Cứ như vậy sửa soạn hơn nửa tháng, cuối cùng vạn sự đã sẵn sàng.

Thế nhưng, để không gây ra những tranh chấp không cần thiết, Lý Nhiên cuối cùng vẫn quyết định chỉ huy động bốn ngàn dân lưu tán tinh tráng, tạo thành Nghĩa quân thảo phạt Trịnh. Đồng thời dựng lên đại kỳ "Thanh quân trắc", lấy Tôn Vũ thống lĩnh ba quân, còn Lý Nhiên thì ngồi trấn giữ trung quân để điều độ.

Còn đội quân thủ bị vốn có của Diệp Ấp chỉ xuất ra một ngàn người, dùng để đoạn hậu.

Làm như vậy, chủ yếu là để tránh việc phía nước Trịnh báo cáo thành "Người Sở xâm phạm nước Trịnh", từ đó trực tiếp nâng mức tranh chấp lên tầm quốc tế.

Bởi vì Diệp Ấp dù nói thế nào, hiện nay vẫn được coi là thành ấp của nước Sở, chứ không phải là tư ấp của cá nhân Lý Nhiên.

Chỉ thấy năm ngàn người nàyHạo hạo đãng đãng (hạo hạo đãng đãng - khí thế hùng hậu) tiến về phía Trịnh Ấp.

Phạm Lãi lại một lần nữa xin được theo quân, muốn đi cùng bên cạnh Lý Nhiên, Lý Nhiên tất nhiên sẽ không từ chối.

Thế là, Phạm Lãi được nhậm chức Xa Tả, còn Chử Đãng thì nhậm chức Xa Hữu.

Diệp Tu thì tạm thời thay quyền Huyện doãn, tiếp tục ở lại trấn thủ Diệp Ấp, chăm lo sự an toàn cho đám người nữ quyến.

Về phía nước Trịnh, một khi nhận được tin tức này, có thể nói là cả nước chấn động.

Trịnh Bá Ninh lập tức triệu kiến Phong Đoạn, mà Phong Đoạn tất nhiên cũng hiểu rõ quân thượng vội vàng triệu kiến mình rốt cuộc là vì việc gì.

"Quân thượng đừng hoảng, thần đã thám thính rõ ràng, chúng của Lý Nhiên dẫn đầu bất quá chỉ ba bốn ngàn người mà thôi. Hơn nữa dọc đường hành quân mệt nhọc, là từ Diệp Ấp nước Sở đi đường xa mà đến. Chúng ta chỉ cần lấy nhàn hạ đợi địch, là có thể đại thắng!"

Trịnh Bá Ninh nghe xong, trong lòng hơi định, cũng khẽ thở phào một cái:

"Vậy theo ý khanh, hiện nay trong nước Trịnh chúng ta, người nào có thể đảm đương trọng trách chống địch này?"

"Thần cho rằng, con trai của Tứ Đái, Tứ Suyễn Tứ Tử Nhiên hẳn có thể đảm đương trọng trách này!"

Tứ Suyễn này, do sùng bái võ thuật hiếu chiến, lại vốn thích đọc binh pháp, cả ngày lăn lộn trong hàng ngũ quân đội. Cho nên, trong quân cũng coi như có chút danh tiếng.

Thế là, Trịnh Bá Ninh lập tức triệu kiến Tứ Suyễn đến.

Tứ Suyễn lên điện, sau khi làm lễ quân thần xong, Trịnh Bá Ninh liền trực tiếp nói:

"Suyễn, hiện tại Lý Nhiên kia đang muốn phạm thượng làm loạn, tụ tập bọn giặc giết tới Trịnh Ấp chúng ta, thực là đại nghịch bất đạo! Quả nhân nay trao cho ngươi chức Tả quân Tư mã, lập tức dẫn quân chống lại chúng! Mong khanh có thể không phụ sự kỳ vọng của quả nhân!"

Tứ Suyễn hơi do dự một chút, liền phủ phục xuống đất dập đầu tạ ơn:

"Tuân lệnh!"

Đợi đến khi Phong Đoạn từ trên điện đi ra, trên đường về phủ, lại gặp Thụ Ngưu chắn đường. Hắn tự nhiên cũng đã biết Lý Nhiên đang lấy danh nghĩa "thanh quân trắc" mà giết tới. Mà chuyện này, tự nhiên là sẽ phải liên lụy đến đầu của hắn!

Phong Đoạn đưa hắn về trong phủ, đồng thời ra sức an ủi hắn một phen.

