Chương 3068 - Người khốn khổ dâng ngọc, chặt chân trái rồi chặt chân phải

Từ khi Phỉ Tiềm nâng cao vị thế của thương nghiệp, vị thế của các thương nhân cũng theo đó mà tăng lên.

Sự tăng trưởng này mang lại cả những điều tốt và những mối nguy hại.

Đặc biệt ở những vùng thảo nguyên mênh mông hoang vắng, nơi chủ yếu là du mục, bao gồm cả Hành lang Hà Tây, Hà Bao, và những khu vực khác như Hà Tây và Hà Động. Trước kia, những nơi này đất rộng người thưa. Những người Khương, Đê và các bộ tộc di cư như Nam Hung Nô hoặc Tiên Ty, bất kể là ai, chỉ cần đói khát bước vào bất kỳ trại nào cũng sẽ được đón tiếp nhiệt tình. Chủ nhà sẽ dâng lên những món ăn chân thành nhất, dù không phải ngon nhất. Còn khách, điều duy nhất họ cần chia sẻ là những câu chuyện từ phương xa.

'Ta có rượu ngựa sữa, ngươi có câu chuyện chứ?'

Sau khi Phỉ Tiềm khuyến khích thương mại hóa, mọi thứ đã thay đổi. Trong khu vực này, các giao dịch thương mại trở nên phát triển, nhiều người du mục nhận ra rằng đồ vật có thể đổi lấy tiền, và tiền có thể mua được mọi thứ. Tuy họ vẫn chào đón khách, nhưng cũng phải xem liệu khách có thứ gì có giá trị để trao đổi.

Những ai chỉ có “câu chuyện” giờ đây không còn được chào đón nữa...

Khi người chăn gia súc phát hiện ra rằng da lông của mình, vốn chỉ là những thứ thừa thãi, giờ có thể đổi lấy những món hàng quý giá từ người Hán, họ cảm thấy như đã đổi “rác” lấy “bảo vật” và không kìm được niềm vui. Có được tiền bạc trong tay, điều đầu tiên họ làm là đi mua sắm hàng loạt vật phẩm, nâng cao mức sống.

Người chăn cừu thích những bộ quần áo mềm mại hơn, những màu sắc rực rỡ hơn, những loại rượu ngon hơn, thậm chí cả những loại gia vị từ Tây Vực, trà đắt đỏ – tất cả đều mua sắm liên tục như thể sau lễ hội 11/11 mà không có lễ hội 12/12.

Sự thay đổi trong tư duy thường diễn ra âm thầm.

Trong quá trình thay đổi này, không tránh khỏi việc có người hiểu nhầm một số điều. Cũng như một số người chăn cừu bắt đầu nghĩ rằng tiền là thứ quý giá nhất vì nó có thể mua được nhiều thứ, mà không hiểu rằng khi không thể mua gì được nữa, tiền chẳng còn giá trị.

Thương nhân cũng vậy.

Một số thương nhân đầu óc mê muội, tự cho rằng họ vô cùng quan trọng, đến mức nếu họ không buôn bán, thì dân chúng và những người chăn cừu sẽ không thể sinh sống được.

Thật sự có phải như vậy không?

Rồng từ mây, hổ từ gió. Gia đình theo chồng, quốc gia theo vua.

Rồng bay lên, mây sẽ tụ lại thành từng đám theo sau. Nếu là tà khí từ gió đen mù mịt, đó ắt là yêu ma, chứ không phải chính thần. Trong một gia đình, nếu gia chủ ngay thẳng, gia phong sẽ tự nhiên đúng đắn. Trong một quốc gia, nếu quan lại và vua chỉ lo ăn chơi, lừa dối, thăng quan tiến chức bằng mánh lới, người thì ham của cải, kẻ thì mê sắc đẹp, chơi bài uống rượu, truy cầu dục vọng cá nhân, thì còn mong gì quốc gia trở nên chính trực, chỉ còn là những kẻ ngang tàng và vô luật.

