Mọi người đều từng nghe về cuốn Kinh thánh của người Mặc Môn, nhưng ít ai ngoài nhóm “được chọn” từng tận mắt chứng kiến, hay ít ra là bận tâm đọc nó. Tôi đã mang theo một bản sao từ Salt Lake. Cuốn sách đối với tôi quả là một điều kỳ lạ, bởi nó ra vẻ ta đây ra điều cao cả thế nhưng lại quá đỗi “lề mề”, ngái ngủ; một mớ hỗn độn truyền cảm hứng nhạt nhẽo làm sao. Đó chính là chất cloroform dưới dạng chữ in. Nếu Joseph Smith là tác giả chắp bút nên cuốn sách này, thì hành động đó quả là một phép lạ — ít ra thì việc giữ cho mình khỏi chìm vào giấc ngủ trong lúc viết ra nó đã là một kỳ tích rồi. Còn nếu như, theo truyền thuyết, anh ta chỉ đơn thuần dịch nó từ những phiến đồng cổ xưa được khắc chạm đầy huyền bí mà anh ta tuyên bố đã tìm thấy dưới một hòn đá ở một xó xỉnh hẻo lánh nào đó, thì công việc dịch thuật ấy cũng là một phép lạ chẳng kém, vì cùng một lý do đó thôi.

Cuốn sách trông có vẻ chỉ là một bản tường thuật dông dài về một lịch sử tưởng tượng, lấy Cựu Ước làm khuôn mẫu; tiếp nối sau đó là một màn đạo văn tẻ nhạt từ Tân Ước. Tác giả đã nhọc công gọt giũa từ ngữ và câu cú sao cho mang âm hưởng và cấu trúc cổ kính, xưa cũ giống như bản dịch Kinh Thánh thời vua James của chúng tôi; và kết quả cho ra là một thứ lai tạp — nửa thì ra điều trôi chảy hiện đại, nửa lại mang vẻ mộc mạc và trang nghiêm cổ xưa. Vế sau thì gượng gạo, ép uổng; vế trước thì tự nhiên, nhưng lại trở nên kệch cỡm bởi sự tương phản đó. Cứ hễ thấy lời văn của mình trở nên quá hiện đại — tức là cứ khoảng một hai câu — là hắn ta lại nêm vào dăm ba cụm từ mang âm hưởng Kinh Thánh như “quá đỗi đau đớn”, “và chuyện đã xảy ra là”, v.v., để mọi thứ trở nên vừa ý trở lại. Cụm từ “Và chuyện đã xảy ra là” chính là đứa con cưng của hắn. Giá mà hắn bỏ quách câu ấy đi, thì cuốn Kinh thánh của hắn sẽ chỉ vỏn vẹn là một tập tài liệu mỏng.

Trang tựa đề ghi thế này:

QUYỂN KINH MẶC MÔN: MỘT BẢN THUẬT LẠI DO CHÍNH TAY MẶC MÔN VIẾT RA, TRÊN NHỮNG PHIẾN ĐÁ ĐƯỢC LẤY TỪ CÁC PHIẾN ĐÁ CỦA NEPHI.

Bởi thế đây là một bản tóm lược các ghi chép về dân tộc Nephi, và cũng là về dân Laman; được viết gửi cho dân Laman, vốn là một phần sót lại của Nhà Israel; và cũng gửi cho cả người Do Thái lẫn người ngoại bang; được viết theo mệnh lệnh, và cũng theo tinh thần tiên tri cùng mặc khải. Được viết, được niêm phong, và được cất giấu kính đáo trước mặt Chúa, để chúng không bị hủy diệt; được đưa ra ánh sáng nhờ ân điển và quyền năng của Chúa để giải nghĩa; được niêm phong bởi bàn tay của Moroni, và được cất giấu trước mặt Chúa, để xuất hiện vào thời điểm thích hợp qua con đường của người ngoại bang, với sự giải nghĩa đến từ ân điển của Chúa. Một bản tóm lược được lấy từ cả Sách Ether nữa; vốn là ghi chép về dân Jared; những kẻ đã bị phân tán vào thời điểm Chúa làm rối loạn ngôn ngữ của loài người khi họ đang xây một tòa tháp để lên Thiên Đàng.

