Chương 3093 - Sói Mắt Trắng

Binh pháp không sai.

Những lý thuyết đưa ra đều không sai.

Ăn của địch để nuôi quân cũng chẳng sai.

Nhưng vấn đề là dù tất cả những điều này không sai, kết quả vẫn không đạt được như mong đợi.

Và khi kết quả không đúng, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Giang Đông hiện tại không phải là Giang Nam của triều đại nhà Minh.

Kinh tế Giang Đông dưới thời Hán không phát triển cao, dù Giang Nam nổi tiếng là vùng đất “cá nước lúa gạo”, nhưng những vùng hồ lớn như Vân Mộng Trạch, Hồ Đồng, Hồ Thiết, Hồ Tích và những nơi khác vẫn chưa hoàn toàn hình thành. Đối với thủy quân, vùng đất này có thể nói là lợi thế lớn vì địa hình sông nước bao la, nhưng khi phát triển nông nghiệp và thương mại, đây lại là một khó khăn lớn.

Tôn Quyền cũng đã có kế hoạch dự phòng từ trước, ông dự định khi tiền tuyến thiếu lương thực, sẽ sử dụng một số tiền bạc tích trữ để mua thêm lương thực. Nhưng hiện tại, tiền không còn giá trị, chỉ có lương thực mới là thứ thực sự có giá trị.

Những khoản tiền dự trữ ban đầu bây giờ trở thành trò cười.

Tiền tuyến thiếu lương thực là vì Hoàng Cái và Chu Hoàn bị Gia Cát Lượng đánh úp bất ngờ. Dù Gia Cát Lượng không phải là một bậc thầy về hỏa công, nhưng ít nhất cũng là người đã thành thạo kỹ thuật này, và có thêm sự trợ giúp từ dầu hỏa, ngọn lửa đã bùng phát khó dập tắt. Mặc dù Hoàng Cái đã có sự đề phòng, chia lương thảo thành hai nơi, nhưng nhiều vẫn bị cháy rụi, cùng với một số vũ khí dễ cháy khác.

Mặc dù thất bại này là do lỗi của Hoàng Cái, nhưng chiến bại là điều bình thường trong quân sự. Không thể nói rằng tướng lĩnh không được phép thua trận, nhưng với tình trạng này, những tổn thất về lương thảo và vũ khí cần phải được bù đắp.

Tuy nhiên, Trương Chiêu đã tuyên bố rằng ngân sách của Giang Đông cho năm nay đã được phân bổ hết, và tất cả lương thảo đã được chuyển đến tiền tuyến mà không thiếu một hạt gạo nào. Ông cũng khẳng định rằng không thể thu gom thêm lương thực nữa và khuyên Hoàng Cái tự lo liệu hậu quả của mình.

Kho lương thực của Giang Đông vẫn còn một ít, nhưng số lượng đó được dự trữ cho các cuộc canh tác vào mùa xuân, không thể đem đi hết được, nếu không thì năm sau mọi người sẽ phải đối mặt với nạn đói. Nếu nói rằng ở vùng Quan Trung và Bắc Địa, thu hoạch từ các nông trang của Phỉ Tiềm là 5, thì các nông trang của Tào Tháo chỉ đạt mức 2 hoặc 3, còn ở Giang Đông, kết quả chỉ là 1, hoặc thậm chí không đạt nổi 1. Tuy nhiên, Giang Đông có lợi thế về diện tích đất đai lớn chưa khai thác, vì vậy họ có thể bù đắp sự chênh lệch về năng suất bằng cách mở rộng quy mô canh tác.

Ở cả Phỉ Tiềm và Tào Tháo, các nông dân ở vùng trung nguyên đều có trình độ canh tác tương tự nhau, nhưng sự khác biệt nằm ở việc sử dụng phân bón, cách bố trí của các nhà khoa học nông nghiệp và thái độ của chính người nông dân. Phỉ Tiềm có thỏa thuận với các nông dân rằng sau một khoảng thời gian nhất định, họ sẽ được sở hữu mảnh đất mình canh tác. Trong khi đó, các nông dân của Tào Tháo chỉ đơn thuần là tá điền, làm việc trên đất không phải của mình. Điều này khiến cho thái độ lao động của họ có sự khác biệt rất lớn.

