Chương 3143 - Khi Sát Cơ Gặp Phải Sát Kê

Khi trời vừa tảng sáng, quân Tào đã gấp rút đẩy các loại công cụ công thành chế tạo trong đêm tới trước trận địa, rồi dọc theo quan đạo Đan Thủy, phát động tấn công vào cửa ải Vũ Quan.

Những lão tướng của Đại Hán từ nhiều năm trước đều đã suy tàn, và thế hệ mới không ai là bậc tướng tài bẩm sinh. Trước thời loạn lạc Tam Quốc, chẳng ai ở nhà mà đã tích lũy kinh nghiệm chiến trường một cách tự nhiên, không cần ai chỉ dạy.

Tào Nhân cũng chính là như vậy.

Khi còn trẻ, y chỉ thích bắn cung cưỡi ngựa, chẳng có lão già nào đứng ở đầu cầu mà ném giày vào y cả. Do đó, tất cả kinh nghiệm quân sự của y đều từng chút từng chút tích lũy từ thực chiến mà thành.

Thái độ của Tào Nhân trong trận đánh Vũ Quan vì thế mà trở nên đôi phần mập mờ.

Thông thường, việc đánh trực diện vào một cửa ải không phải là lựa chọn khôn ngoan, vì quân thủ thành có lợi thế địa hình, chặn đứng ngay trong đường núi. Tiếp theo chỉ có thể là một cuộc chiến công thành quy củ, hoặc đối phương bị tiêu diệt, hoặc chính quân mình kiệt sức. Không có chỗ cho quá nhiều kỹ thuật chiến đấu ở đây, mà phần lớn phụ thuộc vào những yếu tố như địa thế hai bên, lực lượng quân sự, dự trữ lương thực, và sự thay đổi của thời tiết.

Những yếu tố tạp nham này thậm chí có thể ảnh hưởng đến toàn cục nhiều hơn cả năng lực cá nhân của Tào Nhân.

Y biết thủ thành, và tất nhiên cũng biết công thành.

Nếu được cung cấp đầy đủ binh lực, việc chiếm được Vũ Quan chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng vấn đề lại chính là thời gian.

Nếu kéo dài quá lâu, việc tấn công Vũ Quan sẽ mất hết ý nghĩa.

Tào Nhân đã cử Ngưu Kim vòng qua sau lưng để tiến hành tập kích vòng, lẩn vào rừng núi, rõ ràng là một nước cờ mạo hiểm, nhưng mục tiêu của y là giảm thiểu thời gian tiêu hao ở Vũ Quan.

Nếu không, dù y có chiếm được Vũ Quan, mà Tào Tháo lại bại trận ở Đồng Quan, thì chiến thắng của y còn có ý nghĩa gì? Hoặc nếu y trì hoãn quá lâu, viện quân từ Quan Trung đến, rồi còn phải tiếp tục đánh các cửa ải Thương Huyện, Thượng Lạc, Nghiêu Quan, Lam Điền, thì cho dù y có mình sắt cũng chẳng thể đánh mãi được.

Vì thế, dù biết rõ kế hoạch này có rủi ro, Tào Nhân vẫn không thể không thử.

Trọng điểm là thời gian.

'Shoo!'

'Phịch!'

Một viên đá lớn từ máy bắn đá đập thẳng vào đội dân phu đang đẩy công cụ công thành trong đường núi, nghiền nát một kẻ xấu số thành một bãi thịt bầy nhầy, chẳng khác gì một viên thịt rơi xuống đất rồi bị giẫm mạnh. Máu tươi đỏ thẫm và thịt nát bắn tung tóe khắp nơi...

'Aaaahhhhh!'

Đội dân phu hoảng loạn.

Những kẻ đứng gần nạn nhân bị máu thịt bắn đầy mặt, hoảng hốt gào thét trong kinh hoàng.

Một binh sĩ Tào quân đứng sau giương cung bắn chết ngay tại chỗ người dân phu đang thét lên kinh hoàng.

'Không được hô hoán! Không được trì hoãn! Tiếp tục tiến lên!'

Đội hình quân Tào dần ổn định lại, tiếp tục tiến lên.

Ai cũng hiểu rằng đặt chân lên con đường này là đối diện với tử thần. Họ đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng cảnh chết chóc khủng khiếp kia vẫn khiến lòng người kinh hoảng.

Nhưng rồi theo thời gian, cảm giác tê dại bắt đầu len lỏi.

Những viên đá từ máy bắn đá trên Vũ Quan liên tục dội xuống. Dù là binh sĩ hay dân phu, họ đều bước đi trên xác người, máu thịt và gỗ vụn.

