Không bao lâu sau, bách công cùng Tư không Yến dưới sự hộ tống của Tôn Vũ trên suốt chặng đường, đã đến kinh ấp để diện kiến Vương tử Triều. Vương tử Triều tất nhiên tỏ ý hoan nghênh sự xuất hiện của họ, không những sắp xếp nghi lễ đón tiếp ở vùng ngoại ô, mà còn ban thưởng hậu hĩnh cho Tư không Yến và Quan Tòng.

Đám người bách công cứ như vậy, coi như đã tạm thời ổn định chỗ ở tại kinh ấp.

Những người này tuy số lượng không nhiều, nhưng cũng xem như là một lá cờ đầu. Cộng thêm trận huyết chiến vừa qua của Tôn Vũ, đã đoạt lại Tiền ấp từ miệng cọp, nên những quốc nhân, lưu dân vốn dĩ không sống nổi ở vương kỳ, cùng với đám đại tộc vốn quen thói gió chiều nào che chiều ấy, cũng nối đuôi nhau ùn ùn kéo về phía kinh ấp.

Lý Nhiên thấy tình hình này, liền quyết định thiết lập các điểm bố phòng tại ba nơi là kinh ấp, Tiền ấp và Đông Ngữ. Một mặt là để củng cố thực lực bản thân, mặt khác cũng thuận tiện cho việc chiêu mộ sĩ tộc và lưu dân, tuyển binh mua ngựa.

Trong một thời gian ngắn, thanh thế của Vương tử Triều tăng lên mạnh mẽ. Không ai ngờ được rằng, Vương tử Triều này lại có thể đông sơn tái khởi, thậm chí còn mơ hồ tạo nên thế đối đầu với Chu thất.

Tuy nhiên, Chu Vương Mãnh do Đan Kỳ phò tá dù sao cũng đã được lập từ trước, hắn tự xưng là chính thống của Chu thất, nên Vương tử Triều ở phương diện này khó tránh khỏi bị lép vế đôi chút. Hơn nữa xét về thế lực, cũng còn kém hơn khá nhiều.

Lại nói về phía Đan Kỳ, lần này tuy hắn mang theo Chu Vương Mãnh rời khỏi Thành Chu Lạc ấp, dùng kế nhử địch vào sâu mà đại thắng, tiêu diệt gần vạn quân địch, lại còn thiêu chết đại tướng Tầm Hật của đối phương, khiến Vương tử Triều có thể coi là đứt mất một cánh tay.

Thế nhưng, trong những cuộc giao chiến sau đó, Vương sư do Tư đồ Sửu chỉ huy lại đại bại tại Tiền ấp, trong Lạc ấp lại xảy ra cuộc binh biến của bách công.

Qua lại như vậy, tuy nói là kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng tính toán ra, tổng thể Đan Kỳ hình như vẫn phải chịu thiệt thòi lớn.

Để ngăn chặn Vương tử Triều cùng đồng bọn thực sự thừa cơ đánh úp Lạc ấp, Đan Kỳ và Lưu Địch cùng những người khác liền ép Chu Vương Mãnh một lần nữa quay trở lại Lạc ấp.

Chu Vương Mãnh tuy mang danh là Chu Vương, nhưng việc phải "bôn ba lưu lạc" như vậy cũng là sự chẳng đặng đừng. Hắn là một vị Chu Vương không hề có chút quyền hành nào, cho nên mọi việc cũng chỉ đành "đối với Đan Kỳ răm rắp tuân theo", nghe sao làm vậy.

Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng, ngôi vị vương của mình lúc này cũng chỉ có thể dựa vào hai người Đan, Lưu để bảo vệ.

Người huynh trưởng của hắn là Vương tử Triều, vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ngôi vị vương hiện tại của hắn. Cho nên, ngoài việc phục tùng Đan Kỳ ra, hắn dường như cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể cam tâm tình nguyện làm con rối cho kẻ đó.

