Chương 3066 - Những kẻ dẫn đường thông minh, và những kẻ đấu tranh đến chết

Lương Kỳ thu mình lại, cúi thấp đầu, lưng cong như một con sâu, cuộn mình lại. Ông hy vọng rằng lúc này, mình có thể giống như một con sâu không có cảm xúc, không cảm thấy tội lỗi.

Lương Kỳ không ngờ rằng sẽ có một ngày mình trở thành kẻ 'dẫn đường'.

Tất nhiên, cụm từ này chỉ xuất hiện vào thời kỳ sau, còn trong thời đại Hán này, dưới miệng của Hạ Hầu Đôn và những người khác, họ gọi đó là 'tuấn kiệt' – những người 'biết thời thế mới là tuấn kiệt'.

Lương Kỳ, sinh ra và lớn lên ở huyện Thiệp, đã sống cả đời quanh vùng Phủ Khẩu Hành, tự nhiên thông thạo địa hình nơi đây hơn bất kỳ ai. Ông dẫn Hạ Hầu Đôn tới, đổi lấy mạng sống của mình bằng cái chết của người khác.

Đúng vậy, là một 'tuấn kiệt'.

Hoặc cũng có thể gọi là 'tinh anh'.

Đó chính là cốt lõi của tất cả những gì Lương Kỳ nghĩ và làm. Trong suy nghĩ của ông, ông là một người tinh anh, một kẻ khác biệt với người thường. Ông nghĩ mình cao hơn người khác, không giống như những người bình thường, vì vậy những gì ông làm khác với đạo đức và chuẩn mực thông thường cũng chẳng có gì là sai cả.

Điều mà người thường gọi là phản bội, với Lương Kỳ, ông gọi đó là sự bảo toàn. Ông tự bảo vệ mạng sống của mình, bảo vệ hạnh phúc và sự an toàn của gia đình, bảo vệ địa vị không bị suy giảm. Vậy điều này có gì sai?

Đúng vậy, không hề sai!

Lương Kỳ từ từ thẳng lưng hơn, cảm thấy mình không cần phải căng cứng nữa, có thể thoải mái hơn một chút.

Ông không sai! Thế giới này vốn dĩ không phải là của những kẻ thường dân, càng không phải là của những người như Diêm Chí hay Diêm Nhu – những người Hồ bị hán hóa. Vậy nếu bọn họ chết đi, chắc cũng chẳng phải chuyện gì to tát...

Đúng không? Phía xa xa trên con đường núi, tiếng hò hét của Diêm Nhu vang lên như sấm.

Hạ Hầu Đôn liếc nhìn Lương Kỳ một cái, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía Diêm Nhu đang giao chiến một cách dũng mãnh, rồi nói: “Một hảo hán như vậy, Lương Quận hầu có thể khuyên hàng được không?”

Lương Kỳ cố gắng kéo khóe miệng lên một nụ cười, nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả tiếng khóc: 'Tướng... tướng quân, những người như thế... e là không dễ đầu hàng...'

Hạ Hầu Đôn vuốt râu: “Họ không còn hỏa pháo nữa, lại đang rơi vào đường cùng, tiến thoái lưỡng nan, sao lại không đầu hàng?”

Lương Kỳ cúi đầu xuống.

Ông không biết nên trả lời thế nào.

Có phải vì có những người không giống nhau? Có những người đầu óc cố chấp? Có những người không biết nắm thời cơ?

Có thể có vô số lý do, nhưng Lương Kỳ thầm biết rằng ánh mắt Hạ Hầu Đôn nhìn Diêm Nhu và những người khác là ánh mắt khao khát, giống như con quái thú thấy thức ăn ngon, giống như tên háo sắc thấy mỹ nhân. Nhưng khi nhìn về phía Lương Kỳ, ánh mắt ấy chỉ có sự lãnh đạm, như thể đang nhìn một...

Con chó.

Một con chó hoang không rõ lai lịch, giờ đây đang lang thang kiếm ăn trong sân nhà, nhận lấy thức ăn thừa, và Lương Kỳ phải quỳ gối, vẫy đuôi, cười khúm núm, ngay cả khi nụ cười ấy cứng nhắc, chỉ để đổi lấy vài miếng vụn mà Hạ Hầu Đôn vứt cho.

