Chương 3077 - 'Cây Củi'

Nho sinh là người tốt hay kẻ xấu?

Rõ ràng, việc đánh giá một người chỉ dựa trên khái niệm tốt hay xấu chỉ có thể áp dụng cho một số hành động cụ thể của họ trong một khoảng thời gian nhất định. Điều đó không thể dùng để đánh giá cả cuộc đời của họ. Chỉ có thể nói rằng trong con người đó có phần nào nhiều hơn, là tốt nhiều hơn hay xấu nhiều hơn.

Vậy khi nói đến một tầng lớp, thì việc đánh giá tốt xấu lại càng trở nên phức tạp hơn.

Khi một nho sinh trong mùa đông lạnh giá, sẵn sàng cởi đôi giày của mình ra, đưa cho đứa trẻ nghèo khó nhưng có chí tiến thủ, để đứa trẻ ấy không còn phải đi chân trần trên mặt đất lạnh lẽo, còn chính mình thì bước chân không lên bùn đất. Người nho sinh đó là tốt hay xấu?

Nhưng nếu chính nho sinh đó sau này lại đứng lên mắng Phỉ Tiềm, cho rằng Phỉ Tiềm coi trời bằng vung, coi thường hoàng đế, thậm chí kêu gọi lật đổ hệ thống chính trị mà Phỉ Tiềm đã lập ra, thì người nho sinh đó là tốt hay xấu?

Vì vậy, khái niệm tốt hay xấu phụ thuộc vào lập trường của mỗi người.

Lý lẽ, quy tắc, luật pháp và thể chế cũng như vậy.

Những điều có lợi cho chế độ hiện tại không nhất thiết sẽ có lợi cho tương lai.

Hán Vũ Đế từng tôn sùng Nho giáo, nhưng ông chắc chắn không ngờ rằng đến thời đại này, Nho giáo lại trở thành dây leo quấn chặt lấy thân cây Đại Hán. Nó vừa hỗ trợ vừa làm suy yếu cây đó. Giống như một nghìn người có một nghìn cách hiểu về vở kịch Hamlet, trong tầng lớp nho sinh cũng vậy. Có người thiện lương, thực sự vì dân mà làm việc, nhưng cũng có kẻ giả dối, gian trá.

Có người đọc Tứ Thư Ngũ Kinh để hiểu về đạo làm người, nhưng cũng có kẻ chỉ còn lại sự cố chấp, có kẻ ngay thẳng, có người gian dối, có người kiêu ngạo, có kẻ khiêm tốn. Nhưng dù là ai, một khi đã qua trường Nho, tất cả dường như kết nối thành một khối. Sự cảm thông giữa những người có học có lẽ xuất phát từ nỗi đau của việc học tập. Đôi khi, sự cảm thông này còn vượt qua cả biên giới quốc gia và luật pháp.

Từ Nghi và Bàng Dật cũng vậy.

Hàn Đan Thương cũng không ngoại lệ.

Ở Tây Lương, những người như Bàng Dật, từng học kinh thư và từng theo học tại Thái Học, thật sự rất hiếm hoi.

Và còn có một ngoại lệ ở Tây Lương là gia tộc Trương.

Tất cả những người này đều là nho sinh.

Hàn Đan Thương đã ra đi.

Trong bóng tối của màn đêm, như một con chuột, lẻn ra ngoài.

'Quốc gia sẽ diệt vong khi tà ma nổi lên...'

Từ Nghi thở dài, đầy cảm xúc.

Từ Nghi, trong một chừng mực nào đó, coi Bàng Dật như 'người cùng chí hướng' với mình, bởi vị trí của chủ bạ không phải là nơi mà một người không đáng tin cậy có thể đảm nhiệm.

Từ Nghi đang nói về 'tà ma' nào? Có thể ông ta đang chỉ trích Hàn Đan Thương, nhưng Bàng Dật lại cho rằng ông ta đang ám chỉ Phỉ Tiềm nhiều hơn.

