Sau đó, Quan Tòng lại cúi sâu một cái, cung kính nói:

"Thiếu chủ, có vài lời vốn dĩ không nên nói, nhưng Vương tử điện hạ... nay sở dĩ nghe lời răm rắp theo Thiếu chủ, thực ra cũng là bất đắc dĩ mà thôi! Ngoài ra, Tòng cũng luôn có một nỗi băn khoăn, đó chính là không biết điện hạ là thực lòng muốn khuông phù nhà Chu, hay chỉ là muốn tự lập làm vương?"

Lý Nhiên hít sâu một hơi.

"Nếu ngài ấy có thể trở thành thánh quân minh chủ, tạo phúc cho bách tính, thì dù có tự lập làm vương, cũng chẳng có gì là không được!"

Lý Nhiên biết thời đại này thực ra có không ít kẻ giết chủ đoạt ngôi, mà trong số đó lại có không ít người làm nên nghiệp bá. Như Tề Hoàn công, thân là bậc minh chủ một thời, nhưng năm xưa vì đoạt ngôi vị cũng có hiềm nghi giết anh. Mà Vương tử Triều ít nhất vẫn chưa đi đến bước đó, những gì ngài ấy làm, cũng chỉ là muốn lấy lại những thứ thuộc về mình, xét ra cũng chẳng có gì là sai trái.

"Nếu quả thật có thể được như lời Thiếu chủ nói, vậy thì tốt quá rồi. Chỉ là, đợi đến khi cục diện ổn định, thậm chí như Sở Linh vương năm xưa, thanh thế ngày càng lớn mạnh, công thành danh toại, liệu ngài ấy có còn nhớ đến sơ tâm ban đầu? Điều này quả thực rất khó biết được!"

Lý Nhiên nghe vậy, hai tay chắp sau lưng, không khỏi rơi vào trầm tư.

"Dám hỏi Thiếu chủ một câu, Thiếu chủ cho rằng, Sở Linh vương năm xưa đối đãi với Thiếu chủ thế nào? Sở Linh vương khi ấy cũng có thể coi là bậc coi trọng nhân tài, biết người biết việc. Nhưng cuối cùng thì sao? Vẫn không thoát khỏi kiêu ngạo tự mãn, không chịu nghe lời hay. Dẫn đến cuối cùng tự mình chuốc lấy thất bại, chịu nhục ở Càn Khê! Những việc này, Thiếu chủ năm xưa đều đã đích thân trải qua, chắc hẳn cũng không cần Quan Tòng phải nói nhiều ở đây nữa nhỉ?"

Lý Nhiên suy nghĩ rất lâu, đối với điều này cũng chỉ biết thở dài một tiếng, tâm tính con người quả thực sẽ thay đổi theo sự phát triển của cục diện, điều ông hy vọng bây giờ cũng chỉ là mong Vương tử Triều không đi vào vết xe đổ của Sở Linh vương.

Đến ngày thứ năm thành trì bị vây, Cam Thu cuối cùng cũng nhận được tiếp tế từ phía sau, liền phát động đợt tấn công mới.

Trong thành cũng đã sớm chuẩn bị, phấn lực chống đỡ. Lý Nhiên vẫn không yên tâm, bèn lên tường thành quan sát chiến cuộc.

Vương tử Triều cũng đã mặc quân phục, khoác giáp trụ, tự mình tọa trấn ở đó. Tôn Vũ và Phạm Lãi thì chỉ huy thủ quân kiên thủ, có thể nói là lớp lang rõ ràng, hoảng mà không loạn.

Đúng lúc này, Tôn Vũ bất ngờ hạ lệnh toàn bộ dừng bắn tên, Vương tử Triều kinh ngạc hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Tôn Vũ ngập ngừng một chút, rồi lập tức bẩm báo:

"Điện hạ, quân địch lùa một lượng lớn dân tị nạn lên phía trước, còn đại quân thì nấp sau đám dân tị nạn đó..."

Vương tử Triều và Lý Nhiên đưa mắt nhìn tới, quả nhiên thấy trong tiền quân có một đám bách tính, già trẻ dắt díu nhau ùa về phía này, đông tới cả ngàn người, lộn xộn không thành hàng ngũ, rõ ràng chính là dân tị nạn.