Đá lớn rơi liên tiếp.

Dĩ nhiên, độ chính xác của những chiếc máy bắn đá không phải lúc nào cũng tốt. Có viên vượt qua đầu đội hình, rơi vào rừng sâu, hoặc đập vào vách đá, tạo thành những trận mưa đá vụn.

Nhưng số người chết và công cụ bị phá hủy không ngừng tăng lên.

Số thương vong tăng cao không ngừng.

Sắc mặt Tào Nhân vẫn lạnh lùng như nước.

'Đánh thế này thiệt hại quá lớn...' Tào Chân thở dài nói.

'Không còn cách nào khác.' Tào Nhân bình thản đáp. 'Quân thủ thành chiếm địa lợi, lại có máy bắn đá, chẳng lẽ ta lại cấm họ dùng? Khi nào máy bắn đá của ta dựng lên, chúng ta sẽ bắn trả.'

Tào Chân sững sờ.

Tào Nhân không hề nhắc đến thương vong, như thể những người đã chết kia không phải sinh mạng, mà chỉ là những con số trên giấy tờ.

Vùng Sơn Đông luôn thích tính trung bình. Trên triều đình, người ta luôn thích khái quát mọi thứ mơ hồ, không bao giờ làm rõ rằng số liệu trung bình được tính như thế nào.

Chỉ cần chia đều, thì con số thương vong chỉ là một cái đuôi số lẻ, chẳng đáng bận tâm.

Nhưng ai biết được rằng, phần lớn những người chết lại là dân phu gốc Kinh Tương?'

'...Nếu đem những dân phu ở tầng lớp thấp nhất này thống kê riêng lẻ, chắc chắn số liệu sẽ rất kinh khủng... Nhưng một khi được chia đều ra, thì chẳng ai còn quan tâm nữa.

'Tình hình này chẳng có cách gì khác ngoài việc bám sát kế hoạch đã đề ra...' Tào Nhân tiếp tục nhìn về phía Vũ Quan xa xa, ánh mắt không hề dao động. ‘Chỉ còn cách trông cậy vào Ngưu Giáo Úy xem có thể mở ra một lối thoát nào không... Người đâu! Truyền lệnh, dốc toàn lực công thành! Kẻ nào nhút nhát thối lui, giết không tha!’

‘Tuân lệnh! Toàn lực công thành! Lùi bước là chết!!’

‘Giết aaaa!!!’

Quân Tào hứng chịu đá ném như mưa từ trên Vũ Quan mà vẫn đứng vững, rồi bắt đầu phản công lên tường thành.

‘Ầm!!!’

Một viên đá lớn đập nát lầu canh trên tường thành Vũ Quan, khiến đá và gạch vụn bay tứ tung.

Quân Tào cũng nhanh chóng lắp đặt các máy bắn đá dưới lớp đất đồi che chắn, từ sau các dốc đất bắn phá lên tường thành. Vì tường thành quá to, chỉ cần ước lượng đại khái vị trí là đã đủ, có vẻ còn chính xác hơn so với máy bắn đá của quân thủ thành.

Trên tường thành, Liêu Hóa hô lớn: ‘Bắn tên!’

Tên bắn xuống như mưa rào, rít lên trong không trung.

Nhưng phản ứng của cung thủ Tào quân cũng không chậm, lập tức bắn trả.

Tuy nhiên, do đường núi quá hẹp, quân Tào không thể dàn trận cung thủ quy mô lớn mà chỉ có thể bắn trả lẻ tẻ từng chỗ một. Vì thế, số lượng tên bắn trúng tường thành không nhiều.

Đá, tên, máu thịt và gỗ vụn trộn lẫn vào nhau.

Liêu Hóa nhìn khắp chiến trường, điềm tĩnh điều phối binh sĩ.

Y không để tất cả quân thủ thành lên tường một lúc, mà thận trọng sử dụng lực lượng có trong tay.

Liêu Hóa, giống như Tào Nhân, không sinh ra trong gia đình tướng lĩnh. Toàn bộ kinh nghiệm chiến đấu của y đều học từ Giảng Vũ Đường. Tuy có chút lo lắng trong lòng, nhưng phần lớn y cảm thấy phấn khích, vì đây là cơ hội hoàn hảo để thực hành những gì đã học suốt bao năm.

Trận chiến tại Kinh Châu chỉ là màn dạo đầu, còn đây mới là sân khấu lớn!

