Chương 3097 - Chiếm Đông Nguyên

'Hắn không thể nào! Không thể nào!' Hạ Hầu Uyên giận dữ hét lên, tay túm chặt người đến báo tin, nước miếng bắn tung tóe, 'Tuyệt đối không thể nào!'

Người truyền tin bị Hạ Hầu Uyên nắm cổ đến mức mắt trợn ngược, nhưng không thể nào thoát ra được.

Hạ Hầu Uyên bình tĩnh lại một chút, đẩy mạnh người truyền tin ngã xuống đất.

Người giết chết Tào Chấn là Tư Mã Ý, không phải kẻ mang tin từ Hà Đông.

'Đáng chết...' Hạ Hầu Uyên nghiến răng, 'Tư Mã gia... Phản bội, toàn là phản bội!'

Điều không thể đã xảy ra, dù Hạ Hầu Uyên có phủ nhận thế nào cũng không thay đổi được sự thật.

Sự kiện Bắc Khúc, dù chi tiết chưa đến tai quân Tào ở bờ sông đối diện, nhưng với các đại tộc sĩ ở Hà Đông thì chuyện này không còn là bí mật gì lớn.

Khi Hạ Hầu Uyên ra khỏi núi Vương Ốc và cử người liên lạc với Hà Đông, hắn nhận được một tin tức khó lòng chấp nhận: toàn bộ binh lực của Tào Chấn đã bị tiêu diệt ở Bắc Khúc.

Dù chiến trường sinh tử vô thường, nhưng đa phần binh sĩ thường chết nhiều hơn tướng lĩnh, ngay cả trong chiến tranh sử dụng hỏa khí về sau cũng vậy. Nếu một vị tướng tử trận, thì đó là sự kiện chấn động.

Tào Chấn, dù không phải là một đại tướng, nhưng cũng là một nhân vật quan trọng trong thế hệ thứ hai của gia tộc Tào. Việc hắn toàn quân bị diệt ở Bắc Khúc khiến Hạ Hầu Uyên khó lòng chấp nhận được.

'Bọn chúng đã chuẩn bị sẵn từ lâu... Tình hình không ổn rồi, hay là...' Một tâm phúc đứng cạnh Hạ Hầu Uyên dè dặt nói.

'Hay là gì?' Hạ Hầu Uyên liếc mắt đầy tức giận, 'Ngươi sợ sao?!'

Tâm phúc lắc đầu, 'Tướng quân, tôi lo lắng cho ngài...'

Áo giáp trên người Hạ Hầu Uyên rung lên xủng xoảng, 'Lo cái gì?'

'Tướng quân... Giờ ở Hà Đông không có viện trợ bên trong, cũng chẳng có quân viện bên ngoài...' Tâm phúc thì thầm, 'Hơn nữa quân ta cũng không đông... Nếu có gì bất trắc...'

Những kẻ nội gián trong Hà Đông đã gửi thư báo tin, cũng mang ý nghĩa tương tự: họ đang sợ hãi.

Hạ Hầu Uyên chìm vào im lặng.

Hắn hiểu rõ lý lẽ đó, nhưng hắn có tính toán riêng của mình.

Lão Tào đang chịu áp lực rất lớn.

Không cần nói cũng biết điều đó.

Thêm vào đó, Tào Chấn đã hy sinh ở Bắc Khúc, nếu Hạ Hầu Uyên rút lui mà không chiến đấu, dù bảo toàn được tính mạng, nhưng sau khi trở về, mọi người sẽ nghĩ sao?

Con cháu của gia tộc Tào đã chết ngoài chiến trường, còn Hạ Hầu Uyên – chú bác của chúng – lại sống sót một cách hèn nhát? Điều này nói dễ nghe lắm sao?!

Vấn đề thứ ba, trong lòng Hạ Hầu Uyên rất muốn chứng minh khả năng của mình, ông muốn đột kích và chiếm lĩnh Bình Dương, tạo ra một chiến công ngang ngửa hoặc thậm chí vượt qua Thái Sử Từ khi xưa...