Mà đi cùng với việc Chu Vương Mãnh một lần nữa nhập chủ Lạc ấp, nối gót theo sau chính là mấy vạn binh mã của nước Tấn.

Chỉ thấy binh mã nước Tấn cũng lần lượt đóng quân xung quanh Lạc ấp, thậm chí họ còn mang theo gần vạn quân của Lục Hồn chi Nhung.

Nói đến Lục Hồn chi Nhung này, vốn là một nhánh của tộc Nhung, mang họ Duẫn, còn gọi là "Duẫn tính chi Nhung". Người của tộc này cực kỳ hiếu chiến, hơn trăm năm trước cũng từng có thời kỳ cường thịnh.

Do hiện nay cư trú tại Lục Hồn, nên người Chu thường gọi họ là Lục Hồn chi Nhung. Kể từ khi bị nước Tấn hàng phục, họ vẫn luôn nghe theo mệnh lệnh của nước Tấn. Số lượng quân của họ không nhiều, nhưng sức chiến đấu tuyệt đối không thể xem thường.

Cộng thêm đám quân củng vệ vốn đã đồn trú tại vương kỳ, bọn họ tự xưng là Vương sư, thì đương nhiên chỉ nghe lệnh Chu Vương Mãnh, mà bản thân Chu Vương Mãnh chỉ là một con rối, cho nên Đan Kỳ đương nhiên cũng có thể trực tiếp điều động đội Vương sư này.

Ngày hôm đó, Đan Kỳ và Lưu Địch biết tin hai khanh của quân Tấn đã tới, liền lập tức ra khỏi thành nghênh đón.

Đoàn quân Tấn đến trước lần này, chính là Tuân Lịch và Tịch Đàm của Hạ quân.

Sau khi Đan, Lưu cùng họ hành lễ xã giao xong xuôi, liền trực tiếp dẫn hai người vào thành để diện kiến Chu Vương.

Mà Chu Vương Mãnh lúc này, cũng đã sớm ngồi nghiêm chỉnh trong đại điện, chuẩn bị đón tiếp những vị khách quý đến từ nước Tấn.

Tuân Lịch và Tịch Đàm sau khi vào điện, tuy cũng thực hiện nghi lễ hưởng lễ, nhưng tỏ ra vô cùng hời hợt.

Họ cũng biết Chu Vương Mãnh hiện tại căn bản không làm chủ được việc gì. Cho nên sau khi hành lễ xong, hai người họ cũng chẳng nghĩ đến việc phải dâng lên lễ vật gì, càng không muốn xã giao khách sáo gì thêm với Chu Vương. Sau khi hành lễ xong, liền lập tức định khom người lui ra khỏi điện.

Hành vi kiểu này rõ ràng là hoàn toàn không coi vị Chu Vương hiện tại ra gì.

Đúng lúc này, trên đại điện có một người bước thẳng ra khỏi hàng, trực tiếp chỉ tay vào hai người họ mà nói:

"Hai vị hãy khoan đã!"

Tuân Lịch và Tịch Đàm bị tiếng quát này chặn lại, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy người nói câu đó chính là Thái sử Trường Hoằng!

Lúc này, chỉ thấy Trường Hoằng vừa giơ tay chỉ vào chiếc Lỗ hồ ở một bên đại điện vừa chất vấn:

"Xin hỏi hai vị quý sứ, chiếu theo lễ nghi, chư hầu các phương đều phải tôn Chu Vương làm tôn chủ, mà sứ tiết khi vào điện bái kiến Chu Vương cũng nên dâng lễ khí, không biết vì sao chỉ riêng nước Tấn các vị lại không có?"

Tuân Lịch và Tịch Đàm nhìn nhau, nhất thời không trả lời được. Họ cũng biết lần này quả thực là mình đã sơ suất, Tuân Lịch không biết nói sao, đành để phó sứ Tịch Đàm trả lời.

