Chương 3033 - Trong cái hư vô của điều không có

Vào tháng 11 năm Thái Hưng thứ tám, bắc địa của Mạc Bắc phủ đầy gió tuyết. Gió lùa cuồn cuộn, tuyết rơi mù mịt, phủ kín bầu trời như muốn vùi lấp cả thế gian.

Trong dãy núi Thường Sơn, Triệu Vân nhíu mày nhìn bản đồ địa lý. Mặc dù trong đội quân kiêu kỵ ở Bắc Địa Đô Hộ phủ, lực lượng quân mã của ông có thể coi là hùng mạnh nhất, nhưng những hạn chế xung quanh vẫn hiện hữu, khiến ông không thể phát huy hết sức mạnh, cũng như không thể sử dụng toàn bộ nguồn lực của đại mạc vào một cuộc chiến tập trung duy nhất.

Từ khi tiêu chuẩn bản đồ và sa bàn được cải tiến, gần như tất cả các tướng lĩnh chỉ huy đều ưa thích loại bản đồ địa lý và sa bàn mới này. Góc nhìn từ trên cao, như thể nhìn xuống từ vị trí của một vị thần, mang lại cảm giác có thể bao quát được cả núi sông. Tuy nhiên, nếu ai đó nghĩ rằng chỉ cần nhìn bản đồ mà trở thành thượng đế, thì người đó quá ảo tưởng.

Triệu Vân vốn là người rất cẩn trọng. Sự cẩn trọng này không chỉ thể hiện trong các chiến lược chiến đấu mà còn trong mọi khía cạnh khác của cuộc sống.

Ngay cả khi Hạ Hầu Thượng thành khẩn đề nghị tấn công Ngư Dương, và Bàng Thống ở Trường An cũng đã trao quyền cho ông tự quyết định, Triệu Vân vẫn cân nhắc rất kỹ lưỡng.

Bởi vì vùng đất Bắc Địa không chỉ có Ngư Dương là mối đe dọa.

Thậm chí có những mối đe dọa mà Triệu Vân không thể đối phó được...

Chẳng hạn như cái lạnh thấu xương của Bắc Địa.

Khi đi tuần tra các trạm canh và doanh trại, Triệu Vân và những người cùng đi phát hiện ra rằng mặc dù các trạm canh tiên phong đã ổn định được chỗ đứng trong đại mạc, nhưng để tiếp tục mở rộng vào sâu trong mạc bắc, họ đã gặp phải một ngưỡng giới hạn vô hình.

Tiến sâu vào đại mạc, cuộc chiến từ giữa con người với con người biến thành cuộc chiến giữa con người với tự nhiên, và trong cuộc chiến này, sức mạnh của con người trở nên quá nhỏ bé. Trong đại mạc, không có giới hạn về đất đai, dường như có thể chọn bất cứ nơi nào để lập doanh trại, nhưng xây dựng thì dễ, duy trì mới khó. Đặc biệt, dưới cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông, đã có báo cáo về việc một số binh sĩ bị chết cóng tại một số doanh trại.

Cái lạnh của đại mạc phía Bắc càng ngày càng khắc nghiệt hơn từng năm.

Những người Hồ không rõ danh tính giờ đây cũng đã được xác định. Đó là người Tiên Ty. Người Kiên Côn và Nhục Chiên cũng đang chống chọi với gió tuyết trong đại mạc. Đối với những người Hồ bên ngoài, phần lớn họ giữ thái độ “nước giếng không phạm nước sông”. Chỉ cần họ không gây rối, Bắc Địa Đô Hộ phủ cũng không chủ ý tấn công.

Điều này khiến Bắc Địa rơi vào thế bị động, nhưng đồng thời cũng cho thấy rằng ngay cả khi các bộ tộc như Kiên Côn hay Nhục Chiên đã tiếp cận Trung Nguyên, họ vẫn giữ truyền thống du mục của người Hồ, và không dễ dàng thay đổi.

'Gần đây Hạ Hầu có động tĩnh gì không?' Triệu Vân hỏi.

Tân Tỷ đứng bên cạnh trả lời: 'Không có gì bất thường. Hạ Hầu Thượng luôn ở trong viện, ngay cả vệ binh của hắn cũng không rời đi.'

'Ừm.' Triệu Vân gật đầu.

Hạ Hầu Thượng tỏ ra rất ngoan ngoãn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn đáng tin.

