Chương 3102 - Mở mang kiến thức

Phùng Hoằng vừa bước ra khỏi võ đường Ngũ Phương, nhìn vào con đường phố lạnh lẽo, ông không khỏi thở dài.

Xung quanh, các cửa tiệm vẫn mở cửa, nhưng việc buôn bán rõ ràng đã giảm sút rất nhiều. Sự náo nhiệt vốn có ở sân khấu kịch đầu ngõ cũng không còn nữa, trên mặt của những người qua đường đều hiện lên sự lo âu.

Phùng Hoằng, cũng như Trương Phấn và Trương Bạch, thuộc về nhóm những người nhỏ bé bị che lấp bởi hào quang của những nhân vật lớn.

Bên ngoài võ đường Ngũ Phương, có một số người lao động không tìm được công việc làm theo ngày, đang xếp hàng chờ nhận bánh mì do võ đường phát ra.

Ở góc đường, có lính tuần tra đang trực gác.

Chiến tranh cuối cùng đã mang lại tổn hại cho Trường An.

Phùng Hoằng như người lớn, chắp tay sau lưng, đứng đó nhìn một lúc, rồi lắc đầu và bước tiếp về phía khu chợ, có một vệ sĩ vạm vỡ đi theo sau.

Dù quân đội Tào vẫn bị chặn lại ở Đồng Quan, nhưng người dân thành phố vẫn không tránh khỏi lo lắng. Nỗi lo này biểu hiện qua nhiều khía cạnh, nhưng cuối cùng đều thể hiện qua nền kinh tế.

Vốn dĩ mùa đông ở Trường An và Tam Phụ vẫn là thời điểm bận rộn. Nhiều người sẽ tranh thủ mùa đông rảnh rỗi để ra ngoài làm việc ngắn hạn, kiếm thêm ít tiền để chuẩn bị cho Tết, mua thêm chút thịt, rượu, bánh cho con cái, hay một ít vải hoa cho vợ.

Nhưng mùa đông năm nay, rất nhiều hoạt động kinh doanh đã bị đình trệ, nhu cầu làm việc ngắn hạn cũng giảm đáng kể.

'Chúng ta tìm một chỗ để ăn trưa đi,' Phùng Hoằng nói với vệ sĩ. 'Ngươi thường ăn ở đâu?'

Vệ sĩ do dự một chút, rồi đáp: 'Công tử, chỗ ta hay ăn... hơi sơ sài. Hay ta đưa ngài tới quán Thiên Hương Lâu?'

'Không cần,' Phùng Hoằng nói, 'Chúng ta cứ đi đến chỗ ngươi hay đến.'

Vệ sĩ gật đầu rồi dẫn đường rẽ qua một con ngõ nhỏ bên cạnh.

Hai người đi đến một quán ăn nhỏ bên cạnh cổng phía tây của Mậu Lăng.

Quán ăn rất nhỏ, cửa sổ đã được sửa thành một quầy bán hàng hướng ra ngoài, những tấm ván gỗ màu nâu đen trông đã có từ lâu đời. Ông chủ quán đang bận rộn phía sau quầy, nhìn thấy vệ sĩ thì liên tục chào hỏi.

Bên trong quán chỉ có bốn, năm chiếc bàn, và những chiếc ghế tre đã ngả màu xám nâu vì thời gian và dầu mỡ.

Vệ sĩ có phần lo lắng nhìn Phùng Hoằng.

Phùng Hoằng khẽ nhíu mày một chút nhưng không nói gì, ngồi xuống ghế.

Ông chủ quán, mặt mũi ân cần, đến tiếp đón, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của vệ sĩ thì ông ta trở nên có phần lo lắng, thận trọng hỏi Phùng Hoằng muốn ăn món gì.

Phùng Hoằng cười nói: 'Ở đây có gọi món được à?'

Ông chủ quán lúng túng nhìn về phía vệ sĩ.