Còn tồi tệ hơn, là tình trạng lao động ở Giang Đông.

Phần lớn nông dân tại các trang trại Giang Đông là những người tị nạn hoặc người dân tộc thiểu số từ vùng núi, những người này là lực lượng lao động giá rẻ, gần như không tốn phí. Giang Đông thậm chí phải cử người giám sát cánh đồng, dùng roi quất họ để thúc đẩy lao động. Với thái độ quản lý khắc nghiệt này, kết quả thu hoạch tất nhiên là không khả quan.

Nhìn chung, hệ thống nông nghiệp của Phỉ Tiềm có sự đầu tư kỹ lưỡng hơn và thu hoạch nhiều hơn, hệ thống của Tào Tháo dựa trên nền tảng mạnh mẽ của trung nguyên, cũng không quá tệ. Nhưng hệ thống của Giang Đông, dù thu hoạch ít nhất, lại tốn ít chi phí nhất, vì thế vẫn có chút lợi nhuận.

Tuy nhiên, nếu hỏi tại sao Giang Đông không nâng cao điều kiện làm việc cho người lao động tại các nông trang, thì có lẽ câu trả lời là họ xem việc cung cấp một công việc cho những người tị nạn này đã là một phúc đức. Những người này nên cảm thấy biết ơn vì được ban cho cơ hội sống sót, chứ không thể đòi hỏi nhiều hơn.

Với tình trạng như vậy, sản lượng lương thực hàng năm của Giang Đông gần như có thể dự đoán và tính toán rõ ràng. Mặc dù tiền tuyến rất quan trọng, nhưng đất đai ở Giang Đông cũng quan trọng không kém. Trương Chiêu, người biết rõ điều này, hiểu rằng không thể đáp ứng yêu cầu của Tôn Quyền về việc điều động thêm lương thảo.

Cuộc tranh cãi giữa Tôn Quyền và Trương Chiêu kết thúc mà không có ai vui vẻ.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là sau cuộc gặp gỡ căng thẳng đó, giá lương thực ở Giang Đông không những không giảm mà còn tiếp tục tăng mạnh. Hiệu ứng “mua vào khi giá lên” đã trở thành hiện tượng phổ biến. Càng có nhiều người tranh nhau mua lương thực, giá cả càng tăng cao. Một số người không cần đến lương thực nhưng vẫn mua để tích trữ và bán lại với giá cao hơn, làm trầm trọng thêm tình trạng khan hiếm.

Những người thực sự cần lương thực là những người ở tầng lớp thấp kém trong xã hội Giang Đông, cả người bản địa lẫn người tị nạn từ phương Bắc. Họ không có tích lũy và không có điều kiện để mua trữ thực phẩm. Phần lớn chỉ sống dựa vào số tiền kiếm được trong vài ngày lao động để mua lương thực đủ ăn trong một thời gian ngắn. Nhưng với giá lương thực tăng chóng mặt, những người này dù làm việc chăm chỉ đến đâu cũng không đủ để mua gạo ăn.

Ai cũng nghe tin rằng Tôn Quyền đang vất vả tìm cách giải quyết vấn đề quân lương, thường xuyên họp bàn với Trương Chiêu, và Trương Chiêu nhất quyết bảo vệ kho lương, không chịu nhượng bộ dù chỉ một hạt gạo.

Nhưng sau những cuộc bàn bạc, vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Giá lương thực vẫn tiếp tục tăng cao, và ngày càng có nhiều người tị nạn kéo đến Giang Đông, tạo thành dòng người khốn khổ lang thang khắp nơi.

Giá lương thực lúc này chẳng khác gì một con dao giết người.

Làm sao giết, giết thế nào, tất cả đều phụ thuộc vào tay của người cầm dao.

Trong suốt hàng nghìn năm, tầng lớp thấp kém luôn là những con lợn bị giết mổ mà không có khả năng thương lượng. Những con lợn dù có la hét thảm thiết nhưng chung quy, chúng cũng chỉ là những con vật sống trong cái xã hội vô tri, nơi mà ai cũng chỉ quan tâm đến sự thoải mái, dễ dàng và tránh suy nghĩ quá nhiều.