Hoàng Thành đến tòa quan ở Bình Dương, nhìn thấy Tuân Thầm vẫn chậm rãi xử lý công văn, bèn nhíu mày: 'Thừa tướng đúng là rất nhàn nhã!'

Tuân Thầm chỉ khẽ gật đầu với Hoàng Thành: 'Hoàng tướng quân đã đến? Mời ngồi.'

Hoàng Thành hầm hầm nói: 'Thừa tướng, quân Tào đã tấn công Thái Hành, chiếm Thị Huyện, rồi đánh Long Bình, giờ đây Thái Nguyên và Thượng Đảng đều nguy cấp. Quân Tào đã bí mật tấn công Phong Lăng Độ, ba cánh quân của chúng sắp tiến thẳng đến trước thành! Thành phố đang trong cảnh hoảng loạn, thừa tướng còn ngồi đây duyệt công văn? Những công văn này có quan trọng hơn chiến sự đang ở trước mắt không?'

'Quân sự quan trọng, nhưng dân sự cũng không kém phần,' Tuân Thầm bị chỉ trích nhưng vẫn không tỏ vẻ tức giận, chỉ mỉm cười vỗ vỗ đống giấy tờ trên bàn, nói: 'Đây là những công văn xin điều chỉnh việc khơi thông nước... và đây là chuẩn bị dự trữ than đá cho mùa đông...'

Hoàng Thành càng nghe càng cau mày.

Tuân Thầm tiếp tục: 'Nhưng nếu Hoàng tướng quân lo lắng về chiến sự, thì hãy nói về chiến sự. Thực ra, kế sách bây giờ rất đơn giản... đó là chờ...'

'Chờ? Quân Tào đang giày xéo đất nước ta, ngươi còn bảo chờ?' Hoàng Thành gần như muốn đập bàn. Nếu không phải vì biết rằng Tuân Thầm đã trung thành phục vụ Phỉ Tiềm trong nhiều năm mà không có dấu hiệu liên quan đến gia tộc Tuân, ông đã suýt nghi ngờ rằng Tuân Thầm đã bí mật đầu hàng Tào Tháo.

'Đúng vậy,' Tuân Thầm gật đầu, 'Dù là Thị Huyện hay Long Bình, thậm chí là Phong Lăng Độ, những nơi đó quân Tào có thể đứng tạm thời, nhưng có thể mang theo được thứ gì? Lương thực trong kho đã sớm được điều về Bình Dương, và dân chúng đã được triệu tập về thành. Mỗi ngày quân Tào ở lại, chúng phải tiêu tốn thêm lương thực. Nếu chúng thích ở lại, thì cứ để chúng ở, vì dù sao cũng không phải chúng ta trả lương thực cho chúng.'

'Thị Huyện và Long Bình thì không nói, nhưng Thái Nguyên và Hà Đông thì sao? Những nơi này có dân và lương thực. Nếu quân Tào chiếm được, thì làm sao đây?' Hoàng Thành nghe thấy có phần thuyết phục, nhưng vẫn còn băn khoăn.

Tuân Thầm mỉm cười: 'Tướng quân, ngay cả khi quân Tào không chiếm lấy những người và lương thực đó, chúng ta có thể chiếm được không?'

'Ơ?' Hoàng Thành sửng sốt, 'Ý của ngài là gì?'

'Đúng nghĩa như vậy.'

Hoàng Thành ngẫm nghĩ một lúc lâu, rồi thở dài: 'Thừa tướng, đây không phải chuyện để đùa...'

'Chuyện quốc gia đại sự, sao ta dám đùa cợt?' Nét mặt tươi cười của Tuân Thầm bỗng nghiêm lại, ông trầm giọng nói: 'Chủ công muốn thành đại nghiệp, cần kết hợp giữa văn và võ. Lập quốc bằng võ dễ rơi vào tàn bạo, xây dựng quốc gia bằng văn thì dễ yếu đuối. Văn và võ phải hòa quyện với nhau, bổ trợ lẫn nhau, thì mới có nền tảng vững chắc. Chủ công không thiếu võ thuật, cái thiếu là văn lược, vì vậy ngài mới xây học viện, lập Thanh Long Tự, mở đại lễ để củng cố văn công.'