Bàng Dật ngồi im lặng bên cạnh, không nói một lời.

Bàng Dật, tuy là một đại hộ ở Tửu Tuyền, nhưng ông ta là một 'ngoại lệ', không thích chiến đấu, mà yêu thích kinh điển của Sơn Đông, đề cao lòng trung thành và nhân nghĩa.

Từ Nghi không phải là một người xấu theo cách hiểu truyền thống, thậm chí có thể nói ông ta là một người tốt. Khi đến Tửu Tuyền, ông không tham ô, không vơ vét của dân, mà còn khuyến khích thủy lợi và nông nghiệp. Trên cương vị của mình, Từ Nghi là một thái thú đủ tiêu chuẩn. Có lẽ, điều duy nhất không phù hợp là ông không chấp nhận Phỉ Tiềm.

Giống như hầu hết các nho sinh ở Sơn Đông, ông cho rằng Phỉ Tiềm không tốt, rằng hành động của Phỉ Tiềm đi ngược lại với lễ pháp.

Phỉ Tiềm xây dựng Thanh Long Tự, một hành động mà theo họ là đi ngược lại với các quy tắc Nho giáo.

Vì vậy, dù Từ Nghi có mặt tại Tửu Tuyền, lòng ông vẫn hướng về Sơn Đông, trung thành với hoàng đế, chứ không phải theo pháp lệnh của Phỉ Tiềm.

Bàng Dật là người Từ Nghi tìm thấy tại Tửu Tuyền, có chung lý tưởng với ông. Điều quan trọng hơn cả là hai người có chung 'giá trị' - đó là giá trị 'trung, hiếu, nhân, nghĩa' mà Đại Hán tôn sùng.

'Ngài nhìn nhận Phỉ Tiềm như thế nào?' Từ Nghi hỏi.

Bàng Dật ngẫm nghĩ một lúc, rồi đáp: 'Phỉ Tiềm... quả thật là sâu không lường được...'

Ban đầu, Bàng Dật nghĩ rằng Phỉ Tiềm đến đây để phô trương sức mạnh, nhằm khuất phục các đại hộ Tây Lương, khiến các quan chức từ Sơn Đông như Từ Nghi hoặc phải đứng về phía ông hoặc phải tỏ lòng trung thành. Nhưng dần dần, Bàng Dật cảm thấy mục đích của Phỉ Tiềm không chỉ đơn thuần là tổ chức một 'Hồng Môn yến' - tiệc mưu sát. Khi thấy số lượng người đến càng ngày càng đông, Bàng Dật cảm thấy đó giống như một liên minh.

Bởi vì những người đến không chỉ là đại hộ người Hán, mà còn có các thủ lĩnh lớn của dân tộc Khương và Hồ.

Phỉ Tiềm không từ chối ai cả.

Và ông cũng không tiếp nhận tất cả mọi người.

Ngoại trừ lần đầu tiên, khi giết Tống Kiến... Nhưng Tống Kiến cũng không phải là do chính Phỉ Tiềm tự tay giết chết, mà là do Dương Phụ làm. Thêm nữa, Tống Kiến đã tự xưng là hoàng đế, nếu gặp Từ Nghi ở Tửu Tuyền, ông cũng sẽ bị trừng phạt. Vì vậy, việc này không phải là quá tàn bạo.

Vì thế, Bàng Dật cho rằng Phỉ Tiềm có thể đang muốn tuyển mộ binh sĩ Tây Lương để chống lại cuộc tấn công của Tào Tháo. Nhưng rồi ông lại nhanh chóng bối rối khi thấy rằng Phỉ Tiềm thậm chí không chấp nhận sự cống hiến của một số người!

Nghe nói, Đoàn Oa có ý định dâng quân, nhưng Phỉ Tiềm đã từ chối!

Trong khi Từ Nghi và Bàng Dật đang chê bai Đoàn Oa là kẻ xu nịnh, thì cả hai lại càng thêm phần bối rối.

