Chương 3045 - Lời Cũ Trong Sự Thay Đổi Mới

Ở vùng đất Hà Đông, dưới những chính sách mới của Phỉ Tiềm, những tá điền ẩn náu từ lâu của các đại hộ đã dần không thể che giấu được nữa.

Các học sĩ về nông nghiệp, học sĩ về công nghiệp có lẽ chỉ hoạt động xung quanh các khu vực đô thị, không đi sâu vào các làng quê, bởi vì các ruộng đất và công trình thủy lợi ở thôn quê đều rải rác, không tập trung và hiệu quả bằng ở xung quanh các đô thị. Nhưng còn đội ngũ tuần tra thì khác.

Những vụ án mạng hay trộm cắp thường xảy ra nhiều ở nông thôn hơn. Ban đầu, Phạm Tiên cũng chẳng quan tâm lắm, vì ông cho rằng lực lượng tuần tra này cũng là chuyện tốt, bởi ai mà không muốn có một nơi ở yên bình, an ổn, không muốn xung quanh mình suốt ngày có những vụ án mạng xảy ra? Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, Phạm Tiên bắt đầu khó chịu với đội tuần tra, bởi vì họ không chỉ điều tra những vụ án mạng hay truy bắt trộm cướp, mà còn phát hiện ra những tá điền, ruộng đất giấu kín bấy lâu nay!

Sau đó, khi Hà Đông bắt đầu ban hành chính sách phúc lợi cho việc sinh con, như sinh con trai sẽ được nhận rượu và cừu, sinh con gái sẽ được nhận vải và lợn, thì những hộ giấu kín càng khó che giấu hơn!

Bởi vì các tá điền không có hộ khẩu! Thấy người khác đều được nhận phúc lợi, còn mình vì không có hộ khẩu nên không thể nhận, các tá điền bắt đầu cảm thấy không hài lòng…

Lý do mà các tá điền sẵn sàng đem ruộng đất của mình cho các đại hộ quản lý là vì gánh nặng thuế khóa đối với nông dân tự canh là quá lớn.

Mặc dù thuế của triều đình là ba mươi phần trăm, nhưng nhiều đại hộ, thế gia chỉ thu thuế khoảng mười phần trăm, thậm chí có những chỗ chỉ là ba bốn phần mười. Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có rất nhiều nông dân tự canh sẵn sàng bán đứt ruộng đất của mình cho các đại hộ, trở thành tá điền.

Không phải các tá điền ngốc nghếch, chỉ đơn giản là vì họ cảm thấy gánh nặng thuế má của tự canh là không thể gánh nổi.

Hình thức kinh tế tá điền này đã xuất hiện từ thời Chiến Quốc, đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, tá điền đã được chính thức ghi vào sổ hộ khẩu của các địa chủ. Việc tá điền có tên trong sổ sách của địa chủ cũng đồng nghĩa với việc, nếu tá điền muốn tự do trở lại, thì phải trải qua các thủ tục giải phóng hay tự chuộc thân mới có thể thoát khỏi sự phụ thuộc này.

Đến thời Đường Tống, chế độ phong kiến đã ngầm thừa nhận sự tồn tại của tá điền, thậm chí để thu hút thêm nhân khẩu đóng thuế, nhà nước còn đưa họ vào sổ hộ khẩu. Từ đó, mối quan hệ giữa tá điền và địa chủ dần nới lỏng. Tá điền dần dần có được một số quyền tự do trong việc di chuyển, thuê đất hay trả lại đất. Đến thời Minh, chế độ tá điền đã trở thành lựa chọn của phần lớn nông dân, thậm chí xuất hiện hình thức tá điền hợp đồng.

Có thể nói, sự phát triển của chế độ tá điền đã đồng hành cùng với sự tiến bộ của xã hội nông nghiệp ở Hoa Hạ.

Khi Phỉ Tiềm bắt đầu tổ chức đồn điền tại Bình Dương, không ai thấy có gì bất thường. Vì lúc đó, Phỉ Tiềm có thể coi là một đại địa chủ ở Bình Dương, và những người dân lao động trong đồn điền của ông gần như đều là tá điền dưới quyền.