"Lý Nhiên bất quá chỉ có vài ngàn binh mã, hơn nữa phần lớn chỉ là đám dân lưu tán mới luyện tập một hai tháng mà thôi, có gì mà đáng kể? Thụ Ngưu ngươi vốn dĩ gan lớn, sao hôm nay lại trở nên nhát gan như vậy?"

"Bá Thạch đại nhân, việc này không liên quan đến gan lớn gan nhỏ. Chỉ vì Lý Nhiên kia quỷ kế đa đoan, cho dù người ít, nhưng luôn có chuyện vạn nhất mà. Vạn nhất này... thực sự để cho kẻ đó đắc thủ, thì công sức của chúng ta chẳng phải uổng phí sao? Bá Thạch đại nhân chẳng lẽ đã quên chuyện phong tỏa phòng dịch năm đó rồi sao? Xin Bá Thạch đại nhân nhất định phải coi trọng việc này!"

Thực ra, Thụ Ngưu từ sau lần ở nước Trịnh thua Lý Nhiên, trốn khỏi nước Trịnh, hắn ở nước Lỗ cũng gây ra một trận máu chảy thành sông.

Nhưng, cuối cùng lại bị tên nhãi không đáng kể là Thúc Tôn Nhược xoay chuyển tình thế, dẫn đến việc hắn vốn muốn thay quyền nhiếp chính việc nhà Thúc Tôn cuối cùng cũng công dã tràng.

Mà lần này hắn trở lại nước Trịnh, những việc mưu tính lại thực sự có thể gọi là thuận buồm xuôi gió. Chỉ dựa vào trận "Tứ quốc đại hỏa" mà hắn trực tiếp tham gia hoạch định, đã trực tiếp khiến gia nghiệp nhà Tế thị toàn bộ đều trở thành vật trong túi của hắn, mà Tử Sản đại phu cũng vì "không kính thượng thiên" mà bị triều dã trên dưới trách cứ, chịu điều tiếng đến tận bây giờ.

Mở đầu thuận lợi như thế này, cho nên Thụ Ngưu không muốn ở đây lại phải trải qua thất bại một lần nữa.

Phong Đoạn tất nhiên cũng biết bản lĩnh và thủ đoạn của Lý Nhiên, nhưng ông vẫn cho rằng Lý Nhiên dù sao cũng thiếu nhân lực, thực khó mà tạo nên con sóng lớn nào.

Mà nước Trịnh hiện tại, từ khi ông thuận lợi lật đổ Tử Sản, cả triều dã đều đã nằm trong sự kiểm soát của ông. Thế là, một loại tự tin mù quáng liền nảy sinh.

"Lão phu đã để Trịnh Bá phái Tứ Suyễn đi chống lại Lý Nhiên rồi, ngươi không cần phải tỏ ra hoảng sợ như vậy!"

"Chỉ là... Tử Nhiên đại phu còn quá trẻ, sợ rằng không phải là đối thủ của Lý Nhiên!"

"Hầy! Ngươi sợ là bị Lý Nhiên kia dọa vỡ mật rồi phải không?! Hắn lại không phải có ba đầu sáu tay! Binh mã Trịnh Ấp chúng ta có mấy vạn người, vài ngàn binh mã kia của bọn họ, có đáng là gì? Được rồi, mấy ngày nay ngươi cứ ở trong nhà Tế thị mà đợi là được rồi!"

Thụ Ngưu mím môi, cuối cùng bất lực thở dài, rời khỏi phủ đệ của Phong Đoạn.

Phong Đoạn cũng không phải không tin thủ đoạn và bản lĩnh của Lý Nhiên, ông chỉ là quá tự tin vào bản thân mình.

Nghĩ xem, đến Tử Sản cuối cùng còn chẳng phải là bại tướng dưới tay ông sao? Chỉ dựa vào một mình Lý Nhiên hắn? Thì có thể làm nên trò trống gì chứ?

Phong Đoạn nghĩ đến đây, đều không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Tứ Suyễn nhậm chức, việc đầu tiên là chỉnh đốn ba quân, triệu tập quốc nhân trong thành đến ứng tuyển vào doanh trại.

Ngờ đâu những quốc nhân này biết là muốn đối địch với Lý Nhiên, liền lũ lượt ngầm kháng cự, đều tìm đủ mọi cách để có thể không đi thì không đi.

Hơn nữa để đạt được mục đích này, những quốc nhân này có thể nói là không từ thủ đoạn nào, tìm đủ mọi lý do để thoái thác ngăn trở.

