Chương 3071 - Ba Minh của Lương Châu Ngày Trước

Younikes khoác trên mình một bộ giáp da cỡ lớn, trên lưng ngoài việc mang theo một cây rìu chiến còn có thêm một chiếc bọc lớn. Hắn từng bước từng bước leo lên núi.

Buổi tập quân sự hôm nay là mặc giáp da, đi bộ leo núi.

Younikes là người Sắc Mục, mái tóc của hắn xoăn tít, dày và rối bù, không thể buộc gọn lại được dù đã cố thắt dây. Khuôn mặt hắn bị che phủ gần hết bởi một bộ râu rậm, nên rất nhiều người gọi hắn là 'Youn râu xồm,' vì cái tên đó dễ nhớ hơn nhiều so với tên thật của hắn.

Ban đầu, hắn từng cố gắng sửa lại tên gọi này, khẳng định rằng mình không phải là 'râu xồm.' Nhưng càng phản đối, mọi người càng nhớ rõ tên này hơn. Kết quả là, thay vì gọi tên thật của hắn, họ chỉ gọi hắn là 'Youn râu xồm không phải là râu xồm,' một cách hài hước mà chẳng ai còn nhớ tên thật của hắn nữa.

Younikes không phải người An Tức, nhưng hắn lớn lên ở An Tức. Theo lời cha hắn kể, tổ tiên của họ từng là quý tộc.

Quý tộc sa cơ của Đại Tần Quốc.

Một con phượng hoàng sa sút không bằng một con gà. Càng từ vị trí cao rơi xuống, người ta càng cảm nhận rõ ràng sự tệ bạc xung quanh. Điều này không nhất thiết là do ai đó cố tình làm vậy, cũng không phải do sự ác ý, mà là do nó đã được khắc sâu trong bản chất của con người, giống như khi ta thấy ai đó mặc đồ bảnh bao dẫm phải vỏ chuối và ngã, điều đầu tiên hẳn là cười mỉm.

Nhưng một người từng là quý tộc nhạy cảm như cha của Younikes không thể chịu nổi điều đó, cuối cùng ông giết người trong một cơn thịnh nộ. Hắn và cha bị bắt, trở thành nô lệ, và Younikes trở thành một nô binh.

Nô binh là những kẻ bị bắt làm việc bẩn thỉu, nặng nhọc, chịu trận trước tiên khi có nguy hiểm. Khi có thức ăn, đồ uống hay thời gian nghỉ ngơi, họ bị bỏ rơi sang một bên. Nếu muốn ăn thêm, chỉ có cách đi săn chuột.

Có thể là chuột thật, hoặc có thể là giả chuột.

Ban đầu, Younikes cho rằng hệ thống này hoàn toàn hợp lý. Khi còn là quý tộc, hay thậm chí sau khi đã sa sút thành dân thường, hắn vẫn nghĩ rằng chế độ nô lệ là hợp lý. Giống như trong bầy sói có sói đầu đàn, hay trong đàn sư tử có vua sư tử, chuyện những con khác phải săn mồi để nuôi vua là điều tự nhiên.

Nhưng khi chính hắn trở thành nô binh, hắn dần dần cảm thấy mọi thứ không còn hợp Lý Nho trước. Dù ban đầu hắn không hiểu rõ, phải tới khi cha hắn qua đời và hắn không còn chịu nổi sự đàn áp, hắn mới trở thành một 'nô lệ trốn chạy,' điều mà hắn từng rất ghét.

Trước đây, hắn căm ghét những kẻ bỏ trốn, vì nô lệ không phải là con người mà là tài sản sống. Bỏ trốn giống như tiền bạc tự mọc chân chạy đi!

Nhưng giờ đây, hắn không còn ghét họ nữa.

Có lẽ, bởi vì hắn từng là một trong số họ?

Hiện tại, hắn là một binh lính dưới lá cờ ba màu, được xếp vào doanh trại 'Gan Chiến Tiên Đăng.' Ban đầu hắn dự định gia nhập đội kỵ binh, nhưng do thân hình to lớn, động tác chậm chạp, dù kỹ năng cưỡi ngựa không tệ, nhưng hắn không thể theo kịp những binh sĩ nhỏ người, khiến đội hình kỵ binh mất đi sự nhịp nhàng. Cuối cùng, hắn đành phải trở thành lính bộ binh hạng nặng.

Một bộ binh hạng nặng có ngựa.

Nhưng hiện tại, hắn vẫn chưa có bộ giáp nặng. Bộ giáp của hắn cần được chế tạo đặc biệt, nên hắn chỉ đang mặc giáp da và mang một chiếc bọc lớn để giả làm giáp nặng. Younikes cao gần một trượng, bộ khung xương của hắn to lớn, tay chân dài. Khi hắn leo đến giữa chừng ngọn núi, những binh lính khác mặc giáp nặng, tay cầm rìu chiến đã thở dốc như kéo bễ. Nhưng Younikes vẫn giữ dáng vẻ chậm chạp, không có dấu hiệu mệt mỏi.