Vệ sĩ cười mắng: 'Lão đầu! Lấy cho ta vài cái bánh mì kẹp với cả thịt, thêm ít đồ hấp sẵn, rồi hâm nóng ít rượu nấu gạo lên. Cả cháo loãng nữa, làm sạch một chút! Không ngon thì ta sẽ đập bàn đấy!'

'Ha, được ngay!' Ông chủ quán thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhanh chóng chuẩn bị đồ ăn.

Thức ăn ở đây chủ yếu là đồ làm sẵn, được hâm nóng trên bếp nhỏ, nên rất nhanh đã được bày lên bàn.

Kể từ khi Phỉ Tiềm thúc đẩy việc sử dụng cối xay nước ở Trường An và Tam Phụ, người dân đã sáng tạo ra nhiều món ăn làm từ bột mì, giống như Tôn Ngộ Không nhảy vọt mười vạn tám nghìn dặm, chỉ trong nháy mắt có vô số loại mới ra đời. Tuy rằng một số món có phần kỳ quặc, nhưng cũng có nhiều món trở thành kinh điển...

Ví dụ như bánh mì kẹp thịt.

Bánh mì kẹp mọi thứ.

May mắn thay, vào thời Hán, chưa có tổ chức nào yêu cầu đăng ký bản quyền cho món 'bánh mì kẹp'. Dùng từ 'bánh mì' hay 'kẹp' đều không thành vấn đề, miễn là không phải ghép chúng lại với nhau thành 'bánh mì kẹp'.

Vệ sĩ lo lắng quan sát Phùng Hoằng, nhưng khi thấy ông không thay đổi sắc mặt, cầm chiếc bánh mì đen lên ăn, vệ sĩ cũng cười và bắt đầu ăn theo.

Bột mì không được xử lý tẩy trắng, vẫn còn màu xám đen, và những quán nhỏ như thế này cũng không lọc bỏ cám trong bột mì, nên bánh khá thô. Tuy nhiên, bánh được nướng chín vẫn mang theo hương thơm ngọt ngào đặc trưng của lúa mì.

Hương vị của bột mì hòa quyện với vị béo của thịt, mang lại cảm giác thỏa mãn với nhu cầu tự nhiên của con người về tinh bột và chất béo.

Dù là bột mì thô hay bột mì tinh, cuối cùng cũng là carbohydrate. Dù là thịt heo, thịt bò hay loại thịt quý hiếm nào khác, khi vào bụng đều trở thành chất béo và protein, trong đó 90% là giống nhau. Nhưng để theo đuổi 10% khác biệt đó, có người đã phải trả giá gấp mười lần.

'Một đồng tiền sẽ mua được hàng tương xứng, nhưng để có thêm chút nữa, có khi phải trả cả trăm đồng cũng chưa chắc mua được,' Phùng Hoằng nghĩ thầm.

Tham lam luôn đòi hỏi cái giá phải trả cao hơn.

Phùng Hoằng biết cách kiềm chế sự tham lam của mình, nên ông vẫn có thể ăn ngon miệng những món đơn giản.

Ông chủ quán ban đầu còn lo lắng, nhưng thấy Phùng Hoằng và vệ sĩ ăn uống thoải mái, mặt mày ông ta dần dãn ra, nở nụ cười hài lòng khi thấy thực khách ăn ngon.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ông chủ lại nhăn mặt. Lý do là vệ sĩ đập bàn khi trả tiền.

Không phải vệ sĩ muốn ăn quỵt, mà là anh ta thấy ông chủ tính tiền cao hơn thường ngày, 'Lão già này! Sao hôm nay giá cả lại gấp ba lần so với mọi khi? Ngươi muốn ăn quỵt à? Xem ta có lột da ngươi không!'

Ông chủ vội vàng giải thích: 'Khách quan ơi, không phải ta gian dối đâu! Kể từ khi quân Tào đến đây, giá lương thực đã tăng vọt, đến lợn cũng khó kiếm! Ta bán thế này là lỗ lắm rồi, tất cả đều do quân Tào gây ra!'

