Thụ Ngưu biết tin Phong Đoạn lại triệu kiến mình, cũng vội vàng chạy tới. Phong Đoạn nhìn thấy Thụ Ngưu, không đợi hắn hành lễ, đã cất lời: "Lễ tiết rườm rà tạm để sang một bên đi! Thụ Ngưu, năm xưa khi ngươi rơi vào đường cùng, ngươi có biết vì sao lão phu phải gạt bỏ mọi ý kiến bất đồng, mở cho ngươi một con đường sống để đi sang nước Lỗ hay không?"

Thực ra, năm đó Phong Đoạn làm vậy chủ yếu là lo lắng nếu ám sát Thụ Ngưu thất bại, chuyện sẽ thành ra phản tác dụng, giống như ép kỹ nữ làm lương gia. Vạn nhất tên Thụ Ngưu này quay lại cắn ngược ông ta trước mặt Tử Sản, thì đại sự không ổn rồi. Suy cho cùng, chuyện Thụ Ngưu biết quá nhiều.

Cho nên, việc Phong Đoạn thả Thụ Ngưu đi năm xưa, một là để đánh lạc hướng, hai là nhân tiện ban cho Thụ Ngưu một ân huệ.

"Đương nhiên là nhớ kỹ! Bá Thạch đại nhân có ân tái tạo với Thụ Ngưu, kẻ hèn này suốt đời không quên!"

Thụ Ngưu thấy vậy, lại vội vàng khom người chắp tay tạ ơn: "Thụ Ngưu nguyện vì Bá Thạch đại nhân mà gan não đồ địa, không tiếc thân mình! Xin Bá Thạch đại nhân hãy minh thị, cần Thụ Ngưu làm những việc gì?"

"Ừm... điều ngươi lo lắng trước đó, hôm nay quả nhiên đã ứng nghiệm từng chút một. Tử Nhiên hắn quả không phải đối thủ của Lý Nhiên, chỉ mang tám ngàn quân ra ngoài thành nghênh chiến, khó mà giành thắng lợi. Thụ Ngưu à, đã sớm có tầm nhìn xa như vậy, không biết ngươi có kế sách hay gì không?"

Thụ Ngưu liếc nhìn Tứ Suyễn ở bên cạnh, sau đó mới lên tiếng: "Ha ha, lý do Tử Nhiên đại phu không thể thắng, mấu chốt vẫn là ở chỗ lòng người Trịnh Ấp ta hiện nay không đồng nhất!"

"Mà muốn lòng người đồng nhất, việc cấp bách hiện nay là phải khích lệ sĩ khí! Sĩ khí là sự đồng lòng của mọi người! Chỉ có quốc nhân đồng tâm hiệp lực, mới có thể giành thắng lợi!"

Tứ Suyễn nghe xong, không khỏi thở dài một tiếng: "Nói thì nghe nhẹ nhàng thật, vậy sĩ khí này làm sao khích lệ? Lòng người này làm sao hợp nhất? Hiện nay rất nhiều quốc nhân khi biết phải 'huynh đệ tương tàn', đều tìm đủ mọi lý do thoái thác! Căn bản không muốn xuất chiến!"

Thụ Ngưu nghe vậy, lại hết sức vô lễ liếc nhìn Tứ Suyễn, hừ lạnh một tiếng: "Bá Thạch đại nhân, trước mắt chúng ta cần phải làm ba việc, ba việc này nếu thành, thì địch quân chẳng đáng sợ hãi!"

Phong Đoạn nghe vậy, cũng nổi hứng thú, liền truy hỏi: "Ồ? Vậy hãy nói chi tiết xem sao!"

Sau đó, chỉ nghe Thụ Ngưu tiếp tục đáp: "Đầu tiên, đại nhân nên khuyên can quân thượng, ban bố một đạo dụ công khai, xác thực tội mưu nghịch của Lý Nhiên! Như vậy, dù xét về công hay tư, xét về lễ hay pháp, Lý Nhiên đều trở thành tội nhân cần phải nghiêm trị không được trì hoãn!"

"Thứ hai, nên lập tức thanh trừ những kẻ lập trường không vững. Trong ngoài Trịnh Ấp, phàm là kẻ nào dám thay loạn đảng cầu tình, chém! Kẻ nào bàn luận triều chính, chém! Kẻ nào trái lệnh không tuân theo điều động, chém!"