Nếu đây là thảo nguyên, Hạ Hầu Đôn sẽ không thể chặn Diêm Nhu. Nhưng ở trong thung lũng, dù rộng hơn con đường hẹp, nhưng vẫn đủ để hàng ngũ bộ binh hạng nặng của Hạ Hầu Đôn chặn đứng Diêm Nhu.

Theo lý mà nói, khi không thể phá vây, Diêm Nhu đáng lẽ phải đầu hàng.

Nhưng Diêm Nhu và những người của ông vẫn không ngừng cố gắng xông lên, thậm chí cả người lẫn ngựa đều lao thẳng vào đội hình của bộ binh hạng nặng, đâm thẳng vào, tạo ra một con đường đẫm máu, khiến ngay cả Hạ Hầu Đôn cũng không khỏi cảm thấy bàng hoàng, dù khuôn mặt ông không biểu lộ thêm cảm xúc nào.

Lần cuối cùng ông tham gia một trận chiến đẫm máu như vậy là khi nào?

Nói thẳng ra, Hạ Hầu Đôn không phải là một tướng dũng mãnh như La Quán Trung mô tả. Trong lịch sử, ông quả thật bị bắn trúng mắt bởi một mũi tên, nhưng không có chuyện nhổ ra và nuốt luôn như trong tiểu thuyết. La Quán Trung có lẽ không biết giải phẫu cơ thể người là gì, nhãn cầu tuy nhỏ nhưng liên kết với nhiều dây thần kinh và cơ. Việc cắt đứt nó là có thể, nhưng nhổ nó ra và nuốt ngay tại chỗ... điều đó hoàn toàn không khả thi.

Thực tế, Hạ Hầu Đôn không phải là một vị tướng xông pha chiến trường, phần lớn thời gian ông ngồi chỉ huy ở hậu phương, thậm chí còn bị thích khách đột nhập vào doanh trại. Ngay cả La Quán Trung cũng không thể thêu dệt thêm những chiến công nào cho ông ngoài việc tạo ra câu chuyện về việc nuốt mắt, bởi vì trên thực tế, không có trận đại thắng nào đáng kể.

Hạ Hầu Đôn là một viên quan có khả năng quản lý chính trị hiếm hoi ở hậu phương. Hầu như mỗi lần Tào Tháo xuất chinh, đều để Hạ Hầu Đôn ở lại hậu phương, đảm nhận việc giám sát quân đội và quản lý vùng đất. Ông không phải là một vị tướng dũng mãnh chém giết trên chiến trường, nhưng ông là một cây đại thụ trong chính trị, một trụ cột của gia tộc Hạ Hầu và là người trung thành nhất với Tào Tháo.

Phải rồi... Hạ Hầu Đôn chợt nhớ ra, lần đẫm máu nhất mà ông từng trải qua chính là khi Tào Tháo đuổi theo Đổng Trác và trúng mai phục.

Đó cũng là khi Hạ Hầu Đôn nhận ra rằng ông không thể chiến đấu như Tào Nhân hay Tào Hồng – những người dù đầy máu vẫn có thể tiếp tục chiến đấu không ngừng, và ông cũng hiểu rằng binh lính mà Tào Tháo chiêu mộ không giống với quân Tây Lương.

Và bây giờ, những khác biệt ấy dường như đang tái hiện ngay trước mắt...

Sức chiến đấu mà Diêm Nhu và những người của ông thể hiện đã khiến Hạ Hầu Đôn phải kinh ngạc. Ông đã hạ thấp tiêu chuẩn của mình sau khi nghe Lương Kỳ, nhưng không ngờ rằng, ngay cả khi bị dồn vào tuyệt cảnh, những người này vẫn giữ được tinh thần và ý chí chiến đấu mạnh mẽ như vậy! Ở đất Sơn Đông, Hạ Hầu Đôn chưa bao giờ gặp một đối thủ như thế này, thậm chí không cần lập đội hình chặt chẽ, chỉ cần cắm cờ xuống trước thành, là quân lính và dân chúng bên trong đã lập tức đầu hàng, bất kể trong thành có bao nhiêu binh lính hay bao nhiêu người dân.