Do đó, bảo Hạ Hầu Uyên rút lui lúc này là điều không thể.

Hạ Hầu Uyên quay đầu nhìn quân lính của mình.

Đội quân của Tào được trang bị cực kỳ tinh nhuệ.

Để có thể đối phó với kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Phỉ Tiềm, Hạ Hầu Uyên đã đặc biệt chú trọng vào việc chọn lọc binh lính. Dù vùng đất Tây Lương và phương Bắc nổi tiếng với kỵ binh, nhưng vùng Bắc Ký Châu và U Châu cũng không kém cạnh, có rất nhiều nhân tài giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Những thanh niên tài năng ở Bắc Ký Châu và U Châu, trước từng theo Tào Tháo, giờ chuyển sang theo Tào, với mong muốn tìm được danh lợi.

Không phải ai cũng có tầm nhìn bao quát để nhìn rõ tình thế thiên hạ, phần lớn chỉ thấy những gì xung quanh mình và nghĩ rằng đó là tất cả.

Đối với những người từ Ký Châu và U Châu, việc Tào Tháo đã chiếm được vị thế chủ đạo khiến họ nghĩ rằng nên nhanh chóng nỗ lực hết sức, sớm tạo công danh thì tương lai địa vị sẽ thăng tiến.

Ở núi Vương Ốc, sau khi thực hiện lễ cúng thần núi và được 'giải lời nguyền', những thanh niên này càng thêm hăng hái, tinh thần phấn chấn, tin rằng mình đã chọn đúng đường theo Hạ Hầu Uyên. Nếu có thể giao chiến ở Hà Đông, thì công danh chẳng phải là chuyện sớm muộn?

Trang bị đầy đủ, kỹ năng tốt, tinh thần dâng cao, mà giờ lại rút lui? Vậy lần sau muốn đánh thì...

Hạ Hầu Uyên khẽ lắc đầu không nói, điều này dù thế nào cũng không hợp lý.

'Muốn có danh vọng và phú quý, thì phải thể hiện bản lĩnh thật sự!' Hạ Hầu Uyên thì thầm với tâm phúc, 'Kỵ binh của Phỉ Tiềm cũng là con người, chúng cũng bị thương và cũng sẽ chết khi bị giết! Nếu giờ chúng ta rút lui, mất hết tinh thần chiến đấu, thì lần sau gặp phải quân Phỉ Tiềm, chẳng lẽ lại tiếp tục rút? Rút mãi đến bao giờ? Lúc đó người ta sẽ nhìn chúng ta thế nào? Liệu chúng ta còn ngẩng đầu lên được không? Đừng nói đến phú quý, chỉ e rằng ngay cả bữa ăn thường ngày cũng bị cười nhạo!'

Nghe Hạ Hầu Uyên nói vậy, tất cả tâm phúc của ông đều im lặng không phản bác.

Hạ Hầu Uyên đã nói thẳng thừng và đúng với thực tế.

Ông giơ tay chỉ về hướng Bình Dương ở Hà Đông, 'Đó là vùng đất trọng yếu của Phỉ Tiềm, trong thành Bình Dương có vô số lương thực và vật tư, ngay cả các huyện xung quanh cũng giàu có vô cùng, đầy ắp lương thực, vải vóc, binh khí và trang bị. Nếu chúng ta không lấy được hoặc phá hủy những thứ đó, chúng sẽ trở thành nguồn lực để quân Phỉ Tiềm dùng để đánh lại chúng ta. Đến lúc đó, nếu người ta hỏi chúng ta đến Hà Đông để làm gì, chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể trả lời rằng mình chỉ đến để ngắm cảnh sao? Thật nực cười!'

Tâm phúc hít một hơi sâu, 'Tướng quân nói đúng... Vừa rồi ta đã nghĩ sai rồi...'