Những bộ lạc nhỏ lẻ nghe tin mà kéo đến, hoặc những người Tây Lương muốn gia nhập quân đội, Phỉ Tiềm không đưa họ trực tiếp vào hàng ngũ binh sĩ, mà lại gửi họ đến Trương Dịch. Ở đó, họ sẽ tập hợp lại và sau đó được gửi đến Âm Sơn hoặc Lũng Hữu để trải qua huấn luyện, chỉ sau khi vượt qua huấn luyện mới được gia nhập quân đội...

Còn những người không muốn tham gia huấn luyện, Phỉ Tiềm trả tiền lương và lương thực, rồi tiễn họ đi mà không chấp nhận.

Cần phải huấn luyện? Đợi đến khi họ được huấn luyện xong, trận đánh với Tào Tháo có lẽ đã kết thúc rồi?

Phỉ Tiềm bị điên, hay ông quá tự tin đến mức kiêu ngạo?

Bàng Dật không hiểu, nhưng ông ta không cho rằng Phỉ Tiềm bị điên.

'Sâu không lường được... Đúng là sâu không lường được...' Từ Nghi ho khẽ vài tiếng, rồi nói giọng khàn khàn: 'Kẻ này đúng là một kẻ kiêu hùng... Khi triều đình nhà Hán đang nguy cấp, chính quyền quốc gia đã bị chia cắt, sẽ có những kẻ phản nghịch nổi lên, dẫn đến những họa loạn. Đó có thể là thời vận, hoặc là do con người gây ra. Và giờ đây, khi nhà Hán lại gặp nguy cơ, tà ma lại xuất hiện! Những kẻ đó, ban đầu có vẻ trung thành, nhưng một khi đã đạt được quyền lực, họ sẽ trở nên lộng quyền! Những kẻ hung ác như vậy, nhất định phải tiêu diệt ngay khi chúng còn yếu, không thể để chúng gây họa cho thiên hạ... khụ... khụ...'

Bàng Dật nhíu mày nói: 'Thái thú Từ, có lẽ không đến mức đó đâu chứ?'

'Khụ khụ... 'Khắp bốn bể cõi đều khốn khổ, lòng dân tan vỡ, nội ngoại đều căm phẫn, thành trì không giữ được, đất nước tan rã, khiến cho cả thiên hạ thành hoang tàn, thậm chí còn đào bới mộ phần, khiến dân chúng lâm vào cảnh khốn cùng, từ xưa đến nay chưa từng có ai tàn bạo như vậy!' Ngày xưa là Vương Mãng, hôm nay là Phỉ Tiềm! Lẽ nào phải đợi đến ngày đó mới hiểu được sự nguy hiểm sao?!'

Bàng Dật nghe những lời ấy mà trầm ngâm, cảm thấy Từ Nghi có phần quá khích. Ông định nói gì đó để phản bác nhưng rồi lại do dự, bởi không thể chắc chắn rằng Phỉ Tiềm không phải là một Vương Mãng mới.

'Có lẽ Phỉ Tiềm vẫn còn lòng trung thành với nhà Hán...' Bàng Dật thở dài, cố gắng giữ vững lập trường, nhưng ánh mắt dữ dằn của Từ Nghi khiến ông ngừng lời, nuốt lại phần còn lại của câu nói.

'Trung thành ư?' Từ Nghi cười khẩy. 'Làm gì có kẻ giết người mà lại gọi là trung thành? Không chỉ quan lại và đại hộ bị giết hại, mà ngay cả dân thường vô tội cũng không biết bao nhiêu người đã mất mạng! Phỉ Tiềm từ khi nổi lên ở Bắc Địa, hắn đã sát hại hàng loạt tù binh vô tội tại Bình Dương. Hắn còn bắt người Hồ làm nô lệ, đẩy họ vào các mỏ để khai thác, chết không kể xiết! Hắn còn quét sạch bọn du hiệp, không phân biệt tốt xấu, phá tan nhà cửa họ! Mỗi một tội ác đó chẳng phải đều do Phỉ Tiềm gây ra sao? Có ai còn dám nói hắn trung nghĩa, nhân từ?'