Cụm từ “Cất giấu kính đáo” nghe hay đấy. Và từ “bởi thế” cũng vậy — dẫu cho tại sao lại là “bởi thế”? Bất kỳ từ nào khác cũng có thể dùng được tương tự — dẫu rằng — thực ra thì nghe sẽ không ra chất Kinh Thánh cho lắm.

Tiếp theo là phần:

LỜI LÀM CHỨNG CỦA BA NHÂN CHỨNG. Nguyện cho mọi quốc gia, dòng họ, ngôn ngữ, và dân tộc mà tác phẩm này đến tay đều được biết rằng, chúng tôi, nhờ ơn phước của Đức Chúa Cha và Chúa Giê-su Christ của chúng ta, đã nhìn thấy những phiến đá chứa đựng ghi chép này, vốn là ghi chép về dân tộc Nephi, và cũng là về dân Laman, anh em của họ, và cũng là về dân tộc Jared, những kẻ đã đến từ tòa tháp mà người ta từng nhắc tới; và chúng tôi cũng biết rằng chúng đã được dịch thuật bởi ân điển và quyền năng của Chúa, vì tiếng phán của Ngài đã tuyên bố điều đó với chúng tôi; bởi thế chúng tôi biết một cách chắc chắn rằng tác phẩm này là thật. Và chúng tôi cũng làm chứng rằng chúng tôi đã nhìn thấy những hình khắc trên các phiến đá; và chúng đã được bày tỏ cho chúng tôi bởi quyền năng của Chúa, chứ không phải của loài người. Và chúng tôi tuyên bố bằng những lời lẽ nghiêm túc rằng một thiên sứ của Chúa đã từ thiên đàng hạ xuống, và ông đã mang đặt trước mắt chúng tôi, để chúng tôi được chiêm ngưỡng và nhìn thấy các phiến đá cùng những nét khắc trên đó; và chúng tôi biết rằng chính nhờ ân điển của Đức Chúa Cha và Chúa Giê-su Christ của chúng ta mà chúng tôi đã chiêm ngưỡng và mang lại chứng rằng những điều này là sự thật; và điều đó thật kỳ diệu trong mắt chúng tôi; dẫu vậy tiếng phán của Chúa đã truyền lệnh cho chúng tôi rằng chúng tôi phải làm chứng về điều đó; bởi thế, để vâng giữ các điều răn của Chúa, chúng tôi làm chứng về những sự việc này. Và chúng tôi biết rằng nếu chúng ta trung tín trong Đấng Christ, chúng ta sẽ gột sạch áo mình khỏi máu của mọi người, và được tìm thấy là không tì vết trước ngai phán xét của Đấng Christ, và sẽ được sống cùng Ngài đời đời trên thiên quốc. Và vinh quang thuộc về Chúa Cha, và Chúa Con, và Đức Thánh Linh, Đấng là một Đức Chúa Trời duy nhất. A-men. OLIVER COWDERY, DAVID WHITMER, MARTIN HARRIS.

Có những kẻ phải cần đến cả một thế giới bằng chứng thì mới có thể mon men đến gần nổi sự tin tưởng vào bất cứ điều gì; nhưng đối với tôi, khi một người nói với tôi rằng anh ta đã “nhìn thấy những hình khắc trên các phiến đá,” và không chỉ có thế, mà còn có cả một thiên sứ hiện diện vào lúc đó, chứng kiến cảnh anh ta nhìn thấy chúng, và có lẽ còn cầm giấy biên nhận của anh ta nữa, thì tôi xem như mình đã tiến được một đoạn đường rất dài tới chỗ tin sái cổ, bất kể trước đó tôi có từng nghe về người đàn ông ấy hay chưa, và thậm chí ngay cả khi tôi chẳng biết tên của vị thiên sứ đó là gì, hay ngài mang quốc tịch nào đi nữa.