Các đại hộ, thế gia ở Hà Đông cũng không nhận thấy có điều gì lạ lùng. Về những điều kiện mà Phỉ Tiềm hứa hẹn với những nông dân, các đại hộ, thế gia đều coi thường, bởi vì tổ tiên của họ đã từng hứa hẹn những điều tương tự với các tá điền của họ.

Có phải các đại hộ đã nuốt lời không? Không hẳn là như vậy.

Các thế gia, đại hộ tuyệt đối sẽ không công khai vi phạm lời hứa, mà trong quá trình thực hiện, tá điền luôn gặp phải vô số khó khăn trở ngại, và khi đó, các đại hộ sẽ “ra tay giúp đỡ” bằng cách cho họ vay nặng lãi...

Rồi hợp đồng trước đây có lẽ sẽ phải sửa đổi lại một chút?

Vì thế, các thế gia ở Hà Đông, thậm chí là Quan Trung, đều nghĩ rằng Phỉ Tiềm cũng giống như họ. Nhưng đến khi nhận ra rằng Phỉ Tiềm lại thực sự làm theo những điều ông hứa, thì họ không biết phải phản ứng thế nào.

Đó cũng chính là tâm trạng chung của các sĩ tộc.

Liệu có những sĩ tộc đã tiến hóa trong quá trình này không? Cũng có, chẳng hạn như Đỗ Kỳ và Lưu Phủ. Nhưng điều đặc biệt về những người như Đỗ Kỳ và Lưu Phủ là gia tộc của họ vẫn còn nhỏ bé, hoặc họ không phải là người có tiếng nói trong gia tộc.

Dòng họ Đỗ hiện tại vẫn còn rất nhỏ, phải đến thời Đường mới trở thành thế gia, và ngay cả khi đó cũng không thể sánh ngang với Bảy họ lớn ở Thanh Hà. Còn Lưu Phủ, trong gia tộc của ông ta, ông chẳng có chút quyền lực nào. Vì vậy, cả Đỗ Kỳ và Lưu Phủ đều không phản đối những chính sách mới của Phỉ Tiềm. Nhưng những sĩ tộc lâu đời đã hình thành từ lâu, đối với những cải cách của Phỉ Tiềm, thì hoặc là phản đối, hoặc là quan sát, hoặc là trì hoãn, hoặc là bề ngoài thuận theo nhưng bên trong thì chống đối.

Loại hình này vẫn tồn tại ngay cả ở thời hậu thế.

Đây giống như việc tất cả các siêu thị đều cố gắng lừa đảo, bán hàng kém chất lượng, trong khi một người cố gắng bán hàng thật thì lại bị các siêu thị khác ngầm thỏa thuận, quyết không để người đó mở thêm chi nhánh.

Tình trạng này sẽ kéo dài cho đến khi sự cạnh tranh bên ngoài và áp lực bên trong đủ lớn, sẽ có sự thay đổi mới, hoặc tất cả sẽ tiếp tục trượt dài.

Phạm Tiên nghĩ rằng đây là cơ hội để vực dậy và tiếp tục vinh quang của mình, một cơ hội để ăn uống thỏa thích trở lại. Ông hoàn toàn không hiểu lợi ích của hệ thống mới mà Phỉ Tiềm đề xuất. Điều duy nhất ông biết là lợi ích của ông đang bị giảm sút, đặc biệt là những khoản lợi nhuận bất chính mà ông có thể kiếm được, giờ đây đã hoàn toàn bị cắt đứt. Mỗi khi nghĩ đến điều này, trái tim của Phạm Tiên như bị xé nát, ông càng nghĩ càng giận, càng giận lại càng không thể chịu đựng nổi.

Thật ra, nếu Phạm Tiên dừng lại ở đây, ông vẫn có thể sống cuộc đời của một phú ông, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với nông dân bình thường. Nhưng vì đã quen với việc kiếm tiền bất chính và tiêu xài hoang phí, giờ mà bảo ông quay lại cuộc sống bình thường, dù có thế nào cũng không quay lại được nữa…

Và giờ cơ hội đã đến.