Từ Nghi càng nói càng phẫn nộ, ông ta tiếp tục: 'Ngày xưa, khi Thái học bác sĩ Thái Trung Lãng chết, nếu hắn thực sự có lòng trung nghĩa, tôn kính sư phụ, hắn phải giữ tang ba năm! Nhưng Phỉ Tiềm đã làm gì? Hắn chỉ biết tranh giành quyền lực, mải mê với lợi lộc! Ngươi còn nói hắn là người trung nghĩa sao?'

Từ Nghi không quan tâm Phỉ Tiềm có thực sự đau buồn hay không, điều ông ta để ý là Phỉ Tiềm có thực hiện những nghi thức tang lễ truyền thống hay không! Ở Đại Hán, người chết được chôn cất kỹ lưỡng không phải vì người chết cần mà là để người sống thấy.

Nếu không làm theo lễ nghi, thì đó là bất trung, bất hiếu! Theo儒家, điều quan trọng là những biểu hiện bên ngoài phải đầy đủ, còn bên trong thực sự ra sao thì không ai để ý. Điều này cũng giống như ở một số quốc gia hiện đại, chỉ cần báo cáo có số liệu đẹp, còn sự phân hóa giàu nghèo không được coi là vấn đề lớn.

Ở một góc độ nào đó, Từ Nghi không nói sai.

Phỉ Tiềm đã giết rất nhiều người.

Và nhiều khi, Phỉ Tiềm hành động một cách đơn phương, không cho đối phương cơ hội phản kháng. Những người như bạch binh - nhóm lính đã đầu hàng, đã đặt vũ khí xuống, vẫn bị Phỉ Tiềm thảm sát! Điều này cho thấy Phỉ Tiềm là kẻ hèn nhát, chỉ biết cúi đầu trước quyền lực nhưng lại vô cùng tàn nhẫn đối với dân thường. Những tội ác đó chẳng phải rõ ràng hay sao? Giờ đây hắn bị triều đình ra lệnh truy nã, trừng phạt là điều đương nhiên, không có gì oan uổng cả!

Bàng Dật chỉ có thể im lặng.

'Âm dương tam hợp, hóa sinh từ đâu? Trời đất hình thành thế nào? Còn bao nhiêu công trạng chưa được kể hết...' Từ Nghi còn muốn nói nhiều hơn, nhưng cơn giận làm ông ta tức ngực, ho sặc sụa không ngừng.

Bệnh của Từ Nghi là bệnh mãn tính, viêm phế quản. Bệnh này rất phổ biến, có thể xuất phát từ việc bị cảm lạnh lâu ngày hoặc dị ứng mà không được điều trị đúng cách. Khí hậu khô và lạnh ở Tây Bắc chỉ làm bệnh tình nặng thêm, đặc biệt là đối với những người từ vùng ấm áp như Sơn Đông.

Dù bệnh không nguy hiểm đến mức chết ngay, nó vẫn khiến ông ta ngày càng yếu đi, nhất là vào mùa đông lạnh giá. Từ Nghi đến Tây Bắc với lý tưởng cao cả, nhưng ông phát hiện ra rằng mình đã bước chân vào một vũng lầy.

Ông luôn nghĩ rằng người Tây Lương dã man, vô pháp vô thiên, còn người Sơn Đông thì khôn ngoan, hiểu lễ nghĩa. Nhưng ông chưa bao giờ tự hỏi tại sao lại như vậy. Ông luôn tin rằng mình như Khuất Nguyên tái sinh, mang trong mình đầy đủ tài năng mà không được trọng dụng.

Dĩ nhiên, trong cảm giác bất công đó, có một phần do Phỉ Tiềm.

Mặc dù Phỉ Tiềm không trực tiếp cách chức các quan chức triều đình trước đó, nhưng ông đã lạnh nhạt với họ, đồng thời thông qua Giả Hủ, thay thế dần các quan lại cũ bằng hệ thống quan chức mới, từ Quan Trung tiến dần sang phía Tây. Điều này khiến những người như Từ Nghi không khỏi lo sợ.