Tiếp theo là phần này:

VÀ CẢ LỜI LÀM CHỨNG CỦA TÁM NHÂN CHỨNG NỮA. Nguyện cho mọi quốc gia, dòng họ, ngôn ngữ, và dân tộc mà tác phẩm này đến tay đều được biết rằng, Joseph Smith, Jr., dịch giả của tác phẩm này, đã cho chúng tôi xem những phiến đá mà người ta đã nhắc tới, có bề ngoài trông giống như vàng; và phàm bao nhiêu tờ mà vị Smith nói trên đã dịch, thì chúng tôi đã dùng tay sờ nắm; và chúng tôi cũng nhìn thấy những hình khắc trên đó, tất cả đều mang diện mạo của công trình cổ xưa, với những đường nét chế tác thật kỳ lạ. Và điều này chúng tôi mang ra làm chứng bằng những lời lẽ nghiêm túc, rằng vị Smith nói trên đã cho chúng tôi xem, vì chúng tôi đã nhìn tận mắt, nhấc thử tận tay, và biết một cách chắc chắn rằng vị Smith nói trên thực sự có được những phiến đá mà chúng tôi đã nhắc tới. Và chúng tôi dâng hiến tên tuổi mình cho thế gian, để làm chứng trước thế gian về những gì chúng tôi đã nhìn thấy; và chúng tôi không hề nói dối, có Đức Chúa Trời làm chứng cho điều đó. CHRISTIAN WHITMER, JACOB WHITMER, PETER WHITMER, JR., JOHN WHITMER, HIRAM PAGE, JOSEPH SMITH, SR., HYRUM SMITH, SAMUEL H. SMITH.

Và khi tôi đã tiến xa trên con đường đi đến chỗ tin sái cổ, lại có thêm tám người nữa, dù văn phạm có ra sao đi chăng nữa, bước ra và nói với tôi rằng họ cũng đã nhìn thấy các phiến đá; và không chỉ nhìn thấy những phiến đá ấy mà còn “nhấc thử” chúng lên nữa, thì tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Tôi không tài nào cảm thấy mãn nguyện và yên lòng hơn thế dẫu cho toàn bộ gia tộc Whitmer có cùng nhau đứng lên làm chứng đi chăng nữa.

Kinh thánh của người Mặc Môn bao gồm mười lăm “quyển sách” — đó là các sách của Jacob, Enos, Jarom, Omni, Mosiah, Zeniff, Alma, Helaman, Ether, Moroni, hai “quyển” của Mặc Môn, và ba quyển của Nephi.

Ngay trong cuốn sách đầu tiên của Nephi là một màn đạo văn từ Cựu Ước, thuật lại cuộc xuất hành khỏi Jerusalem của “con cháu Lehi”; rồi nó tiếp tục kể về những năm tháng lang thang của họ trong chốn hoang mạc suốt tám năm trời, cùng sự bảo vệ siêu nhiên từ một thành viên trong nhóm của họ, một kẻ có tên là Nephi. Cuối cùng họ cũng đến được vùng đất “Bountiful,” và dựng lều bên bờ biển. Sau khi họ ở lại đó “trong khoảng thời gian nhiều ngày” — cách nói mang đậm chất Kinh Thánh hơn là mang tính xác định — Nephi đã nhận được lệnh từ trên cao phải đóng một con tàu để “chở người dân vượt qua vùng nước.” Hắn đã nhại lại con tàu của Nô-ê — nhưng hắn vẫn tuân thủ các mệnh lệnh về mặt bản thiết kế. Hắn hoàn thành con tàu chỉ trong một ngày duy nhất, trong khi các anh em của hắn đứng nhìn và chế giễu nó — và chế giễu cả hắn nữa — “rằng, anh chúng ta thật là một kẻ ngu ngốc, vì hắn nghĩ rằng mình có thể đóng được một con tàu.” Họ chẳng thèm đợi cho gỗ khô mà cả bộ tộc hoặc quốc gia ấy đã giương buồm lên đường ngay vào ngày hôm sau. Thế rồi một nét bản tính chân thật đã bộc lộ ra, và được phơi bày bởi vị Nephi bộc trực với sự thẳng thắn kiểu Kinh Thánh — tất cả bọn họ đã nổi cơn cuồng hoan! Bọn họ, “và cả vợ của họ nữa, bắt đầu vui chơi hân hoan, đến mức họ bắt đầu nhảy múa, ca hát, và nói năng với sự thô tục lớn lao; phải, họ đã bị cuốn vào sự thô lỗ tột cùng.”