Giống như ở huyện Thiệp.

Thì ra, không phải nơi nào cũng giống huyện Thiệp...

Trong khi Hạ Hầu Đôn đang suy nghĩ miên man, đội hình phía trước lại có biến động.

Khi bị dồn vào đường cùng, ngay cả loài gà cũng có thể bay lên, chó cũng có thể nhảy qua tường. Còn con người, khi bị dồn ép...

Bản năng sinh tồn sẽ thúc đẩy con người vượt qua giới hạn, tìm cách thoát khỏi những ràng buộc trước đây.

Diêm Nhu và những người của ông giờ đây đã bị đẩy vào đường cùng.

Xông lên thì không thể thoát, đâm vào cũng không xuyên qua.

Khi kỵ binh bị cuốn vào trận chiến giáp lá cà, dù có giáp trụ bảo vệ, họ cũng không thể chống lại những mũi kiếm, mũi giáo từ bốn phương tám hướng. Chẳng mấy chốc, cả người và ngựa đều ngã xuống trận địa.

Phải làm gì đây?

Sau khi đã hy sinh hơn hai mươi, ba mươi người, Diêm Nhu nhận ra chiến thuật của mình có vấn đề.

Những bộ binh hạng nặng của quân Tào như một bức tường đá, chặn đứng lối ra khỏi thung lũng, cắt đứt đường lui của ông!

Diêm Nhu ngoảnh lại, phía đầu kia của thung lũng cũng vang lên tiếng hò hét, rõ ràng là không thể thoát ra khỏi đó, vẫn còn đang bế tắc...

Bế tắc đồng nghĩa với cái chết!

Rõ ràng, đội hình bộ binh hạng nặng sẽ từng bước thu hẹp không gian của Diêm Nhu và những người của ông. Một khi ngựa không thể tăng tốc, cái chết sẽ đến với họ.

Nếu trước đây Diêm Nhu còn hy vọng có thể phá vây, thì giờ đây tia hy vọng ấy đã bị dập tắt. Có lẽ chỉ còn cách chiến đấu đến cùng!

Liệu có còn cách nào khác?

Diêm Nhu đảo mắt nhìn quanh.

Lựu đạn của họ đã hết. Thứ vũ khí có thể phá vỡ đội hình đối phương này không thể được tái tạo ngay tức khắc. Quân Thái Nguyên đã cấp phát không nhiều lựu đạn, và chúng đều là loại cũ, không phải loại mới nhất. Có lẽ quân Tào cũng nhận ra điều này, nên họ mới tự tin tiến lên.

Hai bên là vách đá.

Vách núi Thái Hành rất đặc biệt, nhiều chỗ dựng đứng như những bậc thang khổng lồ, có lẽ một người khổng lồ có thể bước qua dễ dàng, nhưng đối với Diêm Nhu và những người của ông, đó là điều không thể...

Khoan đã!

“Dựng thang người! Leo lên!”

Diêm Nhu đột nhiên hét lớn, chỉ vào vách đá bên cạnh: “Dựng thang người! Leo lên đó!”

'Đô úy! Ngài điên rồi sao?'

'Cho dù leo lên được, thì cũng có ích gì? Phía trên còn hai ba tầng nữa!'

'Dù có leo dọc theo vách đá, phía đó cũng không có đường!'

'Người leo lên, nhưng ngựa thì không thể!'

Rõ ràng, nhiều người đã từng nghĩ đến cách này trước khi Diêm Nhu chỉ vào vách đá.

“Ai nói leo lên để chạy thoát?!”

Diêm Nhu hét lớn: “Mang cung tên lên! Mũi tên phá giáp! Lên trên bắn hắn đi!”

'…'

'À! À à! Mau mau! Lão Thạch, ngươi bắn giỏi, mau leo lên!'

Sau một lúc ngắn ngủi im lặng, mọi người đã hiểu ra, đồng loạt hô to, chạy đến vách đá và bắt đầu xếp người thành thang.

Một cái thang người giống như kim tự tháp dần được dựng lên dựa vào vách đá. Hơn mười binh sĩ giỏi bắn cung cõng cung tên trên lưng, tay bám vào áo giáp của đồng đội, bước lên đầu, lưng, vai và cánh tay của những người phía dưới, leo lên trên!