Giả ốm nằm nhà có, gia đình có biến cố có, thậm chí trực tiếp chơi trò mất tích.

Chỉ vì những người này, những gì họ thấy ngày thường, đều là cảnh tiêu điều hoang vắng trong ngoài Trịnh Ấp kể từ sau khi Tử Sản đại phu bị Phong Đoạn và đồng bọn chỉnh xuống đài, đâu còn nửa phần hơi thở khói lửa nhân gian nữa?

Cho nên, trong thâm tâm họ, sớm đã hận thấu xương cái triều đường hiện tại rồi, ai còn muốn bán mạng cho bọn họ nữa?

Phải rồi! Ai mà không hoài niệm cái thương ấp đệ nhất thiên hạ từng người đông đúc, xe ngựa như nước, quốc dã hài hòa năm đó chứ?

Đến mức quốc nhân vốn nên đăng ký trong sổ sách gần vạn người, cuối cùng đến báo danh, chỉ vẻn vẹn chưa đầy năm ngàn.

Cộng thêm quân thường trực vốn có ở Trịnh Ấp, bao gồm cả các tướng lĩnh, hầu hết đều bày tỏ chỉ muốn ở lại trong thành canh giữ thành ấp, không muốn mang binh nghênh địch.

Cuối cùng, Tứ Suyễn cũng bất lực, đành phải dẫn theo tám ngàn binh mã xuất thành.

Thế là, hai quân dàn trận, triển khai đối kháng ở vùng ngoại ô Trịnh Ấp.

Tôn Vũ đã ra lệnh người chuẩn bị chiến xa, những cây Tam Qua Kích đó cũng đã phân phát vào tay mấy người lực sĩ, chỉ đợi khai chiến là bọn họ sẽ trên chiến xa một trận vung vẩy quét ngang.

Tuy nhiên, với tư cách là thông lệ quốc tế "tiên lễ hậu binh", bọn họ cũng không vội vàng động thủ, mà là tiến hành quan sát một phen trước.

Tứ Suyễn cũng biết đại danh của Lý Nhiên, càng hiểu rõ tầm ảnh hưởng của Lý Nhiên ở nước Trịnh. Hắn thực ra cũng đang suy nghĩ xem rốt cuộc nên xử trí thế nào.

Không đánh! Thì là bất trung, đánh! Thì là bất nghĩa!

Tứ Suyễn cuối cùng quyết định tạm thời trò chuyện với Lý Nhiên trước trận.

Thế là, hắn dẫn quân rút lui mười dặm hạ trại trước.

Lý Nhiên thấy Tứ Suyễn dẫn binh lui trước, cũng không vội, đồng dạng lệnh cho đại quân rút lui mười dặm hạ trại, để biểu thị "đại nghĩa".

Mà phía Tứ Suyễn, lại phái ra một sứ giả, đi đến đại doanh của Lý Nhiên.

Lý Nhiên cũng trịnh trọng tiếp đãi sứ giả này.

"Tư mã đại nhân đặc biệt lệnh tiểu nhân đến truyền lời, trưa ngày mai, Tư mã đại nhân hy vọng có thể cùng tiên sinh thương thảo trước trận tiền hai quân!"

Phạm Lãi và Tôn Vũ ở bên nghe vậy, đều cảm thấy việc này quá mức mạo hiểm, cũng không cần thiết.

Nói đi cũng phải nói lại, trong mắt bọn họ, nếu thực sự muốn đàm phán, cho dù không phải là Phong Đoạn Phong Bá Thạch kia ra mặt, thì ít nhất cũng nên phái một vị Lục khanh tới.

Mà Tứ Suyễn này vừa không phải là Lục khanh nước Trịnh, cũng chẳng quyết định được bất cứ điều gì. Đã như vậy, mời gọi trò chuyện trước trận tiền, ngoài việc gia tăng rủi ro vô ích thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Lý Nhiên nghe ý kiến của hai người, cũng hơi sững sờ, sau đó cười nói:

"Ha ha, việc làm của Tử Nhiên đại phu này tuy kỳ lạ, nhưng cũng không hẳn là thiếu lễ độ. Nếu có thể vì vậy mà bãi bỏ đao binh, cũng coi như là một việc tốt đẹp. Được! Lý Nhiên liền đáp ứng!"

Cứ như vậy, Lý Nhiên vẫn sảng khoái đáp ứng xuống.