'Ừm...' Hoàng Thành gật đầu, 'Nhưng điều này có liên quan gì đến Hà Đông hiện tại?'

Tuân Thầm giải thích: 'Trong văn công không chỉ có kinh sách thơ văn, mà còn có lòng tin từ nhân dân...'

'Nhân tâm?' Hoàng Thành nhắc lại, bắt đầu hiểu ra điều gì đó nhưng vẫn thấy mơ hồ.

Nhìn Hoàng Thành, Tuân Thầm như đang cân nhắc có nên giải thích thêm hay không.

Hoàng Thành kính cẩn ngồi xuống, nghiêm trang nói: 'Xin ngài chỉ giáo.'

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tuân Thầm ra lệnh cho các hầu cận lui ra, rồi hạ giọng: 'Hoàng tướng quân, khi chủ công nổi lên ở phương Bắc... mặc dù có công lao khôi phục Âm Sơn, nhưng cũng bị cho là dùng thủ đoạn để đạt được mục đích, không được coi là chính đáng và công bằng. Nói một cách khác, cục diện hiện nay là món nợ cũ mà chủ công đã mắc phải.'

'Ơ?' Hoàng Thành bối rối, 'Ý của ngài là sao? Tôi càng nghe càng không hiểu.'

'Chủ công đến phương Bắc với hai bàn tay trắng, quân không đủ ngàn, tướng không quá mười, lương thực, tiền bạc, đất đai... tất cả đến từ đâu? Hãy nhớ rằng lúc đó chủ công chỉ là quận thủ của Thượng Quận, chứ không phải của Hà Đông.'

'Ồ...' Hoàng Thành bắt đầu hiểu ra, nhưng vẫn không khỏi bực bội: 'Chuyện này đã qua lâu rồi! Hơn nữa, lúc đó Thượng Quận có gì để mà lấy?'

Tuân Thầm bật cười: 'Đúng là chuyện cũ, nhưng... nếu tướng quân ở vào vị trí của những người đó, liệu ngài có bỏ qua 'chuyện cũ' này một cách dễ dàng không?'

Hoàng Thành im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi lắc đầu: 'Không.'

'Đó chính là vấn đề.' Tuân Thầm nhìn thẳng vào Hoàng Thành, 'Tướng quân đã hiểu chưa?'

Hoàng Thành thở dài: 'Hiểu rồi. Chỉ là... tiếc thay cho sự bình yên khó khăn mới có được...'

Tuân Thầm mỉm cười: 'Không qua trăm lần rèn luyện, sao có thể thành thép?'

...

Tại An Ấp, Hà Đông.

Bên trong phủ, Phí Mậu thì thầm với Phối Tuấn: 'Ta nghĩ rằng hiện nay, dù Phỉ Tiềm có là Thừa Tướng công khai, thì thực tế là ông ta vẫn muốn nhắm đến việc dọn dẹp chúng ta...'

'Tại sao?' Phối Tuấn hoảng hốt, 'Gia tộc Phối chúng ta đã sống yên ổn, hơn nữa quân Tào đã vượt qua Phong Lăng Độ, bất cứ lúc nào cũng có thể đến An Ấp, vậy mà Phỉ Tiềm vẫn muốn làm gì thêm sao? Ông ta không sợ... ừm...'

Phí Mậu gật đầu: 'Đúng, không sợ.'

'Thế thì...' Phối Tuấn không biết nên tức giận hay run sợ, hay cả hai, 'Rõ ràng là giữa Phỉ Tiềm và Thừa Tướng có hiềm khích, nhưng ông ta lại đổ lên đầu chúng ta, những người vô tội. Rốt cuộc là sao? Còn có công lý trên đời nữa không?'