Vách đá vốn dĩ không thể vượt qua, giờ đây đã có thể trèo lên nhờ vào sức người.

Một người có thể nhỏ bé và không đáng kể, nhưng khi nhiều người cùng hợp sức, họ có thể thay đổi được tình thế, giải quyết những khó khăn trước mắt.

Từ xưa, người ta có phải chỉ vì vùng đồng bằng Lưỡng Hà có nhiều ruộng canh tác nên mới định cư ở Trung Nguyên không? Nên nhớ rằng, vào thời nhà Tần, đất trên cao nguyên Trường Tang đầy rừng rậm! Cái gọi là Trung Nguyên không phải từ thời xa xưa đã sẵn có những cánh đồng màu mỡ chờ người đến cày cấy.

Không, vào thời cổ đại, Trung Nguyên là rừng rậm, là đầm lầy, là vùng đất hoang dã!

Có hổ dữ, có voi lớn, thậm chí còn có cá sấu khổng lồ thời tiền sử!

Những cánh đồng canh tác ở Trung Nguyên đã được con người chinh phục qua hàng ngàn năm khai phá!

Vậy làm sao có thể nói rằng môi trường giới hạn sự phát triển của con người?

Chỉ cần có người nghĩ và có người làm, thì dù là vách đá hay rừng rậm, đều có thể tìm ra con đường mới. Còn nếu không ai chịu nghĩ và làm, thì dù có con đường rộng thênh thang, cũng chẳng khác gì đường cùng!

Chỉ cần thay đổi góc nhìn, sẽ có lối đi mới!

Chỉ cần thay đổi cách làm, sẽ tìm thấy sự sống trong cõi chết!

Cây thì chết khi bị di chuyển, nhưng người thì sẽ sống khi được dịch chuyển!

Sợi xích đang trói buộc chân người Hán là do người khác xiềng xích hay do chính họ tự đeo vào?

Trong thung lũng, nơi địa hình thấp hơn, nếu có muốn bắn cung, họ cũng không có góc bắn tốt, tầm nhìn bị cản trở bởi đồng đội hoặc các bộ binh cầm khiên ở hàng trước. Nhưng khi đã leo lên vách đá, tầm nhìn trở nên thoáng đãng! Những người như Diêm Nhu, vốn sống nhiều năm ở đại mạc phương bắc, hầu hết đều thích dùng cung hơn là nỏ. Trong tình huống hiện tại, lợi thế của cung tên được phát huy triệt để.

Bắn nhanh!

Những mũi tên nặng ở khoảng cách gần giống như những viên đạn lớn!

Cung mạnh!

Tên nặng!

Những mũi tên phá giáp với đầu nhọn hình tam giác sắc bén!

Hơn mười xạ thủ xuất sắc, từ trên cao bắn như mưa tên vào đội hình bộ binh hạng nặng của quân Tào đang tụ tập ở miệng thung lũng!

Trong một phút, hầu hết những binh sĩ được huấn luyện có thể bắn ra hai mươi mũi tên, trong khi những xạ thủ giỏi có thể bắn trên ba mươi mũi tên.

Tất nhiên, nếu bắn nhanh liên tục như vậy sẽ khiến cánh tay của xạ thủ bị mỏi và mất sức trong một khoảng thời gian sau đó. Nhưng trong thời gian ngắn, mỗi xạ thủ trên vách đá giống như đang cầm một khẩu shotgun bắn liên tục vào quân Tào bên dưới!

Mũi tên bay rợp trời!

Những mũi tên phá giáp tiêu chuẩn của quân Phỉ, dài và nặng, rít lên trong không khí, lao thẳng về phía các bộ binh hạng nặng của quân Tào!

Những binh lính mang khiên lớn đứng ở hàng đầu ngẩng đầu lên, nhìn những mũi tên bay tới, há hốc miệng như thể muốn hét lên cảnh báo, nhưng binh lính cầm trường thương phía sau họ vẫn còn giơ cao vũ khí, chuẩn bị đón đầu kẻ địch.

Những mũi tên lao xuống với tiếng rít lạnh lẽo!

