Với sự thỏa hiệp của Chu Vương Mãnh, việc thân chinh cũng theo đó mà được quyết định.

Đơn Kỳ và Tuân Lịch lập tức điều phối binh mã, một mặt phái ra hai đội quân, mỗi đội một vạn người, lần lượt vây hãm Tiền Ấp và Đông Ngữ, nhưng chỉ vây mà không đánh, nhằm cắt đứt liên lạc giữa ba thành.

Sau đó lại dẫn bốn vạn chủ lực, lấy danh nghĩa Chu Vương Mãnh ngự giá thân chinh thảo phạt nghịch tặc, gióng trống khua chiêng, rầm rộ tiến thẳng đến Kinh Ấp.

Vương tử Triều nghe tin này, nhất thời đứng ngồi không yên.

Sau khi tiêu hao qua mấy trận đại chiến trước đó, dù đã nghỉ ngơi dưỡng sức đến nay, binh lực của Vương tử Triều cũng chỉ hơn ba vạn người. Hơn nữa, Tiền Ấp và Đông Ngữ mỗi nơi có bảy ngàn quân thủ thành, tức là binh lính Vương tử Triều có thể dùng ở Kinh Ấp còn chưa tới hai vạn.

Hơn nữa trong số người này, vừa có lưu dân, lại có tư binh của các đại tộc mới đầu quân, còn có cả hàng binh tù binh thu thập từ khắp nơi, có thể nói là lòng người không đồng nhất. Dù có ngày đêm thao luyện, e rằng cũng khó lòng đối kháng trực diện với hùng binh hổ tướng của nước Tấn.

Vương tử Triều triệu kiến Lý Nhiên và những người khác, tuy không lộ vẻ khiếp nhược, nhưng thực chất trong lòng như lửa đốt.

"Tiên sinh, tình thế trước mắt vô cùng nguy cấp. Chúng ta hành sự dưới danh nghĩa phò tá Chu thất, nay Vương đệ thân chinh, thế lớn vô cùng, không biết tiên sinh có diệu kế gì để hóa giải?"

Lý Nhiên đối với việc này kỳ thực cũng đã sớm cân nhắc:

"Điện hạ không cần kinh hoảng, Chu Vương hiện nay chẳng qua chỉ là con rối trong tay Đơn Kỳ, nói là thân chinh, thực chất là bị Đơn Kỳ ép buộc, bất đắc dĩ mới phải làm vậy mà thôi."

"Còn về bốn vạn đại quân kia, xin điện hạ yên tâm. Chúng ta bây giờ chỉ cần dựa thành cố thủ, chỉ cần gắng sức bảo đảm Kinh Ấp không mất, ắt có thể ở thế bất bại!"

Vương tử Triều nghe những lời này, cũng thấy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Mọi sự đều trông cậy vào tiên sinh."

Lý Nhiên nghe vậy, lúc này lại lắc lắc đầu:

"Địch mạnh, chúng ta chỉ ở thế bất bại thì chưa đủ! Cho nên tuyệt đối không được khinh suất. Lần này chúng chạy thẳng đến Kinh Ấp, mà hiện tại có Doãn Bá thủ Đông Ngữ, Phạm Lãi thủ Tiền Ấp. Hai nơi này và Kinh Ấp tạo thành thế ỷ dốc lẫn nhau, kìm chân địch rất nhiều. Vì vậy, chỉ cần thế ỷ dốc không phá, Kinh Ấp sẽ vô hại!"

Tổ tiên của Doãn Ngữ được phong làm bá tước, đất phong ở Lạc Ấp, vốn thuộc nước trong kỳ nội của vương triều Chu. Trước kia vì nhìn không vừa mắt những hành vi của Đơn Kỳ nên bị hắn bài xích chèn ép. Cho nên lần nội loạn này đứng về phía Vương tử Triều, hắn là người cẩn thận, ngược lại cũng khá ổn thỏa.

Còn về Phạm Lãi, bản lĩnh thẩm định thời thế cực mạnh, hắn bây giờ chắc chắn cũng hiểu rõ cục diện trước mắt, cho nên Lý Nhiên đối với hắn cũng vô cùng yên tâm.

