“Ngôi nhà thờ chật ních người trong ngày Chủ nhật mùa hè tươi đẹp ấy,” viên giám thị trường chủ nhật kể lại, “và tất cả mọi người, khi ánh mắt họ dừng lại trên chiếc quan tài nhỏ bé, đều có vẻ xúc động trước số phận của cậu bé da đen tội nghiệp. Giữa sự tĩnh lặng, giọng vị mục sư vang lên, thu hút sự chú ý của mọi đôi tai khi ông kể lại, kèm theo không ít lời ca ngợi đầy ngưỡng mộ, về việc cậu bé Johnny Greer nhỏ bé dũng cảm, cao thượng và gan dạ nọ, khi nhìn thấy thi thể chết đuối đang trôi dạt về phía vùng nước sâu của con sông – nơi cha mẹ đau khổ không đời nào vớt lên được trong cõi đời này – đã dũng cảm lao xuống dòng nước, bất chấp nguy hiểm tính mạng, kéo cái xác vào bờ và giữ chặt lấy nó cho đến khi có người đến ứng cứu và giữ lại. Johnny Greer đang ngồi ngay trước mặt tôi. Một cậu bé lang thang rách rưới, với ánh mắt háo hức, liền quay sang nó ngay lập tức và thì thào khàn đặc:
“‘Không; nhưng mà mày làm thật thế à?’
“‘Ừ.’
“‘Kéo cái xác vào bờ rồi tự mày cứu lấy đấy à?’
“‘Ừ.’
“‘Trời đất! Thế họ cho mày cái gì?’
“‘Không gì cả.’
“‘G-ì [với vẻ chê bai tột độ]! Mày có biết tao sẽ làm gì không? Tao sẽ thả neo giữ quách nó ngoài dòng sông, và bảo rằng: Năm đô-la nhé, các ngài, nếu không thì các ngài đừng có hòng lấy lại thằng nhóc da đen của các ngài.’”