Có lẽ Hạ Hầu Thượng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và không cần phải mạo hiểm nữa?

Còn nhiệm vụ gì đã hoàn thành? Chẳng phải chỉ là việc nộp bản đồ bố phòng xung quanh Ngư Dương sao?

Điều này có thể là công trạng của Hạ Hầu Thượng, nhưng cũng có thể là cái bẫy được hắn dâng lên.

Cách tốt nhất để phá bỏ tình thế này là không động vào miếng mồi có thể có vấn đề đó, mà thay vào đó, ra tay từ các yếu tố xung quanh.

Ví dụ như những người Tiên Ty vừa xuất hiện.

Dù cho Tào Thuần có tài giỏi đến đâu, cũng không thể nào hắn đã sắp đặt những người Hồ này trước.

Không phải Triệu Vân coi thường Tào Thuần, mà bởi vì Triệu Vân đã từng đối đầu với những người Tiên Ty, Ô Hoàn, nên hiểu rõ về những bộ tộc Hồ sâu trong đại mạc. Họ không có tổ chức, không có kỷ luật. Trong những tình huống nguy cấp, họ có thể liên kết lại, nhưng chỉ cần một chút lơi lỏng, họ lập tức sẽ tranh giành quyền lợi và gây rối loạn.

Lý do duy nhất khiến họ chưa bị nhà Hán chinh phục không phải vì những người Hồ này quá mạnh, mà vì ảnh hưởng của nhà Hán đối với Bắc Mạc vẫn còn rất hạn chế.

Hạn chế đó chính là do tự nhiên tạo ra.

Từ khi Triệu Vân đến Bắc Địa, ngoài việc ông là một tướng lĩnh mạnh mẽ, dưới trướng của ông cũng toàn là những mãnh tướng, đặc biệt là Cam Phong, người rất dũng mãnh và hiếu chiến. Kỵ binh giáp nặng của Cam Phong gần như không có người Hồ nào có thể chống cự nổi khi đối đầu trực diện với đội quân của ông trong một cuộc xung phong.

Bộ giáp sắt kiên cố của họ là vô địch khi đối đầu với người Hồ, nhưng một trận gió tuyết đột ngột ập đến, nếu không chuẩn bị kỹ càng, đội kỵ binh giáp nặng của Cam Phong có thể bị đóng băng thành từng cục băng...

Hơn nữa, đại mạc quá rộng lớn. Người Hồ cũng có ngựa, nên khi chiến trận phía trước không thuận lợi, họ sẽ tản ra khắp nơi, rất khó để tiêu diệt hết. Người Hung Nô bị đánh đuổi, người Tiên Ty cũng bị chia tách, nhưng vùng Bắc Mạc vẫn còn Hung Nô, vẫn còn Tiên Ty, thậm chí vẫn còn Bắc Địch và Khương Nhung từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Đó là sự thật không thể tránh khỏi. Ngay cả Triệu Vân cũng không thể hoàn toàn giải quyết những vấn đề này. Giống như Hoàng Đế và Viêm Đế đã đánh thắng trận, nhưng Hậu Duệ của Xi Vưu vẫn trốn sang Nam Việt, và con cháu của ông ta vẫn khiến Tôn Kiên đau đầu.

Vì vậy, trong số người Tiên Ty, dù Thác Bạt đã bị đánh bại, Bố Độ Căn đã bị giết, và Kha Bỉ Năng đã bị đuổi đi, vẫn còn nhiều người Tiên Ty, cùng với Ô Hoàn ở phía bắc Liêu Đông, và còn cả Đinh Linh, Cao Xa và những bộ tộc khác.

‘Các bộ tộc nhỏ lẻ này, quân số không nhiều...’ Trương Cáp báo cáo những thông tin mà ông thu thập được, ‘Tuy nhiên... Kha Bỉ Năng trước đây cũng chỉ là một tộc nhỏ Tiên Ty...’

Triệu Vân gật đầu.

Ông hiểu ý của Trương Cáp.

Mặc dù họ đã đánh bại Kha Bỉ Năng, nhưng ai có thể đảm bảo rằng sẽ không có một Kha Bỉ Năng khác nổi lên?

Cùng lúc đó, bộ tộc Ô Hoàn vừa tràn vào Liêu Đông dường như cũng đang phục hồi và phát triển.

