Sở Vương suy tính mấy ngày liền, trong lòng ngày càng hối hận, càng cảm thấy không nên cứ thế mà chọc giận Lý Nhiên khiến người bỏ đi.

Thế nhưng, vì Sở Vương đến nay vẫn giữ khí thế ngút trời, dẫu ban đầu có chịu chút thất bại, ông vẫn tin mình là người được mệnh trời ưu ái, nhất định có thể xoay chuyển càn khôn bằng sức mình. Nào biết rằng, bản thân ông thực chất đã từng bước rơi vào hiểm cảnh.

Ngô Vương Dư Tế vốn đã bày sẵn một cái túi bẫy chỉ đợi Sở Vương cắn câu, mà Sở Vương Hùng Vi lại chẳng hề hay biết. Ông dẫn quân đóng tại đất Tỏa, dòng sông trước mặt cản trở đường tiến quân, nhưng ông lại toan tính rằng người Ngô chắc cũng không thể vượt sông tấn công. Lúc này, ông vẫn đang mải nghĩ xem làm thế nào để vượt sông giết địch.

Chiều hôm đó, phong vân đột biến, chỉ trong chớp mắt mây đen đã che kín bầu trời. Đến chập tối, trời bỗng đổ mưa. Trận mưa ập đến rất nhanh, vũ thế cực kỳ dữ dội.

Tướng sĩ quân Sở đều tự giác vào doanh trại tránh mưa, ai nấy đều nghĩ rằng mưa gió dữ dội thế này, đối phương chắc chắn không thể vượt sông. Sở Vương sau khi dùng bữa tối đã sớm nằm nghỉ. Lắng nghe tiếng mưa ngoài trướng, đột nhiên ông lại nhớ đến Lý Nhiên.

"Lý Nhiên là kẻ dùng binh túc trí đa mưu, mưa lớn thế này chính là lúc dùng kế. Nếu hắn còn ở đây, không biết sẽ bày ra kế sách gì..."

Sở Vương nghĩ đến đây, lập tức bật dậy.

"Không ổn! Trước đó Ngô quân thế như chẻ tre, liên tiếp hạ mấy thành, lại lắm mưu mô quỷ quyệt. Nay mưa lớn quân ta đang nghỉ ngơi, nếu Ngô quân từ trên trời giáng xuống, chẳng phải như thần binh xuất hiện bất ngờ, khiến quả nhân trở tay không kịp sao?"

Nhất thời Sở Vương cũng chẳng rõ trên trán mình là mồ hôi lạnh hay nước mưa. Ông vừa định gọi người vào, thì chợt nghe bên ngoài tiếng hò reo giết chóc bất ngờ vang lên, hòa lẫn trong tiếng mưa, khiến lòng người kinh hãi tột độ.

Hóa ra, quân Ngô thừa cơ mưa lớn nước dâng, huy động thủy quân phát động một đợt tấn công mới. Chúng mượn màn mưa che đậy, cộng thêm nước dâng thuyền nổi, hành động vô cùng mau lẹ. Mà nơi Sở Vương đóng quân vẫn chưa kịp hoàn thành công sự phòng thủ, lại thêm đêm nay mưa lớn, căn bản không thể đốt lửa canh gác.

Người Ngô bất ngờ đột nhập khiến quân Sở đại loạn. Ngô quân lao thẳng vào doanh trại, đại doanh quân Sở đã hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Những lối đi biến thành vũng bùn lầy lội, hòa lẫn máu và nước, kèm theo đó là những tiếng gào thét và tiếng hò reo giết chóc vang lên không ngớt.

Sở Vương không kịp khoác giáp, "soạt" một tiếng rút trường kiếm ra. Vài hộ vệ xông vào trướng, Ngũ Xa lớn tiếng hô:

"Đại vương! Mạt tướng cứu giá chậm trễ, mong Đại vương tha tội!"

Sở Vương thấy có người hộ giá, trong lòng hơi an tâm.