'Chúng ta nhận lệnh của chủ công, phải dốc hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.' Hạ Hầu Uyên trầm giọng, 'Làm nam nhi, nếu phải chết thì chết ngoài chiến trường, không thể sống hèn nhát được!'

Tất cả mọi người đều đồng thanh hưởng ứng.

'Nhưng...' Hạ Hầu Uyên ánh mắt lóe lên một chút, 'Bình Dương có quân phòng thủ mạnh mẽ, nếu tấn công trực diện, chúng ta khó mà thắng nổi... Truyền lệnh cho toàn quân, chuẩn bị sẵn sàng... Trước hết, chiếm Đông Nguyên!'

Đông Nguyên là một thành nhỏ, không có quy mô lớn. Dù có cầu treo và cổng thành cơ bản, nhưng hào nước bảo vệ thành vì lâu ngày không được tu sửa, cộng thêm việc dân chúng thường đổ rác thải sinh hoạt vào, khiến hào nước vốn đã hẹp nay còn giống như một con kênh chết.

Bảo là có tác dụng phòng thủ thì cũng không sai, nhưng để nói là thực sự hiệu quả thì không đúng lắm.

Khi Hạ Hầu Uyên dẫn hai mươi kỵ binh xuất hiện trong tầm mắt của binh lính phòng thủ thành Đông Nguyên, lính canh thành cũng không có phản ứng gì đặc biệt. Ở vùng Hà Đông, việc xuất hiện hai mươi kỵ binh không phải là điều gì bất thường. Các gia tộc lớn khi di chuyển thường có đến hàng chục xe ngựa, cùng hàng trăm người hộ tống. Vì vậy, ban đầu binh lính canh thành Đông Nguyên không mấy để tâm.

Hạ Hầu Uyên và đồng đội che giấu áo giáp và vũ khí dưới những chiếc áo choàng, chầm chậm tiến về phía trước.

Một cú tấn công bất ngờ luôn mang lại hiệu quả cao.

Hạ Hầu Uyên quyết định chính mình sẽ thực hiện cú đánh quyết định!

Khuôn mặt ông như một tảng băng lạnh lùng, không có biểu cảm gì khi quan sát động tĩnh của binh lính phòng thủ thành Đông Nguyên, mọi hành động trên đường đều lọt vào mắt ông.

Ông kiềm chế sự ham muốn thúc ngựa phi nhanh mà duy trì tốc độ đều đặn, như con báo lén lút tiếp cận con mồi.

Ông không muốn sống lặng lẽ đến già, thà rằng chết trong khoảnh khắc huy hoàng nhất!

Là bậc đại trượng phu, thất bại một lần không sao, thậm chí vài lần cũng không vấn đề. Chỉ cần còn hơi thở, ông sẽ đứng dậy, bất chấp vết máu, vết bùn và tiếp tục chiến đấu!

Hạ Hầu Uyên gầm lên, kéo mạnh áo choàng, để lộ bộ giáp sắt lạnh lẽo bên dưới, rồi thúc ngựa lao tới trước!

Kỵ binh của Tào theo sau Hạ Hầu Uyên cũng hét lên theo, cả đội ngựa phi nước đại, bụi đất cuộn lên như một con rồng dữ tợn trườn về phía cổng thành!

Một bên thì có sự chuẩn bị, còn bên kia lại hoàn toàn lơ là.

Quan chức ở Đông Nguyên đang bận rộn với công việc của mình, không ai để ý đến tình hình bên ngoài.

Giống như thời hiện đại, khi có tin thanh tra đến, quan lại địa phương phải nhanh chóng họp bàn, tự kiểm điểm, tổng vệ sinh, dọn dẹp và treo băng rôn khẩu hiệu thể hiện tinh thần...

Là quan chức, điều quan trọng nhất là bảo vệ chức vụ của mình, có gì quan trọng hơn chiếc mũ quan?