"Thứ ba, giáo hóa thần dân, tuyên truyền tội lỗi của phản đảng, phơi bày ý đồ độc ác của chúng. Khiến quốc nhân trên dưới đều cùng cừu địch khái, ủng hộ quân chủ mà thù ghét kẻ ngoại bang!"

"Ba việc này nếu làm được, đại nhân còn sợ lòng người không đồng nhất sao? Còn sợ không có binh để điều động sao? Chỉ là... nếu không có thủ đoạn sấm sét, e rằng cũng không thể thành sự!"

Tứ Suyễn nghe xong, bên cạnh đã sợ hãi run rẩy, liền bổ sung: "Nhưng mà... pháp không trách chúng, người kháng mệnh hiện nay không hề ít, chỉ sợ là giết không hết... Như vậy chẳng phải sẽ chiêu mời oán hận của mọi người sao?"

Thụ Ngưu lại cười khẩy một tiếng, tiếp tục lạnh lùng đáp: "Ha ha, dân chúng giống như cỏ dại, cỏ dại còn biết quý mạng sống, huống hồ là con người? Đến lúc đó chỉ cần 'giết một răn mười', những kẻ còn lại tự khắc sẽ thuận phục!"

Phong Đoạn vừa nghe vừa không ngừng gật đầu tán thưởng: "Ừm, đã như vậy, Tử Nhiên, ngươi cứ việc chỉnh đốn quân vụ là được! Còn chuyện trong thành, cứ giao cho lão phu! Thụ Ngưu, ngươi hãy thảo một bài hịch về việc thảo phạt tội ác của Lý Nhiên, sau khi lão phu xem qua, liền lập tức báo cáo quốc quân, chẳng bao lâu nữa là có thể công bố với bàn dân thiên hạ!"

Tứ Suyễn lĩnh mệnh mà đi, còn Thụ Ngưu liền lập tức viết một bài hịch, công cáo cho quốc nhân: "Hành nhân Lý Nhiên đại nghịch bất đạo, bỏ qua cương thường quân thần, khiến nước Trịnh ta rơi vào nội loạn, đó là bất trung; coi thường quân thượng, vọng xưng 'thanh quân trắc', đó là bất nghĩa; tụ chúng mưu loạn, khiến nước Trịnh huynh đệ tương tàn, đặt tính mạng an nguy của bách tính ra ngoài tầm mắt, đó là bất nhân; hài cốt tổ tiên Tế thị chưa lạnh, Lý Nhiên với thân phận con rể lại không nghĩ đến việc thủ hiếu, đó là vô đức!"

"Người bất nhân bất đức bất trung bất hiếu như thế này, kẻ mưu nghịch như thế này, đáng bị người người phẫn nộ, người người có thể tru sát!"

"Nhân lúc quốc nạn, người Trịnh Ấp ta trên dưới, càng nên cùng cừu địch khái, không được có hai lòng! Nếu phát hiện kẻ nào đồng tình với loạn đảng, bàn luận triều chính, trái lệnh không tôn, chém!"

Thông cáo này sau khi phát ra, Phong Đoạn còn phái người đi tuyên truyền rầm rộ trong thành, bắt buộc mỗi người đều phải biết rõ.

Ngày hôm sau, Thụ Ngưu ở đây quả nhiên dùng thủ đoạn sấm sét, sau khi giết chết mấy người, cuối cùng cũng đạt được mục đích trấn nhiếp mọi người.

Trong một thời gian, trong ngoài Trịnh Ấp đều nghe tiếng gió thổi chim bay mà sợ hãi. Dưới sự bao trùm của bầu không khí cực kỳ khủng bố này, lòng người quân dân thế mà lại bị động hợp nhất lại với nhau.

Còn Tứ Suyễn, cũng chỉnh đốn mở rộng quân đội, mở rộng thêm đủ một vạn năm ngàn quân mã, rồi khởi hành ra khỏi thành, hợp nhất với mấy ngàn tướng sĩ ngoài thành.

Thế này là hai vạn người, Tôn Vũ lặng lẽ quan sát địch tình, không khỏi cảm thấy có chút hoang mang, liền lập tức quay về trướng bẩm báo với Lý Nhiên.

Còn phía Lý Nhiên, cũng đã nhận được tin mật báo của Ngao Dực, biết những chuyện đang xảy ra trong thành, thậm chí còn sao chép lại một bản công văn, Lý Nhiên đọc xong cũng không khỏi cười khổ.

"Bài văn này cố nhiên là đảo lộn trắng đen, thế nhưng nếu người không biết chuyện đọc vào, cũng khá là thuyết phục. Phong Đoạn này, quả nhiên bày ra một âm mưu rất cao tay! Hiện nay hắn cùng Thụ Ngưu làm mưa làm gió trong Trịnh Ấp như vậy, quốc nhân hoặc là bị hắn mê hoặc, hoặc là bị hắn uy hiếp, nếu chúng ta lúc này còn muốn ngồi chờ Trịnh Ấp tự mình bát loạn phản chính sao (bát loạn phản chính - dẹp loạn trở về chính đạo), sợ là không dễ dàng gì."

Tôn Vũ cũng không có cao kiến gì, liền hỏi: "Vậy... tiên sinh có kế sách ứng phó nào không?"

"Số người chúng ta không nhiều, nhưng cũng không thể cứ thế mà lui!"

Lý Nhiên biết, cái gọi là "nhất cổ tác khí" (một hơi thở lấy lại khí thế), bọn họ lúc này một khi lui bước, sau này muốn quay lại thì khó như lên trời.

Cục diện nước Trịnh lúc này đã hoàn toàn bị Phong Đoạn kiểm soát, vậy thì lần thất bại này của họ, mười phần chín sẽ trực tiếp dẫn đến việc Tử Sản đại phu bị chúng thanh trừng!

Tuy nhiên, nếu không lui, chỉ dựa vào năm ngàn người ít ỏi của mình để đối đầu với hai vạn địch quân, lại là ở nơi bằng phẳng này, dù là chiến thần hạ phàm cũng không có cách nào.

Không còn cách nào khác, Lý Nhiên đành phải thu gom chiến xa về một chỗ, cầm kích sẵn sàng nghênh chiến, lại điều toàn bộ một ngàn tinh nhuệ Diệp Ấp chặn hậu lên tiền tuyến, để phòng khi cần kíp.

Mà Lý Nhiên cũng không giữ lại binh lính để bảo vệ an toàn cho mình, mà đều phái họ ra ngoài cả, chỉ để lại mình Chử Đãng. Ngay cả Phạm Lãi cũng được sắp xếp thẳng bên cạnh Tôn Vũ.

Mà trên khuôn mặt Phạm Lãi, từ đầu đến cuối chưa từng lộ ra chút sợ hãi nào, cho dù đây là lần đầu tiên hắn trải qua chiến sự.

Lý Nhiên nhìn dáng vẻ này của hắn, cũng không khỏi thầm than.

Thảo nào người này có thể lưu lại công huân rực rỡ như thế trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng!

"Thiếu Bá, ngươi chẳng lẽ không sợ sao?"

"Thưa tiên sinh, cái gọi là nam tử hán đại trượng phu, Phạm Lãi đã đứng trên sa trường! Lẽ nào lại lộ vẻ nhát gan? Lãi không phải thánh nhân, nếu nói không có lòng sợ hãi, thì khó tránh khỏi là tự lừa mình dối người. Thế nhưng, ta nếu sợ địch thì địch không thể thắng. Cho nên, Lãi không được phép sợ địch!"

Mấy người đang nói chuyện, lúc này ngoài doanh trại lại có một thám tử quay về báo: "Báo!... Địch quân dường như có ý tấn công, lúc này đang di chuyển tiến lại gần phía này!"

Lý Nhiên ra lệnh: "Trường Khanh, ngươi lập tức dẫn binh nghênh địch, chặn đứng địch quân tại nơi đầu nguồn hào thành, một ngàn tinh nhuệ Diệp Ấp kia chính là hậu thuẫn của ngươi!"

Tôn Vũ chần chừ một chút.

"Vậy tiên sinh thì sao?"

"Phía sau Trường Khanh, chính là Lý Nhiên ta! Trường Khanh không cần lo lắng, chỉ cần cản được đợt này, nghĩ rằng Tứ Suyễn kia sẽ không còn chiến ý nữa! Vậy trận đánh này, coi như thắng!"

Thực ra, người mạnh như Tôn Vũ cũng không có lòng tin vào trận chiến này.

Mà những lời này của Lý Nhiên, càng đặt gánh nặng ngàn cân lên vai hắn.