"Xin chư vị cùng quả nhân giết ra ngoài!"

Ngũ Xa đứng dậy cầm lấy bộ giáp của Đại vương, ra lệnh cho một hộ vệ mặc vào. Người hộ vệ đó không chút do dự liền mặc vào ngay. Ngũ Xa lại lấy ra một bộ y phục ướt sũng.

"Đại vương, xin hãy thay bộ này!"

Sở Vương Hùng Vi liếc mắt đã nhận ra đây là y phục của tiểu nhị trong quán dịch, không khỏi ngẩn người.

Tiếng hò reo ngoài trướng lúc này đã ngày càng gần, Ngũ Xa cũng không màng đến việc mạo phạm, trực tiếp khoác y phục lên người Sở Vương, rồi bảo người hộ vệ đang mặc giáp Đại vương chạy ra phía trước, còn họ thì lặng lẽ rút lui từ phía sau trướng.

"Vương dư đâu?"

"Đại vương, tình thế này e rằng không thể ngồi vương dư được nữa!"

Ngũ Xa đáp lời, vài tên quân Ngô xông lên, Ngũ Xa tay cầm trường qua đánh văng chúng đi, chém gục mấy tên, số còn lại để cho các hộ vệ khác xử lý.

Đám người đội mưa rút lui về phía ngoài đại doanh, chợt nghe trong chiến trường có tiếng hét lên:

"Sở Vương ở đây, mau! Sở Vương ở đây!"

Sở Vương ban đầu hoảng hốt, lần theo tiếng gọi nhìn lại, nhưng vì lúc này trời tối mịt nên nhìn không rõ, chỉ thấy từng bóng người đang chạy về hướng ngược lại. Rõ ràng, kế "thanh đông kích tây" của Ngũ Xa đã phát huy tác dụng.

Họ thừa cơ hội này nhanh chóng rút ra ngoài đại doanh, phát hiện không xa có một chiếc xe nhỏ, hai con ngựa trong mưa trông vô cùng gầy yếu.

Lúc này, lại có hơn mười tên quân Ngô lẻ tẻ phát hiện ra họ, liền lập tức truy sát tới. Ngũ Xa bảo Sở Vương lên xe trước, còn họ thì xông lên nghênh địch.

Sở Vương Hùng Vi lúc này không thể nào ngờ được, chuyến ngự giá thân chinh đầy hào khí của mình, ngờ đâu chỉ trong một đêm lại phải chịu tổn thất lớn đến nhường này.

Trong lòng ông thật không cam lòng biết bao? Vậy mà giờ đây, ông lại phải mặc y phục của kẻ hạ nhân, ngồi trên một chiếc xe nhỏ.

Đúng như câu "hai ngựa là biên, ba ngựa là tham, bốn ngựa là tứ, năm ngựa là dư, sáu ngựa là loan". Sáu ngựa là cỗ xe của Chu Thiên Tử, đó đều là biểu tượng của thân phận.

Sở Vương tuy cảm thấy ấm ức, nhưng lúc này cũng chẳng bận tâm được nhiều. Ông loạng choạng đi đến bên cạnh chiếc xe hai ngựa, nhảy lên xe, nhưng lại chẳng biết cách điều khiển xe thế nào.

Dẫu sao với thân phận của ông, nếu không phải trong tình cảnh này, thì sao có cơ duyên làm quen với loại xe biên này cơ chứ.

Ông chỉ tùy ý vung cương vài cái, nhưng hai con ngựa kia vẫn đứng im bất động.

Sở Vương sốt ruột, toan dùng kiếm đâm vào mông ngựa. Đúng lúc đó, một bóng người đầy máu nhảy lên xe, mùi máu tanh xộc vào mặt. Sở Vương định thần nhìn lại, hóa ra chính là Ngũ Xa.

Ngũ Xa cũng không kịp nói gì nhiều, đẩy Sở Vương vào trong xe, còn mình đứng bên ngoài, một tay giữ đòn xe, một tay cầm roi, thúc ngựa chạy đi.

