. Ban ngày không thấy cha và anh trai đâu, chỉ đành tìm chỗ trú thân bên cạnh cô, nên mới ngoan đến mức lạ thường, nếu để những người quen thuộc cậu ở kinh thành nhìn thấy, suýt chút nữa sẽ tưởng rằng linh hồn bên trong đã đổi thành một người khác.

Về phần Quý Thanh Lăng, vì không muốn giao thiệp nhiều với Đề Cử phủ, cô liền nhờ lão nhân đi cùng Trương Bích chuyển lời cho Trương Hồ, bảo đối phương hãy chăm sóc em trai mình cho tốt, báo cho họ biết đứa trẻ bị dọa sợ, cần phải quan tâm chăm sóc nhiều hơn, vân vân.

Đề Cử phủ cứ làm như không biết, ngày hôm sau, Trương Bích lại mang lễ vật đến.

Cậu lấy cớ tặng quà, lần nào đến nơi cũng không chịu về, tự cầm sách ngồi ngoan ngoãn trong thư phòng. Đối với một đứa trẻ, lại còn ngoan ngoãn đáng yêu như thế, ai mà nỡ lòng đuổi cậu đi chứ.

Huống hồ đối phương là quan, Cố Diên Chương là bạch thân, Quý Thanh Lăng chỉ là không muốn giao thiệp nhiều chứ không phải muốn đắc tội. Đợi đến khi nghe từ miệng nô bộc rằng vì trong nhà không có người trông nom, chỉ cần thầy giáo tới thì sẽ không thường xuyên đến đây nữa, đếm ngược ngày tháng, cũng chỉ còn bảy tám ngày, đành phải cam chịu vậy.

Hôm nay Trương Bích đọc sách một lúc, quả nhiên ngồi không yên, nằm bò ra cái kỷ nhỏ ngủ một giấc. Đợi đến khi tỉnh dậy, thấy Quý Thanh Lăng đang nói chuyện với mấy nha đầu ở gian ngoài, cậu liền đảo mắt nhìn quanh thư phòng.

Thư phòng này là bố trí vội vã, ngoài mấy giá sách và vài món đồ bày biện ít ỏi, chẳng có gì kỳ lạ. Cậu nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại ở hai chiếc đèn kéo quân treo trên khung cửa sổ.

Đứa nhỏ mắt sắc, thấy bên trên vẽ đủ loại hoa cỏ chim cá, sống động như thật, vốn đang chán chường, tức thì nảy ra ý muốn chơi đùa.

Cậu đi đến bên cửa sổ, ngước nhìn từ dưới lên những bức tranh phía trên. Nhìn một lúc, liền muốn kéo cái ghế bên bàn lại để trèo lên lấy chiếc đèn kéo quân kia xuống.

Thị tòng bên cạnh thấy vậy, vội vàng bước lên hỏi: "Tiểu thiếu gia, muốn làm gì ạ?"

Một lát sau, Quý Thanh Lăng ở ngoài cũng đi vào, thấy cậu đang kéo ghế nhỏ định đến dưới cửa sổ, không khỏi cũng hỏi: "Đây là sao thế?"

Trương Bích liền nói: "Tỷ tỷ, đệ muốn chiếc đèn kia."

Quý Thanh Lăng nhìn theo hướng tay cậu, hóa ra là hai chiếc đèn kéo quân Ngũ ca tặng cô. Vì cô vốn hay ở trong thư phòng lâu, nên mới treo ở chỗ này, không ngờ lại để đứa nhỏ này nhìn thấy.

Những thứ khác thì không sao, chỉ cần không quan trọng, trẻ con muốn thì cho nó chơi cũng được, nhưng đây là Ngũ ca tặng cô, tất nhiên không thể tặng người khác. Cô bèn bước đến trước mặt Trương Bích, nghiêm túc nói: "Đây là thứ tỷ tỷ vô cùng yêu thích, không thể cho đệ được."

Trương Bích biến sắc, thất vọng hỏi: "Đệ lấy đồ đổi với tỷ tỷ, không được sao?" Rồi lại nói, "Trước kia đại tỷ tỷ từng cho đệ rất nhiều đèn, đẹp hơn cái này, vừa to vừa sáng. Đệ bảo họ mang từ nhà tới, đổi với tỷ tỷ, không được sao?"