Chỉ trong chớp mắt, những binh sĩ của quân Tào, bị mất đi lớp khiên bảo vệ, phát ra những tiếng thét đau đớn nối tiếp nhau, ngã xuống như lúa mì bị gặt bởi lưỡi hái tử thần!

“Bây giờ chính là lúc!” Diêm Nhu hét lớn, vung ngọn giáo: “Xông ra ngoài!”

Các binh sĩ khác cũng nhận ra thời khắc quan trọng nhất đã đến, đồng loạt hô lớn, lao theo Diêm Nhu, đâm thẳng về phía trước!

Đội hình bộ binh của quân Tào, lúc này đã bị tấn công bất ngờ bằng mũi tên phá giáp, trở nên hỗn loạn. Khi vừa thoát khỏi cơn mưa tên, ngẩng đầu lên thì đã thấy những lưỡi kiếm của Diêm Nhu và binh sĩ của ông phóng thẳng đến, quyết tiễn họ một đoạn đường xuống âm phủ!

Những lưỡi kiếm sáng loáng, dù có đâm vào bao nhiêu cơ thể khác nhau, vẫn kiên cường. Năng lực xuyên thủng của những lưỡi kiếm này là điều mà mọi người đàn ông đều mơ ước, và trong khoảnh khắc này, chúng được phô diễn trọn vẹn.

Màu đỏ là máu, không chỉ là sinh mạng tuôn trào mà còn là hy vọng. Những người sống sót sẽ mang theo hy vọng của mình rời đi, còn những kẻ chết đi sẽ vĩnh viễn rơi vào bóng tối.

Sự thay đổi chiến thuật bất ngờ của Diêm Nhu không chỉ khiến binh lính quân Tào không kịp phản ứng, mà ngay cả Hạ Hầu Đôn ở phía xa cũng bất giác cứng đờ người, cánh tay đang giơ lên giữa không trung dừng lại, không biết nên ra lệnh gì trong khoảnh khắc này. Mãi một lúc sau, ông mới thốt lên: 'Chặn... nhanh chóng chặn lại!'

nhưng trên chiến trường, việc điều động binh lính không thể chỉ đơn giản là ra lệnh một cái, hay kéo thả như trên bản đồ. Từ lúc Hạ Hầu Đôn ra lệnh, đến khi truyền lệnh viên giơ cờ, rung chuông báo hiệu, rồi đến khi người nhận lệnh hiểu được mệnh lệnh, truyền đạt đến cấp dưới, bất kỳ sự chậm trễ hoặc gián đoạn nào cũng có thể khiến chiến thuật trở nên vô dụng.

Diêm Nhu, dù có chủ ý hay không, hoặc do bị dồn vào tuyệt cảnh mà bộc phát, đã khiến lực lượng của mình trong khoảnh khắc ấy tung ra đòn tấn công mạnh mẽ nhất!

Bắn tên liên tục ở cự ly gần, rồi ngay sau đó là xông lên phá vỡ trận địa!

Hai đợt tấn công này đã trực tiếp khiến quân Tào tổn thất lớn, hàng loạt binh lính bị giết chết, làm cho đội hình của họ tạm thời bị trống, không kịp lấp chỗ trống.

Hàng ngũ quân Tào, mất đi sự yểm trợ của các binh sĩ phía sau, trở nên rời rạc, những lá chắn dày không thể chống lại đợt tấn công mạnh mẽ của Diêm Nhu và đồng đội!

Tiếng va chạm, tiếng hò hét chiến đấu vang vọng khắp thung lũng!

Diêm Nhu dẫn đầu, lao thẳng vào trận địa quân Tào, tạo nên một cảnh tượng đẫm máu! Những kỵ binh có thể tiếp tục cưỡi ngựa thì bám sát theo Diêm Nhu, còn những binh sĩ bị ngã ngựa, bất kể có bị thương hay không, đều cầm chắc vũ khí, dù có đi khập khiễng cũng cố gắng tiến lên!

