Sau khi cầm máu cho Ngũ Xa, Sở Vương mới thấp giọng hỏi:

“Còn lại bao nhiêu binh mã?”

“Thần thu gom tàn bộ, hiện nay còn hơn hai ngàn người, Hữu Doãn cũng đang dẫn mấy trăm người đoạn hậu, tổng cộng khoảng hơn ba ngàn người, đang đều hướng về phía này!”

Sở Vương nghe thấy chỉ còn lại ba ngàn người, trong lòng cũng không khỏi chùng xuống.

“Ngoài ra, trong hơn ba ngàn người này có mấy trăm người bị thương nặng, đã không thể chiến đấu, xin Vương giá mau chóng lên núi, đợi đến chỗ bằng phẳng trên đỉnh núi an đốn, rồi mới nghỉ ngơi điều chỉnh!”

Lúc này Ngũ Cử cũng nhìn ra Sở Vương thể lực đã cạn kiệt, khó mà tiếp tục hành quân. Vì thế, ông ra lệnh cho bốn tên lính tiến lên khiêng, hai tên lính khác thì dìu Ngũ Xa, dọc đường lại sắp xếp thêm ám tiêu, đi tới đỉnh núi.

Ngũ Cử tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng dù sao cũng từng giữ chức Hữu Tư Mã, thể lực vẫn còn rất tốt. Còn Hữu Doãn Nhiên Đan vốn là văn quan, hành quân khá bất tiện, nên mới để ông ta ở lại đoạn hậu.

Đợi đại quân lên tới đỉnh núi, tìm được một chỗ bằng phẳng, quét dọn sạch sẽ, Sở Vương liền được an đốn tại đó. Mà Sở Vương vì để Ngũ Xa được chăm sóc tốt hơn, cũng giữ ông ta ở lại bên mình.

Chẳng bao lâu, Hữu Doãn Nhiên Đan cũng đã tới nơi, hơn ba ngàn người tụ hợp một chỗ, đồng thời dọc đường cũng đã bố trí lính canh, trinh sát, thám tử. Lúc này, trên đỉnh núi cũng đã tụ tập đội ngũ hơn một ngàn người.

Sở Vương biết binh lực không tính là nhiều, nhưng dù sao cũng đã có chút chỗ dựa. Hơn nữa, theo sau Ngũ Cử, Nhiên Đan và những người khác cũng lần lượt tới nơi, mọi người bắt đầu suy tính xem rốt cuộc nên làm thế nào để thoát khỏi hiểm cảnh.

Ngũ Cử vẽ ra trên mặt đất vị trí họ đang đứng, cùng với môi trường xung quanh.

“Đại vương, thần đã phái người gửi thư cho Tứ vương tử, tất nhiên chúng ta cũng không thể ngồi chờ chết ở đây, nếu có thể nhân cơ hội vượt sông thì tốt nhất. Nếu thực sự không được, chúng ta sẽ cố thủ tại nơi này, đường lui chỉ còn lại Lai Sơn!”

Tình thế không mấy lạc quan, nhưng cũng chưa đến mức tuyệt lộ.

“Ừm... Hành quân đánh trận, Ngũ khanh là người trong nghề nhất, cứ làm theo lời ông!”

Đúng lúc này, có thám tử quay về bẩm báo:

“Khởi bẩm Đại vương, quân Ngô đã cách núi này không đầy hai mươi dặm, số lượng khoảng bốn năm ngàn người, hơn nữa phía sau có lẽ vẫn còn đại quân!”

Ngũ Cử chỉ đáp một câu:

“Thăm dò tiếp!”

“Tuân lệnh!”

Thám tử nghe vậy liền lui ra, sau đó Nhiên Đan tiến ngôn rằng:

“Trước mắt đã không thể trốn chạy nữa, việc cấp bách là phải dựng trại đóng quân tại đây, mà ưu tiên hàng đầu chính là lương thực!”