Nephi tìm cách ngăn chặn những hành vi đáng tai tiếng này lại; nhưng chúng trói quặt cổ lẫn gót chân hắn lại, rồi tiếp tục cuộc vui của mình. Nhưng hãy quan sát xem vị tiên sứ Nephi đã xoay sở qua mặt họ bằng sự trợ giúp của các thế lực vô hình ra sao:

Và chuyện đã xảy ra là sau khi chúng trói tôi lại, đến mức tôi không thể nhúc nhích được, chiếc la bàn do Chúa chuẩn bị đã ngưng hoạt động; bởi thế, chúng chẳng biết phải lái con tàu đi đâu, đến mức một cơn bão lớn đã nổi lên, phải, một cơn cuồng phong lớn và kinh hoàng, và chúng tôi bị cuốn trôi ngược lại trên làn nước trong khoảng thời gian ba ngày; và chúng bắt đầu vô cùng hoảng sợ, sợ rằng mình sẽ bị dồn chết đuối dưới lòng đại dương; dẫu vậy chúng vẫn không cởi trói cho tôi. Và vào ngày thứ tư, ngày mà chúng tôi bị cuốn trôi ngược lại, cơn bão bắt đầu trở nên dữ dội vô cùng. Và chuyện đã xảy ra là chúng tôi sắp sửa bị nuốt chửng vào những tầng sâu thẳm của biển cả.

Thế rồi họ cởi trói cho hắn.

Và chuyện đã xảy ra là sau khi chúng cởi trói cho tôi, kìa, tôi cầm lấy chiếc la bàn, và nó đã hoạt động theo hướng tôi muốn. Và chuyện đã xảy ra là tôi cầu nguyện cùng Chúa; và sau khi tôi cầu nguyện, những cơn gió liền ngưng thổi, cơn bão liền dứt hẳn, và một sự tĩnh lặng lớn lao bao trùm.

Được trang bị chiếc la bàn của họ, những con người thời cổ đại này dường như đã chiếm được ưu thế hơn so với Nô-ê.

Hành trình của họ hướng về một “vùng đất hứa” — đó là cái tên duy nhất mà họ dùng để gọi nơi đó. Họ đã đặt chân đến nơi an toàn.

Đa thê là một nét đặc trưng mới xuất hiện trong tôn giáo Mặc Môn, và được Brigham Young thêm vào sau cái chết của Joseph Smith. Trước đó, nó bị coi là một “điều gớm ghiếc.” Câu kinh này trích từ Kinh thánh của người Mặc Môn nằm ở Chương II của sách Jacob:

Vì kìa, Chúa phán thế này, dân tộc này bắt đầu chìm đắm trong gian ác; chúng không hiểu Kinh thánh; vì chúng tìm cách biện hộ cho bản thân trong việc phạm tội tà dâm, bởi những điều đã được viết về Đa-vít và Sa-lô-môn con trai người. Kìa, Đa-vít và Sa-lô-môn quả thực có nhiều vợ và thê thiếp, điều đó là gớm ghiếc trước mặt ta, Chúa phán vậy; bởi thế, Chúa phán thế này, ta đã dẫn dắt dân tộc này ra khỏi vùng đất Jerusalem, bằng uy quyền cánh tay ta, để ta có thể dâng lên cho mình một nhánh rễ công chính từ hoa trái nơi thân mình của Giô-sép. Bởi thế, Ta, Chúa là Đức Chúa Trời, sẽ không cho phép dân tộc này làm theo như những kẻ thời xưa.

Tuy vậy, dự án ấy đã thất bại — hoặc ít ra là phần việc của những tín đồ Mặc Môn thời hiện đại — bởi vì Brigham lại “cho phép” điều đó. Câu này được trích từ cùng chương đó:

Kìa, dân Laman là anh em của các ngươi, những kẻ mà các ngươi căm ghét, vì sự dơ dáy của chúng và những lời nguyền rủa đã giáng xuống da của chúng, còn công chính hơn các ngươi; vì chúng không quên đi điều răn của Chúa, điều đã được ban cho tổ phụ chúng ta, rằng họ không được phép có quá một người vợ; và thê thiếp thì tuyệt đối không được có.