Tầng lớp cầm quyền, những kẻ cầm dao, hiểu rõ nhất cách giết lợn thế nào để có lợi nhất cho họ.

Dù chiến thắng trên tiền tuyến còn xa vời, tầng lớp quý tộc sĩ tộc ở Giang Đông đã thắng lợi lớn trong việc tích trữ lương thực và làm giàu từ giá cả tăng vọt.

Ngay cả những kẻ ngu dốt nhất trong số họ cũng đã nhanh chóng chuyển toàn bộ tiền bạc của mình thành vật tư sản xuất và sinh hoạt, và khi giá cả lương thực tăng, họ chỉ việc ngồi không mà vẫn thu về lợi nhuận.

Những người nắm giữ nguồn cung đã phát tài, họ ngày càng hưởng thụ cuộc sống xa hoa, trong khi đó, những người nghèo khổ, bất kể là người bản địa Giang Đông hay người tị nạn từ phương Bắc, đều không thể chống lại sự tăng giá này.

Tôn Quyền cũng đã cố gắng giúp đỡ người dân tị nạn, nhưng với quá nhiều người khốn khổ, bàn tay giúp đỡ của ông lại quá nhỏ bé, và chỉ có thể mang lại những giọt ân huệ như mưa rơi, không đủ để dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt cuộc sống của người dân.

Cụ thể hơn, Tôn Quyền đã ra lệnh cho các sĩ tộc phải giải quyết vấn đề tị nạn, đồng thời cảnh báo nghiêm khắc về việc sử dụng lương thực như một công cụ để đầu cơ kiếm lợi. Ông nhấn mạnh rằng lương thực là để nuôi sống dân chúng, không phải là một phương tiện đầu tư.

Tôn Quyền đã nhiều lần tuyên bố rằng từ khi gia tộc Tôn nắm quyền tại Giang Đông, họ luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không đầu cơ lương thực.

Về mặt biện pháp cụ thể, chính quyền Giang Đông đã thực hiện một số chính sách nhằm ổn định thị trường lương thực, như tăng cường phát triển giao thông vận tải, xây dựng những con thuyền lớn hơn để vận chuyển lương thực, giảm chi phí vận tải, và cải thiện việc buôn bán lương thực ở các chợ.

Tuy nhiên, dù Tôn Quyền đã cố gắng đến đâu, hàng ngàn người tị nạn vẫn tiếp tục đổ về Giang Đông, dựng trại tạm ngoài thành, sống trong cảnh khốn cùng, buôn bán thân thể để kiếm sống.

Những kẻ mạnh mẽ thì được tuyển chọn làm lao động cho các trang trại, được cho ăn chỉ đủ sống, làm việc cật lực để xây dựng hệ thống thủy lợi.

Những trang viên của các sĩ tộc, vốn bị thiếu nhân lực do việc tuyển quân cho chiến tranh, giờ đây đã tràn ngập lao động rẻ mạt. Các quý tộc, vốn từng phàn nàn về việc thiếu người lao động, nay đã không còn gì để phàn nàn.

Tại các khu vực xung quanh Giang Đông, sự hỗn loạn lan rộng, với cướp bóc, giết chóc và sự tàn sát tràn lan. Các trang viên và thành quách đều đóng kín cửa để bảo vệ. Những người dân khốn khổ không có đường lui, lang thang vô định rồi chết vì đói khát hoặc bị sát hại.

Giữa bối cảnh hỗn loạn ấy, một nhóm sĩ tộc Giang Đông vẫn tiếp tục hưởng thụ cuộc sống xa hoa của mình. Trong khi ngoài thành là cảnh tượng đau thương và chết chóc, bên trong thành, những cuộc vui vẫn diễn ra bất tận.Trương Phấn khoác trên mình chiếc áo dài màu đỏ thẫm, bước đi một cách ngạo nghễ, hai bên là mấy tên vệ sĩ theo sát. Hắn uể oải bước vào một khu vườn tráng lệ, và khi vén tấm rèm bằng vải bố lên, không khí ấm áp liền tràn ngập vào mặt. Hương thơm của phấn hoa, rượu ngon và mùi hương thơm ngát xộc vào mũi, cùng với sự hòa trộn tinh tế của mùi mồ hôi, hơi thở và cả mùi hôi từ nách, tất cả đều đan xen trong không gian riêng tư này.