Trong cơn sóng lớn của thời đại, có người muốn tìm một khúc gỗ hoặc một mỏm đất cao để không bị nhấn chìm, nhưng cũng có người muốn chống lại cơn sóng ấy.

'Chủ bạ Bàng... Ông còn nhớ những điều đã học trong sách thánh hiền không?' Từ Nghi ngừng ho, ánh mắt sắc sảo hướng về Bàng Dật.

Bàng Dật gật đầu, đáp: 'Dĩ nhiên là nhớ.'

'Vậy đạo lý của thánh hiền là gì? Đạo trời và luân thường là gì?' Giọng Từ Nghi khàn đặc, 'Khi thiên tử đã có lệnh, lẽ nào không tuân theo? Kháng lệnh chẳng khác gì Tào Tháo! Pháp độ của triều đình đặt ở đâu? Luân thường đạo lý của thiên hạ ở đâu? Phỉ Tiềm nói về trật tự, nhưng hành động của hắn có chút nào là trung nghĩa không? Trật tự của Đại Hán là luật pháp của thiên hạ, chứ không phải luật của Phỉ Tiềm...' Khụ khụ khụ...'

Nói đến đây, Từ Nghi lại ho sặc sụa, đến mức khó thở.

Bàng Dật thở dài, cố gắng khuyên Từ Nghi giữ gìn sức khỏe, nhưng ông chỉ xua tay, rồi tiếp tục ho đến không thở nổi...

Trong tư tưởng đạo đức truyền thống của Đại Hán, việc Phỉ Tiềm chia cắt đất nước hiện tại đã là một hành động vượt quyền. Tuy nhiên, vì việc này có sự chấp thuận từ thiên tử nên những quan lại từ Sơn Đông cũng không thể phản đối. Nhưng giờ đây, tình hình khác hẳn khi Tào Tháo tuyên bố ông có chiếu chỉ từ thiên tử, nhằm trừng phạt phản nghịch.

Đó là vấn đề tương tự như lịch sử với 'y phục của thiên tử' – người thì tin, người thì không. Tin hay không đều có lý lẽ riêng, giống như việc nho sinh luôn khuyên răn người phụ nữ bỏ nghề xấu để làm việc tốt, nhưng đồng thời cũng có người lại bức ép những người lương thiện vào con đường bất lương.

'Thôi được...' Từ Nghi ngừng ho, thở hắt ra rồi nói với Bàng Dật: 'Xin ông giúp tôi mời Hoàng đại lang của nhà họ Hoàng đến đây...'

Bàng Dật ngạc nhiên: 'Hoàng đại lang sao?'

Từ Nghi và Hoàng đại lang, tức là Hoàng Ngạc của gia tộc Hoàng ở Tửu Tuyền, trước đây vốn không hợp nhau, thậm chí còn như nước với lửa. Đơn giản là vì Từ Nghi yêu cầu nhà họ Hoàng phải nộp thêm thuế, trong khi nhà họ Hoàng vừa giấu bớt dân số để tránh bị thu thuế, vừa trách Từ Nghi là kẻ gây sự vô lý.

Đại hộ của Tửu Tuyền không chỉ có Bàng Dật.

Hoàng Ngạc thậm chí còn là 'đại hộ cứng đầu' hơn cả Bàng Dật.

'Đúng, Hoàng đại lang,' Từ Nghi gật đầu. 'Phỉ Tiềm đang tổ chức đại yến, chúng ta không thể không bàn bạc một vài điều. Hãy mời ông ta đến đây để cùng thảo luận.'

Bàng Dật cảm thấy điều đó hợp lý, liền gật đầu đồng ý, rồi đứng dậy đi mời Hoàng Ngạc.

Khi thấy Bàng Dật rời đi, Từ Nghi vỗ tay gọi một tên hầu: 'Gọi Bá Dương đến.'

