Lý Nhiên, Tôn Vũ và Diệp Tu cùng đồng loạt hành lễ với Đặng Tích thêm một lần, Đặng Tích cũng rất thản nhiên đón nhận.
"Nơi này còn có ba mươi ba thiên ghi chép quá trình biện luận nhiều lần giữa ta và đại phu Tử Sản, lại phụ thêm cả xe "Trúc Hình" này, có thể nói đã vô cùng đầy đủ. Đến lúc đó, chư vị có thể trích chép những điều khoản phù hợp với Diệp Ấp hiện tại, rồi công bố rộng rãi!"
Lý Nhiên lập tức cảm kích nói:
"Đa tạ tiên sinh không tiếc chỉ giáo! Nhiên còn có một lời thỉnh cầu quá đáng, chính là muốn mời tiên sinh làm Tư khấu của Diệp Ấp, và trao cho quyền hạn về hình phạt! Tiên sinh cũng có thể coi đây là cơ hội để tiếp tục hoàn thiện "Trúc Hình". Xin tiên sinh chớ từ chối."
Đặng Tích nghe vậy, biết mình được giao trọng trách lớn, cũng tỏ ra vô cùng phấn chấn:
"Minh công nói quá lời rồi! Tích không tài, nhưng cũng có đại nguyện. Tích hôm nay được gặp minh chủ, tất sẽ không phụ chí hướng của minh công, cũng sẽ không để bách tính thất vọng!"
Lý Nhiên được bậc đại hiền này tương trợ, không khỏi vui mừng nói:
"Chúng ta hôm nay đến đây, vốn dĩ chính là muốn mời tiên sinh xuất sơn! Nay được tiên sinh chọn Diệp Ấp làm nơi cư ngụ, chúng ta đều cảm kích vô cùng!"
Điều này là đương nhiên, Đặng Tích đã có thể thỏa sức thi triển tài năng tại Diệp Ấp, thì còn lý do gì để không xuất sơn chứ?
Thế là, ông bảo tiểu đồng lập tức mang theo "Trúc Hình", rồi cùng ba người họ tới Diệp Ấp.
Tôn Vũ lại sai người rao báo tại các nơi hương ấp, khiến bách tính đều biết Diệp Ấp đã có một vị Tư khấu mới, thống quản mọi tranh chấp hình sự lớn nhỏ trong Diệp Ấp.
Sau khi trở thành Tư khấu, biện pháp đầu tiên của Đặng Tích là sàng lọc ra một số người từ đám quý tộc sa sút chạy tới Diệp Ấp, cùng với những hương thân địa phương và các đại tộc Khâu trưởng. Những người này đều được gọi là "Thính ngục giả".
Do những người này vốn đều là kẻ có chút học thức, hiểu rõ nghĩa lý, nên cách làm của Đặng Tích là, một khi có vụ án rơi vào tình trạng khó xử, liền có thể trực tiếp tạm gác luật lệ sang một bên, để chính những người này dẫn kinh quyết ngục, bỏ phiếu quyết định người đó có tội hay không. (Cho nên hậu thế cũng gọi đây là "Xuân Thu quyết ngục").
Cử chỉ mới lạ này khiến Tôn Vũ và Diệp Tu đều có chút khó hiểu, bởi với họ mà nói, đây là điều chưa từng nghe, chưa từng thấy. Vì vậy, cả hai đều cảm thấy vô cùng bối rối.
Nhưng Lý Nhiên với tư cách là một người đến từ tương lai, lại cực kỳ quen thuộc với biện pháp này. Vì đây chẳng phải là sơ khai của cái gọi là "bồi thẩm đoàn công dân" sao?!
Đương nhiên, việc Đặng Tích chỉ trọng dụng những "người đọc sách" hoàn toàn là do sự khác biệt của thời đại. Trong thực tế, đám dã nhân và lưu dân này vốn không có năng lực tư biện, nên khả năng phán đoán thị phi chắc chắn sẽ kém hơn một chút, lại dễ tin vào những lời đồn thổi "nghe gió là mưa", không có tư duy lý tính.
Cho nên, việc tạm thời chưa thể đưa những người này vào "bồi thẩm đoàn công dân" cũng là điều bất đắc dĩ.
Còn việc những quý tộc sa sút cùng một số hương thân, Khâu trưởng tiến vào nhóm này, một mặt là vì những người này ít nhiều đều đã đọc sách, biết rõ "đại nghĩa", có sự đồng thuận nhất định về "tiêu chuẩn" thị phi.