Vì sự thất bại tan tác đêm qua, nên lương thảo quân nhu của họ đương nhiên cũng đã đứt đoạn. Nhiều tướng sĩ thế này, cái ăn cái uống giải quyết ra sao, đó tự nhiên trở thành một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

“Dọc đường đi này, không biết có thứ gì ăn được không?”

Sở Vương tôn quý, xưa nay vốn không phân biệt được ngũ cốc, cho nên tự nhiên cũng không biết rốt cuộc thứ gì ăn được, thứ gì không ăn được.

“Đại vương, dọc đường này có một ít cải cúc hoang, cộng thêm vài con ngựa, vẫn có thể cầm cự được mấy ngày, nhưng nếu thời gian kéo dài lâu, e rằng cũng không ổn!”

Sở Vương nghe vậy, chỉ biết thở dài một tiếng rồi nói:

“Chỉ vì quả nhân khăng khăng làm theo ý mình, cuối cùng mới gây nên đại họa này... Ai... tội tại quả nhân vậy!”

Lúc này, chỉ nghe Nhiên Đan cung kính nói:

“Đại vương có thể nhận lỗi tự trách, thực là chuyện tốt, nhưng đến nước này, vẫn chưa thoát khỏi khốn cảnh, cũng không phải là lúc để than thân trách phận!”

“Nhiên khanh... quả nhân biết trong lòng ông cũng có oán hận.”

“Thần không dám oán hận, chuyện này thực cũng không nên hoàn toàn trách cứ lên Đại vương. Chỉ có thể nói người Ngô giảo hoạt, dường như phía sau cũng được cao nhân chỉ điểm... Ngoài ra... Đại vương e rằng đã mắc mưu của Quan Tòng rồi!”

Sở Vương nghe vậy, không khỏi nhướn mày:

“Ồ? Nhiên khanh sao lại nói thế?”

“Quan Tòng hiến kế cho Đại vương, để đại quân nước Sở đóng quân ở đất Tỏa, sau đó liền không biết tung tích. Hơn nữa thần đi theo hộ giá, thấy thói quen hành quân bày trận ngày trước của Ngô Vương Dư Tế, với trước đây cũng rất khác biệt. Thần cho rằng, giữa hai việc này có lẽ có liên hệ với nhau!”

“Quan Tòng? ... Hắn tại sao lại làm vậy? Quả nhân đối đãi với hắn không bạc!”

“Chuyện này... thần cũng không được rõ...”

Sở Vương rơi vào trầm tư, người này vốn khá tự phụ, vừa rồi sở dĩ nhận lỗi, nói cho cùng cũng chỉ là để ổn định lòng người mà thôi.

Bây giờ Nhiên Đan có thể đẩy sự thất bại này lên đầu Quan Tòng và Ngô Vương Dư Tế, coi như cũng đã giúp ông ta vớt vát thể diện.

Sở Vương nghe xong, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Quả nhân nhất định phải băm vằm tên này thành trăm mảnh mới được!”

“Đại vương, xử trí Quan Tòng thế nào, còn cần bàn bạc kỹ lưỡng, trước mắt làm sao thoát khỏi hiểm cảnh mới là việc cấp bách!”

Sở Vương nghe vậy, cũng không khỏi gật đầu, rồi đứng dậy:

“Nhờ Ngũ khanh bố trí phòng thủ nơi này cho ổn thỏa, quả nhân đi xem các tướng sĩ đây!”

Sau đó, Sở Vương liền cùng Hữu Doãn Nhiên Đan đi tới giữa đám binh sĩ. Những binh sĩ này trải qua thất bại thê thảm đêm qua, trốn chạy đến đây, sĩ khí sa sút, buồn bã nghỉ ngơi tại chỗ, thậm chí có vài tên lính mới, lén lút trốn một bên lau nước mắt.

Sở Vương thấy vậy, vừa an ủi những binh sĩ bị thương, vừa không khỏi thở dài nói:

“Ai... Quả nhân hối không nên nhẹ dạ tin lời kẻ gian, mạo muội đóng quân bên sông. Các ngươi đều là bị quả nhân làm liên lụy... chịu khổ rồi!”