Còn đại quân phía sau thì đang bám sát theo sau.

Binh lính trên tường thành không đành lòng bắn giết những dân tị nạn này, mà khi quân địch tiến hành công thành, thì sẽ rất khó giữ thành, cuối cùng vẫn phải giết chết những dân tị nạn đó mới được.

Đây quả thực là một chiêu tàn bạo độc ác, nhưng lại thường có hiệu quả bất ngờ.

Vương tử Triều nhìn đám dân tị nạn, nhất thời cũng rơi vào trầm tư, Lý Nhiên cũng biết hành động này có thể làm lung lay quân tâm phe mình, nếu không xử lý thỏa đáng, hậu họa khôn lường!

Lý Nhiên trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Mở cổng! Cho dân tị nạn vào!"

Vương tử Triều kinh ngạc tột độ.

"Tiên sinh, giữ thành là quan trọng..."

"Giặc lòng dạ độc ác, điện hạ nếu thực sự tàn sát những dân tị nạn này, chẳng những sẽ bị người đời chỉ trích, mà một khi truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến bách tính nơi khác lạnh lòng. Điện hạ nếu để lại vết nhơ này, sau này muốn thành nghiệp vương bá thì khó lắm!"

Lúc này, sủng thần bên cạnh Vương tử Triều là Âm Bất Nịnh lại nói:

"Chỉ là, những dân tị nạn này ai biết là thật hay giả? Chưa kể đến việc thả dân tị nạn vào thành, đại quân Cam Thu sẽ thừa cơ xâm nhập, chỉ riêng việc trong đám dân tị nạn này e rằng cũng sẽ có gian tế trà trộn vào, nếu thả họ vào thành, chắc chắn là hậu họa khôn lường!"

Lý Nhiên không phải không biết điều này, nhưng tình thế như vậy, thực sự không có cách nào giải trừ.

Tôn Vũ thấy Lý Nhiên khó xử, lập tức nói:

"Vũ xin dẫn hai ngàn người xuất thành tiếp ứng, chặn đại quân Cam Thu ngoài thành, thả đám dân tị nạn này vào trong thành! Đến lúc đó sẽ đối với những dân tị nạn này phân loại kỹ càng! Tuyệt đối không thể để người ngoài gán cho điện hạ cái danh tàn sát dân tị nạn!"

Vương tử Triều hiện giờ chưa đứng vững gót chân, đối với điều này rất tán đồng.

"Vậy thì làm phiền Tôn tướng quân rồi..."

Tôn Vũ lập tức dẫn hai ngàn quân, mở cổng thành, vòng ra bên sườn quân địch, xông vào chém giết. Quân Cam thấy vậy, lập tức chia quân ra đón đánh. Hai quân giao chiến, đều có thương vong, còn đám dân tị nạn kia lại lũ lượt ùa về phía cổng thành. Binh lính trong thành cũng nhận lệnh tới tiếp ứng, để tránh sinh loạn, tạm thời sắp xếp những dân tị nạn này ở phía trong tường thành.

Tôn Vũ tuy dũng mãnh, nhưng ngặt nỗi quân địch quá đông, trong nháy mắt đã bị vây khốn trong trận địch, trái đột phải xông mà vẫn không phá vòng vây ra được, còn một bộ phận quân Cam thì chia làm hai đường, một đường vây khốn Tôn Vũ, một đường tiến về phía cổng thành tấn công.

Đúng lúc này, Phạm Lãi lại dẫn hai ngàn quân giết ra ngoài thành, chặn đường chia quân của quân Cam. Nhưng ngặt nỗi Tôn Vũ và Phạm Lãi đầu đuôi không kết nối được với nhau, khó lòng làm ứng viện cho nhau, bị quân Cam chia ra vây khốn.

Quân Cam gần như dùng binh lực gấp mấy lần đến vây hãm họ, ý muốn một trận tiêu diệt sạch sẽ. Nhất thời, Phạm Lãi và Tôn Vũ đều lọt vào vòng vây trùng điệp, Vương tử Triều thấy vậy, lập tức quyết đoán, ra lệnh người mau chóng xuất kích cứu viện.