Vệ sĩ đã ở trong dinh thự của nhà họ Phùng một thời gian, không biết nhiều về giá cả ngoài chợ, nhưng nghe ông chủ nói thế, anh ta thấy cũng có lý, dù vậy vẫn càu nhàu trả tiền, nhưng lần này không phải chửi vì giá cả mà là chê đồ ăn dở hơn lần trước.

Ông chủ quán bị chửi mắng nhưng vẫn cười khổ, cúi gập người xin lỗi và tiễn hai người ra khỏi cửa, sau đó vui vẻ trở lại quán.

'Đã trả tiền rồi sao còn mắng ông ta?' Phùng Hoằng hỏi.

Vệ sĩ cười đáp: 'Đó là lệ rồi... khi trả tiền mà mắng thì nghĩa là sẽ quay lại. Nếu không nói gì mà đi luôn, nghĩa là lần sau sẽ không quay lại nữa.'

'Thật có cái lệ này sao?' Phùng Hoằng bán tín bán nghi.

Vệ sĩ cười nói: 'Đúng thế, nhưng chỉ có khách quen mới biết thôi.'

Phùng Hoằng gật đầu.

Sau khi đi dạo thêm một vòng, Phùng Hoằng quay trở lại nhà họ Phùng qua cổng bên. Khi vào trong sân trước, ông thấy Phùng Thống đang ngồi đọc sách.

'Phụ thân, ngài có khỏe không?' Phùng Hoằng cúi đầu chào.

'Khỏe.' Phùng Thống lật trang sách, 'Đi dạo phố chợ có vui không?'

'Không vui lắm.' Phùng Hoằng trả lời, 'Người xếp hàng nhận bánh từ võ đường Ngũ Phương tăng lên nhiều, nhưng việc buôn bán trong thành thì vắng vẻ, giá đồ ăn trong các quán cũng đắt gấp ba lần ngày thường...'

'Ừm...' Phùng Thống gật đầu, mắt vẫn nhìn vào trang sách, 'Còn gì nữa không?'

Phùng Hoằng nhìn chằm chằm: 'Con nhớ rằng... chúng ta vẫn còn dự trữ rất nhiều lương thực...'

'Ừm...' Phùng Thống vẫn gật đầu, giọng điềm tĩnh, 'Con nghĩ sao về việc đó?'

'Con nghĩ chúng ta nên lấy một ít lương thực ra bán ra thị trường để bình ổn giá, giúp hạ giá lương thực xuống... Như vậy dân chúng có thể mua được lương thực để sống. Ngoài ra, số bánh phân phát từ võ đường Ngũ Phương cũng quá ít, nên có thể mở thêm các trại phát cháo bên ngoài thành...'

'Không cần do dự?' Không biết từ khi nào, Phùng Thống đã đặt quyển sách xuống và nhìn chằm chằm vào Phùng Hoằng, 'Những lời này có ai dạy con không?'

Phùng Hoằng lắc đầu.

'Thật không có ai dạy?' Phùng Thống hỏi lại.

'Thật không có.' Phùng Hoằng trả lời.

Phùng Thống nhìn chằm chằm vào Phùng Hoằng một lúc lâu, không nói lời nào.

Phùng Hoằng cảm thấy có chút kỳ lạ, trong lòng hoang mang nhìn phụ thân.

'Haiz...' Phùng Thống đột nhiên thở dài, 'Làm sao đây? Sao con lại ngốc như vậy? Sau này con phải làm sao bây giờ!'

'...' Phùng Hoằng ngơ ngác.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Phùng Hoằng, Phùng Thống nhắm mắt lại, 'Đi đi, đi đi! Ôi trời ơi... Ta phải làm sao với con đây...'

Phùng Hoằng nhíu mày, cúi đầu chào rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Đi được một đoạn, ông dừng lại, xoay người và chạy trở lại phòng khách, quỳ xuống đất trước mặt Phùng Thống, 'Con không hiểu!'

Phùng Hoằng cúi đầu xuống, đập mạnh đầu xuống sàn nhà, 'Con mong phụ thân chỉ dạy!'