Đoạn kinh thánh sau đây (trích từ Chương IX của Sách Nephi) dường như chứa đựng những thông tin mà không phải ai cũng quen thuộc:

Và giờ đây chuyện đã xảy ra là khi Chúa Giê-su thăng thiên về trời, đám đông bèn giải tán, và ai nấy đều dắt vợ con mình trở về ngôi nhà riêng của mình.

Và chuyện đã xảy ra là vào ngày hôm sau, khi đám đông tụ họp lại, kìa, Nephi và người em trai mà hắn đã làm cho sống lại từ cõi chết, người có tên là Timothy, và cả con trai hắn, người có tên là Jonas, và cả Mathoni, cùng Mathonihah anh em hắn, và Kumen, và Kumenenhi, và Jeremiah, và Shemnon, and Jonas, và Zedekiah, và Isaiah; nay đó chính là tên của những môn đồ mà Chúa Giê-su đã chọn.

Để bạn đọc có thể thấy được rằng có bao nhiêu sự vĩ đại và nên thơ (theo góc nhìn của mười hai vị Mặc Môn này) đi kèm theo một trong những phân cảnh dịu dàng nhất trong cuộc đời của Đấng Cứu Thế mà dường như những đôi mắt khác chưa từng hay biết, tôi xin trích dẫn đoạn sau đây từ cùng “quyển sách” đó — sách Nephi:

Và chuyện đã xảy ra là Chúa Giê-su phán cùng họ, và bảo họ đứng dậy. Và họ đứng dậy khỏi mặt đất, và Ngài phán cùng họ rằng, Phước thay các ngươi vì đức tin của các ngươi. Và giờ đây kìa, niềm vui của Ta đã trọn vẹn. Và khi Ngài phán những lời này, Ngài đã khóc, và đám đông làm chứng về điều đó, và Ngài ẵm lấy những đứa con nhỏ của họ, từng đứa một, và ban phước cho chúng, rồi cầu nguyện cùng Chúa Cha cho chúng. Và khi Ngài làm xong điều đó, Ngài lại khóc lần nữa, và Ngài phán cùng đám đông, và nói với họ rằng, Hãy nhìn kìa những đứa trẻ của các ngươi. Và khi chúng nhìn sang để xem, chúng ngước mắt lên trời, và chúng thấy các tầng trời mở ra, và chúng thấy các thiên sứ từ thiên đàng giáng xuống tựa như trong ngọn lửa; và họ đi xuống vây quanh những đứa trẻ nhỏ ấy, và chúng được bao bọc trong ngọn lửa; và các thiên sứ đã phục vụ chúng, và đám đông đã nhìn thấy, nghe thấy và làm chứng; và họ biết rằng chứng từ của họ là thật, vì tất cả bọn họ đều đã nhìn thấy và nghe thấy, mỗi người vì chính mình; và số lượng của họ là khoảng hai nghìn năm trăm linh hồn; và họ bao gồm cả đàn ông, phụ nữ, và trẻ em.

Thế thì họ còn có thể bao gồm những ai khác được nữa chứ?