Mặt khác, những quý tộc nước Trịnh sa sút có thể đại diện cho lợi ích của lưu dân, còn hương thân, Khâu trưởng tại địa phương lại có thể đại diện cho lợi ích của người bản địa.
Do đó, cũng có thể cân bằng tốt hơn mâu thuẫn giữa "bản địa" và "ngoại lai", tạo nên một kênh liên lạc để đôi bên có thể thấu hiểu lẫn nhau.
Thú vị nhất là, nhờ sự cổ động này của Đặng Tích, trong phút chốc, mọi đường phố ngõ nhỏ tại Diệp Ấp đều tràn ngập "thuyết hai mặt" giống như tại Trịnh Ấp năm nào. Mọi người đều đang bắt chước dáng vẻ của Đặng Tích mà "biện luận thị phi".
Cái gọi là "thuyết hai mặt" của Đặng Tích, chính là đối với cùng một sự việc, do hai bên đối lập chế ước lẫn nhau, nên có thể gây ra những phản ứng mâu thuẫn trái ngược ở cả hai phía.
Trong bầu không khí đó, công chúng bắt đầu tranh luận sôi nổi về đúng sai, phải trái, khiến người dân đạt được sự đồng thuận trong hầu hết các vấn đề.
Từ đó cũng giúp cho những "Thính ngục giả" có thể đưa ra những phán quyết công minh hơn đối với một số vụ án khó xử.
Cuối cùng, nhờ các biện pháp kết hợp giữa hình sự và dân sự của Đặng Tích, những lưu dân này cũng lập tức được ổn định.
Sau khi vấn đề lưu dân được xử lý ổn thỏa, Lý Nhiên liền không kịp chờ đợi mà triệu tập Tôn Vũ và Diệp Tu đến thương thảo về cách đối mặt với cục diện hỗn loạn tại nước Trịnh.
Đúng như Tôn Vũ đã nói trước đó, dù thế nào đi nữa, cũng phải giải tỏa được tình thế khó khăn mà đại phu Tử Sản đang phải đối mặt.
Tôn Vũ lập tức nói:
"Tiên sinh, hiện nay loạn lạc nổi lên ở khắp các nước, chẳng ai rảnh rỗi mà đoái hoài đến nước Trịnh. Ngay cả nước Tấn, tự thân họ còn khó bảo toàn, thì càng không thể đến can thiệp chuyện nước Trịnh. Cho nên, trước mắt chỉ có thể dựa vào chính chúng ta!"
Lý Nhiên trầm ngâm một lát.
"Khoảng thời gian này ta không màng thế sự, lòng rối như tơ vò. Trường Khanh, ngươi có suy nghĩ gì?"
Tôn Vũ trả lời:
"Tiên sinh, Vũ cho rằng trước mắt có thể lấy Diệp Ấp làm căn cứ, do Vũ đứng ra phát hịch thảo phạt nước Trịnh, động viên lưu dân và bách tính nhập ngũ. Sau đó lấy danh nghĩa 'thanh quân trắc', bình định nội loạn tại nước Trịnh để phát binh, yêu cầu Trịnh Bá minh oan triệt để cho Tế thị, ổn định triều cục, đồng thời yêu cầu giao nộp kẻ cầm đầu là Thụ Ngưu!"
Lý Nhiên gật đầu, cảm thấy lời Tôn Vũ rất có lý.
"Trường Khanh, đây là sở trường của ngươi, vậy cứ giao cho ngươi toàn quyền xử lý việc này!"
Tôn Vũ chắp tay nói:
"Tiên sinh, Vũ tự ý hành động khi chưa bẩm báo, thực là tội lỗi, nhưng trước đó Vũ vẫn luôn âm thầm chuẩn bị việc này. Khi lưu dân mới đến, Vũ đã chiêu mộ được một đội ngũ hai nghìn người. Sau khi lưu dân ổn định, lại lần lượt tập hợp thêm hai nghìn người nữa. Cộng thêm bộ khúc vốn trấn thủ Diệp Ấp, đợi khi phát hịch văn, việc tập hợp một đội nghĩa quân hơn vạn người chắc hẳn không phải là chuyện khó!"
Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi cười đùa:
"Trường Khanh đúng là biết trước mọi việc, liệu sự như thần! Làm vậy là rất tốt, đâu thể coi là tội? Chỉ là hơn vạn người này..."
Đội quân hơn vạn người, đương nhiên không thể điều đi toàn bộ, vẫn cần phải để lại một lực lượng phòng thủ.
