Đợi khi Tuân Lịch và Tịch Đàm lần lượt lui ra, lúc này Chu Vương Mãnh mới bàng hoàng tới mức hai chân mềm nhũn vì cảnh tượng vừa rồi.

Qua một lúc lâu, đợi Chu Vương Mãnh dần bình tâm lại, lúc này mới lên tiếng bảo Tràng Hoằng: "Khanh vừa rồi thực sự hơi quá khích, hà tất phải làm khó hai người họ như thế? Nước Tấn nay xuất sư đến giúp, tuyệt đối không thể đắc tội được đâu!"

Tràng Hoằng nghe Chu Vương Mãnh dường như có ý trách móc, nhưng y làm sao dám chống lại ngài? Chỉ đành lấy Tịch Đàm ra làm cớ: "Hậu duệ của kẻ như Tịch Đàm, bổng lộc địa vị e là không giữ nổi nữa rồi. Lời nói hành vi, cùng với những điển cố hắn viện dẫn, đều đã đi ngược lại với tổ tiên của mình, hạng người quên gốc gác như vậy, thì có gì đáng sợ?"

Câu trả lời lạc đề này của Tràng Hoằng, tuy ngoài mặt là đang nói về Tịch Đàm, nhưng thực tế lại đang ám chỉ Chu Vương Mãnh: Đã làm Chu Vương, thì phải có dáng vẻ của Chu Vương. Nếu không, cũng chỉ giống như Tịch Đàm kia, chẳng qua là thùng rỗng kêu to mà thôi.

Chu Vương Mãnh tuy đời trải chưa sâu, nhưng vẫn nghe hiểu những lời của Tràng Hoằng. Chỉ có điều, ngài đối với việc này cũng chẳng thể làm gì khác.

Ngài tuy tôn quý là Chu Vương, hơn nữa Đan Kỳ làm việc bề nổi cũng coi như còn tạm chấp nhận được, nhưng thực tế đại quyền đều nằm trong tay Đan Kỳ và Lưu Địch. Cho nên, giờ đây họ nói gì thì là cái đó, Chu Vương Mãnh cũng không dám không tuân theo.

Chu Vương Mãnh nghĩ đến đây, không khỏi thở dài một tiếng. Chu tông thế yếu, đây vốn là thế tất yếu, mà ngài vừa mới tức vị, năng lực cực kỳ hữu hạn, muốn xoay chuyển cục diện này, e là nằm mơ giữa ban ngày.

Tràng Hoằng thấy Chu Vương Mãnh như vậy, cũng không khỏi cúi đầu, ảm đạm đau lòng.

Tuân Lịch và Tịch Đàm bị Tràng Hoằng giáo huấn xối xả ngay tại đại điện, trong lòng tự nhiên cực kỳ căm phẫn.

Thế là, Tuân Lịch liền nói với Đan Kỳ: "Nghĩ tới Vương tử Triều kia, bất quá chỉ chiếm có ba tòa thành cỏn con, thực sự không đáng lo ngại! Đã như vậy, đại nhân sao không thỉnh Vương thượng thân chinh!"

"Chỉ là... sợ rằng miệng lưỡi thế gian dèm pha, lấy cớ này mà ác ý thêu dệt. Nếu để tôn vương phải bôn ba như vậy, e là sẽ bị người đời chê trách... việc này e là không ổn."

Đan Kỳ nghe vậy không khỏi do dự, mà Tuân Lịch lại hừ lạnh một tiếng nói: "Vương giá thân chinh, tự nhiên là không còn gì tốt hơn, làm sao lại không ổn? Nghĩ tới Vương tử Triều kia cũng là dòng dõi tiên vương, đều vì hắn đích thân tham dự nên mới được lòng người! Trong Vương kỳ, kẻ nhớ về hắn không biết bao nhiêu mà kể. Nay, nếu không phải Vương thượng thân chinh, thì sao có thể danh chính ngôn thuận?"

Lời lẽ này của Tuân Lịch, tuy không tránh khỏi hiềm nghi là đang giận dỗi, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không có lý.