Phí Mậu nhíu mày: 'Công lý? Công lý có hình dạng thế nào? Ngươi đã bao giờ thấy chưa? Khi ta dạy ngươi kinh sách, có bao giờ ta nói rằng mọi thứ đều phải dựa vào công lý? Nếu muốn nói đến công lý, thì muốn đánh thắng kẻ thù bên ngoài, trước hết phải dẹp yên nội bộ. Đó chính là công lý.'

'Cái này...' Phối Tuấn không biết phải nói gì.

'Phỉ Tiềm khi xưa xuất thân từ tầng lớp thấp kém, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để kiếm chút lương thực, bao gồm cả lừa lọc, dối trá. Dù có thành công, ông ta cũng tự hủy hoại danh tiếng của mình trong giới sĩ phu,' Phí Mậu chậm rãi nói, 'Đạo đức và lễ nghi là nền tảng của giáo dục và văn hóa. Ngày trước, ông ta lừa gạt và chiếm đoạt, hành động như kẻ trộm cắp, chẳng khác nào kẻ trộm. Vậy trộm cắp có thể lập quốc sao? Nếu có thể, quốc gia sẽ ra sao?'

'Cái này...' Phối Tuấn vẫn không biết phải trả lời thế nào.

'Ngươi chỉ biết nói 'cái này' và 'cái kia',' Phí Mậu nhíu mày, 'Làm sao ta có thể yên tâm về ngươi đây? Không có người tài đức thì không thể quản lý được dân chúng. Còn kẻ buôn bán thì chỉ biết đến lợi nhuận, là hành động của tiểu nhân. Phỉ Tiềm muốn thành đại nghiệp, ắt phải vượt qua thử thách này! Người chỉ biết lợi ích không thể là quân tử. Đã không thể làm quân tử, thì sao có thể lập quốc?'

'Những năm qua...' Phí Mậu trầm ngâm nói, 'Chắc hẳn nhiều người đã không hài lòng với ta... Họ nghĩ rằng ta đã cản trở con đường kiếm tiền của họ, trói buộc tay chân họ, nhìn người khác kiếm tiền thì thèm thuồng. Nhưng họ không biết rằng tài sản bất chính chính là mầm mống của tai họa.'

Phối gia từng trải qua giai đoạn nội bộ rối loạn.

Phí Mậu gần như tự tay giết chết Phối Cấu, đồng thời thanh lọc cả gia tộc, may mắn giữ lại được mạng sống.

'Giàu có đến mức nào có thể đối đầu với quốc gia?' Phí Mậu cười lạnh, 'Pháp luật quốc gia có dung chứa một 'kẻ đối đầu' không? Chỉ có 'tiểu phú' mới có thể yên ổn dài lâu!'

Dù cho hoàng đế có bất tài, nhưng lẽ nào các đại thần cũng cùng nhau suy sụp?

Một gia tộc địa phương hay thương nhân giàu có, cứ muốn đối đầu với quốc gia, là tìm đường chết hay để tài sản che mờ lý trí?

'Giờ đây, với một vị hoàng đế đầy quyền lực, Phối gia phải hết sức cẩn thận!' Phí Mậu nói nghiêm túc, 'Gia tộc truyền đời bằng sách vở có thể tồn tại muôn đời, nhưng tham lam và kiêu ngạo sẽ phá hủy chỉ trong chốc lát.'

'Gia chủ, có lẽ... có lẽ không đến mức như vậy chứ?' Phối Tuấn nói, 'Phỉ Tiềm hiện nay đang ở Tây Vực mà...'

'Hừ! Ngươi nhầm rồi!' Phí Mậu lạnh lùng nói, 'Chính vì Phỉ Tiềm đang ở Tây Vực, nên lại càng nguy hiểm!'

Mồ hôi bắt đầu chảy trên trán Phối Tuấn, anh ta bất ngờ hiểu ra ý của Phí Mậu.

Nếu Phỉ Tiềm ở Quan Trung, khi xử lý các gia tộc sĩ phu sẽ không quá tàn nhẫn, vì còn cần thể hiện 'lòng nhân đức'. Nhưng hiện tại người đang nắm quyền ở Hà Đông không phải là Phỉ Tiềm, mà là Tư Mã Ý!