Sau khi Lâu Ban và Nan Lâu qua đời, quyền lực của Ô Hoàn rơi vào tay một người tên là Cốt Tiến. Hắn tự xưng là vua của Ô Hoàn. Hắn và các bộ lạc Ô Hoàn khác đã hình thành một liên minh lỏng lẻo dưới sự lãnh đạo của hắn, tự xưng có hai mươi bảy vạn người. Số lượng này có vẻ là phóng đại, nhưng rõ ràng vẫn có một số lượng đáng kể các bộ tộc, cho thấy người Ô Hoàn đang có xu hướng tái hợp.

‘Bão tuyết ở Bắc Mạc ngày càng lớn...’ Triệu Vân chỉ tay lên bản đồ, ‘Đã đẩy những người Hồ này lại gần nhau...’

Chó cùng rứt giậu, huống chi là con người?

Những người Hồ bị gió tuyết đẩy về phía nam để tìm kiếm sinh lộ, mặc dù trang bị của họ kém xa người Hán, nhưng sức phá hoại của họ không thể xem nhẹ. Nếu thực sự họ tràn vào đất Hán, sẽ như một đàn châu chấu càn quét qua vậy.

‘Ô Hoàn, Tiên Ty...’ Triệu Vân trầm ngâm, ‘Nếu thêm vào nữa...’

Tân Tỷ đứng bên cạnh hỏi: ‘Ý của tướng quân là... Những người Hồ này bị quân Tào chiêu mộ?’

Triệu Vân chậm rãi gật đầu, ‘Có thể là như vậy.’

‘Tướng quân, ngài muốn dẫn một ngàn năm trăm binh sĩ, cưỡi xe kéo đôi, đến thử nghiệm ở khu vực Hắc Thạch Lâm để kiểm tra sức mạnh của Tiên Ty và quan sát phản ứng của quân Tào?’ Trương Cáp hỏi, sau khi hơi ngừng một chút, ông cúi chào, ‘Xin tướng quân hãy yên tâm! Tôi sẽ tuân theo chỉ thị!’

Triệu Vân nhắc nhở: ‘Hãy cẩn thận với gió tuyết, và cũng cẩn thận với bẫy của quân Tào.’

Sau khi Trương Cáp rời đi, Triệu Vân nhìn theo bóng dáng của ông, rồi thu lại ánh mắt, khuôn mặt ông vẫn không có biểu hiện cảm xúc gì.

...

Tháng 11, năm Thái Hưng thứ tám, mặc dù Ngư Dương không có tuyết lớn, nhưng mưa tuyết nhỏ thì lại không thiếu. Trong thành Ngư Dương, các con đường đầy băng tuyết đóng cứng, trơn trượt vô cùng. Các thương dân và cư dân trong thành đang bận rộn rải cát nhỏ trước nhà để tránh ngã khi đi lại.

Trong quân đội của Tào Tháo, Tào Thuần đang rất bận rộn.

Dự đoán của Triệu Vân không phải không có cơ sở.

Người Hồ, quân Tào, hay thậm chí cả những cư dân bình thường ở Ngư Dương, tất cả đều chỉ có thể lo cho mình mà thôi.

Có thể Tào Thuần đã có một kế hoạch lâu dài, nhưng trước mắt, ông phải vượt qua mùa đông khắc nghiệt này đã.

Khi trở về phủ, Tào Thuần khoác trên mình chiếc áo da dày, đội mũ da, và cuốn chặt mình trong nhiều lớp áo ấm, nhưng vẫn cảm thấy lạnh thấu xương. Ở đất bắc lạnh giá, khi trời trở lạnh, ngay cả giáp sắt cũng không thể mặc được, chỉ có thể thay bằng áo da. Tuy rằng có vẻ hơi giống người Hồ, nhưng đến lúc này, chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa. Dưới thời tiết giá lạnh này, trời đâu phân biệt người Hán hay người Hồ, chỉ cần không giữ ấm đủ là ai cũng bị lạnh cóng.

Tào Thuần cùng với các vệ binh của mình bước nhanh vào trong đại sảnh được đốt lửa ấm áp, và cuối cùng thở phào nhẹ nhõm sau khi thoát khỏi cái lạnh ngoài trời.

Mấy ngày nay, Tào Thuần bận rộn chuẩn bị.

Ngư Dương là tuyến đầu, nhưng hậu phương cũng không được phép lơ là. Nếu Tào Thuần rời Ngư Dương ra chiến trường, mà phía sau các nơi như Kế Huyện hoặc Dịch Kinh không thể cung ứng hậu viện kịp thời, thì chẳng phải sẽ rất rắc rối sao?