Một sân khấu lớn hơn, tốt hơn đang mời gọi. Có tham gia hay không? Nếu có cái nhìn toàn cục, tất nhiên bạn sẽ biết rằng Quốc dân Đảng không thể tồn tại vào năm 1949. Nhưng nếu bạn hỏi các tướng lĩnh của Quốc dân Đảng vào năm 1949, có bao nhiêu người có thể nhìn thấy rõ tình hình của quốc gia?

Trong tâm trí của Phạm Tiên, những luật lệ mới của Phỉ Tiềm đang dần bóp nghẹt cuộc sống của ông, trong khi những luật lệ cũ ở Sơn Đông mới là nơi ông có thể tự do hành động!

Hà Đông chỉ có thể thuộc về người Hà Đông!

Vì vậy, để loại bỏ tập đoàn Phỉ Tiềm, kẻ đang xâm lấn quyền lực và lợi ích của người Hà Đông, quân đội của Tào Tháo chính là đồng minh tự nhiên!

Giờ đồng minh đã mời gọi, sao có thể từ chối?

Lòng trung thành là gì? Có thể ăn được hay có thể uống được không? Nhưng dán nhãn 'trung thành' lên miệng, ít nhất có thể kiếm chút rượu thịt.

Học giả bảo thủ nghĩ như vậy, và những kẻ lang thang cũng nghĩ như vậy.

Mùa đông năm thứ tám của thời kỳ Thái Hưng, tháng mười hai.

Mặc dù Tào Tháo đã tiến quân đến Hán Cốc, nhưng đối với người dân ở vùng Hà Đông, chuyện này dường như vẫn còn xa vời. Nhiều người vẫn sống theo thói quen cũ của họ, chỉ là có thêm vài câu chuyện để bàn tán. Giống như việc người đời sau thường nói về những cuộc chiến xảy ra ở phía bên kia trái đất. Than thở xong, họ vẫn trở lại với công việc hàng ngày của mình.

Đối với phần lớn dân chúng, cuộc chiến giữa Phỉ Tiềm và Tào Tháo, họ không thể hiểu rõ, không suy ngẫm được, cũng không biết sự khác biệt giữa chế độ mới và cũ là gì. Điều duy nhất họ có thể hiểu là bữa cơm có thêm vài miếng thịt, hay trong dịp lễ Tết họ có được một chén rượu nhạt.

Toàn bộ vùng Hà Đông, nhìn chung vẫn tương đối yên bình.

Lý do gọi là 'tương đối' vì bây giờ có một lượng lớn lưu dân bắt đầu đổ về Hà Đông.

Ở đâu có chiến loạn, ở đó có lưu dân.

Những lưu dân này, một mặt khiến người dân Hà Đông cảm thấy lo lắng, nhưng mặt khác lại mang đến một cảm giác vui vẻ âm thầm. Lý do rất đơn giản, giống như mô tả của Lão Xá trong vở kịch 'Trà Quán', nhìn thấy người khác phải bán con cái mà bản thân dù khó khăn nhưng vẫn có thể ngồi uống một bát cháo nóng, cảm giác hạnh phúc này chẳng phải là nhờ sự so sánh mà có sao?

Người chất phác chỉ lắc đầu thở dài, nhưng những kẻ xảo quyệt lại thấy đây chính là cơ hội tốt nhất!

Thời bình, Phạm Tiên không dám hành động gì nhiều, bởi ông biết mọi động thái của mình đều bị theo dõi, có luật pháp nghiêm minh, có binh lính tuần tra. Nhưng bây giờ thì sao, đây chẳng phải là cơ hội trời cho?

Năm xưa, khi Phỉ Tiềm thanh trừng bọn lãng tử ở Quan Trung, một số người đã cải tà quy chính, nhưng một số khác thì…

Phạm Tiên đã thu nạp một nhóm người như vậy. Ông thu nạp họ vào thời điểm họ khó khăn nhất, khi tình cảnh của họ tồi tệ nhất, vì vậy những người này luôn coi ông là ân nhân, có ai không giơ ngón tay cái mà khen Phạm Tiên là người nghĩa khí?