Nghe nói Đại Lý Tự khanh Tư Mã Ý đang đi khắp Hà Đông để tìm kiếm sai phạm, đương nhiên họ phải giấu giếm những thứ không hay ho, và chuẩn bị trước khi có cuộc điều tra sâu sát.

Công việc này tốn rất nhiều thời gian, làm gì còn thời gian lo phòng thủ thành?

Các lại dịch có nghe về việc có bọn trộm cướp lảng vảng, nhưng quan trên liên tục yêu cầu điều tra và xử lý nhiều việc, khiến những tin tức đó bị bỏ quên từ lâu.

Việc tranh giành giữa Tào và Phỉ, Đông Nguyên không phải là không biết, nhưng họ nghĩ đó chỉ là cuộc chiến giữa những kẻ có quyền lực, không liên quan đến mình. Những quan lại này cho rằng đây chỉ là việc thay đổi lãnh đạo, không ảnh hưởng nhiều đến họ. Quan niệm của họ là: Đại Hán đã tồn tại hơn ba trăm năm, ai cai trị thì cũng vậy, cùng là người Hán cả.Khi Hạ Hầu Uyên dẫn đội quân tấn công Đông Nguyên, các quan chức ở đây đang lo bận rộn với những thứ khác và hoàn toàn không ngờ rằng thành của họ có thể bị tấn công. Họ nghĩ rằng, dù ai cai trị thì cũng chẳng khác gì mấy, thay một người nắm quyền khác cũng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày của họ. Đối với họ, chỉ cần đổi chủ, rồi tiếp tục sống, chẳng ai nghĩ đến việc phòng bị hay chuẩn bị đối phó với một đội quân từ xa xâm nhập vào lãnh thổ của mình.

Những sự kiện ở Bắc Khúc đã lan tới Đông Nguyên, và một số chi tiết cũng đã được nghe thấy. Những lính Tào lén vào Bắc Khúc và gây ra chuyện rối ren, nhưng cuối cùng cũng bị chặn đứng và tiêu diệt. Vì thế, quan lại Đông Nguyên vừa nguyền rủa lính Tào vì gây rối vừa loay hoay làm rõ mối quan hệ của mình với những vụ việc đó. Nhưng đa phần mọi người ở đây đều không nghĩ mình sẽ bị tấn công. Đối với họ, chỉ có những thành phố lớn và quan trọng như Bình Dương, Bắc Khúc, hoặc An Ấp mới đáng lo lắng về quân Tào, còn Đông Nguyên thì chẳng là gì ngoài một vùng quê hẻo lánh, nơi mà ngay cả chim cũng chẳng buồn bay qua.

Nhưng bất ngờ, khi Hạ Hầu Uyên dẫn quân tấn công, Đông Nguyên vẫn còn trong cơn mộng mị, ngơ ngác và hoàn toàn vô phương đối phó.

'Đoạt cổng thành!'

Hạ Hầu Uyên hét lên, tiếng hét mang theo sự tức giận, sự bất mãn và lòng kiên quyết.

Hắn nhìn thấy rõ, cánh cửa thành Đông Nguyên đang mở ra, còn quân phòng thủ thì chậm chạp và lúng túng. Trong lòng Hạ Hầu Uyên bùng lên một sự hưng phấn. Quân kỵ của Phỉ Tiềm thì có gì đáng sợ? Thái Sử Từ thì có gì hơn người? Bọn chúng chỉ biết dựa vào thuốc nổ để phá thành! Hôm nay, ta – Hạ Hầu Uyên – sẽ cho chúng thấy thế nào mới là kỵ binh Đại Hán thực thụ!

Trong lịch sử, khi kỵ binh tấn công thành phố, họ thường chỉ cố gắng cướp lấy cổng thành và giữ nó cho đến khi lực lượng chính đến tiếp viện. Nhưng thành công trong những cuộc tấn công này thường không cao. Lý do chính là vì kỵ binh khi tiến sát thành, với áo giáp kém bao phủ và vũ khí không thích hợp cho công thành, thường e ngại trước cung thủ và lính phòng thủ, buộc phải rút lui khi gặp kháng cự quyết liệt.