Một đêm không có chuyện gì, chớp mắt đã gần đến chính ngọ, Lý Nhiên để lại Tôn Vũ thống lĩnh binh mã. Còn theo như ước định của đôi bên, hai bên mỗi bên chỉ có thể mang theo hai người, nên chính bản thân ông mang theo Chử Đãng và Phạm Lãi, đi bộ hướng về phía giữa hai quân mà đi.

Nhìn từ xa, có thể thấy Tứ Suyễn cũng đang dẫn theo hai người đi về phía này. Khi hai bên gặp nhau, mặt trời đang ở ngay đỉnh đầu, đúng là giờ chính ngọ!

Tứ Suyễn chắp tay nói:

"Kẻ hèn Tứ Suyễn, bái kiến Tử Minh tiên sinh!"

Lý Nhiên thì cũng chắp tay đáp lễ một cái.

"Tử Nhiên đại phu khách khí rồi!"

Đôi bên khách sáo một hồi, sau đó ngồi xuống đất, Tứ Suyễn và Lý Nhiên ngồi đối diện nhau, Tứ Suyễn lên tiếng trước:

"Năm xưa từng nghe về những việc làm của Tử Minh tiên sinh tại nước Trịnh, Suyễn vô cùng ngưỡng mộ. Chỉ là mấy năm gần đây, Tử Minh tiên sinh coi thường lợi ích của nước Trịnh và thiên hạ, luôn luôn làm việc cho Sở quân Hùng Vi. Việc này thực là tổn hại đến hiền danh! Suyễn từng nghe nói, cho dù là Tử Sản đại phu, đối với việc này cũng có không ít điều phê bình chứ?!"

Vừa mới bắt đầu, Tứ Suyễn không nhắc đến chuyện Lý Nhiên "hưng binh làm loạn" lần này, trái lại nhắc đến những việc làm của ông ở nước Sở, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến.

Lý Nhiên nghe vậy, thì thản nhiên cười.

"Ha ha, mấy năm nay ta quả thực đã hiến không ít mưu kế cho nước Sở, nhưng cũng tuyệt đối không phải là coi thường lợi ích của nước Trịnh và toàn bộ thiên hạ này. Lời Tử Nhiên đại phu nói này có thể coi là sai lầm rồi."

"Nghĩ đến Lý mỗ ta từ sau khi đến nước Sở, nước Sở liền dừng việc tiến về phía bắc, mà quay sang phía đông xưng bá. Mười năm trong vòng, lại đâu từng có nửa phần làm khó nước Trịnh? Còn về hai nước Trần, Thái kia, đều là tự mình chuốc lấy tai họa, cho dù Lý mỗ không ở đó, tai họa kia cũng không thể tránh khỏi. Nếu đại nhân muốn lấy điều này để trách tội Lý mỗ, thì thực là oan cho Lý mỗ lắm."

"Còn về phía Tử Sản đại phu, giữa Lý mỗ và Tử Sản đại phu, vốn dĩ là vừa là thầy vừa là bạn. Đã là Lý mỗ tôn Tử Sản đại phu làm bậc trưởng bối, thì chịu một vài lời huấn giới của người, vốn dĩ cũng là điều đương nhiên."

Để luận về tài ăn nói, Tứ Suyễn quả thực vẫn còn non hơn một chút. Cho dù Lý Nhiên không dẫn kinh điển, chỉ nói ra những đạo lý nông cạn này, hắn đều có chút đỡ không nổi.

Cho nên, hắn chỉ có thể đổi một góc độ khác để nói chuyện:

"Nhưng... nhưng những việc làm của Tử Minh tiên sinh ở nước Sở, liệu có tính là một sự thất nghĩa hay không? Hoàn cảnh của nước Sở hiện nay, liệu có phải cũng là nhờ tiên sinh ban tặng hay không? Chẳng lẽ tiên sinh là chuẩn bị làm loạn nước Sở xong, bây giờ lại đến làm loạn nước Trịnh chúng ta sao?"

Tứ Suyễn ăn nói không kiêng nể, lời lẽ như pháo liên châu, khí thế bức người. Mà lập luận này của hắn, cũng không thể không nói là đánh trúng vào chỗ hiểm.

Mà Lý Nhiên thì vẫn thần sắc tự nhiên, khẽ nói:

"Ha ha, Tử Nhiên đại nhân là chỉ biết một mà không biết hai rồi! Lời này nhìn qua thì có lý, thực ra là đang ngụy biện hồ đồ!"