'Ôi...' Phùng Thống tỏ vẻ ghét bỏ hơn, khuôn mặt béo núc ních của ông gần như nhăn lại thành một mớ hỗn độn, 'Con không phải vì không hiểu thật, mà là vì con thấy không phục chứ gì?'

'Con không có ý không phục.' Phùng Hoằng trả lời.

Phùng Thống thở dài, 'Con nghĩ ta không biết sao? Đã viết hết lên mặt rồi mà!'

Phùng Hoằng theo phản xạ sờ lên mặt mình.

'Ôi... con như vậy, sau này làm sao đây?' Phùng Thống ôm đầu, 'Lo quá... nếu lúc nãy con không quay lại, biết đâu còn có thể sống an nhàn cả đời... Nhưng con lại nhất quyết quay lại! Thật là... khiến người ta lo lắng quá...'

Phùng Hoằng không hiểu gì, hoàn toàn không thể nắm bắt được ý của Phùng Thống.

'Ngồi xuống đi.' Phùng Thống chỉ vào ghế bên cạnh.

Phùng Hoằng đứng dậy và ngồi xuống.

Phùng Thống nhìn Phùng Hoằng, trong ánh mắt ông lóe lên chút ánh nhìn thương xót, 'Con phải nhớ, sau này ít nói và làm nhiều, có lẽ sẽ sống được lâu hơn.'

'Ý của phụ thân là... con ngốc sao?' Phùng Hoằng nhíu mày.

'Đến bây giờ con mới nhận ra sao?' Phùng Thống thở dài, 'Quan trọng hơn là con còn không nhận ra mình ngốc nữa.'

'...' Phùng Hoằng im lặng, nhưng rõ ràng là không cam tâm, mắt trợn trừng lên, mặt quay sang một bên.

'Nhìn xem...' Phùng Thống lại thở dài, 'Con đúng là người có khả năng vừa vừa thôi. Nếu lúc nãy con không quay lại, điều đó có nghĩa là con yếu đuối... Với sản nghiệp và danh tiếng của cha con để lại, chỉ cần không gây chuyện với người khác, chắc cũng chẳng ai dám động đến con. Có khi con còn được tiếng là người nhút nhát, khiêm tốn, có thể sống yên ổn cả đời. Nhưng đằng này, con lại quay lại!'

'Quay lại...' Phùng Hoằng ngạc nhiên, 'Quay lại... có gì sai sao?'

'Nếu con không hiểu, thì hãy hỏi ngay lúc đó, chứ không phải quay lại sau đó.' Phùng Thống chậm rãi nói, 'Đó chính là sai lầm của con.'

Phùng Hoằng cãi lại: 'Sao lại là sai lầm? Khổng Tử đã nói, 'biết thì nói là biết, không biết thì nói là không biết, như vậy mới là trí tuệ.' Con không hiểu thì hỏi, sao lại sai được?'

Phùng Thống gật đầu, 'Khổng Tử cũng nói, 'học mà không suy nghĩ thì hoài nghi, suy nghĩ mà không học thì hoảng loạn'. Con đã học được bao nhiêu, suy nghĩ bao nhiêu? Tại sao không dùng câu này để làm lý lẽ?'

'Con...' Phùng Hoằng sững người.

'Trên giá sách bên trái bàn học của con, tầng trên cùng, có quyển 'Nghị luận về giá lương thực' do ta viết, con đã đọc được bao nhiêu lần? Học được bao nhiêu lần? Đã suy nghĩ được bao nhiêu lần?' Phùng Thống thở dài, lắc đầu, 'Bây giờ chắc con lại muốn chạy ngay đi lấy sách ra xem, đúng không? Sao con không thử nhớ lại xem mình còn nhớ được gì từ đó?'

'...' Phùng Hoằng mở to mắt, không biết phải nói gì.

Ông nhớ rằng cuốn sách đó không có gì đặc biệt, ít nhất thì cũng không hấp dẫn như cuốn 'Thiếu niên Vệ Phiêu Kỵ', 'Thần y du lịch ký', 'Nam Sơn Quân', hay 'Ban Định Viễn bình Tây Vực'...