"Chỉ là, nay đối mặt với đại địch, tuyệt đối không được đại ý. Xin điện hạ và chư vị đại nhân nhất định phải trên dưới một lòng. Nếu lại có người như kẻ trước kia, âm thầm ly gián, hai lòng, thì dựa theo thế trận hôm nay, thật sự rất khó giải quyết."

Ban đầu, Lý Nhiên đối với Vương tử Triều tuy không phải là quá hiểu rõ, chỉ biết Vương tử Triều là người có lòng thành tựu đại nghiệp. Nhưng Lý Nhiên cũng thuận lợi sau khi đánh hạ Đông Ngữ, Vương tử Triều lại đột nhiên phái Doãn Ngữ đến giám quân, Lý Nhiên đương nhiên đoán được chắc chắn là có người ở sau lưng nói xấu.

Cho nên, Lý Nhiên mới cố ý nói như vậy trên đại điện.

Vương tử Triều nghe vậy, sao lại không hiểu ý Lý Nhiên?

"Tiên sinh nói rất đúng, lúc này tuyệt đối không được để ai làm loạn quân tâm! Nếu có kẻ vi phạm, sẽ xử theo quân pháp, trừng phạt kẻ trước để răn đe kẻ sau!"

Tôn Vũ lúc này bước ra nói:

"Điện hạ, quân địch đông tới bốn vạn, mà quân nhu, chiến xa, xung xa lại vô cùng nặng nề, hành quân khá chậm. Vũ có một kế, có thể thừa lúc chúng chân chưa đứng vững, ra tay trước chế ngự địch, dù không thể tiêu diệt địch, cũng có thể giành thế thượng phong!"

Vương tử Triều lo lắng nói:

"Tôn tướng quân thần dũng, chỉ là... việc này nếu bại, e rằng đến lúc đó thủ thành cũng sẽ bị vạ lây!"

"Vũ nguyện chỉ dẫn năm ngàn binh, quấy nhiễu doanh trại địch!"

Lúc này, lại thấy một người nữa bước ra, chắp tay bái lạy, lớn tiếng kêu lên:

"Mạt tướng nguyện cùng Tôn tướng quân đồng loạt giết địch!"

Mọi người cùng nhìn lại, hóa ra người này chính là Tầm La. Chỉ vì hắn sốt sắng báo thù, nên lần này lại xin xuất chiến.

Vương tử Triều đưa ánh mắt về phía Lý Nhiên, Lý Nhiên lại âm thầm giấu tay trong ống tay áo, khẽ xua tay với ngài.

Vương tử Triều thấy vậy, liền lập tức đáp:

"Tầm tướng quân hãy bớt nóng, nay thủ thành gian nan, đại sự này, vẫn nên giao cho Tôn tướng quân đi!"

Tầm La trừng mắt, khóe mắt như muốn nứt ra.

"Điện hạ! Trước đó Tư đồ Sửu dẫn quân đến, điện hạ không cho ta xuất chiến, nay đại địch trước mắt, binh lâm thành hạ, cớ sao vẫn không cho ta xuất binh? Chẳng lẽ điện hạ không tin tưởng mạt tướng sao?"

Vương tử Triều nhẹ nhàng lắc đầu.

"Tầm tướng quân, không phải bản cung không tin, chỉ là lát nữa còn có việc quan trọng hơn giao cho ngươi làm, cho nên xin tướng quân hãy bớt nóng."

Thế nhưng, Tầm La thân là người Khương, dù sao cũng chỉ là kẻ ruột để ngoài da, ngay cả ở chốn đông người cũng không nhịn được mà nói:

"Điện hạ chỉ dùng người của Lý Nhiên, lại không dùng cựu bộ chúng ta, là đạo lý gì?! Điều này không công bằng! Tầm La không phục!"