Tịch Đàm vốn là văn quan, dù sao cũng có chút thuật ngụy biện, hắn suy nghĩ một lát rồi đáp thẳng:

"Khi xưa, lúc chư hầu được thụ phong, đều nhận được minh đức chi khí từ vương thất để trấn an đất nước, cho nên họ mới có thể tiến cống lễ khí. Nhưng nước Tấn chúng tôi ở nơi thâm sơn cùng cốc, quanh năm làm láng giềng với Nhung Địch, xa rời vương thất, uy tín của Thiên tử không thể truyền đến nước Tấn, mà chúng tôi lại cứ dây dưa không dứt với người Nhung, thời gian còn chẳng đủ, sao có thể tiến cống loại lễ khí nào chứ?"

Những lời này của Tịch Đàm thực ra rõ ràng là đang cố biện bạch. Cần biết rằng nước Tấn từ sau khi Tấn Văn Công tổ chức hội minh ở Tiện Thổ đến nay, luôn bắt chước Tề Hoàn công, giữ thái độ "tôn Vương nhương Di" để đối đãi với thiên hạ.

Cho nên, cái gọi là "nhương Di" của Tịch Đàm thực ra thì có gì cản trở "tôn Vương" đâu chứ?

Đương nhiên, những lời này của Tịch Đàm cũng là hạ thấp tư thái, coi như đã nể mặt Chu vương thất đôi chút.

Thế nhưng Trường Hoằng lại là kiểu người được đà lấn tới, chỉ thấy vẻ mặt ông vẫn bình thản, tiến lên một bước nói:

"Tịch Đàm, chẳng lẽ ông đã quên thủy phong quân Đường Thúc Ngu (Đường Thúc Ngu) của nước Tấn các người, chính là anh em đồng bào của Thành Vương sao? Đã như vậy, sao có thể nói lúc phong tước lại không được chia phần thưởng? Mật Tu chi cổ (trống Mật Tu) và Đại Lộ chiến xa là vật mà Văn Vương dùng để duyệt binh. Khuyết Củng chi giáp là bộ giáp mà Võ Vương mặc khi đánh bại nhà Thương. Đường Thúc Ngu đã nhận những minh đức chi khí này. Sau đó Tấn Văn Công lại nhận chiến xa do Tương Vương ban tặng, còn có phủ việt (rìu và búa) cùng với loại rượu thơm làm từ hạt cao lương đen không biết bao nhiêu mà kể, những thứ này nếu không phải là ban thưởng thì là gì?"

"Có công lao mà không phế bỏ, có công trạng mà được ghi vào sách sử, con cháu đời sau không thể lãng quên, chẳng lẽ những thứ này đều không được ghi chép lại sao? Vậy cái tâm của Đường Thúc Ngu để đâu rồi? Hơn nữa, Tịch Đàm, ông cũng đừng quên, tổ tiên của ông là Tôn Bá Át khi xưa chính là Tư điển quản lý điển tịch của nước Tấn! Ông đã là hậu duệ của Tư điển, nay lại được mang thân phận khanh đại phu để chủ trì đại sự quốc gia, vì sao ngược lại lại quên mất những đạo lý này?"

Những lời này của Trường Hoằng khiến Tịch Đàm và Tuân Lịch nhất thời đều không trả lời được, không khí trong chốc lát trở nên vô cùng lúng túng.

Đan Kỳ cũng không biết nên nói gì, đành đưa mắt ra hiệu cho Lưu Địch.

Cuối cùng, Lưu Địch ở bên cạnh đành phải đứng ra dàn xếp:

"Hai vị thượng khanh chắc là tới cứu viện vội vàng, lại một lòng lo nghĩ cho vương thất, cho nên mới quên mất lễ nghi. Như vậy đi, chi bằng chờ đến ngày mai lúc hưởng lễ, lại bổ sung cống phẩm sau cũng chưa muộn. Không biết ý hai vị thế nào?"

Tuân Lịch và Tịch Đàm nghe thấy vậy, tuy cực kỳ tức giận với con người Trường Hoằng này, nhưng cũng không tiện phát tác ngay tại chỗ, đành phải khom người vái chào, nhận lời.