Dương Phong nhanh chóng xuất hiện, cúi chào lễ phép.

Dương Phong là một du hiệp nổi tiếng với võ nghệ cao cường. Ông thường ra tay giúp người, báo thù cho kẻ yếu, nên được nhiều người biết đến với danh xưng 'Dương A Nhược'.

'Bá Dương...' Từ Nghi đứng dậy, cúi người bái Dương Phong, khiến ông ta hoảng sợ, vội vã né tránh rồi đến đỡ lấy Từ Nghi: 'Thái thú! Xin ngài đừng làm vậy, ngài sẽ khiến tôi chết mất!'

Từ Nghi nắm chặt tay Dương Phong, ánh mắt khẩn cầu: 'Bá Dương à... Tôi biết ông là người có lòng trung dũng, nhưng số phận đã đưa ông đến mảnh đất này mà không có cơ hội phát triển. Đó là lỗi của tôi... Giờ đây, khi quốc gia lâm nguy, giặc cướp nổi lên khắp nơi, tôi muốn làm một điều vượt quá quy tắc, để thực hiện đạo trung nghĩa. Ông có sẵn sàng giúp tôi một tay không?'

Dương Phong nghiêm mặt, chắp tay đáp: 'Thái thú... Có phải ngài muốn tôi lấy đầu Phỉ Tiềm?'

'Hả?' Lần này, Từ Nghi ngớ người, nhưng ngay lập tức ông xua tan ý nghĩ đó.

Nếu Phỉ Tiềm ở trong thành Tửu Tuyền, giữa những tòa nhà che chắn, thì có lẽ còn có cơ hội. Nhưng hiện giờ, Phỉ Tiềm đang ở trong doanh trại quân sự, được bảo vệ chặt chẽ, đến mức một con kiến cũng khó lọt vào, thì làm sao mà ám sát được?

Ngay cả khi điều đó có thể, Từ Nghi cũng không muốn làm.

Vì ông muốn kích động sự thù hận giữa Phỉ Tiềm và các đại hộ Tây Lương, chứ không muốn đẩy những quan lại từ Sơn Đông vào cảnh hiểm nguy.

Dù biết rằng mình chắc chắn sẽ chết sau ngày mai, Từ Nghi đã sẵn sàng đổ một thùng bùn lên đầu Phỉ Tiềm và không hề hối tiếc!

'Không phải...' Từ Nghi nắm lấy cánh tay Dương Phong, 'Tôi không thể để ông mạo hiểm, làm một việc có xác suất thành công quá thấp như vậy. Tôi chỉ muốn nhờ ông trừ khử Hoàng đại lang... Nhà họ Hoàng đã gây hại cho dân lành lâu lắm rồi. Giờ đây, họ lại muốn đầu quân cho Phỉ Tiềm. Nếu không loại bỏ họ, dân chúng sẽ không bao giờ có ngày được sống yên ổn! Tôi đã cho người mời ông ta đến đây, ông chỉ cần phục sẵn bên cạnh, đợi lệnh của tôi rồi lấy mạng hắn! Thiên đạo không thể dung tha cho kẻ ác! Dù có bị Phỉ Tiềm truy cứu, tôi sẽ đứng ra gánh hết tội lỗi, không để liên lụy đến ông. Tôi đã không sống được bao lâu nữa rồi, thân xác này có gì đáng tiếc!'

Trước những lời nói nhiệt huyết ấy, Dương Phong xúc động đến rơi nước mắt: 'Thái thú... Tôi nguyện nghe lệnh ngài! Tôi sẽ vì ngài mà giết hại kẻ ác, cứu giúp dân lành!'

Từ Nghi cũng rưng rưng nước mắt: 'Bá Dương quả thực là người trung nghĩa!'

Hai người nắm tay nhau, đồng lòng trong quyết tâm, nhưng không hề hay biết rằng một người hầu đang lặng lẽ rời khỏi sân, len lén biến mất vào bóng tối...