Tư Mã Ý nắm giữ chức Đại Lý Tự là ai?

Có ai thực sự nghĩ Tư Mã Ý chỉ là một kẻ chỉ biết sách vở?

Nếu Tư Mã Ý mạnh tay, giết nhầm còn hơn bỏ sót, liệu Phỉ Tiềm khi trở về sẽ đòi mạng Tư Mã Ý vì lỡ giết nhiều người không?

Cùng lắm, Phỉ Tiềm sẽ chỉ khiển trách vài câu, rồi bắt Tư Mã Ý đóng cửa suy ngẫm.

'Lòng người dễ đổi thay...' Phí Mậu lườm Phối Tuấn, nói: 'Ta gọi ngươi đến đây chỉ để cảnh cáo ngươi, nếu ngươi có gì cần dọn dẹp, hãy dọn sạch ngay từ bây giờ!'

Phối Tuấn vội vàng đáp: 'Gia chủ yên tâm, tôi không tham lam tài vật, tuyệt đối không liên quan đến những việc này!'

'Tốt!' Phí Mậu nói nghiêm nghị: 'Chuyện của người khác, Phối gia không cần bận tâm. Nhưng con cháu Phối gia ở Văn Hỉ, ai vi phạm sẽ bị trục xuất khỏi gia tộc!'

Phối Tuấn vội vã đồng ý.

'Đi chuẩn bị quân lương vật phẩm đi,' Phí Mậu lặng lẽ nhắm mắt lại, dường như rất mệt mỏi, 'Con sói ác Đại Lý Tự sắp đến An Ấp rồi... Hãy cẩn thận, con sói đó... là loại ăn thịt người đấy...'

...

'A... Hắt xì!'

Tư Mã Ý hắt hơi, rồi đưa tay lên xoa mũi.

Tư Mã Phu ra hiệu, lấy áo khoác lớn đưa cho Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý đón lấy, khoác lên người.

Khi biết được Hạ Hầu Uyên đã vòng qua, và quân Tào xuất hiện tại Phong Lăng Độ, Tư Mã Ý lập tức dẫn quân nhanh chóng rút khỏi Chi Quan, tiến thẳng về An Ấp.

Nhanh như sấm sét, chỉ trong nháy mắt đã vượt qua ngàn dặm.

Rất đơn giản, nếu Tư Mã Ý bị kẹt ở Chi Quan, sẽ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch, trước sau đều là quân Tào. Khi ấy, có thần tiên cũng khó cứu. Vốn là người còn lanh lẹ hơn cả con chạch, sao Tư Mã Ý có thể để mình rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm như vậy?

Dứt khoát phải chạy ngay lập tức.

Còn tiện thể mang theo cả Tư Mã Phu.

Anh em cùng ra trận, cha con chung một chiến tuyến.

An Ấp là thành trì cần phải giữ ở Hà Đông.

'Người Hà Đông chắc chắn đang nguyền rủa ta...' Tư Mã Ý cười, như thể những lời nguyền rủa ấy là những lời tán dương, cười híp mắt như một con cáo vừa đánh cắp được một con gà.

'Đại huynh, chúng ta đã thua liên tiếp. Liệu có ai đó sẽ...' Tư Mã Phu nói khẽ, 'Liệu có ai đó sẽ coi thường nhà họ Tư Mã...'

'Coi thường thì có gì không tốt?' Tư Mã Ý nhíu mày nói, 'Ngươi sao vậy? Hổ báo dữ tợn, nhưng lại chết vì bộ lông đẹp đẽ... Ngươi tự cho mình là viên ngọc quý sao? Ngươi muốn để họ chặt chân đại ca của ngươi, hay là chặt chân ngươi trước?'

Tư Mã Phu cười khan: 'Tiểu đệ không có ý đó...'