Đệ tử dưới tay nhiều, thế lực lớn thì chi phí cũng nhiều.

Nhưng Phạm Tiên vẫn hào phóng, tiền bạc cứ như nước chảy, ai gặp khó khăn gì, ông không hề ngại ngần mà móc túi ra giúp. Phong cách này khiến ông nổi tiếng, giống như một vị 'Tống Giang' thời Hán. Thậm chí, dân làng bình thường khi gặp Phạm Tiên cũng đều tỏ vẻ kính trọng, chào hỏi tử tế.

Tất nhiên, mọi người trong làng đều đoán rằng Phạm Tiên phải có gia sản lớn đến mức nào mới dám 'phá gia' như thế.

Đoán già đoán non mãi, cuối cùng cũng không có được thông tin chính xác, mọi chuyện chỉ dừng lại ở lời đồn đoán mà thôi…

Hôm nay, Phạm Tiên lại tiếp tục “phá gia”.

Ông tổ chức một bữa tiệc lớn, giết cừu, giết lợn, chiêu đãi linh đình. Bàn tiệc bày từ trong nhà ra đến hiên, rồi còn kéo dài gần đến cổng. Những người qua lại, dù quen hay không, chỉ cần chúc Phạm Tiên vài câu may mắn là có thể đến chỗ bếp lấy vài chiếc bánh ngô, còn những người có quen biết thì được vào trong sân để ăn thịt uống rượu.

Một bữa tiệc tử tế thì ít nhất phải báo trước ba ngày, nếu không thì không thể gọi là tiệc mời, mà là bữa tiệc ép buộc.

Nhưng rõ ràng, những người dưới quyền Phạm Tiên không quan tâm đến sự khác biệt này. Miễn là có rượu thịt ăn uống, thì ngày nào cũng tiệc cũng được.

Một số tên lãng tử, vì đã lâu không được ăn thịt uống rượu, đã đem áo khoác dày đi cầm cố lấy tiền tiêu, giờ mặc mỗi áo mỏng nhưng vẫn giả bộ mạnh mẽ. Giờ nghe tin có rượu thịt, chúng vỗ đùi tỏ vẻ hối hận, giá như biết trước Phạm Tiên đãi tiệc, thì sao phải đem áo đi cầm, ít nhất cũng có thêm vài ngày để no bụng.

Trong đám lãng tử, có vài tên khôn ngoan, thấy Phạm Tiên từ ngoài cổng trở về, liền nhếch miệng cười, nâng chén rượu lên hỏi thẳng: 'Phạm đại nhân! Có chuyện gì muốn bọn tiểu nhân làm không?'

Bày ra một buổi tiệc lớn như thế này, mà không nói rõ lý do, uống rượu ăn thịt cũng không yên tâm…

'Mà phải rồi! Phạm đại nhân cứ nói rõ đi! Dù là leo núi đao hay vượt biển lửa, chỉ cần nháy mắt là chúng ta xong ngay!'

Leo núi đao, vượt biển lửa cũng chỉ là nói suông, ai trong đời mà chẳng có lúc thua cuộc.

Sự 'trung thành' của đám lãng tử, thực chất là gì?

Tại sao đám này luôn thích khoe khoang về lòng trung thành, hoặc tán dương về những hành động trung thành của người khác?

Phạm Tiên chỉ cười, không vội nói lý do bữa tiệc, mà trước hết nâng chén rượu, mời mọi người một lượt, rồi đứng giữa sân, ngẩng mặt lên nhìn trời, hắng giọng: 'Các vị! Các vị!'

'Các người im lặng nào! Phạm đại nhân sắp nói chuyện rồi!'

'Vương Cẩu Tử im ngay! Mọi người im lặng đi!'

Tiếng ồn ào dần lắng xuống, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Phạm Tiên.

'Các vị!' Phạm Tiên cười lớn, đứng dưới ánh mặt trời, 'Chúng ta là người Hà Đông, sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, bây giờ thấy Hà Đông gặp nạn, chẳng lẽ không nên góp sức sao?'