Hai con ngựa khó khăn khởi động trong bùn lầy, vì ngựa vốn dĩ rất gầy yếu, lại cộng thêm thời tiết khắc nghiệt như thế này vốn dĩ đã cực kỳ khó đi, cho nên dù kỹ thuật đánh xe của Ngũ Xa hạng nhất, chiếc xe biên vẫn không thể chạy nhanh được.

Bất chợt trong bóng tối, một tia sáng trắng lóe lên, hai mũi trường mâu đâm thẳng vào mặt Ngũ Xa.

Ngũ Xa nghiêng đầu tránh khỏi mũi nhọn, chiếc roi ngựa trong tay khẽ rung, quấn chặt lấy một ngọn trường mâu, dùng lực kéo mạnh một cái, liền nghe thấy có tiếng người ngã xuống đất, ngọn trường mâu cũng bị anh cướp lấy.

Ngũ Xa nghe tiếng định vị, một bước nhảy lên lưng ngựa. Ngọn trường mâu trên roi vụt một tiếng xé toạc màn đêm, đâm trúng một tên khác. Ngũ Xa một tay ấn lên lưng ngựa, tung người bay lên, định trở lại đòn xe.

"Phập" một tiếng, Ngũ Xa cảm thấy lồng ngực đau nhói, suýt chút nữa ngã xuống. Thế nhưng trong lúc cấp bách, anh một tay nắm chặt đòn xe, mượn lực bật người lên, lúc này mới trở lại trước xe.

Ngũ Xa cũng chẳng còn thời gian đâu mà kiểm tra vết thương của mình, anh tiếp tục vung roi thúc ngựa. Chiếc xe nhỏ này ngược lại cũng dần tiến vào trạng thái tốt, chạy ngày một nhanh hơn.

May mắn thay, vì hiện tại họ chỉ là chiếc xe kiểu dáng quán dịch, chỉ có hai con ngựa kéo. Hơn nữa lại có một hộ vệ mặc giáp Sở Vương đã thu hút phần lớn sự chú ý của quân Ngô, nên không còn ai đuổi theo nữa.

"Đại vương không cần lo lắng, gia phụ và các tướng sĩ khác sẽ thu gom tàn quân. Chúng ta cứ đến La Nhuế trước, Tứ Vương tử nếu biết tin chắc chắn sẽ đến tiếp ứng!"

La Nhuế là con đường tất yếu phải đi qua để vượt sông rút về nước Sái. Hơn nữa nơi này dễ thủ khó công, đi đến đó hội quân tàn dư, dù có bị quân Ngô vây hãm, ít nhất cũng có thể cầm cự được một thời gian.

Sở Vương nghe lời Ngũ Xa, cũng coi như đã có phương hướng. Lúc này, Ngũ Xa sau khi hơi trấn tĩnh lại, mới phát hiện ra chẳng biết từ lúc nào, trên ngực mình đã cắm thẳng một mũi tên.

Anh không nói hai lời, trực tiếp chém đứt đuôi tên, tạm thời giữ lại mũi tên trong cơ thể, để tránh rút ra xong sẽ mất máu quá nhiều.

"Á!"

Ngũ Xa nghiến răng chịu đựng cơn đau dữ dội, tiếp tục đánh xe ngựa. Sau một đêm chạy trốn, anh mới cho xe dừng lại để ngựa nghỉ ngơi. Mưa lúc này đã tạnh, trời đã hửng sáng. Sở Vương bước ra khỏi xe, liếc mắt nhìn thấy Ngũ Xa đang tựa vào đòn xe, không khỏi giật mình kinh hãi.

Ngũ Xa ôm lấy nơi trúng tên, môi trắng bệch:

"Đại vương, đừng lo lắng, mạt tướng nhất định sẽ thề chết bảo vệ Đại vương đến La Nhuế!"