Quan sát động thái của địch, suy đoán ý đồ của tướng địch, từ đó đưa ra phản ứng – hoặc là phòng thủ, hoặc là phản công, hoặc là tránh né…

Đồng thời, y phải để ý đến tình trạng binh sĩ của mình, điều phối, động viên, hoặc ban lệnh nghiêm khắc, những việc này trong Giảng Vũ Đường không được quy định chi tiết. Chúng chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và kiến thức để ứng biến linh hoạt.

So với Tào Nhân, Liêu Hóa rõ ràng là người mới học nghề, nhưng y đã tích lũy được nhiều kiến thức và đây chính là lúc đem ra áp dụng. Y giống như một con hổ con vừa mới mọc vuốt, háo hức muốn nếm mùi máu thịt.

Sát khí bao trùm khắp Vũ Quan...

Trong thành Thương Huyện.

Tin tức về trận chiến ác liệt ở Vũ Quan đã truyền tới Thương Huyện, khiến lòng người trong thành trở nên xao động.

Trong màn đêm ở Thương Huyện, sát cơ ẩn hiện...

Nhiều lúc, con người ở trong trạng thái hỗn loạn, không khác gì những con khỉ. Và để khiến lũ khỉ biết sợ, có hai cách: một là đánh con khỉ đầu đàn, hai là giết gà dọa khỉ.

Dù cả hai cách đều có người áp dụng, nhưng phần lớn mọi người thích dùng cách thứ hai: giết gà dọa khỉ.

Nhưng tại sao khỉ phạm lỗi, lại phải giết gà?

Giống như triều đình Đại Hán có rất nhiều tham quan ô lại, nhưng lại chỉ bắt một tên tốt thí đem ra xử phạt...

Xét từ góc độ kinh tế học, lợi ích từ việc khỉ không nghe lời còn lớn hơn so với việc nó tuân lệnh. Nếu muốn thay đổi hành vi của khỉ, chi phí phải bỏ ra rất cao.

Ngược lại, gà thường ở tầng lớp thấp, giết không tốn nhiều công sức. Vì thế, người ta thường không bắt được khỉ mà lại túm một con gà đem giết.

Nhưng vấn đề là: Giết gà rồi, liệu khỉ có thật sự sợ không?

Con gà bị giết ấy thật sự phạm lỗi đáng chết, hay chỉ bị giết để làm gương?

Và nếu để khỉ nhìn thấy việc giết gà, thì liệu khỉ có ngoan hơn, hay nó sẽ học cách giết gà?

Tưởng Cán từng nghĩ rằng con gà chính là người quản sự ở Thương Huyện.

Nhưng y không ngờ rằng, chính mình lại trở thành con gà.

Tưởng Cán cúi xuống nhìn mũi tên cắm trên ngực mình, máu chảy ròng ròng nhuộm đỏ y phục. Dưới ánh đèn lờ mờ, dòng máu ấy không đỏ mà đen sẫm. Gương mặt y hiện lên vẻ bàng hoàng, như đang tự hỏi vì sao mình lại rơi vào cảnh này, hoặc tự thắc mắc tại sao máu mình lại có màu đen...

Trước khi cuộc xung đột bùng nổ, mọi thứ dường như rất bình thường và yên ổn.

Mùi máu không lan xa được.

Tiếng kêu thảm thiết cũng bị những dãy núi bao quanh che lấp khỏi Thương Huyện.

Thuộc hạ của Tưởng Cán đã trà trộn vào đám dân phu trong thành, bắt đầu kích động…

Mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ, mọi thứ đều theo đúng kế hoạch.

Nhưng rồi…

Từ khi nào mọi thứ bắt đầu chệch hướng?

Bất chợt, Tưởng Cán nhận ra điều gì đó. Nhưng đã quá muộn rồi.

Phải rồi, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi từ khi kích động dân phu...

Tưởng Cán nhìn về phía đám dân phu đứng xa xa, bỗng nhiên cảm thấy mình chính là con gà bị giết...

Y hiểu ra rồi.

Sai rồi, sai hết rồi...

Dù dân phu ở Quan Trung cũng giống như dân Sơn Đông, đều keo kiệt với những lợi ích nhỏ nhặt và dễ bị kích động bởi những lời lẽ kích thích, nhưng Tưởng Cán và đám đồng bọn đã quên mất một điều...

Luật pháp ở Quan Trung được tuyên truyền sâu rộng và nghiêm minh hơn hẳn Sơn Đông.

Trong mắt người Sơn Đông, luật pháp là gì?

Là một thứ nghiêm khắc, khó hiểu và dễ vi phạm mà không biết vì sao. Nhưng quan lại ở Sơn Đông thường không truy cứu nhiều nếu có nhiều người phạm lỗi cùng lúc...'

