Phong Đoạn chết thảm trong nhà, hơn nữa đúng như lời "quỷ hồn Bá Hữu" nói — "Ngày Nhâm Dần, Phong Đoạn chết".

Lời quỷ của quỷ hồn Bá Hữu quả nhiên ứng nghiệm.

Từ đó, Trịnh Ấp lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn. Người chủ sự chết một cách kỳ lạ, ắt sẽ khiến cả đất nước trở thành một đĩa cát rời rạc.

Trịnh Bá Ninh cũng mang lòng sợ hãi, chỉ đành không ngừng hạ lệnh cho người tăng cường phòng thủ Trịnh Ấp. Nhưng lúc này ai nấy đều tự lo cho thân mình, lại có ai thật sự coi "quân mệnh" của ông ta ra gì chứ?

Do Phong Đoạn chết quá vội vàng, cho nên quyền thủ ngự Trịnh Ấp vẫn nằm trong tay nhà Tứ.

Còn Tứ Chuyên, lúc này để minh triết bảo thân, vẫn trốn trong nhà lo tang sự cho cha. Khi biết tin Phong Đoạn cũng mất mạng tại gia, nhất thời tâm trạng vô cùng phức tạp.

Chẳng bao lâu, Tứ Chuyên cuối cùng cũng an táng cha xong xuôi, mà ông ta lại chẳng vội vã đến phủ Phong Đoạn, vẫn giữ bộ dạng sâu cư giản xuất.

Rất rõ ràng, dù là vì sợ hãi quỷ hồn Bá Hữu, hay là vì cân nhắc tương lai hoạn lộ. Trong lúc đại hạ sắp đổ này, ông ta đều phải cố gắng giữ khoảng cách với Phong Đoạn, để tránh bị thanh trừng lần nữa.

Ngày này, bỗng nhiên có gia nhân đến bẩm báo, nói ngoài cửa có người đến cầu kiến. Lại là một người trẻ tuổi, khuôn mặt vô cùng lạ lẫm, không giống người nước Trịnh, chỉ nói là có việc cực kỳ quan trọng muốn tìm Tứ Chuyên.

Tứ Chuyên cũng không hiểu ra sao, nhưng vì an toàn, vẫn để hắn vào. Chỉ thấy người này nghênh ngang bước vào, lại chỉ là một thiếu niên vừa mới nhược quán, đến trước mặt Tứ Chuyên cũng khách khách khí khí hành một lễ.

Tứ Chuyên trong lòng nghi hoặc, sau khi đáp lễ, mới cất lời:

"Không biết túc hạ nên xưng hô thế nào?"

"Tại hạ Phạm Lãi! Bái kiến đại nhân!"

Tứ Chuyên vốn muốn biết người này rốt cuộc thuộc danh vọng phương nào, ai ngờ người này chỉ báo danh tính, lại không giới thiệu thêm bất cứ điều gì.

"Ồ? Nhà họ Phạm?"

Tứ Chuyên đối với điều này cũng rất đỗi bối rối, nhất thời chỉ có thể liên hệ hắn với nhà Phạm ở nước Tấn, nhưng lại không thể xác định.

"Vậy túc hạ lặn lội đường xa tới đây, không biết là vì việc gì?"

"Chỉ vì nghe tin phủ đại nhân gần đây có tôn giả bất lộc, nên đặc biệt tới bái vọng!"

"Ồ, có lòng rồi. Chỉ là... thứ cho tại hạ ngu dốt, không biết túc hạ rốt cuộc là đại diện cho danh vọng phương nào mà đến?"

"Lãi này là vâng mệnh tiên sinh nhà ta mà đến!"

Tứ Chuyên thản nhiên hỏi:

"Tiên sinh nhà ngươi?"

"Chính là Lý Nhiên, Lý Tử Minh!"

Câu trả lời của Phạm Lãi khiến Tứ Chuyên không khỏi sững sờ, nghe xong, bản năng muốn ra lệnh người xông lên bắt giữ, nhưng thấy vẻ trấn định tự nhiên của hắn, vẫn kìm nén ý nghĩ này lại.

"Hừ! Ngươi thật sự là gan to bằng trời!"

Phạm Lãi tới đây, kỳ thực cũng không phải do Lý Nhiên phái tới, mà là quyết đoán do Phạm Lãi tự mình phán đoán cục diện mà ra.

Những ngày qua ở trong thành, hắn nhìn thấy vô cùng rõ ràng, hiện tại trên dưới Trịnh Ấp quả thực vì cái chết của Phong Đoạn mà rơi vào hỗn loạn.

Nhưng thế lực của Phong Đoạn vẫn còn, dù sao cũng là cây to rễ sâu, bè đảng của hắn cũng đang rục rịch trong bóng tối.

Tử Sản đại phu cũng vẫn đang trong tình trạng bị đe dọa, không dễ dàng gì dám ra khỏi phủ Du.