Sách Ether là một mớ hỗn độn không tài nào hiểu nổi về “lịch sử,” phần lớn trong số đó liên quan đến những trận chiến và các cuộc vây hãm giữa những dân tộc mà có lẽ bạn đọc chưa từng nghe tên bao giờ; và họ cư ngụ tại một đất nước chẳng có tên trên bản đồ địa lý. Có một vị Vua mang cái tên kỳ lạ là Coriantumr, và ông ta giao chiến với Shared, và Lib, và Shiz, cùng những kẻ khác, tại “các đồng bằng Heshlon”; và “thung lũng Gilgal”; và “chốn hoang mạc Akish”; và “vùng đất Moran”; và “các đồng bằng Agosh”; và “Ogath,” và “Ramah,” và “vùng đất Corihor,” và “ngọn đồi Comnor,” bên cạnh “vùng nước Ripliancum,” v.v., v.v., v.v. “Và chuyện đã xảy ra là,” sau vô số trận giao tranh, Coriantumr, khi tính toán lại những tổn thất của mình, nhận ra rằng “đã có hai triệu dũng sĩ ngã xuống, cùng với vợ và con của họ” — nhẩm tính thì khoảng 5.000.000 hoặc 6.000.000 người tất thảy — “và ông bắt đầu cảm thấy đau xót trong lòng.” Chắc chắn là đã đến lúc phải thế rồi. Thế là ông viết thư cho Shiz, xin ngừng các hành động thù địch, và đề nghị dâng hiến vương quốc của mình để cứu lấy mạng sống của thần dân. Shiz từ chối, trừ phi với điều kiện là Coriantumr phải đến và để cho ông ta chặt đầu trước tiên — một việc mà Coriantumr nhất quyết không làm. Thế rồi lại tiếp tục những trận giao chiến trong một thời gian; sau đó bốn năm được dành trọn để quy tụ các lực lượng cho một cuộc tranh đấu sinh tử cuối cùng — theo sau đó là một trận chiến mà tôi cho rằng là trận chiến kỳ lạ nhất từng được ghi chép trong lịch sử — ngoại trừ, có lẽ, trận chiến của những con mèo ở Kilkenny, mà nó có đôi nét tương tự ở vài phương diện. Dưới đây là bản tường thuật về cuộc quy tụ và trận chiến ấy:

7. Và chuyện đã xảy ra là họ tập hợp tất cả mọi người lại, trên khắp mặt đất, những kẻ chưa bị giết hại, ngoại trừ một mình Ether. Và chuyện đã xảy ra là Ether đã chứng kiến mọi việc làm của người dân; và ông nhìn thấy những kẻ phò tá Coriantumr, đã tập trung lại dưới trướng quân đội của Coriantumr; và những kẻ phò tá Shiz, đã tập trung lại dưới trướng quân đội của Shiz; bởi thế họ đã dành ra khoảng thời gian bốn năm để quy tụ người dân lại, sao cho họ có thể thu gom tất cả những ai có mặt trên mặt đất, và để họ có thể nhận được toàn bộ sức mạnh mà họ có thể nhận được. Và chuyện đã xảy ra là khi tất cả bọn họ đã tụ họp lại, ai nấy đều gia nhập đội quân mà mình muốn, cùng với vợ và con cái của họ; cả đàn ông, phụ nữ, và trẻ em đều mang theo vũ khí chiến tranh, có khiên giáp, áo giáp che ngực, mũ giáp đội đầu, và được trang bị y phục theo lối ra trận, họ tiến bước lao vào nhau để giao chiến; và họ đánh nhau suốt ngày hôm đó mà chẳng bên nào hạ gục được bên nào. Và chuyện đã xảy ra là khi màn đêm buông xuống, họ đã kiệt sức, bèn rút lui về các doanh trại của mình; và sau khi đã lui về doanh trại, họ cất tiếng gào thét và than khóc cho những tổn thất của những người dân đã ngã xuống của họ; và những tiếng kêu gào, tiếng hú hét và tiếng than khóc của họ lớn đến nỗi nó làm rách toạc cả bầu không khí. Và chuyện đã xảy ra là vào ngày hôm sau họ lại ra trận, và trận chiến ngày hôm ấy thật lớn lao và kinh hoàng; dẫu vậy họ vẫn chẳng thể hạ gục đối phương, và khi màn đêm lại buông xuống, họ xé rách bầu không khí bằng những tiếng kêu la, những tiếng hú hét, và những nỗi tiếc thương cho sự ngã xuống của những người dân trong phe mình.