Khi có quá nhiều người phạm lỗi cùng lúc, các quan ở Sơn Đông thường chọn cách dập tắt sự việc cho nhanh, sau đó mới xử lý những kẻ đầu sỏ. Tuy nhiên, phần lớn người dân lại thấy rằng trong quá trình phạm luật, họ có được nhiều lợi ích, và vì thế, họ không còn sợ luật pháp nữa. Họ chỉ cần ai đó khởi xướng trước, là sẵn sàng tham gia.

Trong suy nghĩ của dân phu Sơn Đông, nếu sự việc có bị bại lộ, thì người chết sẽ là những kẻ cầm đầu, còn bản thân họ sẽ chẳng gặp chuyện gì.

Hơn nữa, luật pháp ở Sơn Đông lại không rõ ràng. Ví dụ, nếu một quan viên say rượu cưỡi ngựa đụng hỏng đồ của dân thường, thì ai sai? Kết quả xét xử lại cho rằng dân thường sai vì đã không lường trước nguy cơ và cản đường quan viên.

Hoặc nếu tá điền muốn trả ruộng và không canh tác nữa, không những không được trả lại công sức đã bỏ ra mà còn phải đền bù cho địa chủ vì lý do địa chủ không tìm được người làm mới kịp thời.

Những trường hợp như vậy nhiều không đếm xuể, nên ở Sơn Đông, luật pháp không phải để giữ trật tự xã hội mà là công cụ bảo vệ lợi ích cho tầng lớp quan lại và địa chủ. Điều này khiến dân chúng Sơn Đông khinh thường luật pháp, và chỉ cần một chút mồi lửa là họ sẵn sàng nổi loạn.

Sau này, nước Mỹ cũng như vậy. Mọi người đều biết rằng luật pháp Mỹ chủ yếu phục vụ lợi ích của tầng lớp tư bản. Người nghèo chẳng mong gì có được sự công bằng từ pháp luật. Dù có một vài vụ án đặc biệt được xử thắng cho dân thường, thì tư bản vẫn có thể kéo dài vụ việc đến khi đối thủ phá sản, khiến họ khốn đốn bằng đủ loại thủ đoạn.

Vì thế, việc kích động dân chúng ở Sơn Đông rất dễ dàng – chỉ cần có người khởi xướng là đủ.

Tưởng Cán và Đổng Lý Cổn đều tin rằng điều này cũng sẽ đúng với Thương Huyện.

Nhưng họ không ngờ rằng, chiến thuật từng thành công vô số lần ở Sơn Đông lại thất bại thảm hại tại Thương Huyện.

Họ cho rằng việc có dân phu bị thương trong cuộc xô xát trước đó chắc chắn đã gây ra sự thù hận. Chỉ cần kích động và hứa hẹn chút lợi ích, sẽ có vài nhóm nhỏ dẫn đầu, và đám đông sẽ nhanh chóng nổi dậy.

Nhưng họ không ngờ rằng, dù dân Quan Trung cũng chỉ quan tâm đến lợi ích nhỏ nhặt trước mắt, họ lại không hứng thú với những khẩu hiệu như 'bất công' hay 'tự do'. Thậm chí, có người sau khi nghe xong còn lén đi báo quan.

Bởi vì luật pháp ở Quan Trung, dù cũng có phần thiên vị cho quan lại, nhưng lại được tuyên truyền rộng rãi và rõ ràng hơn so với Sơn Đông. Điều này tạo nên một sự khác biệt tinh tế nhưng quan trọng.

Trong quá khứ, Tưởng Cán đã kích động vô số dân chúng Sơn Đông và chứng kiến những ánh mắt ngây dại của họ. Y từng cảm thấy mình như có quyền sinh sát trong tay, và chưa từng thất bại lần nào. Ngay cả những người thuộc gia tộc Uyển Xuyên Tư Mã cũng phải cúi đầu trước tài ăn nói của y.

Nhưng lần này, tại Thương Huyện, những lời lẽ từng vô cùng hiệu quả của y lại bị đập tan bởi đám dân mà y cho là ngu ngốc và dễ bị thao túng.

Khi Hoàng Ô nhận được tin và dẫn binh lính tới 'tiệc rượu', y đã mang theo cả đội quân tuần kiểm.

Tưởng Cán vẫn còn muốn thuyết phục lần cuối, nhưng không ngờ rằng...

Khi y vừa mở miệng: 'Vì... sao... hự...'

Hoàng Ô chẳng hề khách sáo, lập tức ra lệnh bắn tên, giết chết Tưởng Cán tại chỗ.

Y không phải là danh sĩ sao?

Danh sĩ chẳng lẽ không được miễn chết sao?

Chẳng lẽ không...?