Vì vậy, Tào Thuần đích thân kiểm tra kho lương thảo, đồng thời xem xét lại lực lượng bộ binh của quân Tào ở U Bắc.

Mặc dù quân sự ở U Bắc chủ yếu dựa vào kỵ binh, nhưng vì thiếu ngựa, cộng với sự cần thiết của bộ binh làm lực lượng hỗ trợ, nên ngoài kỵ binh do Tào Thuần trực tiếp chỉ huy, vẫn còn một lượng lớn bộ binh.

Kho lương thực không có vấn đề gì lớn, nhưng tình hình của bộ binh lại khiến Tào Thuần không khỏi thất vọng.

Tào Tháo một mực thúc đẩy quân lính của mình phải học hỏi, đọc sách và viết chữ, Tào Thuần cũng nghe theo và tìm các sách, rồi yêu cầu các quan quân nhỏ chép lại, sau đó phát xuống cho các đội trưởng và các tướng lĩnh, yêu cầu binh sĩ học tập. Tuy nhiên, việc này đã khiến binh sĩ trong quân khốn khổ. Không chỉ có các binh sĩ, mà nhiều quan quân cấp thấp cũng mù chữ, khiến cho việc đọc và học thuộc văn chương trở thành một nhiệm vụ bất khả thi đối với họ.

Do đó, hiệu quả đạt được không khả quan...

Điều này khiến Tào Thuần cảm thấy khó hiểu. Ông đã nghe nói rằng quân sĩ ở Quan Trung rất ham học, tại sao khi đến U Bắc, binh lính lại trở nên lười biếng đến vậy?

Thực ra, Tào Thuần đã hiểu sai.

Lý do khiến binh sĩ của Kiêu Kỵ ham học là vì kết quả của việc học tập có thể thấy rõ và chạm được. Để được thăng tiến lên các chức vụ như đội trưởng, tướng quân, họ cần phải có kiến thức. Thậm chí, ngay cả khi không được thăng tiến trong quân đội, khi về hưu họ vẫn dựa vào thành tích học tập để xác định vị trí của mình trong xã hội. Điều này khiến binh sĩ Kiêu Kỵ có động lực học tập rất lớn.

Còn ở quân Tào thì sao?

Học tập có giúp tăng lương không?

Không phải là không có cơ chế khen thưởng, nhưng phần thưởng ở quân Tào vẫn chỉ tập trung vào năng lực võ nghệ, với các cấp bậc thưởng phạt dành cho sự dũng cảm trên chiến trường.

Ba hạng thượng, trung và hạ. Mỗi hạng có những phần thưởng và hình phạt khác nhau. Ngoại trừ hạng thượng, các hạng trung và hạ, nếu bị đánh giá kém hoặc thụt lùi, đều sẽ bị trừng phạt để tránh binh sĩ lười biếng và không nỗ lực.

Đúng vậy, chế độ cửu phẩm trung chính không phải do Trần Quần sáng tạo ra, mà ở nhiều nơi đã có những mô hình tương tự.

Chỉ những binh sĩ đạt hạng thượng mới được ăn thịt hàng ngày.

Không nhiều, chỉ hai lạng.

U Châu vẫn còn bò và cừu.

Những binh sĩ đạt hạng thượng, khi đội trưởng hoặc thượng quan của họ bị khuyết thiếu, cũng sẽ được ưu tiên đề bạt. Đây rõ ràng là một lợi thế lớn.

Binh sĩ hạng trung chỉ được ăn thịt mỗi năm ngày một lần, còn binh sĩ hạng hạ thì không chỉ không được ăn thịt, mà ngay cả thức ăn thô cũng bị hạn chế...

Các biện pháp đánh giá này thực sự đã kích thích tinh thần phấn đấu của binh sĩ quân Tào, nhưng vì hoàn toàn không có phần thưởng về mặt học vấn, nhiều binh sĩ quân Tào không hề muốn học hành.

Hướng đi sai lầm, sửa chữa lại càng khó khăn.

Có thể Tào Thuần đã nhận ra điều này, có thể chưa, nhưng hiện tại ông tập trung vào việc đánh bại trở ngại lớn ở Bắc Địa. Nếu không, U Bắc sẽ chẳng có hy vọng gì phát triển cả.