Tuy nhiên, lần này, quân của Hạ Hầu Uyên, với trang bị giống kỵ binh của Phỉ Tiềm, không phải lo ngại về việc trang bị thiếu thốn. Quân Đông Nguyên lại phản ứng chậm chạp, và khi quân của Hạ Hầu Uyên đã gần đến cổng thành, thì việc đóng cửa hay kéo cầu treo đều đã quá muộn.

'Mấy tên điên này! Bọn chúng đều phát điên rồi!'

Tên Đô úy phòng thủ thành Đông Nguyên trong đầu chỉ còn mỗi ý nghĩ này, tất cả mọi thứ khác hoàn toàn trống rỗng.

Số lượng kỵ binh trong đợt tấn công đầu tiên của Hạ Hầu Uyên không nhiều, chỉ tầm hai mươi người. Theo lẽ thường, chỉ cần có vài người ra giữ cửa, đóng cổng và kéo cầu treo lên thì có thể cản đường quân Tào. Nhưng quân phòng thủ Đông Nguyên đã không kịp phản ứng. Trong khi binh lính và dân chúng chen chúc trên cầu treo, nó đã bị mắc kẹt, không thể nâng lên được.

Trong lúc hỗn loạn, Hạ Hầu Uyên cùng binh sĩ đã lao tới. Ông dẫn đầu đoàn quân, lao vào đám binh lính và dân thường đang tụ tập ở cầu treo, bắt đầu cuộc tàn sát. Tiếng hô giết vang lên, khắp nơi ngập tràn âm thanh của cuộc tấn công ác liệt.

Tại cổng thành, những binh lính phòng thủ chạy tới, nhưng bị dòng người dân hỗn loạn va chạm, khiến nhiều người bị ngã xuống đất và không thể đứng dậy.

Cầu treo rung chuyển dưới chân những con ngựa đang phi nước đại.

Lúc này, tên Đô úy canh thành mới hốt hoảng hét lệnh đóng cổng, kéo cầu treo và gọi quân cứu viện. Nhưng những mệnh lệnh của hắn đều quá muộn.

Hạ Hầu Uyên đã dẫn đầu đoàn quân, lao qua cầu treo và tiến thẳng vào cổng thành. Ngọn giáo dài trong tay ông như một con mãng xà khổng lồ, đâm xuyên qua thân thể một lính phòng thủ, rồi vung mạnh sang một bên, hất văng thi thể ra xa.

Máu tươi bắn tung tóe như những tia màu đỏ rực, nhuộm đỏ cổng thành.

Ánh mắt của Hạ Hầu Uyên cũng nhuộm màu máu, ông gầm lên như một con mãnh thú, lao về phía trước.

Tiếng hò hét, tiếng gươm đao va chạm, và tiếng ngựa hí vang lên khắp cổng thành.

Đội kỵ binh của Hạ Hầu Uyên gần như không bị chậm lại bao nhiêu, trong khi binh lính phòng thủ thành vẫn loay hoay và chưa kịp bố trí bất kỳ hàng rào ngăn cản nào. Khi kỵ binh của Hạ Hầu Uyên lao đến cổng thành, quân phòng thủ bị chém giết hoặc bị hất tung bởi những con ngựa chiến hung hãn.

Nếu quân phòng thủ Đông Nguyên có thể quyết tâm chiến đấu, hy sinh thân mình để chặn Hạ Hầu Uyên lại ở cổng thành, hoặc tổ chức phản công mạnh mẽ, có lẽ họ đã cản được cuộc tấn công này. Nhưng số lượng binh lính mà Hạ Hầu Uyên mang theo không nhiều, chỉ là đợt tấn công đầu tiên, sức sát thương không quá lớn, chỉ đủ để gây hoang mang.

Nhưng vấn đề là, không ai dám xông lên chặn Hạ Hầu Uyên. Mọi người đều hy vọng rằng người khác sẽ ra tay, còn mình thì sẽ hưởng lợi từ sự dũng cảm của người khác.