Cục diện Trịnh Ấp hiện tại quả thực không rõ ràng.

Còn Phạm Lãi, thông qua sự không hành động gần đây của Tứ Chuyên, đã nhạy bén ngửi ra được ý vị trong đó.

Có lẽ, Tứ Chuyên này là một cái đòn bẩy có thể thử dùng để lay chuyển cục diện cũng chưa biết chừng.

Dẫu sao, cuộc đối thoại trước trận trước đó, Phạm Lãi vẫn ở bên cạnh Lý Nhiên, cũng từng quan sát Tứ Chuyên.

Hắn biết Tứ Chuyên trước đây thực ra sở dĩ lĩnh binh tới đối đầu với Lý Nhiên, chẳng qua là vì có thể "trung với chức trách". Mà nội tâm ông ta, lại không nỡ nhìn thấy cảnh nồi da xáo thịt như thế này.

Vì vậy, nếu Tứ Chuyên có thể bị hắn thuyết phục, mở cửa thành nghênh đón Lý Nhiên vào thành, vậy thì mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

"Tử Nhiên đại nhân, hiện nay cục diện nước Trịnh phân loạn, triều đình hôn ám, bách tính nước Trịnh khổ sở vì bạo chính của Phong Đoạn đã lâu. Hiện tại đang lúc nước Trịnh nguy vong này, nếu đại nhân không thể quyết đoán ngay... chỉ e nhà Tứ cũng sẽ vạn kiếp bất phục!"

Tứ Chuyên lúc này nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu lên, tỉ mỉ quan sát người này một phen. Sau đó, mới chợt nhớ ra, người này trước kia hóa ra đã từng gặp qua!

"Túc hạ quả là gan dạ hơn người, nhưng Tứ mỗ tại sao lại phải nghe ngươi chứ? Ha ha, ngươi thật sự nghĩ mình còn sống qua nổi ngày hôm nay sao?"

Trong ánh mắt Tứ Chuyên lộ ra một tia sát ý, Phạm Lãi bình tĩnh nói:

"Tử Nhiên đại phu nếu bây giờ muốn giết ta, có thể nói là dễ như trở bàn tay. Nhưng sau khi giết Phạm Lãi thì sao? Tử Minh tiên sinh nhập thành thảo nghịch, Tử Sản đại phu trọng chấp quyền bính, đây là điều tất yếu. Tử Nhiên đại nhân nếu cứ nhất ý cô hành, nghịch thế mà làm, thì e rằng, cơ nghiệp mấy đời của nhà Tứ, sẽ hủy trong tay đại nhân rồi! Đáng tiếc... đáng tiếc thay!"

Tứ Chuyên nheo mắt lại, cũng rất trào phúng đáp lại:

"Ha ha, lũ nhãi nhép thật là vô lễ! Nhà Tứ chúng ta rốt cuộc thế nào, chẳng lẽ còn cần phải nghe một tiểu tốt vô danh như ngươi ở đây vọng ngôn sao?"

"Ha ha, tại hạ đúng là kẻ vô danh. Nhưng cục diện nước Trịnh hiện nay, bất kỳ người minh mẫn nào cũng đều có thể nhìn thấu. Tử Nhiên đại nhân đã là tông tự nhà Tứ, nên vì sự lâu dài của nhà Tứ mà suy tính. Tử Nhiên đại nhân, hiện nay mọi thứ ngài vẫn có thể kiểm soát, rốt cuộc nên lựa chọn thế nào, chẳng lẽ còn cần Lãi nói rõ ràng rành mạch như vậy sao?"

Tứ Chuyên hít sâu một hơi, sau đó đứng dậy.

"Hừ! Vậy theo lời ngươi, thì Tứ mỗ có phải bây giờ nên đi mở cửa thành? Đi nghênh đón Lý Nhiên vào thành? Hừ! Đừng có ở đây mà ăn nói bậy bạ! Nhà Tứ chúng ta, vốn là đồng khí liên chi với nhà Phong, huống hồ Tứ mỗ trước đây còn từng giao thủ với Lý Nhiên! Mối thù đã kết từ lâu, chẳng lẽ Lý Nhiên còn có thể bảo vệ nhà Tứ ta không bị mất mát sao?"

Tứ Chuyên một phen nói ngược nói xuôi này, thực ra là ngay lập tức đã chỉ ra mục đích Phạm Lãi tới lần này. Và đồng thời, cũng đã trực tiếp nhào nặn nỗi lo ngại của mình vào trong lời lẽ này.

Phạm Lãi nghe vậy, đối với điều này tự nhiên là tâm lĩnh thần hội. Chỉ có điều, về điểm này, Phạm Lãi vốn không thể thay Lý Nhiên đưa ra quyết định. Nhưng, đối phương đã nói toạc ra như vậy, Phạm Lãi cũng không thể không tiếp lời.