Dân tị nạn lúc này đã vào thành, thủ quân lại xuất động tám ngàn người, sử dụng vài cỗ chiến xa lao ra, xung kích trận địch, nhất thời người ngã ngựa đổ, điều này khiến Tôn Vũ và Phạm Lãi đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Hai người họ nhân cơ hội gom toàn bộ tàn quân lại một chỗ, sĩ khí tăng mạnh, Tôn Vũ và Phạm Lãi dũng cảm tiến lên, thân làm gương mẫu, mau chóng hội hợp với tám ngàn quân viện trợ kia, phá hủy chiến xa, chém giết chiến mã, không để lại cho quân địch, sau đó bắt đầu rút về phía cổng thành.

Quân Cam thấy cổng thành mở toang, thời cơ không thể bỏ lỡ, liền dẫn quân xông tới. Tôn Vũ và Phạm Lãi rút về trong thành, lại điều động số đại quân còn lại trật tự vào thành, khi người lính cuối cùng trở về, thì có hơn mười tên quân Cam lao lên phía trước nhất đã giết tới.

May mà trong Ông thành đã sớm bố trí phục binh, Chử Đãng vung vẩy Tam Qua kích, các thủ binh khác cũng dùng trường mâu chĩa vào, đánh cho những tên quân Cam xông tới này tơi tả tại chỗ.

Đợi tiên phong của chúng rút lui, thủ quân lập tức dùng sức đóng chặt cổng thành, binh lính trên tường thành cũng thi nhau ném gỗ lớn, đá tảng xuống dưới, cản bước quân Cam. Cánh cửa gỗ dày hai thước từ từ khép lại, sau khi cài then cửa, lại có mấy người khiêng gỗ lớn đến, chèn chặt cổng thành.

Đại bộ phận quân Cam xông đến dưới thành, nhưng thấy trên thành lại một trận mưa tên, gỗ lớn thi nhau rơi xuống, tự biết thực sự khó mà công tiếp được, đành phải khua chiêng thu quân.

Tuy là nhờ vào cá nhân dũng mãnh của Tôn Vũ và những người khác, mới miễn cưỡng thắng được trận ác chiến này, nhưng dù sao vì cứu dân tị nạn, họ cũng đã phải trả cái giá cực kỳ thê thảm.

Dẫu vậy, Lý Nhiên vẫn không dám lơ là, còn phải để hai người họ đi phân loại dân tị nạn, sau lại để Quan Tòng đến phụ giúp, một mặt là an trí dân tị nạn, một mặt cũng là từng người một tra xét thẩm vấn họ.

Trận chiến hôm nay, phe Lý Nhiên tuy có chịu tổn thất nhất định, nhưng may là Vương tử Triều chung quy đã không mang tiếng tàn sát dân tị nạn, hơn nữa đại quân họ Cam cũng thương vong nặng nề, sĩ khí bị tổn thương. Cho nên, xét đến cùng kết quả cũng không tính là quá tệ.

Lý Nhiên và Vương tử Triều đứng trên tường thành, nhìn những dân tị nạn đang được phân loại, hai người nhìn nhau, đồng thời thở dài một tiếng.

Vương tử Triều nói:

"Tiên sinh, thủ thành thế này, lo nghĩ quá nhiều, e rằng chúng ta cuối cùng sẽ chịu thiệt lớn đấy!"

Lý Nhiên đáp:

"Điện hạ không cần lo lắng, tại hạ đã nảy ra một kế! Bây giờ, cũng là lúc chúng ta nên chủ động xuất kích rồi!"

Vương tử Triều ngạc nhiên nhìn Lý Nhiên.

"Tiên sinh, Triều có thể chiếm được đất Kinh, chính là nhờ dụ Củng Giản chủ động xuất kích! Chúng ta nếu làm theo cách này, chỉ sợ sẽ đi vào vết xe đổ của Củng Giản!"

Lý Nhiên nghe vậy, chỉ cười nhẹ một cái:

"Ha ha, đúng như câu 'dĩ chính thủ, dĩ kỳ thắng', thời thế mỗi lúc mỗi khác mà!"