Sau khi về đại sảnh, Tào Thuần nhìn thấy Tân Bình và hỏi: 'Bản thỏa thuận liên minh với người Tiên Ty đâu rồi?'

Sau khi phát hiện ra rằng những người mới đến ở Mạc Bắc là người Tiên Ty, Tào Thuần đã nảy ra một kế hoạch.

Kẻ thù của kẻ thù, chính là bạn.

Triệu Vân đã giết rất nhiều thủ lĩnh người Tiên Ty. Ai tin được là họ không có thù oán với Triệu Vân?

Những người Tiên Ty này chẳng phải là một lực lượng sẵn sàng hỗ trợ sao?

Còn chuyện mâu thuẫn giữa Tào Thuần và Hạ Hầu Thượng, tất cả chỉ là hiểu lầm... hiểu lầm cả thôi...

Vì vậy, Tào Thuần nhanh chóng cử người đi liên lạc, hy vọng có thể thiết lập một mối quan hệ liên minh lỏng lẻo với người Tiên Ty, cùng nhau đối phó với Triệu Vân.

Tân Bình đã bước vào đại sảnh và gần như ngay lập tức đưa ra bản thỏa thuận liên minh khi được hỏi, không giấu được sự lo lắng. Tuy nhiên, ngoài mặt, ông vẫn giữ thái độ bình thản và trao bản thỏa thuận cho Tào Thuần.

Người Tiên Ty cũng đang tìm cách lấy thêm lương thực trong mùa đông, nên gần như không ngần ngại chấp nhận thỏa thuận mà Tào Thuần đưa ra...

Ít nhất là trên bề mặt là như vậy.

Tào Thuần nhìn vào bản thỏa thuận bằng da dê và bật cười lớn: 'Tốt! Có hy vọng đánh bại Bắc Địa rồi!' Giờ đây, với Hạ Hầu Thượng là nội ứng ở Bắc Địa, và người Tiên Ty là lực lượng hỗ trợ, thực sự có chút hy vọng.

Tân Bình chần chừ một chút, cảm thấy cần nhắc nhở Tào Thuần: 'Tướng quân... người Tiên Ty, chúng ta không hiểu rõ lắm, dù có thỏa thuận liên minh... cũng chưa chắc họ giữ lời...'

Tào Thuần xua tay, tỏ vẻ như không để tâm, rồi tiếp tục hỏi Tân Bình một số chuyện khác, sau đó để ông rời đi.

Khi bóng dáng của Tân Bình khuất khỏi tầm mắt, Tào Thuần ra hiệu gọi người hầu đến và ra lệnh: 'Cho người theo dõi hắn cẩn thận, nhưng đừng quá gần... xem hắn làm gì hoặc gặp những ai...'

Một tên vệ binh lập tức tuân lệnh và rời đi.

‘Chủ công, ngài nghi ngờ Tân Tỷ có vấn đề sao?’ một thân tín hỏi.

Tào Thuần khẽ cười, đáp nhẹ: 'Có thể lắm chứ. Bây giờ là thời khắc nhạy cảm, phải tuyệt đối cẩn trọng.'

‘Còn về người Tiên Ty thì sao...’ tên thân tín tiếp tục hỏi, ‘Họ thật sự không có lòng trung thành đâu...’

Tào Thuần bật cười lớn, nhưng chỉ cười được vài tiếng, rồi trở nên trầm tư: ‘Chờ thêm vài ngày. Nếu Tân Bình không làm gì, thì... ừm, hoặc có lẽ hắn không cần phải làm gì... Ngươi nghĩ xem, trong thành Ngư Dương còn bao nhiêu kẻ là nội gián của Kiêu Kỵ?’

Tào Thuần không tin ai cả, không chỉ Tân Bình, mà cả Hạ Hầu Thượng.

Dĩ nhiên, Tào Thuần không biết gì về tình cảm sâu sắc của Hạ Hầu Thượng dành cho thiếp của hắn, và cũng không hiểu được điều đó. Nhưng khi thúc ép Hạ Hầu Thượng làm nội ứng, Tào Thuần đã chuẩn bị sẵn cho việc Hạ Hầu Thượng sẽ bị phát hiện.

Có thể nói rằng Tào Thuần chưa bao giờ thực sự tin rằng Hạ Hầu Thượng sẽ thành công. Ông thúc ép Hạ Hầu Thượng làm nội ứng vì nghĩ rằng giữ Hạ Hầu Thượng ở lại U Bắc cũng chẳng giúp ích gì, thà đẩy hắn đi phá hoại kẻ khác còn hơn...