Mọi người nhìn nhau, im lặng, cho đến khi có người ở góc xa bỗng hét lớn: 'Đúng vậy!'

Những người khác cũng vội vàng phụ họa.

Phạm Tiên mỉm cười, giơ tay lên ra hiệu cho mọi người im lặng rồi tiếp tục nói: 'Hiện nay, chiến tranh loạn lạc, lưu dân lũ lượt kéo đến, nơi này không còn yên ổn như trước nữa. Đây chính là thời điểm để chúng ta, những người trung nghĩa, ra tay giúp sức! Ta quyết định sẽ tán gia bại sản, ổn định cuộc sống cho lưu dân, tận trung với Phỉ Tiềm, nỗ lực vì sự bình an của Đại Hán!'

Mọi người trợn mắt, nhìn nhau khó hiểu.

Bầu không khí bỗng chìm trong sự im lặng nặng nề.

Một lúc lâu sau, có người rụt rè hỏi: 'Phạm đại nhân... lời ngài nói... là thật chứ?'

Phạm Tiên cười mỉm: 'Chắc chắn là thật!'

Lập tức cả sân ồn ào lên như một cái chợ.

Có người khen ngợi, có người phản đối, mọi người bàn tán, tranh luận ầm ĩ.

Phạm Tiên vẫn đứng giữa sân, nở nụ cười, từ tốn uống rượu, ánh mắt lướt qua từng người...

Đối với định nghĩa của 'đồng minh' là gì, mỗi người đều có cái nhìn khác nhau.

Chu Trị tin rằng đồng minh có thể là người mà khi bạn đang đánh quái để tích lũy kinh nghiệm, họ sẽ không giữ nổi mặt trận. Còn khi bạn giữ mặt trận, họ lại lén lút đi đánh quái. Khi cần tấn công, họ sẽ quay về nhà mua thêm trang bị. Khi bạn mắng họ, họ cũng sẽ quay lại mắng bạn.

Đồng minh mà có thể tin tưởng được, thì lợn mẹ cũng có thể leo cây.

Vậy tại sao lại cần đồng minh?

Bởi vì đồng minh chính là một dạng thỏa thuận, một sự đồng thuận tạm thời giữa hai bên rằng không ăn thịt lẫn nhau.

Tuy nhiên, trật tự này chỉ mang tính tạm thời, và nó luôn chỉ là tạm thời.

Chu Trị hoàn toàn không tin tưởng quân Tào, càng không cho rằng việc Tào Nhân từ bỏ Giang Lăng là thể hiện sự chân thành. Nếu không có thủy quân Giang Đông, liệu Tào Nhân còn có chút chân thành nào không? 'Giang Đông là của người Giang Đông!' Chu Trị cười lạnh, 'Vì lợi ích của Giang Đông, Giang Lăng là không thể không chiếm! Nếu không có Giang Lăng, Giang Đông sẽ bị chặn ngang cuống họng!'

Đúng vậy, Giang Lăng nằm ở thượng lưu của Giang Đông, ai chiếm được Giang Lăng sẽ chiếm lợi thế về địa lý, nên Giang Đông rất khao khát chiếm được Giang Lăng. Nhưng đó là điểm dừng của họ.

Việc tiếp tục mở rộng lên phía bắc, Giang Đông không mấy hứng thú.

Nếu có cơ hội tiến vào Tương Dương, sau đó chỉnh đốn quân đội để tiến lên phía bắc tấn công Hứa Xương, có thể Giang Đông sẽ cân nhắc. Nhưng nếu phải tiến qua vùng hai Hoài, vượt qua đất Thanh Từ, nhắm thẳng vào khu vực nối liền Ký Châu và Dự Châu, mặc dù đó là điểm yếu của quân Tào, Giang Đông vẫn không hứng thú.

'Hai Hoài... hừm...' Chu Trị lắc đầu, dùng tay đẩy tấm bản đồ trên bàn ra xa rồi đứng dậy, tay chắp sau lưng, đi vài vòng quanh phòng, 'Ta từng nghĩ, sau khi trải qua nhiều biến cố lớn, chủ công sẽ trở nên trầm tĩnh hơn, nhưng giờ xem ra...'