Hàng ngũ quân Tào bắt đầu lung lay, những tổn thất nặng nề trong thời gian ngắn khiến cho ngay cả những binh sĩ còn sống cũng cảm thấy sợ hãi, tay chân run rẩy, họ phát ra những tiếng kêu kinh hoàng. Một số binh sĩ thậm chí bỏ rơi đồng đội, rời khỏi vị trí của mình! Có thể khi tất cả còn đứng cạnh nhau, họ sẽ có đủ can đảm để đối mặt với cái chết, nhưng khi thấy xung quanh chỉ còn toàn người chết, nỗi sợ hãi lập tức chiếm lĩnh tâm trí họ, khiến họ không thể nghĩ gì ngoài việc chạy trốn!

Cơ chế tổ chức cứng nhắc của quân Tào không thể theo kịp sự thay đổi nhanh chóng trên chiến trường.

Một khi các sĩ quan cấp dưới bị giết chết, các nút thắt quan trọng trong đội hình sẽ sụp đổ...

Trong chiến tranh ở đại mạc thời Hán, các kỵ binh nhẹ như Hồ kỵ và Bạch Mã nghĩa từ ở U Châu thường sử dụng chiến thuật bắn cung trên lưng ngựa. Nhưng việc bắn cung này chủ yếu là bắn từ xa, với mục đích quấy nhiễu và làm gián đoạn, phá vỡ nhịp độ của đối phương. Chiến thuật này gây sát thương lớn đối với kẻ thù không có giáp, nhưng lại ít hiệu quả hơn với binh lính có giáp.

Bởi vì khi mũi tên bay đi một khoảng xa, sức sát thương của nó tự nhiên sẽ giảm đi. Nhưng chiến thuật mà Diêm Nhu áp dụng lúc này giống như việc cầm súng bắn thẳng vào mặt đối thủ ở cự ly gần: những mũi tên nặng có thể xuyên thủng áo giáp!

Kỵ binh hạng nặng bắn tên ở cự ly gần.

Chiến thuật này từ trong bản chất đã khắc chế đội hình bộ binh...

Trong lịch sử, vào thời Minh mạt Thanh sơ, binh lính Bát Kỳ đã đưa chiến thuật này lên đến đỉnh cao. Chỉ cần quân Minh sơ hở, mười mấy binh lính Bát Kỳ có thể bắn hàng trăm mũi tên nặng vào một điểm yếu trong trận địa của quân Minh, làm sụp đổ một phần trận địa. Khi hàng ngũ binh lính tinh nhuệ ở hàng đầu tiên bị giết chết trong chớp mắt, lực lượng tiếp viện không kịp lấp vào, đội hình sẽ hoàn toàn tan rã.

Cảnh tượng trước mắt không khác gì so với điều đó.

Hạ Hầu Đôn vẫn còn rất nhiều binh sĩ, và số lượng còn đông hơn quân của Diêm Nhu. Nhưng việc ra lệnh cứng nhắc, cùng với hệ thống quân sự có quá nhiều bước trong truyền đạt mệnh lệnh, đã khiến Hạ Hầu Đôn không thể làm gì khi Diêm Nhu và quân lính của ông phá vỡ hàng ngũ, thoát ra khỏi thung lũng và chạy về phía thượng đảng.

'...' Hạ Hầu Đôn nhìn những vết máu loang lổ, những thi thể nằm la liệt ở miệng thung lũng, không nói nên lời.

Những con vịt đã nhổ lông, cho vào nồi, lại vẫn bay được!

Dù đã giết và làm bị thương không ít binh lính của Diêm Nhu, thậm chí đánh bại và làm tan rã lực lượng của ông ta, nhưng Hạ Hầu Đôn không hề cảm thấy chút vui mừng nào. Bởi vì tổn thất của quân Tào còn lớn hơn rất nhiều so với tổn thất của Diêm Nhu.

'Người đâu!' Hạ Hầu Đôn ra lệnh: 'Thu nhặt tất cả thủ cấp của địch lại!'

Sau đó, Hạ Hầu Đôn quay đầu nhìn Lương Kỳ, nói: 'Lương Quận hầu... Ngươi hãy mang những thủ cấp này đến Tấn Dương... Ngươi biết nên nói gì không?'

Lương Kỳ cúi người xuống, khuôn mặt cười gượng gạo: 'Tiểu nhân... tiểu nhân ngu dốt... xin tướng quân chỉ bảo...'

Hạ Hầu Đôn quay lưng bước đi, để lại hai từ như đang gọi một con chó: 'Lại đây...'