Cho Hạ Hầu Thượng làm tiên phong, không thắng nổi cả người Hồ, và khi làm hậu cần, Tào Thuần sợ rằng hắn sẽ đốt cháy cả doanh trại. Vì vậy, Tào Thuần buộc hắn phải đầu hàng Bắc Địa. Nếu Hạ Hầu Thượng thực sự làm nội ứng thành công và hỗ trợ Tào Thuần, dù sống hay chết, hắn cũng đã có giá trị. Còn nếu Hạ Hầu Thượng thất bại, Tào Thuần cũng không ngạc nhiên, vì ông đã sắp xếp mọi thứ theo kịch bản hắn sẽ bị bại lộ.

Tương tự, Tào Thuần đã sử dụng Tân Bình để liên lạc với người Tiên Ty và ký thỏa thuận liên minh, với cùng một ý đồ.

Tào Tháo cử Tân Bình đến Bắc Địa để gây rối, nhằm phá vỡ sự tin tưởng lẫn nhau giữa các thế lực ở đây.

Tào Thuần tất nhiên phải thực hiện chiến lược của Tào Tháo, và không ngần ngại sử dụng Tân Bình để chơi trò đấu trí với Tân Tỷ. Ông không hề do dự. Họ nhà Tào và Hạ Hầu đang chiến đấu hết sức mình trên chiến trường, còn những kẻ sĩ tộc ở Ký Châu và Dự Châu lại chỉ ngồi chờ hưởng lợi? Làm gì có chuyện tốt thế!

Ngay cả khi Tân Bình không làm gì, Tào Thuần vẫn tin rằng còn một số gián điệp của Kiêu Kỵ vẫn đang hoạt động trong thành Ngư Dương...

‘Cử một vài người, mặc trang phục chống rét thật dày, đến các ngọn đồi xung quanh để giám sát...’ Tào Thuần ra lệnh, ‘Nếu có kẻ giả vờ chặt củi để truyền tin, lập tức bắt giam... Được rồi, không cần cử người nữa...’

Tào Thuần nhanh chóng thay đổi ý định. Một mặt, nhiệt độ ban đêm giảm mạnh, cắm trại ngoài trời rất nguy hiểm. Mặt khác, ông cũng không có ý định che giấu chuyện liên minh với người Tiên Ty.

Khi Bắc Địa biết rằng người Tiên Ty đã quay trở lại và liên minh với quân Tào, chắc chắn sẽ có hai kịch bản: rút lui hoặc tấn công.

Rút lui có nghĩa là Triệu Vân đã rời đi, và các binh sĩ ở Bắc Địa, không có chỉ huy mạnh mẽ, sẽ không dám hành động gì.

Trong trường hợp đó, Tào Thuần có thể thực sự hợp tác với người Tiên Ty, mở rộng lãnh thổ của mình, bắt đầu bằng việc tấn công các bộ lạc Hồ đã quy phục Kiêu Kỵ trong đại mạc, rồi sau đó tiến chiếm thành Tân Thường Sơn!

Nếu Triệu Vân vẫn ở Tân Thường Sơn, thì với tư cách là Đô Hộ của Bắc Địa, ông sẽ không thể đứng nhìn sự lớn mạnh của người Tiên Ty mà không ra tay. Dưới thời tiết lạnh giá như thế này, lực lượng có thể ra trận sẽ chỉ là tinh binh tinh nhuệ nhất của Triệu Vân, nghĩa là lực lượng trực thuộc của ông ta.

Người Tiên Ty sống hay chết, Tào Thuần không quan tâm. Nhưng ông có thể lợi dụng cơ hội này để tấn công bất ngờ thành Tân Thường Sơn. Dù không chiếm được thành, ông cũng có thể kéo dài cuộc chiến, giảm bớt áp lực cho cánh quân của Hạ Hầu Đôn, đồng thời gây áp lực lên quận Thái Nguyên.

‘Ghi danh mọi người ra vào cổng thành...’ Tào Thuần ra lệnh, giọng trầm xuống, ‘Từ hôm nay, tất cả những ai ra khỏi thành để chặt củi hoặc làm việc gì khác, đều phải ghi danh... Khi ra quân, hãy bắt hết bọn họ lại! Giết hết để tế cờ!’