Tưởng Cán đổ gục xuống.

Toàn trường im lặng. Đám người Đổng Lý Cổn ban đầu đang ồn ào kích động, giờ chỉ còn biết đứng chết trân, hoảng hốt không biết làm gì.

Giống như một bầy khỉ bị dọa đến tê liệt.

Hoàng Ô quát lớn: 'Tất cả mau đầu hàng! Kẻ nào chống cự, giết không tha!'

Ai đời lại nói chuyện 'thân mật' với kẻ mưu phản trước mặt bàn dân thiên hạ? Ngay cả nói thêm một câu cũng là tự đem đầu mình ra đặt trên thớt!

Luật mới của Quan Trung nhấn mạnh vào bằng chứng rõ ràng, không chấp nhận những lời vu cáo mơ hồ. Chỉ khi nào có bằng chứng thực sự về âm mưu phản loạn thì mới được hành động. Nhưng trong tình huống này, âm mưu đã lộ rõ, còn chống cự gì nữa?

Có lẽ Tưởng Cán chỉ muốn đàm phán, chứ không hề có ý định phản kháng. Nhưng Hoàng Ô có dám đặt mạng mình vào đó mà mạo hiểm không?

Đổng Lý Cổn bước lên phía trước, cúi xuống xem xét Tưởng Cán. Y đã tắt thở, chỉ còn đôi mắt mở trừng trừng đầy sự ngỡ ngàng và oán hận...

‘A...’

Đổng Lý Cổn còn đang lưỡng lự trước tiếng quát của Hoàng Ô thì bỗng cảm thấy lạnh toát sau lưng!

Y hét lên một tiếng đau đớn, quay lại thì thấy chính thuộc hạ của mình đang nhìn y với ánh mắt dữ tợn, rồi nhanh chóng nhảy ra xa, quỳ sụp xuống đất: 'Bọn tôi đều bị tên giặc này lừa gạt! Chính hắn... a...'

Mọi người đều hiểu rõ rằng chẳng ai muốn chết vì vài đồng bạc. Ngay cả Tưởng Cán còn bị giết, nếu chậm chân chẳng phải mình sẽ là kẻ tiếp theo sao?

Trong hoàn cảnh như vậy, sự phản bội là điều tất yếu.

Đổng Lý Cổn nghiến răng chịu đau, lao vào tên phản bội, cả hai vật lộn với nhau thành một đống hỗn loạn.

‘Giết kẻ chống cự!’ Hoàng Ô ra lệnh. ‘Kẻ đầu hàng bỏ vũ khí, quỳ xuống!’

Sau khi cả Đổng Lý Cổn và kẻ phản bội cùng chết, tình hình nhanh chóng được kiểm soát.

Hoàng Ô thở phào, cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng.

'Lang quân à,' một tâm phúc bên cạnh y nói khẽ, 'Tưởng Cán, tức Tưởng Tử Dực, là một danh sĩ có tiếng. Ngài lại giết hắn ngay tại chỗ... Nếu hắn đến để đầu hàng thì sao?'

Hoàng Ô lau mồ hôi trán bằng ống tay áo, cười lạnh: 'Thời thế này, đầu óc người ta còn rối loạn hơn cả chó hoang, ai còn quan tâm đến danh sĩ nữa? Ngày thường, cái danh 'danh sĩ' có thể đáng giá vài đồng, nhưng trong thời buổi này, muốn làm danh sĩ thì phải biết giữ mình cho yên. Để loạn thế xảy ra, danh sĩ cũng chẳng bằng một con chó... Thôi, truyền tin cho Hoàng tướng quân, báo rằng trong thành mọi chuyện đã ổn định.'”

Thôi, truyền tin cho Hoàng tướng quân, báo rằng trong thành mọi chuyện đã ổn định.'

Hoàng Ô hạ lệnh, binh lính nhanh chóng thu dọn chiến trường. Những kẻ đầu hàng quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên, run rẩy chờ phán quyết.

Trong màn đêm tĩnh mịch của Thương Huyện, sự yên bình giả tạo cuối cùng cũng được khôi phục.

Bên cạnh Hoàng Ô, tâm phúc thở dài, khẽ nói: 'Thời buổi này đúng là chẳng còn ai xem trọng cái gọi là danh sĩ nữa.'

Hoàng Ô cười nhạt, lau mồ hôi trên trán một lần cuối rồi quay lưng bước đi, bỏ lại sau lưng một trận chiến và những xác người nằm la liệt.

Bóng tối lại bao phủ lên Thương Huyện, và cuộc sống nơi đây tiếp tục như thể chẳng có gì xảy ra...