Trương Phấn hắt hơi lớn một cái, thu hút ánh nhìn của những thiếu gia con nhà giàu đang say sưa chè chén. Rồi một người trong đám đó liền la lên: 'Ô ô, Trương thiếu gia tới rồi, mau nhường chỗ cho ngài ấy nào!'

Trương Phấn là cháu trai của Trương Chiêu, không nổi tiếng về học vấn, nhưng lại rất rành về các thú vui của cuộc sống xa hoa. Mặc dù thành phố đang thiếu thốn lương thực, Tôn Quyền đã ban lệnh cấm bán rượu, nhưng điều đó không ngăn cản được những nơi bí mật như thế này. Những khu vườn tư gia sang trọng luôn là điểm đến yêu thích của các công tử con nhà quyền thế.

Bên trong gian phòng lớn, các quý tộc trẻ tuổi đã uống đến đỏ mặt tía tai. Một trong số đó cười khẩy, vừa nâng chén rượu vừa hô vang: 'Trương công oai phong lẫm liệt!'

'Trương công oai phong!' Những tiếng reo hò vang dội từ khắp nơi trong phòng.

Trương Phấn cười đáp lại, không cần giải thích thêm gì. Hắn liếc mắt quanh phòng và nhận ra một gương mặt quen thuộc - Trương Bạch, em trai của Trương Ôn, một nhân vật cũng rất thân quen với giới quý tộc Giang Đông. Trương Bạch lúc này đang ôm chặt một cô nàng xinh đẹp, say sưa trong men rượu, và để lộ bộ ngực gầy gò cùng mấy sợi lông đen lưa thưa. Rượu vẫn còn đọng trên chòm râu lộn xộn, ướt đẫm chiếc áo gấm của hắn.

Mối quan hệ giữa Trương Phấn và Trương Bạch, xét cho cùng, chỉ đơn thuần là kết giao giữa những kẻ ham vui, cùng sở thích chơi bời chè chén.

Trương Phấn không chần chừ, lập tức ngồi xuống cạnh Trương Bạch, lấy ra một viên ngọc trai và vứt sang bên cạnh một cách bất cẩn. Một tên nô lệ nhanh chóng bò tới, nhặt lấy viên ngọc và hô lớn: 'Trương công tử ban thưởng ngọc trai!'

Ngọc trai thời đó rất quý hiếm, phần lớn là từ thiên nhiên, và việc thu thập phụ thuộc nhiều vào may mắn. Chúng dễ bị hỏng nếu không bảo quản cẩn thận, khiến giá trị của chúng càng cao hơn cả vàng bạc. Sau tiếng hô vang, những thị nữ xinh đẹp xuất hiện như những con bướm, dọn dẹp đống thức ăn thừa trên bàn Trương Bạch, rồi bày ra một bàn tiệc mới.

Trương Bạch nhếch mày cười, bàn tay vô tư nắn bóp chỗ mềm mại trên người cô gái hắn đang ôm. Cô gái rên khẽ, vùi đầu vào cổ hắn tỏ vẻ đau đớn, nhưng đôi mắt lại lả lơi liếc nhìn Trương Phấn.

'Tiểu Bạch Mai đâu rồi?' Trương Phấn cười ngả ngớn, nhe răng hỏi: 'Hôm nay ta chỉ thích thứ trắng trẻo thôi!'

Tên nô lệ vẫn nằm phủ phục trên đất, đáp: 'Bạch Mai tiểu thư hôm nay được nghỉ ngơi...'

'Nghỉ cái gì mà nghỉ!' Trương Phấn phóng thêm một viên ngọc trai nữa, nhìn tên nô lệ như loài sâu bọ vội vã chộp lấy, rồi gằn giọng: 'Mau gọi cô ấy đến! Không thì ta phá nhà ngươi ra cho mà xem!'

Tên nô lệ im lặng, không dám cãi lời nhưng vẫn không đứng lên. Trương Phấn búng tay thêm một viên ngọc trai khác, tên nô lệ vội hét lên: 'Bạch Mai tiểu thư sẽ tới ngay!'