Younikes tiếp tục bước chầm chậm lên núi, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi từ phía trên. Một vị quân hiệu từ trên núi đi xuống, đứng trước mặt hắn. Vị quân hiệu này là người miền Bắc, da mặt đen sạm với hai gò má ửng đỏ đặc trưng của người vùng cao. Giờ đây, vì tức giận, hai gò má của hắn đỏ rực hơn.

Vị quân hiệu này cũng vạm vỡ và lực lưỡng, nhưng đứng trước Younikes, hắn trông nhỏ bé hơn nhiều. Vung cây rìu chiến xuống đất trước mặt Younikes, hắn làm tung lên một lớp bụi vàng, rồi lớn tiếng quát: 'Râu xồm! Ngươi mau lên đi! Trời ơi đất hỡi! Tại sao lại phân ngươi vào đội của ta?! Ta phải tạo nghiệp lớn đến mức nào mới gặp phải cái của nợ như ngươi? Ăn thì không bỏ sót bữa nào, cái gã râu xồm nhà ngươi ăn khẩu phần của bốn người! Thế mà sao làm việc lại chậm hơn người khác đến thế hả! Ban đầu ta tưởng ngươi là một binh sĩ tốt, nhưng đi qua được một đoạn đường thì biết, ngươi chỉ là thứ bùn nhão! Nghe rõ chưa? Đồ nhát gan! Đồ yếu đuối!'

Younikes không hề ngẩng lên, vẫn giữ dáng vẻ dửng dưng, chầm chậm leo lên từng bước một.

Vị quân hiệu tức đến mức như muốn nổ tung, hắn trợn mắt, rồi bất ngờ hét lớn: 'Một miếng thịt khô!'

'Ba miếng!' Younikes lập tức giơ ba ngón tay lên.

'Hai miếng!' Quân hiệu nhăn mày, 'Trước khi đến đỉnh núi, nếu không về nhất, thì đừng hòng được một miếng nào!'

'Ha!' Younikes liền nắm tay quân hiệu, vỗ mạnh vào tay hắn, biểu thị giao dịch đã thành công. Rồi hắn lập tức sải những bước dài, dùng cả tay và chân leo nhanh lên núi, đất cát bay mù mịt vào mặt quân hiệu.

'Phì!' Quân hiệu lau mặt, nhảy dựng lên rồi gào lớn: 'Tên khốn này! Phì phì phì!'

Sau đó, hắn nhổ nước bọt mấy lần, rồi ngẩng đầu lên, hét lớn với các binh sĩ khác đang ở lưng chừng núi: 'Râu xồm đang lên rồi! Mấy tên nhóc kia, nhanh lên nào! Về nhất hôm nay sẽ được thêm khẩu phần, còn tên về cuối thì đi hốt phân ngựa!'

'Ồ ồ ồ...'

Younikes như một con cá nheo khổng lồ, làm kích động các binh sĩ khác, khiến họ cũng hô vang và chạy lên núi.

Khói bụi mịt mù bay lên từ cao nguyên.

Vị quân hiệu nhìn cảnh đó, nhe răng cười, khẽ cười thầm: 'Muốn ăn mà không chịu ra sức, thì nằm mơ đi! Muốn ăn thì phải dùng sức lao động mà đổi lấy!'

Hắn quay đầu lại, nhìn những người Hồ đang đứng ngẩn ngơ nhìn đám binh lính tập luyện, khẽ cười khinh thường: 'Đâu phải tên nhóc nào cũng có thể làm lính...'

…

Cái được gọi là “hiệu ứng cá nheo” nghe có vẻ rất cao siêu, đầy vẻ hàn lâm, nhưng trong văn hóa cổ đại của Trung Hoa, những khái niệm tương tự đã xuất hiện từ rất lâu rồi. Chỉ có điều, mọi người cảm thấy nó quá quen thuộc, đến mức không còn coi trọng, vì nó không “cao quý,” không “thanh lịch” hay “tây hóa,” nên chẳng ai sử dụng nó cả.

Ví dụ, 'nước chảy thì không bao giờ bốc mùi.'

Còn ở khu vực Hành lang Hà Tây, nơi này đã quá lâu rồi không có sự “chuyển động.”

Một vấn đề, dù không được nói đến, không được đề cập, không có nghĩa là nó không tồn tại.

Việc Phỉ Tiềm xử lý khu vực Tân Lương thuộc vùng Tây Lương, vốn nằm trong kế hoạch của chàng. Đây là mảnh ghép cuối cùng, mảnh ghép lồi lõm cần phải được mài nhẵn trước khi hoàn toàn hợp nhất vào lãnh thổ dưới sự kiểm soát của Phỉ Tiềm.