Đan Kỳ suy nghĩ hồi lâu, tuy biết ý hắn không tốt, nhưng cũng chẳng biết làm sao: "Đã như vậy, vậy đợi ngày mai khi thiết yến, xin Tuân Hạ quân hãy cùng ta, cùng Vương thượng phân giải việc này!"

Đan Kỳ ủng lập Chu Vương Mãnh, tuy trước đó từng đưa ngài rời xa Lạc Ấp, nhưng mục đích lại là để dẫn dụ Vương tử Triều đến đánh, mà nay Vương tử Triều đã đứng vững gót chân, Tuân Lịch lại bắt Chu Vương Mãnh ngự giá thân chinh, hơn nữa còn nói chắc như đinh đóng cột, khiến người ta khó lòng phản bác.

Mà Đan Kỳ nghĩ lại, điều hắn muốn hiện giờ, chẳng qua là trở thành quyền khanh độc tôn của vương thất nhà Chu. Cho nên, chỉ cần Chu Vương Mãnh vẫn nằm trong tay hắn, thì tự nhiên sẽ không làm gì được hắn. Mà Tuân Lịch đại diện cho nước Tấn - vị Bá chủ đường hoàng của thiên hạ.

Hắn đắc tội nổi sao? Hắn đương nhiên không đắc tội nổi.

Cho nên, Đan Kỳ tự biết chỉ có nhẫn nhịn cho sóng yên biển lặng lúc này mới là thượng sách.

Ngày hôm sau, Chu Vương Mãnh lại bày tiệc trong đại điện, lấy yến lễ chiêu đãi Tuân Lịch và Tịch Đàm.

Tuân Lịch và Tịch Đàm lần này cũng ngoan ngoãn chọn lựa từ trong doanh trại ra vài món đồ dùng tinh xảo do nước Tấn chế tạo để dâng lên Chu Vương Mãnh, tuy có phần đạm bạc nhưng lễ tiết xem như không thiếu sót, nên Tràng Hoằng cũng không tiện nói thêm.

Tuân Lịch sau khi nhập tiệc, liếc nhìn Tràng Hoằng bên cạnh, không khỏi cười nhạt. Lại liếc nhìn Đan Kỳ ngồi đối diện, rồi ngấm ngầm ra hiệu cho hắn.

Đan Kỳ hiểu ý, cũng bất lực, chỉ đành đứng dậy rời chỗ, dâng lời can gián với Chu Vương Mãnh: "Vương thượng, nay có Vương tử Triều tụ chúng làm loạn, giặc thế đông đảo, nay được nước Tấn tương trợ, lúc này chính là thời điểm có thể nhất chiến định càn khôn! Thần xin Vương thượng có thể cùng tùy quân, để chấn hưng quân uy!"

Chỉ thấy Chu Vương Mãnh nghe vậy, không khỏi sững sờ, lại càng sợ tới mức không dám lên tiếng.

Nói về Chu Vương Mãnh này, so với Vương tử Triều rõ ràng là yếu nhược hơn rất nhiều. Giữa mày tuy cũng có vài phần anh khí, nhưng nhìn vào lại không tránh khỏi cảm giác khí thế ngắn ngủi. Lúc này, lại càng gương mặt lộ vẻ sầu muộn, chân mày nhíu chặt.

"Vương huynh phen này cố nhiên làm không đúng, nhưng cô và vương huynh dù sao cũng có tình cốt nhục..."

Nghe Chu Vương nói vậy, Tuân Lịch đột nhiên cũng đứng bật dậy, và trực tiếp ngắt lời Chu Vương: "Vương thượng tuyệt đối không được có suy nghĩ như vậy! Vương tử Triều kia phạm thượng làm loạn, chính là muốn đẩy Vương thượng khỏi vương vị để tự lập làm vua. Loại loạn thần tặc tử này, nào có hề đếm xỉa tới tình huynh đệ với Vương thượng? Xin Vương thượng hãy vì đại cuộc mà thân chinh dẹp loạn!"

Lúc này nghe đề nghị của Đan Kỳ, Chu Vương Mãnh lại nhìn về phía Tràng Hoằng, không khỏi thở dài một tiếng.

