Bằng ít lời nhất có thể, tôi muốn trình bày trước quốc dân phần đóng góp của mình – dẫu nhỏ bé nhường nào – trong vụ việc này; một vụ việc đã làm xôn xao dư luận, gây ra biết bao hiềm khích, và làm tràn ngập các mặt báo ở cả hai bờ đại dương bằng những lời tường thuật bóp méo cùng những lời bình luận phóng đại.

Nguồn cơn của sự việc đau đầu này là như thế này – và tôi xin khẳng định tại đây rằng mọi sự thật trong bản tóm lược dưới đây đều có thể được chứng minh đầy đủ bằng các hồ sơ chính thức của Chính phủ Liên bang.

John Wilson Mackenzie, ở Rotterdam, Quận Chemung, New Jersey, nay đã qua đời, đã ký hợp đồng với Chính phủ Liên bang, vào khoảng ngày 10 tháng 10 năm 1861, để cung cấp cho Tướng Sherman tổng cộng ba mươi thùng thịt bò.

Được rồi.

Ông ấy lên đường truy đuổi Sherman cùng số thịt bò đó, nhưng khi tới Washington thì Sherman đã đi Manassas; thế là ông mang thịt bò đuổi theo đến đó, nhưng đến nơi quá trễ; ông đuổi theo vị tướng đến Nashville, rồi từ Nashville đến Chattanooga, và từ Chattanooga đến Atlanta – nhưng chẳng tài nào bắt kịp. Tại Atlanta, ông làm lại từ đầu và đuổi theo suốt cuộc hành quân ra biển của vị tướng. Ông lại đến muộn vài ngày; nhưng nghe tin Sherman sắp tham gia chuyến du ngoạn trên con tàu Quaker City đến Đất Thánh, ông liền đáp tàu thủy đi Beirut, tính đón đầu con tàu kia. Khi đặt chân đến Jerusalem mang theo số thịt bò, ông được tin Sherman không hề đi chuyến Quaker City, mà đã lên vùng Đồng bằng để đánh thổ dân da đỏ. Ông quay về Mỹ và lên đường tới dãy Rocky. Sau sáu mươi tám ngày gian khổ vượt vùng Đồng bằng, và khi chỉ còn cách tổng hành dinh của Sherman bốn dặm, ông đã bị người da đỏ dùng rìu sát hại và lột da đầu, còn đám da đỏ thì chiếm lấy số thịt bò.

Chúng đã lấy sạch tất cả trừ một thùng. Quân đội của Sherman đã tịch thu được thùng đó, thế nên, dẫu đã chết, người lữ hành gan dạ ấy cũng đã phần nào hoàn thành được hợp đồng của mình. Trong di chúc, thứ mà ông vẫn giữ như một cuốn nhật ký, ông đã để lại hợp đồng đó cho người con trai là Bartholomew. Bartholomew W. đã lập bản hóa đơn dưới đây rồi qua đời: