Ngay sau đó, Lý Nhiên lại nhận ra Phạm Lãi trước mắt này lại gọi Thân Vô Vũ là "gia phụ", liền buột miệng hỏi:

"Lệnh tôn hiện giờ ra sao?"

"Gia phụ sau khi lạc mất Sở vương ở nước Từ, vì thời cục hỗn loạn, Sở vương đã thắt cổ tự vẫn tại chỗ nhị huynh. Gia phụ sau khi biết tin, liền từ bỏ chức Chung Ly huyện doãn, hiện đang ẩn cư cùng nhị huynh, đồng thời canh giữ thi hài Sở vương, mong ngày sau có thể lấy lễ quốc quân mà an táng!"

"Tin tức này, hiện nay chỉ có người nhà họ Thân chúng ta biết! Gia phụ sợ tiên sinh không rõ biến cố bên trong, có thể ảnh hưởng đến đại kế lâu dài của tiên sinh, cho nên bảo Phạm Lãi đến báo tang!"

Lý Nhiên hơi sững sờ, sau đó cười khổ. Ban đầu ông căn dặn Thân Vô Vũ phải cho Sở vương một cái kết tốt đẹp, không ngờ ông ấy lại thực sự làm được.

"Đúng rồi, lệnh huynh Thân Bao Tư hiện giờ ra sao?"

"Bá huynh cải trang thành người Việt, sau khi bị người Ngô bắt làm tù binh, đã lấy tuyệt mật tình báo của nước Sở ra làm điều kiện, rồi tìm cơ hội tiếp cận Ngô vương Dư Tế. Hiện nay đã ám sát thành công! Hơn nữa còn nhân loạn mà toàn thân trở lui, giờ đang cùng gia phụ, nhị huynh canh giữ linh cữu cho Sở vương."

"A? Lại thành công rồi? ... Hơn nữa... hơn nữa còn toàn thân trở lui?"

Lý Nhiên cảm thấy đôi chút kinh ngạc về điều này. Nếu nói ám sát Ngô vương Dư Tế đã là không hề dễ dàng, vậy mà còn có thể toàn thân trở lui, thì quả thực đúng là kỳ tài xuất chúng.

"Bởi vì trước khi hành thích, bá huynh đã cổ động những tù binh nước Việt khác nổi dậy, lại còn tự mình chuẩn bị đường lui. Cho nên, đợi sau khi đắc thủ, những tù binh nước Việt kia lập tức cùng nhau làm loạn bỏ trốn, khiến người Ngô nhất thời rối loạn một đoàn. Bá huynh cũng nhờ vậy mà may mắn thoát thân!"

"Quả thực cao siêu... Thân Bao Tư, quả không hổ danh là Thân Bao Tư!"

Lý Nhiên thầm tán thưởng trong lòng, miệng nói:

"Lệnh huynh trí dũng song toàn, như vậy thì nước Ngô tạm thời không rảnh để xâm lược nước Sở nữa, nhưng nước Sở hiện giờ..."

Nước Sở hiện giờ đang nằm dưới sự kiểm soát của Vương tử Khí Tật, mà huynh trưởng của hắn là Hùng Tỷ lại lên ngôi, cho nên cũng có thể coi là loạn thành một đoàn.

Tương lai nước Sở rốt cuộc sẽ ra sao, cũng không thể nào biết được.

Nhưng cũng chính vì vậy, phía Diệp Ấp ngược lại tạm thời an toàn.

"Tử Minh tiên sinh, cục diện nước Sở hiện nay đã không ai có thể dự liệu, gia phụ đối với việc này cũng đã bất lực rồi."

Tâm tư của Vương tử Khí Tật vốn đã rõ như ban ngày, cho nên hiện giờ chắc chắn đang bận rộn việc thí quân cướp ngôi.

Mà với tính cách của hắn, chỉ cần không tiếp tục khiêu khích giới hạn của hắn, thì hắn rốt cuộc cũng sẽ tỏ ra "tức sự ninh nhân" (dàn xếp cho yên chuyện), cho nên ngược lại sẽ không còn ép bức Diệp Ấp nữa.

Thế là, Lý Nhiên quyết định tạm thời gác chuyện nước Sở sang một bên.

Lý Nhiên lại nhìn Phạm Lãi một cái, không khỏi sinh ra chút nghi hoặc, liền hỏi:

"Phải rồi, Thiếu Bá sao không mang họ Thân, mà lại lấy họ Phạm?"

Lý Nhiên nói thẳng tự của Phạm Lãi, hơn nữa cái "tự" này, lại là do cha chàng ban cho cách đây không lâu. Chàng thoáng chút ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó nghĩ rằng có lẽ cha mình trước đó đã từng nhắc tới với Tử Minh tiên sinh, cho nên lúc này chỉ hơi sững người một chút, cũng không quá để tâm:

"Bẩm tiên sinh, tộc họ Thân chúng ta vốn là hậu duệ nước Thân, cho nên lấy 'Thân' làm bản thị. Nhưng, cũng có thể lấy biệt thị từ tổ tiên là 'Phạm Sơn', nên lấy họ là 'Phạm'. Nay gia phụ vì tránh tai họa, nên cố ý giấu đi thân phận 'họ Thân', mà lấy 'Phạm' làm họ. Gia phụ hiện nay tự xưng là 'hậu duệ Phạm Sơn', và yêu cầu chúng ta khi xuất đầu lộ diện, đều phải tự xưng là họ Phạm."

(Trong "Quốc ngữ", "Thân Vô Vũ" quả thực còn được gọi là "Phạm Vô Vũ", nhưng Phạm Lãi rốt cuộc có phải hậu duệ của Phạm Vô Vũ hay không thì không có khảo chứng, chỗ này là hư cấu.)

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi gật đầu nói:

"Thì ra là vậy!"

"Thực ra không chỉ có vậy, tộc họ Thân chúng ta còn một bộ phận tộc nhân, đổi họ thành 'Văn', chỉ vì chúng ta đều là hậu duệ của Văn Vương, cho nên tộc nhân mới lấy 'thụy' của tiên quân làm họ. Cho nên, 'Thân', 'Phạm', 'Văn' đều là họ của chúng ta!"

Lý Nhiên nghe xong, ngoài miệng tuy không nói gì, nhưng trong lòng lại có một cảm giác khác lạ. Nếu quả thực như lời Phạm Lãi nói, thì cái họ 'Văn' của Văn Chủng sau này có phải cũng là đổi từ họ Thân mà ra không? Nếu đúng là vậy, thì hai ngôi sao chính trị mà Việt vương Câu Tiễn dựa vào sau này đúng là đã thành đồng môn rồi.

(Phạm Lãi và Văn Chủng thực ra đều là người nước Sở, hơn nữa quê quán cũng gần nhau, điều này không sai. Thế nhưng, rốt cuộc có phải xuất cùng một môn hay không thì không có khảo chứng, chỗ này là hư cấu.)

Tuy nhiên, những lời này Lý Nhiên tất nhiên sẽ không nói ra, chỉ nghe Lý Nhiên vô cùng khách khí đáp lại:

"Thiếu Bá vất vả đường xa, hãy lui xuống nghỉ ngơi trước, lát nữa sẽ có yến tiệc chiêu đãi."

Phạm Lãi lại không có ý lui xuống, Lý Nhiên đang cảm thấy kỳ lạ, thì Phạm Lãi cúi chào thật sâu với Lý Nhiên:

"Vừa rồi lúc Phạm Lãi đợi ở bên ngoài, có nghe cuộc trò chuyện của tiên sinh và chư vị. Thực ra về việc thiếu đồng, Phạm Lãi lại có một cách."

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi đại hỷ, liền hỏi:

"Ồ? Có cách gì? Thiếu Bá mau nói xem!"

Phạm Lãi liền đáp:

"Ở không xa phía nam Diệp Ấp, năm xưa có một nước mang họ Cơ, rất giàu đồng thạch. Nay đất đó tuy đã bị sáp nhập vào nước Sở, nhưng chủ của nó vẫn còn tồn tại, có thể hỏi xem họ có nguyện ý ra tay giúp đỡ hay không!"

"Ồ? Trong bụng nước Sở lại còn có một quốc gia như vậy?"

Lý Nhiên hoàn toàn không hay biết việc này, không khỏi cảm thấy có chút lạ lùng.

"Nước này chính là nước Tùy, nước Tùy vốn là đại bang do Chu Thiên Tử phân phong năm xưa để trấn giữ phương Nam, lúc mới lập quốc chính là cứ điểm quan trọng của người Chu tại đất Giang Hán. Hơn nữa thời đó trong biên giới nước Tùy, đồng thạch đều lộ thiên, cho nên, nước Tùy xây dựng quốc gia tại đây, chính là đã nắm giữ được đồng thạch nơi này, và dùng nó để rèn binh, từng dốc sức ngăn chặn sự bành trướng của Kinh Sở..."

Phạm Lãi nói đến đây, Lý Nhiên chợt nhớ ra quốc gia này. Đúng rồi, năm xưa nước Tùy cũng từng là một chư hầu hùng cứ phương Nam, hơn nữa khoáng sản lại phong phú. Chỉ là gần trăm năm nay, lại trực tiếp tiêu biến không còn dấu vết.

Người đời đều tưởng rằng nước Tùy này đã sớm bị nước Sở tiêu diệt, không ngờ lại sống tạm đến tận bây giờ.

"Nước Tùy này năm xưa ngồi giữ đồng thạch, từng dựa vào quân lực hùng mạnh mà trở thành kình địch của nước Sở. Chỉ vì sau đó các nước nhỏ xung quanh đều lần lượt bị tiêu diệt sạch, mà Chu Vương thất lại thế yếu, nước Tùy bất đắc dĩ, dưới sự tác hợp của vị hiền đại phu Quý Lương, liền lập lời thề với nước Sở: 'Vĩnh thế minh hảo, hỗ bất xâm phạm' (Đời đời kết minh hữu hảo, không xâm phạm lẫn nhau). Cũng nhờ đó, nước Tùy đến nay về cơ bản mới có thể được bảo toàn!"

(Chuyện ngoài lề: Bộ biên chung Tăng Hầu Ất được khai quật trước đó, theo khảo chứng chính là vật tùy táng mà Sở Chiêu Vương sau này tặng cho quốc quân nước Tùy. Theo khảo chứng hiện giai đoạn, nước Tăng và nước Tùy thực ra chính là một quốc gia.)

"Do quốc quân nước Tùy mang họ Cơ, mà tiên sinh cũng là người Chu, hơn nữa điều cầu xin của tiên sinh cũng không làm tổn hại đến nước Sở, cho nên nếu tiên sinh đi cầu giúp đỡ, hứa hẹn trọng thưởng sau này, thì chỉ cần dựa vào danh vọng của tiên sinh tại nước Sở và thân phận Tế thị tại nước Trịnh, quốc quân nước Tùy chắc chắn sẽ sẵn lòng ra tay giúp đỡ!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi gật đầu tán đồng:

"Lời Thiếu Bá nói rất đúng! Nếu thực sự như vậy, thì có thể vô ưu rồi!"

Phạm Lãi chỉ nghe được vài lời vụn vặt ở bên ngoài, liền biết được khó khăn của họ, và từ đó nghĩ ra một kế sách 'cầu viện nước Tùy' như thế này.

Không chỉ có vậy, mà kế này còn cân nhắc đến mối quan hệ giữa nước Tùy và nước Sở, thậm chí cả loạt mối quan hệ lợi hại như danh vọng của Lý Nhiên tại nước Sở, v.v...

Và dựa vào đó trực tiếp phán đoán ra, nước Tùy là một lực lượng mà hiện tại họ có thể tranh thủ được.

Sự tỉ mỉ trong suy nghĩ này khiến Lý Nhiên cũng cực kỳ khâm phục, thảo nào người này có thể hưởng danh tiếng lẫy lừng trong dòng lịch sử dài đằng đẵng.

Phạm Lãi lúc này lại tự tiến cử mình:

"Tiên sinh, Phạm Lãi nguyện đi xử lý việc này, chỉ cần tiên sinh soạn một thẻ công văn là được."

"Chuyến đi này can hệ trọng đại, Tu nguyện cùng tiểu hữu này đi cùng, trợ giúp một tay!"

Lúc này, Diệp Tu cũng tiến lên ôm quyền thỉnh cầu như vậy.

Còn Lý Nhiên thì trầm ngâm một lát, quyết định để hai người bọn họ đi cầu viện nước Tùy, vừa hay cũng xem xem bản lĩnh của Phạm Lãi nhỏ này thế nào. Lại phái thêm hai mươi người làm hộ vệ, đồng thời soạn một cuộn thẻ, giao cho Phạm Lãi.

"Cảnh nội nước Sở hiện giờ không mấy an ổn, các ngươi đi đường này hung hiểm không nhỏ, nhớ kỹ phải chú ý an toàn, chớ ở lâu nơi nguy hiểm, tránh những phiền phức không cần thiết. Tuy chuyến đi này không liên quan đến nước Sở, nhưng triều chính nước Sở hiện đang hỗn loạn, cũng khó bảo đảm tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì!"

Phạm Lãi nhận được công văn, liền ôm quyền đáp:

"Tiên sinh yên tâm, Lãi đã sớm mưu tính xong lộ trình trong lòng, chắc chắn có thể cưỡi ngựa nhanh chóng đến nước Tùy. Sự việc khẩn cấp, Lãi xin xuất phát đây!"

Sau khi tan họp, Phạm Lãi và Diệp Tu dẫn theo hai mươi người kia xuất phát. Còn Lý Nhiên và Tôn Vũ thì tiễn họ đến cổng thành.

Tôn Vũ nhìn theo hai người họ đi xa, trong lòng không khỏi thấp thỏm:

"Người này còn trẻ như vậy, thực sự có thể đảm đương trọng trách này sao?"

Còn Lý Nhiên sau khi nghe vậy, lại khẽ mỉm cười, đáp một cách vô cùng chắc chắn:

"Ha ha, Trường Khanh lo xa rồi! Nghĩ lại năm xưa, Trường Khanh huynh há chẳng phải cũng như thế sao?"