Vương tử Triều nghe vậy kinh hãi, không nhịn được giận dữ nói:

"La! Vừa rồi bản cung đã nói rõ, kẻ nào làm loạn quân tâm, sẽ xử theo quân pháp! Ngươi nói năng như vậy, chẳng phải đang làm chuyện này sao? Người đâu, lôi Tầm La xuống đánh hai mươi trượng!"

Ngay lập tức có hai binh sĩ lên điện, lúc này Tầm La càng vội vàng cứng giọng nói:

"Điện hạ muốn trách phạt Tầm La, Tầm La cam chịu! Nhưng chuyện bất công này, hôm nay Tầm La nhất định phải nói cho rõ ràng, bằng không chúng ta đi theo điện hạ lâu như vậy, chẳng lẽ còn không bằng một gã Lý Tử Minh kia sao?"

Lý Nhiên lúc này vô cùng xấu hổ, trong lòng không khỏi thầm thở dài một tiếng.

Mà Âm Bất Nịnh ở bên cạnh, cũng vội vàng can ngăn:

"Điện hạ, trận trách phạt này tạm thời ghi lại đi. Tầm La không biết nặng nhẹ, lời lẽ bất kính, mạo phạm điện hạ, đáng lẽ nên trách phạt. Nhưng hiện tại đang là lúc dùng người thời chiến, đánh đòn như vậy, e rằng không có lợi cho quân tâm!"

Vương tử Triều im lặng một lát, lại lén liếc nhìn Lý Nhiên một cái, thấy Lý Nhiên không nói lời nào, liền lập tức quyết đoán nói:

"Các ngươi nếu là gián ngôn, cho dù có đỉnh đạc, bản cung cũng tuyệt đối sẽ không tính toán. Nhưng những lời này của hắn, rõ ràng là muốn ly gián, tội không thể tha!"

Lý Nhiên hiểu sâu ý của Vương tử Triều, cho nên lúc này cũng lên tiếng khuyên can:

"Tầm tướng quân lời nói thẳng thắn, tuy không hợp thời, nhưng cũng không phải là không có lý. Các tướng sĩ muốn lập công cho điện hạ, tuy là hơi nôn nóng, nhưng thân là bề tôi, có thể chia sẻ nỗi lo cho vua, thực ra cũng không có gì đáng trách."

"Cho nên, xin điện hạ hãy cho Tầm tướng quân cơ hội lập công chuộc tội! Nếu cứ theo quân pháp mà làm, một khi làm tổn thương gân cốt, thì lại là người thân đau, kẻ thù vui!"

Vương tử Triều nghe vậy, lại hừ lạnh một tiếng:

"La, còn không mau tạ lỗi với Tử Minh tiên sinh! Nếu không phải hắn cầu tình cho ngươi, trận đòn roi này dù thế nào cũng phải giáng xuống người ngươi!"

Tầm La cũng do dự hồi lâu, lúc này mới chắp tay với Lý Nhiên một cách lấy lệ.

"Đa tạ!"

Ý lấy lệ không thể rõ ràng hơn, Vương tử Triều còn muốn chỉ trích, Lý Nhiên lại thản nhiên nói:

"Tầm tướng quân thật sự là lời nói vô tâm, không đáng để trong lòng, điện hạ, hắn đã biết sai rồi, vậy việc này cứ bỏ qua đi!"

Vương tử Triều đối mặt với tình hình như vậy, cũng không còn bận tâm đến chuyện này nữa.

Sau khi bàn việc, mọi người lần lượt lui ra, ai nấy đều làm tròn bổn phận để chuẩn bị tác chiến với địch quân. Còn Vương tử Triều thì cố ý giữ Lý Nhiên lại.

"Tử Minh tiên sinh, Tầm La người này tuy không giỏi dùng não, nhưng lại vô cùng dũng mãnh. Sao tiên sinh mấy lần liền đều không dùng hắn?"

"Bẩm điện hạ, Tầm tướng quân kiêu dũng, hơn nữa thù lớn đang đợi, lên trận giết địch, quả thực sẽ dũng cảm tiến lên, quyết tử giành đầu!"

"Vậy... tại sao tiên sinh không dùng người này?"

Vương tử Triều đối với việc này vô cùng khó hiểu.