'Nói về ngọc, ngươi có biết viên ngọc Hòa Thị thật hay giả không?' Tư Mã Ý mỉm cười nói, 'Bành Hòa khóc suốt ba ngày, máu nước mắt chảy dài, thật là đáng thương... Nhưng tại sao khi Bành Hòa vừa khóc thì Sở Văn Vương lập tức nhận ra viên ngọc là thật? Sao mà trùng hợp thế? Hiện nay, kẻ khóc lóc nhiều lắm, nhưng có khi nào Hoàng đế đã nghe đến không? Khi Vua nói là ngọc quý, thì nó sẽ là ngọc quý! Nếu không... Hừ, dù mọi người đều biết đó là ngọc quý, nó cũng chỉ là một cục đá vỡ nát!'

'...'

Tư Mã Phu không biết có phải do gió lạnh thổi qua, hay vì lời của Tư Mã Ý, mà bỗng dưng thấy ớn lạnh.

Viên ngọc Hòa Thị, theo sử sách, ban đầu thuộc về Sở Lệ Vương.

Sở Lệ Vương là vị vua đã mở mang bờ cõi, đánh chiếm Kinh Tập, làm tăng cường sức mạnh của nước Sở. Người đời còn dùng bốn chữ 'tị lộ lam lũ' để ca ngợi ông. Vậy ông ta cần viên ngọc quý để làm gì?

Vậy điều Bành Hòa dâng lên thật sự là ngọc quý, hay chỉ là một trò chơi quyền lực?

Tư Mã Ý vẫn mỉm cười: 'Không biết hiện tại viên ngọc quý ấy đang ở tay ai nhỉ... Nếu ngươi muốn bị chặt chân, cũng được thôi, nhưng đừng liên lụy đến nhà họ Tư Mã.'

'Tiểu đệ không dám.' Tư Mã Phu vội vàng đồng ý.

Tư Mã Ý hừ lạnh, rồi không nói thêm gì nữa.

Trẻ tuổi, không thể tránh khỏi một thời gian cảm thấy mình quan trọng. Nhưng có người tự nhận thức, có kẻ phải va chạm để nhận ra, và cũng có những kẻ dù chết đâm đầu vào bức tường vẫn không ngộ ra.

'Vậy sao không dùng kế 'tam nhân thành hổ'?' Tư Mã Phu hỏi.

'Không được.' Tư Mã Ý hít một hơi, nói: 'Nếu là trước đây, dùng kế này cũng không sao. Nhưng hiện tại thì không. Mọi việc phải được tiến hành chính đáng... Nếu không... dễ kết đồng cam cộng khổ, khó kết đồng hưởng vinh hoa.'

Tư Mã Phu vẫn chưa hiểu.

'Hừ...' Tư Mã Ý nói khẽ, 'Con trai của Nghiêu, Đan Chu, không đủ tài để thừa kế ngôi vị thiên hạ, nên Nghiêu đã giao lại quyền lực cho Thuấn. Nếu giao cho Thuấn, thiên hạ sẽ được lợi, còn Đan Chu chịu thiệt. Nếu giao cho Đan Chu, thiên hạ sẽ chịu thiệt mà Đan Chu được lợi. Ngươi hiểu ý ta chứ?'

Tư Mã Phu suy nghĩ rồi trả lời: 'Không vì lợi ích của một người mà làm hại thiên hạ?'

Tư Mã Ý cười khẩy: 'Nghĩ lại đi!'

'Ơ...' Tư Mã Phu trầm ngâm một lúc, rồi nói: 'Ý của đại huynh là... 'Chư hầu triều cống không đến Đan Chu mà đến Thuấn, người đi kiện không đến Đan Chu mà đến Thuấn, người hát ca ngợi không ca ngợi Đan Chu mà ca ngợi Thuấn'?'

'Đúng.' Tư Mã Ý quay người lại: 'Hiện nay Đan Chu vẫn còn, chúng ta, những người bề tôi, tự nhiên sẽ phải hướng về Thuấn... Người đâu! Truyền lệnh, tăng tốc chuẩn bị, khởi hành ngay trong đêm, nhất định phải đến An Ấp vào ngày mai!'