Tôn Vũ hiển nhiên hiểu nỗi lo của Lý Nhiên, lập tức chắp tay nói:
"Binh cốt ở chỗ tinh nhuệ chứ không cốt ở chỗ đông đúc. Thời gian này Vũ sẽ dốc sức thao luyện, khiến mỗi người đều có thể lấy một địch mười. Hơn nữa, nước Trịnh hiện đang trong cảnh loạn lạc, đến lúc đó chắc chắn sẽ còn không ít người tìm đến đầu quân cho chúng ta!"
Ý của Tôn Vũ chính là cái gọi là "đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ". Hiện nay quân tâm nước Trịnh vốn đã bất ổn, đến lúc đó chắc chắn sẽ có không ít hàng binh tìm đến đầu hàng.
Vì vậy, đối với Tôn Vũ mà nói, huynh ấy căn bản không lo lắng về thắng bại của cuộc chinh phạt nước Trịnh. Trong mắt huynh ấy, chỉ cần ngọn cờ mà họ phất lên đủ chính nghĩa, khiến bách tính nước Trịnh tin phục, thì họ chính là đội quân vô địch!
Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi gật đầu, vô cùng tán thưởng đáp lại:
"Ừm, lời Trường Khanh nói rất có lý. 'Miếu toán' này của Trường Khanh, quả thực rất tinh tường."
"Tuy nhiên... hiện còn một việc khiến Vũ cực kỳ phiền não. Vũ nghĩ mãi cũng chẳng tìm ra đối sách. Chỉ vì tân binh tuy dễ chiêu mộ, nhưng lại không có đủ đồng thạch để luyện binh khí. Nói cách khác, binh khí cần thiết cho chiến trận vẫn còn thiếu hụt trầm trọng!"
Lý Nhiên cau mày, biết đây quả thực là một vấn đề lớn. Gần Diệp Ấp không có mỏ đồng, hơn nữa đồng khí cũng không nhiều. Vả lại, việc khai thác đồng thạch ở các nơi khác thường đều nằm trong tay những đại quốc. Có thể nói, đồng là tài nguyên chiến lược quan trọng nhất thời bấy giờ, quả thực rất khó để có được.
Khi hai quân giao chiến, nếu một bên giáp trụ không đầy đủ, binh khí lại thiếu thốn trầm trọng, thì tất nhiên sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.
Việc này quá đỗi nan giải, cũng khó trách Tôn Vũ vì thế mà buồn rầu.
Còn Lý Nhiên cũng lâm vào cảnh bó tay, trong chốc lát cũng không nghĩ ra được biện pháp gì để giải quyết.
Đúng lúc này, người hầu ngoài cửa vào bẩm báo, nói rằng có người từ Chung Ly đến báo tang.
Nghe thấy hai chữ "báo tang", lòng Lý Nhiên chùng xuống! Chàng đã đoán được đại khái chuyện gì xảy ra, liền lập tức cho triệu kiến người đến.
Rất nhanh, một thanh niên khoảng chừng đôi mươi được dẫn vào. Chỉ thấy người này toát lên vẻ trầm ổn, giữa đôi chân mày phảng phất hào khí. Chàng thanh niên vận một bộ đồ tang trắng, lúc này đang quỳ lạy dưới đất mà nói:
"Phụng mệnh gia phụ, đặc biệt đến Diệp Ấp báo tang. Chúa công của chúng ta là Sở vương Hùng Vi đã băng hà tại Càn Khê!"
Đối với kết cục này, thực ra Lý Nhiên đã sớm dự liệu được. Nhưng khi nghe tận tai, toàn thân chàng vẫn không khỏi chấn động.
Hồi tưởng lại những cảnh tượng chung sống với Sở vương Hùng Vi, chàng không khỏi thổn thức khôn nguôi.
Một lúc lâu sau, chàng mới hoàn hồn, liền đứng dậy tiến tới đỡ người kia dậy:
"Công tử hãy đứng lên, không biết nên xưng hô với công tử thế nào?"
Người thanh niên kia đứng dậy, cung kính chắp tay đáp:
"Tại hạ Phạm Lãi, là con trai của Huyện doãn Chung Ly."
"A? Phạm Lãi?"
Lý Nhiên nghe đến cái tên này, tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
Chỉ bởi cái tên này, trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, thực sự quá đỗi rực rỡ, khó mà không biết đến. Tương truyền, Phạm Lãi trong lịch sử không những có cơ mưu thần quỷ khó lường, trí tuệ biết "kích lưu dũng thoái" (rút lui khi đang ở đỉnh cao), mà còn được hậu thế tôn là ông tổ của giới thương nhân!