Thế là, Phạm Lãi chỉ dựa vào cách làm người của Tử Sản đại phu và Lý Nhiên, mà vô cùng khẳng định đáp:

"Ha ha, đó là tất nhiên! Tử Minh tiên sinh vốn chỉ là để trừng trị Phong Đoạn và Thụ Ngưu, và để Tử Sản đại phu có thể trọng chưởng triều chính. Nay Phong Đoạn đã chết, Thụ Ngưu cũng đã trốn thoát. Chỉ cần Tử Nhiên đại phu có thể thuận ứng thiên mệnh, mở cửa thành nghênh đón, nếu như thế, thì nhà Tứ có thể coi là lập được đại công. Mà Tử Minh tiên sinh vốn nổi tiếng đa trí, một khi nhập thành rồi, cũng nhất định sẽ điều tra rõ nguyên nhân cái chết của lệnh tôn. Lãi nghĩ, Tử Nhiên đại nhân chắc cũng không muốn lệnh tôn cứ chết một cách không rõ ràng như vậy đâu nhỉ?"

Tứ Chuyên đương nhiên là muốn điều tra rõ chân tướng cái chết thảm của cha mình. Nhưng, trải qua thời gian họ âm thầm điều tra, cộng thêm cái chết kỳ lạ của Phong Đoạn, đều khiến vụ án càng thêm vài phần mờ mịt.

Mà sự đa trí của Lý Tử Minh là nổi tiếng rồi. Nếu ông ta chịu nhúng tay điều tra rõ vụ án này, ngược lại cũng có thể thêm được vài phần hy vọng.

Tứ Chuyên lại gần Phạm Lãi, chằm chằm nhìn vào mắt hắn.

"Cái cửa thành này... Tứ mỗ có thể mở, nhưng... nếu nhà Tứ chúng ta vì vậy mà lại gặp biến cố... nhà Tứ ta ắt hẳn phải cùng các ngươi cá chết lưới rách!"

Phạm Lãi biết đại kế đã thành, nhếch miệng cười.

"Ha ha, Tử Nhiên đại phu cứ việc yên tâm, Tử Sản đại phu và tiên sinh nhà ta, đều không phải hạng người bội tín khí nghĩa. Nếu sự đã thành, luận công còn chưa kịp, thì làm gì có lý do gây khó dễ? Về điểm này, Tử Nhiên đại nhân cứ yên tâm là được!"

Tứ Chuyên ngồi xuống lại, đưa tay đỡ trán, ngón cái và ngón giữa xoa bóp thái dương của mình, suy tính hồi lâu, cuối cùng vẫn tiếp nhận đề nghị của Phạm Lãi.

——Mở cửa thành, nghênh đón Lý Nhiên vào thành!

Nghĩ đến Phong Đoạn lúc còn sống, từng có lúc vì khí cấp bại hoại, mà nói ra câu bảo Tứ Chuyên mở cửa thành. Nào ngờ, nay lại ứng nghiệm như lời sấm, tuy không treo đầu hắn, nhưng hắn cũng thực sự đã chết.

Ngày hôm sau, Tứ Chuyên với thân phận Tả quân Tư mã của mình, mở toang cổng Trịnh Ấp, và để đại quân Lý Nhiên được tiến vào trong thành.

Bè đảng của Phong Đoạn, nhất thời trực tiếp tản mát như chim muông, mà Tử Sản cũng rất nhanh dưới sự ủng hộ của Du Cát, quay trở lại vị trí Chấp chính khanh.

Trịnh Bá Ninh ban đầu còn vô cùng kinh sợ, sợ Tử Sản đột ngột phát nạn, lập quân mới.

Nào ngờ, Tử Sản không những không có tâm ý này, mà ngược lại còn tử tế an ủi ông ta một phen.

Mà dưới sự sắp xếp của Tử Sản, Lý Nhiên cũng cuối cùng được kiến giá quốc quân. Lý Nhiên triều kiến quốc quân, và trực tiếp can gián nên lập tức khôi phục chính sách "với dân hưu dưỡng" trước đó của Tử Sản đại phu, và thỉnh cầu minh oan giải tuyết cho nhà Tế, lấy đó làm cơ hội, mở lại thương lộ nước Trịnh đã gián đoạn suốt mấy năm nay.

Còn Trịnh Bá Ninh, sau khi xác nhận bọn họ quả thực không có tâm soán nghịch, cũng coi như hơi buông lỏng lòng mình. Và đã đồng ý toàn bộ thỉnh cầu của Lý Nhiên.

Khi Lý Nhiên ở ngoài cung lại một lần nữa nhìn thấy Tử Sản, mấy năm không gặp, Tử Sản lúc này đã thành một ông lão mạo điệt, chỉ thấy tóc râu đều đã bạc trắng, nếp nhăn trên mặt cũng như hố sâu của năm tháng, để lại dấu ấn sâu sắc.

Lý Nhiên thấy vậy, trong lòng cũng không khỏi một hồi xót xa.