[Cảnh — Xưởng vẽ.]

“Sáu tháng sẽ chấm dứt vào lúc hai giờ chiều nay! Ôi, đớn đau thay! Đời tôi coi như tiêu tàn. Ước gì tôi được chết đi cho rồi. Hôm qua tôi chẳng có lấy một bữa tối. Hôm nay tôi cũng chưa được hạt cơm nào vào bụng. Tôi chẳng dám bước chân vào một quán ăn nào. Còn đó á? —đừng nhắc đến nữa! Thợ giày thì réo gọi tôi đến chết—thợ may thì cứ đòi nợ ráo riết—chủ nhà thì cứ bám riết lấy tôi. Tôi thật khốn khổ. Từ cái ngày kinh hoàng ấy, tôi chưa hề được gặp lại John. Khi chúng tôi chạm mặt nhau trên những đại lộ lớn, nàng vẫn nở nụ cười trìu mến với tôi, nhưng lão bố già cứng như đá của nàng lại bắt nàng phải quay mặt đi hướng khác ngay lập tức. Giờ thì ai đang gõ cửa thế kia? Lại kẻ nào đến để bức hại tôi đây? Chắc chắn lại là cái tên thợ giày ác độc đó rồi. Vào đi!”

“À, xin chúc phúc cho điện hạ—cầu xin ơn trên phù hộ cho đại nhân! Tôi đã đem đôi giày mới tới cho ngài đây—chà, xin chớ bận tâm chuyện tiền nong, không vội đâu, chẳng có gì phải vội cả. Tôi sẽ lấy làm vinh hạnh vô cùng nếu quý ngài cao quý vẫn tiếp tục chiếu cố đến cửa hàng của tôi—xin kính chào ngài!”

“Tự tay hắn đem giày đến! Lại không thèm lấy tiền! Rời đi với một cái cúi đầu và chắp tay kính cẩn cứ như đang hầu hạ bậc đế vương vậy! Lại còn mong muốn tôi tiếp tục chiếu cố! Phải chăng thế giới sắp đến ngày tận thế rồi? Trong tất cả những chuyện—vào đi!”

“Xin lỗi ngài, nhưng tôi đã mang bộ trang phục mới của ngài đến để—”

“Vào đi!”

“Ngàn lần xin lỗi vì sự đường đột này, thưa ngài. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn dãy phòng đẹp đẽ ở tầng dưới cho ngài rồi—cái ổ nhếch nhác này thật chẳng xứng chút nào để—”

“Vào đi!”

“Tôi đến để thông báo rằng khoản tín dụng của ngài tại ngân hàng chúng tôi, vốn dĩ đã bị gián đoạn đáng tiếc cách đây ít lâu, nay đã được khôi phục hoàn toàn và vô cùng mĩ mãn, và chúng tôi sẽ rất hạnh phúc nếu ngài rút tiền từ chúng tôi cho bất kỳ—”

“VÀO ĐI!”

“Hỡi đứa con trai quý báu của ta, con bé là của con rồi! Nó sẽ đến đây ngay thôi! Hãy đón lấy nó—hãy cưới nó—hãy yêu thương nó—hãy sống thật hạnh phúc!—Chúa phù hộ cho cả hai con! Hoan hô, hoan hô, hoan—”

“VÀO ĐI!!!!!”

“Ôi, George, anh yêu của em, chúng ta được cứu rồi!”

“Ôi, Mary, em yêu của anh, chúng ta được cứu rồi—nhưng anh xin thề là anh chẳng hiểu vì sao hay bằng cách nào nữa!”