"Hừ! Vương thượng những ngày trước đã bôn ba tới Phố Xa, nay về Thành Chu chưa được bao lâu, lại phải bôn ba. Các người rốt cuộc là có tâm tư gì? Các người đã tới để hộ vệ vương thất, hà tất phải phiền Vương thượng thân chinh như vậy?"

Kẻ nói lời này chính là Tràng Hoằng, tuy nhiên Tuân Lịch lại cười nhạt với y, và lắc đầu: "Vương thượng, thứ cho thần nói thẳng, Vương tử Triều kia cũng khá có uy vọng. Nếu không phải Vương thượng ngự giá thân chinh, e là không thể chế ngự được khí thế của hắn! Đến lúc đó cho dù là đại quân uy vũ của nước Tấn ta, e cũng khó mà thủ thắng. Vả lại, nước Tấn ta vốn là bang quốc Bá chủ, nhúng tay vào việc thiên hạ rất nhiều, chẳng lẽ cứ ở lại Thành Chu mãi được sao? Cho nên, mong Vương thượng có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm này của thần mà nói thẳng."

Nghe những lời uy hiếp này của Tuân Lịch, Chu Vương Mãnh biết lần này tất nhiên không thể cố chấp được nữa, không khỏi chỉ đành lại thở dài một tiếng.

Tràng Hoằng quát: "Nước Tấn là chư hầu, Chu Vương là Thiên tử của thiên hạ, các người đã xuất binh tới cứu, không thành việc lại nảy sinh ý thoái lui, còn phát ra lời uy hiếp như vậy, trong mắt các người rốt cuộc còn Thiên tử hay không?!"

Thực ra trong số chư hầu, kẻ thực sự coi trọng vương thất nhà Chu chẳng có mấy, nước Tấn từ khi Tấn Văn Công xưng bá đến nay, trăm năm qua thế lực chưa suy giảm bao nhiêu, cũng luôn tự coi mình là bang quốc Bá chủ, Tuân Lịch và đồng bọn quả thực có một loại cao ngạo.

Tịch Đàm đứng dậy, rời khỏi yến kỷ, cúi người thật sâu. "Năm xưa vương thất sách phong chư hầu, chính là để quản lý tốt từng nơi, nước Tấn nay phái binh giúp đỡ vương thất là việc đương nhiên, nhưng việc nội bộ của nước Tấn cũng cần phải giải quyết, mới có thể xứng đáng với ân huệ năm xưa của vương thất, nay loạn của Vương tử Triều dần nổi lên, nếu Vương thượng không thể thắng nhanh, cứ kéo dài thế này e là không có ích lợi gì!"

"Vương thượng ngự giá thân chinh, tuy là anh em xào xáo, nhưng lỗi không phải ở Vương thượng. Chỉ vì Vương tử Cái tuổi còn nhỏ, không có thượng pháp để thay vua thụ mệnh, cho nên xin Vương thượng hãy thân chinh!" (Vương tử Cái là đích tử của Chu Vương Mãnh)

Tràng Hoằng nhìn về phía Đan Kỳ. "Đan Kỳ! Lúc đầu Vương tử Triều làm loạn, không ít người trong công thất đều bỏ mạng dưới tay ngươi. Nếu không phải như thế, sao đến mức khiến Vương thượng giờ đây li tán lòng người với công tộc như vậy?!"

Sắc mặt Đan Kỳ bị nói cho lúc xanh lúc trắng: "Tràng Hoằng, những kẻ đó đều ủng hộ Vương tử Triều, dù có còn sống cũng khó mà sử dụng! Vả lại tình hình lúc đó chúng ta bôn tẩu bên ngoài, không làm vậy, an nguy của Vương thượng sao bảo đảm được! Ngươi nay lại trách cứ Đan mỗ như thế, Đan mỗ làm sao gánh vác nổi?"

Tràng Hoằng còn muốn nói gì đó, Chu Vương Mãnh không muốn chuyện làm lớn, bất lực lắc đầu đáp: "Được rồi! Được rồi!... Đều không cần nói nữa. Đã như vậy, chẳng bao lâu nữa, cô sẽ cùng các người cùng đi là được..."