Quân phòng thủ ở Hà Đông, dù thuộc quyền Phỉ Tiềm, nhưng không cùng hệ thống với quân chính quy của ông. Ở những thành phố lớn như An Ấp, hoặc các huyện lớn như An Ấp và Phì, quân phòng thủ được đào tạo chính quy và có lương bổng hậu hĩnh. Còn tại các nơi nhỏ như Đông Nguyên, nơi giáp với núi Vương Ốc, không có quân chính quy mà chỉ có đội tuần tra theo mùa, chỉ đến trú quân vài tháng mỗi năm để huấn luyện binh sĩ cơ bản. Nói cách khác, quân phòng thủ ở đây không khác gì những lính canh nhà tù hoặc lính gác cổng, không được đào tạo đầy đủ.

Đây là hậu quả của một triều đại đã tồn tại hơn ba trăm năm, và để thay đổi điều đó không hề dễ dàng.

Trận chiến ở cổng thành diễn ra nhanh chóng và cũng kết thúc nhanh chóng.

Sau khi Hạ Hầu Uyên chiếm được cổng thành, quân phòng thủ Đông Nguyên không đủ dũng cảm để tổ chức phản công, thay vào đó, họ bỏ chạy trong hoảng loạn.

Hầu hết binh lính Đông Nguyên khi bỏ chạy đều nghĩ rằng: 'Chúng ta chỉ nhận được chút tiền lương, tại sao lại phải liều mạng?'

Khi câu nói này thấm sâu vào lòng mọi người, đến lúc nguy cấp, cũng chẳng ai muốn đứng ra chịu trách nhiệm.

Liệu trả lương cao hơn có thể khiến người ta dám đứng ra bảo vệ thành không?

Tuyệt đối không thể. So với sinh mạng, mọi số tiền đều chẳng đáng kể...

Nếu chiến tranh chỉ có thể quyết định bằng tiền, vậy không phải lúc đó hai bên chỉ cần ngồi xuống so tiền là xong chuyện sao?

Dù biết rõ trách nhiệm của mình là bảo vệ thành và ngăn chặn kẻ địch, nhưng khi thảm họa ập đến, những lính phòng thủ lại cho rằng mình có lý do chính đáng để trốn chạy.

Binh lính bỏ chạy, quan lại càng không đáng tin. Họ còn ngăn cản dân chúng chạy ra khỏi thành, để giữ cho đường chạy trốn của mình không bị tắc nghẽn.

Trong nháy mắt, thành Đông Nguyên chìm vào hỗn loạn.

Hạ Hầu Uyên đá mạnh cánh cửa lớn của huyện nha, đứng giữa sân, ngửa mặt lên trời cười lớn, tâm trạng cực kỳ khoan khoái.

Tướng quân, nhiều người đã chạy thoát khỏi thành. Có nên truy kích và tiêu diệt không?” Một viên tướng của quân Tào bước tới hỏi.

Hạ Hầu Uyên trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu, 'Không cần truy kích. Hãy để chúng tự chạy đi!'

Viên tướng bèn nói, 'Nhưng tướng quân, nếu để họ chạy thoát, hành tung của chúng ta sẽ bị bại lộ...'

Hạ Hầu Uyên bật cười lớn, 'Hành tung không giấu được thì cũng không cần giấu! Bọn chuột bọ ở Hà Đông chẳng qua chỉ là lũ gà đất chó cỏ, có gì đáng sợ? Cứ để chúng đi! Chúng ta sẽ làm cho cả vùng Hà Đông này đảo lộn lên, chẳng cần che đậy nữa!'

'Truyền lệnh của ta! Tập trung nhanh chóng thu gom lương thảo và vũ khí! Hãy xem chúng ta sẽ làm thế nào để khuấy đảo bọn chúng!' Hạ Hầu Uyên nheo mắt, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạo mạn và phấn khích.