'Suốt ngày chỉ thích đọc mấy cuốn sách vớ vẩn...' Phùng Thống từ tốn lắc đầu, 'Con có biết mấy cuốn sách đó đều là... ừm, đều là do người ta viết ra không? Con đã bao giờ nghĩ tại sao những cuốn sách đó lại tồn tại, vì mục đích gì mà người ta viết ra những cuốn sách như vậy?'

'...' Phùng Hoằng vẫn im lặng.

Ông thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Sau một khoảng lặng, Phùng Hoằng ngẩng đầu lên, hỏi với chút bất mãn: 'Điều này có liên quan gì đến việc con nói về bình ổn giá lương thực? Chẳng lẽ giúp dân chúng có cuộc sống dễ chịu hơn là sai sao?'

Phùng Thống không trả lời ngay, mà nhìn thẳng vào Phùng Hoằng, nói một cách nghiêm túc: 'Cha con hiện đang ở vị trí cao, như thể bị bao vây bởi bầy sói, chỉ cần lơ là một chút là thân bại danh liệt... Con có thể chọn khôn ngoan, hoặc chọn ngây ngô, cả hai đều có thể giữ cho con an toàn. Nhưng nếu đến lúc cần thông minh mà lại không đủ thông minh, lúc cần ngây thơ mà lại tỏ ra hiểu biết... con sẽ không chỉ hại chính mình, mà còn hại cả gia đình.'

Phùng Hoằng theo bản năng muốn cãi lại, nói rằng chẳng ai rảnh rỗi mà nhằm vào ông, hay ai dám tính toán với nhà họ Phùng. Nhưng đến khi lời nói gần thoát ra khỏi miệng, ông bỗng nhận ra có điều gì đó không đúng, nên đành phải nuốt ngược lại, chỉ gật đầu đồng ý.

Phùng Thống cười khẽ, 'Lương thực, chúng ta thực sự có. Nhưng việc tăng giá lương thực là kết quả của quá trình tính toán kỹ lưỡng nhất. Dân chúng, thực ra là một tập thể khó có thể lý giải một cách hợp lý... Đó là những lời của chủ công, rằng họ là 'bầy hỗn loạn'...'

Người dân có thể phân biệt giữa Tào Tháo và Phỉ Tiềm không?

Họ có thể biết ai trong số các quan lại cai trị là tốt hơn không?

Điều gì quan trọng với họ hơn: Hoàng đế hay bát cơm trước mắt và chiếc lò sưởi ấm cúng bên gia đình?

Tất nhiên, người dân không phải sinh ra đã là bầy hỗn loạn, nhưng ngay từ lúc sinh ra, họ đã không có cơ hội bình đẳng. Điều kiện sống, giáo dục, hoàn cảnh gia đình khác nhau, khiến họ không thể có chung một nhận thức. Khi thông tin không đồng đều, trình độ giáo dục không giống nhau, và môi trường sống khác biệt, nhận thức chung cũng trở nên khác nhau. Hệ quả là sự hiểu lầm và hành động thiếu suy nghĩ có thể xảy ra.

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng vài câu khẩu hiệu, hoặc vài lần thúc đẩy phát triển, hay cải thiện gì đó. Dân chúng không thể bất ngờ trở nên thông minh chỉ sau vài lời hô hào.

Cũng giống như Phùng Thống mong muốn Phùng Hoằng trở nên thông minh hơn, nhưng sao được?

Nhiều khi, điều quan trọng nhất vẫn là chính bản thân Phùng Hoằng có muốn thông minh hơn hay không, vì quá trình đó sẽ rất đau đớn.

Việc học hỏi và trưởng thành luôn đi kèm với đau khổ. Giáo dục 'vui vẻ' chỉ tạo ra những kẻ ngốc hạnh phúc.

'Giá lương thực tăng lên, người dân sẽ đau khổ, nhưng ai là người gây ra nỗi đau đó?' Ánh mắt Phùng Thống trở nên sắc bén, ông nhìn thẳng vào Phùng Hoằng, 'Dân chúng sẽ tự nhìn thấy sự khác biệt giữa trước đây và bây giờ. Họ sẽ tự suy nghĩ, tự đắn đo... Nhưng điều kiện tiên quyết là họ phải cảm nhận được nỗi đau. Chỉ có đau khổ mới khiến họ suy ngẫm.'