Dù cho quá trình này có thể sẽ khiến nơi đây phải đổ máu.

Càng hiểu về Tây Lương, người ta càng nhận ra đây là một vùng đất chết, tràn ngập sự tàn ác và mùi máu tanh.

Vùng đất này là nơi mà các quan chức của nhà Hán không bao giờ muốn nhắc đến.

Trong những năm cuối triều Hán, ở khu vực Ung Lương, hành lang Hà Tây, sự lưu động giữa các giai cấp gần như không tồn tại.

Người Sơn Đông cười nhạt nói rằng: “Cái đó thì liên quan gì đến ta?”

Trong một đế chế khổng lồ, trong một xã hội loài người phức tạp, không thể tránh khỏi sự phân tầng giai cấp. Nhưng có giai cấp không phải là điều đáng sợ nhất, điều đáng sợ nhất chính là sự cứng nhắc, cố định của giai cấp đó. Giống như trong một trò chơi, dù có cố gắng bao nhiêu, thanh kinh nghiệm của nhân vật vẫn không hề tăng lên, hoặc là chỉ tăng giả vờ, rồi sau đó lại có thông báo máy chủ bị lỗi, xin lỗi, mọi thứ sẽ quay lại trạng thái cũ...

Vậy thì lần cuối cùng có sự lưu động giai cấp ở hành lang Hà Tây là khi nào?

Ngoài khu vực Bắc Địa, hành lang Hà Tây là vùng gần nhất với các bộ lạc Khương.

Nhà Đông Hán đã áp dụng chiến lược 'cây gậy và củ cà rốt' đối với người Khương, một chiến lược đúng đắn. Người xưa tuy không sáng tạo ra những khái niệm hiện đại hay các thuật ngữ “thời thượng,” nhưng sự khôn ngoan của họ đã chiếu sáng qua hàng ngàn năm lịch sử.

Đông Hán đàn áp các cuộc nổi loạn của người Khương bằng vũ lực, còn những người Khương hàng phục thì bị biến thành nô lệ. Theo “Hậu Hán Thư – Tây Khương Truyện,” có ghi lại rằng, 'Người Khương hàng phục bị bắt làm nô lệ, nhiều người trở thành nô bộc và bị ép phục vụ.' Để đối phó với sự xâm lược của người Khương, Đông Hán đã lập ra chức quan “Hộ Khương Hiệu Úy,” tuy nhiên, do không có chiến lược quản lý rõ ràng, các chính sách với người Khương luôn thay đổi khi có sự thay đổi nhân sự, khiến quan hệ giữa triều đình và người Khương không ổn định, thậm chí đôi khi còn bỏ phế chức vụ Hộ Khương Hiệu Úy.

Chính sách nửa vời của triều đình khiến người Khương, sau khi hàng phục, cảm thấy không được cải thiện cuộc sống. Họ phải chịu đựng những điều kiện lao dịch cực nhọc mà không được đền đáp xứng đáng, dần dần, mầm mống bất mãn nảy nở. Sự áp bức và kỳ thị kéo dài đã khiến những người Khương hàng phục không có bất kỳ cảm giác thuộc về nào với đế chế Hán. Họ sống trong cay đắng, chỉ cần một sự bất ổn nhỏ cũng có thể dẫn đến nổi dậy chống lại triều đình Hán.

Chính sự yếu kém trong việc quản lý biên giới này đã khiến triều Hán phải đối mặt với sự phản kháng của người Khương trong suốt nhiều năm. Từ đó, ba đội quân nổi tiếng của triều Hán được sinh ra: Lương Châu Thiết Kỵ, U Châu Đột Kỵ, và Tịnh Châu Lang Kỵ.

Người Sơn Đông lại phàn nàn: “Chuyện đó liên quan gì đến ta?”

Các quan lại ở triều đình Trung ương của Hán triều, với đa phần là người gốc Sơn Đông, cảm thấy những binh sĩ biên giới này quá phiền phức, tại sao lại đòi hỏi chi phí? Không thể tự chăm sóc lấy mình sao? Cũng giống như việc có nhiều nhà cửa, sao không cho thuê mà kiếm thêm thu nhập? Chính sách của triều đình là: bỏ rơi biên giới!

Từ Lũng Tây di cư tới Tương Vũ, An Định di cư tới Mỹ Dương, Bắc Địa chuyển đến Trì Dương, Thượng Quận di cư đến Nha Huyện…

Người dân Lương Châu không muốn rời bỏ quê hương của họ, nhưng các quan chức địa phương, trong tay có binh quyền, đã ép buộc họ phải di dời. Những ngôi làng không bị phá hoại bởi cướp bóc thì bị chính các quan chức triệt hạ.