Chẳng mấy chốc, một cô gái có làn da trắng như tuyết bước vào, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Trương Phấn, giọng trách móc: 'Công tử thật biết hành hạ thiếp.'

Trương Phấn bật cười lớn, kéo nàng vào lòng, vùi mặt vào cổ nàng, hít hà rồi không quên cắn nhẹ vài chỗ, để lại những vết bầm trên làn da trắng ngần. Cả phòng lập tức bật cười hùa theo, không khí càng thêm sôi nổi.

Các công tử quý tộc Giang Đông đều có tay, nhưng bàn tay của họ không dùng để ăn uống, mà những việc đó được giao cho các mỹ nhân họ ôm trong lòng. Họ chỉ việc hưởng thụ, trong khi các cô gái mảnh mai phải phục vụ họ từng chút một.

'Hôm nay ngươi lại bị đuổi khỏi nhà à?' Trương Bạch cười lớn, nháy mắt hỏi đầy châm chọc. 'Đây là lần thứ mấy rồi trong tháng này?'

'Xì! Ai đuổi chứ!' Trương Phấn vừa lẩm bẩm vừa úp mặt vào ngực Bạch Mai, giọng nói ú ớ, không rõ hắn đang nói về chuyện gì. Nhưng ngay sau đó, hắn ghé sát tai Trương Bạch, thì thầm: 'Có tin đồn lan truyền nói rằng cái đám dân tị nạn lần này là do gia đình ta gây ra...'

Trương Bạch nghẹn họng, suýt sặc rượu, rồi ho khan liên tục. Hắn trợn mắt nhìn Trương Phấn: 'Ngươi điên rồi à! Nói chuyện này ở đây sao? Lại còn nói với ta nữa!'

Trương Phấn cười khẩy, không mảy may quan tâm: 'Thì sao? Chúng ta đâu cần phải ra chỗ vắng vẻ để bàn bạc chuyện này, đúng không? Dù sao thì cũng chẳng phải bí mật gì. Đừng nói là ngươi chưa nghe tin... Vừa nãy lúc bước vào, mấy gã kia còn cười đùa về chuyện này đấy! Ta tức lắm, rõ ràng ai cũng kiếm chác, no đủ, thế mà cuối cùng lại đổ đống phân này lên bàn nhà ta! Ngươi thử nghĩ xem, nếu là ngươi, ngươi có nuốt trôi nổi cục phân đó không?'

Trương Bạch nhìn mâm đồ ăn trước mặt, có món rau trứng trộn lẫn màu vàng xanh, đột nhiên cảm thấy buồn nôn. 'Ngươi định làm gì?'

'Muốn đánh cược không?' Trương Phấn nhếch mép cười, ánh mắt lóe lên sự ranh mãnh.

'Cược?' Trương Bạch nhướn mày. 'Cược gì? Nói trước, tiền bạc thì không thú vị đâu.'

Trương Phấn cười: 'Ngươi nhớ con vũ nữ mà ngươi từng nhắc đến mãi không? Còn ta thì nghe đồn ngươi mới có một ca nữ, giọng hát mềm mại, quyến rũ. Chúng ta sẽ lấy hai người đó làm cược. Ta cược rằng bốn kẻ cầm đầu đám tị nạn là Kim, Mao, Trần, Tổ đều có liên quan đến nhà họ Cố... có thể còn có thêm vài gia đình khác.'

Sắc mặt Trương Bạch lập tức biến đổi, hắn gằn giọng: 'Ngươi điên rồi!'

Trương Phấn bật cười ha hả: 'Có dám cược không?'

Trương Bạch đẩy cô gái đang ôm mình ra, chỉ tay vào Trương Phấn, miệng run run nhưng không thốt nên lời, cuối cùng giận dữ quăng áo bỏ đi.

Bầu không khí trong căn phòng chợt lặng xuống một lúc, nhưng rồi nhanh chóng náo nhiệt trở lại. Trương Phấn cười lớn, kéo cô gái bị Trương Bạch bỏ lại vào lòng: 'Đừng bận tâm đến tên sói mắt trắng đó, ta sẽ chăm sóc nàng.'