Phùng Thống nói với Phùng Hoằng một cách sâu xa.

Phùng Hoằng nhớ lại những gì người chủ quán đã nói trong quán ăn, và ông gật đầu, 'Con hiểu rồi... Họ sẽ vì thế mà oán hận quân Tào... Giá gấp ba lần đủ để khiến dân chúng phẫn nộ, nhưng trong ngắn hạn, cũng không dẫn đến nạn đói lớn. Vì thực tế, giá lương thực luôn dao động, vào thời kỳ giáp hạt, giá cũng gấp đôi so với mùa thu hoạch... Hiện tại, giá lương thực gấp ba lần cũng không phải là điều quá khó khăn... Hơn nữa, người dân cũng đã biết tích trữ lương thực cho những lúc khó khăn, nên nhiều hộ gia đình thực ra vẫn còn chút lương thực dự trữ...'

'Đúng vậy, tốt lắm, tốt lắm...' Phùng Thống gật đầu, bổ sung thêm, 'Người Trường An, sau những năm qua, so với những nơi khác, vẫn giàu có hơn... Vì vậy, họ có thể chịu đựng lâu hơn một chút... Thực tế, giá lương thực ở các vùng khác như Hán Trung và Xuyên Thục cũng đã tăng, nhưng không nhiều.'

Phùng Thống không nói về hậu quả của việc mở kho lương phát chẩn hoặc xuất khẩu lương thực với số lượng lớn. Ông cũng không nhắc đến viễn cảnh nếu tiếp tục tăng giá lương thực. Là người kế thừa của gia tộc họ Phùng, Phùng Hoằng cần phải tự mình trưởng thành, và sự trưởng thành này phải đến từ chính bản thân ông. Ép buộc sẽ chỉ tạo ra sự phản kháng, dẫn đến kết quả ngược lại.

Gia tộc họ Phùng muốn phát triển mạnh mẽ, cần phải gánh vác trách nhiệm nhiều hơn. Để gánh vác được những trách nhiệm đó, không thể không có sự thông minh.

Phùng Hoằng không phải là người ngốc, chỉ là chưa đủ thông minh, hoặc chưa có động lực mạnh mẽ để trở nên thông minh hơn.

Phùng Thống im lặng một lúc, nhìn Phùng Hoằng với chút thất vọng, 'Con không có điều gì khác muốn nói sao?'

'Con...' Phùng Hoằng hoang mang.

'Chẳng hạn như con có thắc mắc chúng ta đã tính toán giá lương thực như thế nào không? Phương pháp chúng ta sử dụng có vấn đề gì không? Và nếu có biện pháp cứu vãn nào không? Trong quá trình thực thi, làm thế nào để đảm bảo không mắc sai lầm? Hay những vấn đề liên quan khác... Con không nghĩ đến những điều này sao?'

'Con...' Phùng Hoằng cúi đầu, 'Con... con còn nhỏ...'

'Ừ, đúng vậy.' Phùng Thống gật đầu, 'Nhưng ta cũng không yêu cầu con phải nghĩ ra mọi thứ. Chỉ cần con suy nghĩ thêm một chút, ít cãi lại hơn là được... Cứng đầu, kiên cường không phải là điều xấu... Nhưng nếu đi sai hướng, nó sẽ chỉ mang lại nhiều sai lầm hơn... Hãy suy nghĩ kỹ đi, vài ngày nữa, ta sẽ đưa con đến Đồng Quan.'

'Dạ...' Phùng Hoằng vô thức đáp lời, rồi khi chuẩn bị rời đi, ông đột nhiên dừng lại và quay lại hỏi: 'Phụ thân, tại sao phải đến Đồng Quan?'

Phùng Thống gật đầu khẽ, mỉm cười, 'Đi mở mang kiến thức.'