Nhiên Đan nghe Sở Vương nói vậy, trong lòng không khỏi thầm than, lý do ông ta muốn Sở Vương đừng than thân trách phận chính là vì điều này. Bởi vì, từ lời nói của Sở Vương, rõ ràng ông ta vẫn chưa nhận thức đúng sai lầm của chính mình.

Sai lầm của Sở Vương căn bản không nằm ở chỗ có nên nghe lời Quan Tòng hay không, mà là vốn dĩ không nên mạo muội thân chinh dẫn quân. Quân Ngô rõ ràng đã sớm có chuẩn bị, mấy lần khiêu khích, Sở Vương cuối cùng đã không giữ được bình tĩnh, lại thêm việc để mất đất thủ càng khiến ông ta mất đi lý trí. Lúc này, cộng thêm Quan Tòng âm thầm thổi lửa, mới khiến ông ta gây nên đại họa.

Cái gọi là Vương giá thân chinh, thực ra cũng không phải không thể. Nhưng thường thì bắt buộc phải hội đủ hai điều kiện, thứ nhất là bất đắc dĩ, buộc phải làm; thứ hai là trận chiến đó, nhất định phải có nắm chắc phần thắng. Mà Sở Vương rõ ràng là cả hai điều kiện này đều không thỏa mãn.

Trận chiến này, ông ta không phải là không thân chinh không được, mà thực ra cũng không có nắm chắc phần thắng.

Mà lúc này Sở Vương lại đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Quan Tòng, lỗi lầm của ông ta chỉ còn lại là không nên nhẹ dạ tin kẻ gian, chỉ có vậy mà thôi.

Sở Vương đang định mở miệng nói tiếp, lúc này lại có một thám tử tới báo, nói bốn ngàn quân của Ngô quân đã hạ trại đóng quân cách chân núi mười dặm, tuy chưa bao vây núi, nhưng đã khiến quân Sở muốn xuống núi vượt sông trở thành điều không thể.

Sở Vương chắp tay sau lưng, đi đi lại lại.

“Có nên dẫn đại quân tới Lai Sơn không?”

“Tuyệt đối không được, nơi đây dễ thủ khó công, chúng ta còn có thể kiên thủ tại chỗ này, trừ khi vạn bất đắc dĩ, hãy tới Lai Sơn cũng chưa muộn. Nếu Đại vương rời khỏi đây, tướng sĩ chỉ càng thêm mất nhuệ khí. Đến lúc đó ngược lại sẽ không thể vãn hồi, tan tác cũng sẽ chỉ nhanh hơn. Như vậy thì Đại vương lại càng nguy hiểm!”

Nhiên Đan vội vàng ngăn cản, đồng thời chỉ ra lợi hại.

“Đại vương nếu kiên thủ nơi này, thời gian càng kéo dài, chỉ cần viện quân tới, nói không chừng sẽ có chuyển biến!”

Sở Vương nhìn đám binh sĩ Sở quân ủ rũ, suýt nữa lại nói ra những câu kiểu như “Lý Nhiên mà ở đây thì tốt rồi”. Nhưng trước mặt hai vị rường cột của triều đình, lời này ông ta cũng không tiện nói ra nữa.

Sở Vương trở lại khoảng không trên đỉnh núi, nhìn Ngũ Xa đang nằm đó:

“Xa à... lần này quả nhân e là thật sự khó lòng thoát khỏi rồi!”

“Đại vương không cần quá lo lắng, bọn thần dù có liều mạng cũng sẽ hộ tống Đại vương thoát khỏi hiểm cảnh!”

“Xa, quả nhân biết... có vài việc không phải chỉ cần liều mạng là xong chuyện.”

Lúc này, tâm trạng Sở Vương dường như cũng bị các tướng sĩ ảnh hưởng, ngày càng trở nên chán chường hơn.

[TÊN_MỚI]

然丹 = Nhiên Đan