Những gì mà cướp bóc, thú dữ không phá hủy được, thì các quan lại địa phương đã đập tan.

Cây trồng không bị phá hỏng bởi mưa gió thì đã bị quan lại đốt cháy.

Những ngôi nhà không bị tuyết đè sập thì đã bị các quan chức phá dỡ.

Các quan lại hô vang rằng tất cả những việc đó là để ngăn chặn bọn phản loạn cướp bóc, nhưng thực ra, họ sợ phải quay lại nơi này – một vùng đất khắc nghiệt, nơi cần có lòng dũng cảm và ý chí kiên cường để sinh tồn.

Việc phá hủy con đường trở về của người Lương Châu chỉ là một bước đi để các quan chức trở về nhà, giống như những anh hùng trở về sau chiến thắng. Tai ương nhân tạo lại chồng chất lên thiên tai, người dân của bốn quận lưu lạc, chịu tổn thất nặng nề, và hầu hết đã lâm vào cảnh khánh kiệt, trở thành dân tị nạn.

Sự phản loạn lại càng lan rộng hơn.

Người Sơn Đông lại cười nhạo: “Cái đó thì liên quan gì đến ta?”

Các quan chức Hán triều gốc Sơn Đông khi đến Lương Châu đã sa đọa vào hệ thống tham nhũng, tàn phá nặng nề nơi đây. Những khó khăn của người dân vùng biên giới không bao giờ được đưa lên triều đình, bởi các quan chức cấp cao của Hán triều, chủ yếu là người Sơn Đông, đã tự bảo vệ lẫn nhau. Những quan chức Sơn Đông được cử tới Lương Châu không bao giờ phải lo lắng về trách nhiệm hành chính.

Thậm chí, họ có lý do chủ quan để buộc người Khương nổi loạn. Chiến tranh, đối với họ, chỉ là một cơ hội để kiếm lợi nhuận nhanh chóng.

Trong hoàn cảnh đó, “Ba Minh của Lương Châu” đã lần lượt xuất hiện.

Đầu tiên là Hoàng Phủ Quy, tự Vi Minh, người thuộc một gia tộc lớn ở An Định.

Hoàng Phủ Quy sau khi lập công lớn trong cuộc chống giặc Khương, đã dâng tấu trình triều đình, tiết lộ sự thật về tình trạng tham nhũng, gian lận của các quan chức. Tuy nhiên, lời nói của ông bị các quan lại Sơn Đông phủ nhận và vu khống. Ông buộc phải từ chức, thất bại trong cuộc đấu tranh cải cách.

Người thứ hai trong Ba Minh là Trương Hoán, tự Nhiên Minh, một đại gia tộc ở Đôn Hoàng. Ông cũng gặp phải kết cục tương tự khi bị cách chức vì tranh giành quyền lực trong triều đình.

Người cuối cùng là Đoạn Quýnh, tự Kỷ Minh, là kẻ tàn bạo nhất trong ba người. Ông ta đã giết hàng ngàn người, nhưng cuối cùng cũng bị triều đình loại bỏ và phải tự sát bằng thuốc độc trong ngục.

Ba người họ, cùng với những nỗ lực cải cách, đã thất bại. Những bi kịch đó khiến lòng dân Lương Châu dần nguội lạnh.

Người Sơn Đông cười lớn và nói: “Thì liên quan gì đến ta?”

Phỉ Tiềm không xử lý ngay từ đầu vì chàng biết rằng không thể giải quyết vấn đề này nếu không có sự kiểm soát toàn diện vùng Tây Lương. Chỉ khi hoàn tất các chiến dịch ở Tây Vực, chàng mới có thể quay trở lại và đối mặt với Tây Lương, để đảm bảo rằng mọi nỗ lực của mình sẽ không bị lãng phí.

Vùng Tây Lương này từng là lãnh thổ của Đại Nguyệt Thị, và Phỉ Tiềm tin rằng trong hàng ngàn năm lịch sử đó, có những con cháu vẫn nuôi tham vọng chiếm lại đất đai.

Chàng không thể không đề phòng.

Phỉ Tiềm hiểu rằng Tây Lương, nếu không được quản lý cẩn thận, có thể sẽ là một ngòi nổ cho những bất ổn sau này.

Vì vậy, chàng quyết tâm dập tắt mọi nguy cơ từ mầm mống này.

Phỉ Tiềm sẽ cho người Lương Châu một hy vọng mới, nhưng họ cũng phải từ bỏ những gông cùm cũ kỹ mà họ tự đeo vào mình. Chàng không làm tất cả điều này chỉ để nuôi béo những gia tộc địa phương tham lam!

Và Lương Châu, với “Ba Minh” của nó, đã trở thành quá khứ. Giờ đây, Phỉ Tiềm đã sẵn sàng để viết lại trang sử mới cho vùng đất này.