'Hai Hoài nhìn thì có vẻ trống rỗng, dễ chiếm, điều đó đúng. Nhưng chiếm xong thì sao?' Chu Trị nói nghiêm túc, 'Dân đói ở hai Hoài phải giải quyết thế nào? Ruộng đất bỏ hoang, làng mạc tàn phá, nếu muốn xây dựng lại sẽ tiêu tốn rất nhiều, nếu không xây dựng, thì chiếm hai Hoài xong sẽ có lợi ích gì? Hai Hoài đã vậy, còn Thanh Từ thì sao? Những điều này hoàn toàn chưa được suy xét kỹ lưỡng!'

'Tiền của lấy từ đâu? Lợi ích ai sẽ hưởng?' Chu Trị cười lạnh, 'Nếu chủ công vẫn không nhận ra điều này, chưa thấu hiểu được sự việc, hừ...'

Chu Trị cười lạnh, không ngại thể hiện sự mỉa mai dành cho Tôn Quyền, 'Chiến lược này chắc chắn không phải do đô đốc lập ra...'

Chu Nhiên đứng bên cạnh nói: 'Nghe nói đô đốc... bệnh tình ngày càng nặng hơn...'

'Đô đốc...' Chu Trị im lặng hồi lâu, rồi thở dài, 'Đô đốc là một người tốt...'

Người tốt, nhưng lại đoản mệnh.

Không phải người tốt nào cũng gặp vận rủi, nhưng người tốt thường dễ bị ngã gục…

'Nghe nói bách y quán ở Trường An có thể chữa trị căn bệnh lâu năm của đô đốc...' Chu Nhiên nói, 'Nhưng chủ công... dường như còn chút nghi ngại...'

Chu Trị hừ một tiếng, 'Nếu là ngươi, ngươi có yên tâm để đô đốc đến Trường An chữa bệnh không? Hay mời người của bách y quán đến Giang Đông để chữa trị?'

Chu Nhiên im lặng không đáp, một lúc sau mới nói: 'Vậy còn Hoàng Công Phục ở bên kia thì sao?'

'Phía trước không thể tiến, Vũ Lăng lại loạn lạc, không lâu nữa chắc chắn sẽ không còn sức chống đỡ, chỉ có thể rút quân!' Chu Trị cười lạnh, 'Đến lúc đó, chúng ta tiến lên trước mặt, rồi lại phải quay về thất bại? Thà rằng cứ ở lại Giang Lăng mà cầm cự, ít nhất chúng ta nhà họ Chu còn có được chút công lao! Còn việc ở tiền tuyến, hừm...'

Nụ cười của Chu Trị chưa kịp tắt trên môi thì một binh lính hoảng hốt chạy vào, làm tan vỡ hoàn toàn không khí, 'Báo! Đô đốc đến rồi! Đại đô đốc đã đến!'

'Gì mà đô đốc với đại đô đốc...' Chu Nhiên chưa nói hết câu thì bỗng sững lại, hiểu ra chuyện gì, quay đầu nhìn Chu Trị. Hai người nhìn nhau, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt.

Sao ông ấy lại đến đây?!' Chu Trị đẩy mạnh lính truyền tin ra, nhanh chóng chạy ra ngoài, mắt hướng về phía sông Giang.

Chỉ thấy mặt nước sông rộng mênh mông, một đoàn thuyền chiến lớn đang băng qua sóng nước, từng chiếc thuyền lao đi với tốc độ nhanh chóng.

Trên chiếc thuyền lớn nhất ở giữa, một lá cờ lớn có ghi chữ 'Chu' phấp phới tung bay trên đỉnh cột cờ của lâu thuyền, đón gió mà tỏa sáng rực rỡ.

Giọng nói vang dội từ trên lâu thuyền truyền xuống, chỉ trong chớp mắt đã vang khắp cả doanh trại mới xây dựng ở Giang Lăng:

'Đại đô đốc đã đến! Tất cả các tướng quân, hãy ra nghênh tiếp!'