8. Và chuyện đã xảy ra là Coriantumr lại viết một bức thư tay gửi cho Shiz, tha thiết mong rằng ông ta đừng ra trận nữa, mà hãy tiếp nhận vương quốc, và tha mạng cho người dân. Nhưng kìa, Thần Khí của Chúa đã ngừng đấu tranh với họ, và Sa-tan đã nắm giữ toàn quyền trên cõi lòng của người dân, bởi họ đã phó mặc cho sự chai đá trong lòng và sự mù quáng trong tâm trí để rồi phải chịu cảnh hủy diệt; bởi thế họ lại lao vào trận chiến. Và chuyện đã xảy ra là họ chiến đấu suốt ngày hôm đó, và khi đêm về họ ngủ ngay trên thanh gươm của mình; và vào ngày hôm sau họ vẫn chiến đấu cho đến khi màn đêm buông xuống; và khi đêm đến họ say sưa trong cơn giận dữ, hệt như một kẻ say men rượu; và họ lại ngủ trên những thanh gươm của mình; và vào ngày hôm sau họ lại chiến đấu tiếp; và khi màn đêm buông xuống thì tất cả đều đã ngã gục dưới lưỡi gươm ngoại trừ năm mươi hai người thuộc phe Coriantumr, và sáu mươi chín người thuộc phe Shiz. Và chuyện đã xảy ra là họ ngủ trên những thanh gươm của mình vào đêm hôm đó, và hôm sau họ lại chiến đấu, và họ chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình với những thanh gươm, và những chiếc khiên, suốt ngày hôm đó; và khi màn đêm buông xuống thì chỉ còn lại ba mươi hai người thuộc phe Shiz, và hai mươi bảy người thuộc phe Coriantumr.

9. Và chuyện đã xảy ra là họ ăn uống, ngủ nghỉ, và chuẩn bị cho cái chết vào ngày hôm sau. Và họ đều là những người to lớn và hùng mạnh, theo như sức vóc của loài người. Và chuyện đã xảy ra là họ giao chiến trong khoảng thời gian ba năm, ừm không, ba tiếng đồng hồ, và họ ngất lịm vì mất quá nhiều máu. Và chuyện đã xảy ra là khi những người của Coriantumr đã lấy lại đủ sức lực để có thể đi lại, họ toan bỏ chạy để cứu lấy mạng sống của mình, nhưng kìa, Shiz đã đứng dậy, cùng với những thuộc hạ của ông ta, và ông thề trong cơn giận dữ rằng ông sẽ tiêu diệt Coriantumr, bằng không thì chính ông sẽ phải chết dưới lưỡi gươm: bởi thế ông liền truy đuổi họ, và vào ngày hôm sau ông đã bắt kịp họ; và họ lại giao chiến bằng gươm. Và chuyện đã xảy ra là khi tất cả bọn họ đều đã ngã gục dưới lưỡi gươm, ngoại trừ Coriantumr và Shiz, kìa, Shiz đã ngất lịm vì mất máu. Và chuyện đã xảy ra là khi Coriantumr tỳ người lên thanh gươm của mình, nghỉ ngơi được một lát, ông liền vung gươm chém đứt đầu Shiz. Và chuyện đã xảy ra là sau khi ông chém đứt đầu Shiz, Shiz liền chồm tay lên rồi ngã gục; và sau khi vùng vẫy để thở những hơi cuối cùng, ông đã chết. Và chuyện đã xảy ra là Coriantumr ngã xuống đất, nằm bất động như thể chẳng còn chút sự sống nào. Và Chúa phán cùng Ether, và bảo ông rằng, hãy đi ra. Và ông bước ra, rồi nhìn thấy những lời của Chúa đều đã ứng nghiệm hoàn toàn; và ông hoàn tất ghi chép của mình; và một phần trăm trong đó tôi vẫn chưa viết ra.

Thật đáng tiếc khi ông ấy lại không viết cho trọn vẹn, bởi vì sau tất cả những chương sách tẻ nhạt đầy những điều tầm thường trước đó, ông lại dừng bút ngay đúng lúc mà mình sắp trở nên thú vị.

Kinh thánh của người Mặc Môn đọc lên khá ngớ ngẩn và mệt mỏi, nhưng những lời dạy của nó chẳng có chút gì là độc ác hay đồi bại cả. Bộ luật đạo đức của nó hoàn toàn vô hại — nó bị “đạo” [trích từ Milton] từ Tân Ước mà chẳng hề đếm xỉa gì đến việc ghi công.