Chương 3222 - Những gì ngươi biết, ta biết, hắn biết

Tin tức về quân Tào đang gấp rút tiến vào Hà Đông từ phía Bắc, như một cơn bão, truyền khắp nơi đến An Ấp.

Những thân hào nông thôn và cư dân bản địa quanh An Ấp vội vã báo tin nguy cấp vào thành. Tuy nhiên, nhiều người, dù khoảng cách đến An Ấp gần hơn, lại cố tình chạy tới Bình Dương để báo nguy.

Tiếc rằng, bất kể tin báo được gửi đến An Ấp hay Bình Dương, cả hai nơi đều không có hồi đáp ngay. Những người báo tin chẳng hề tìm được một biện pháp hữu hiệu nào để trấn an lòng người.

Ai có thể ngờ rằng quân Tào, sau nhiều lần bị đánh bại, vẫn còn đủ sức gây ra thế trận hùng hổ như vậy?

Hà Đông lần này thật sự gặp đại họa rồi!

An Ấp bên trong bên ngoài, toàn bộ đã bước vào tình trạng giới nghiêm, bốn cửa thành đóng chặt.

Các doanh trại quanh thành lập gấp đôi trạm canh, thay phiên canh gác cả ngày lẫn đêm.

Những dân chạy nạn từng bỏ chạy từ huyện Phổ Phản gần đây vừa mới được an trí chưa lâu, thì giờ lại thêm làn sóng dân chạy nạn mới đổ về.

Dòng người tị nạn càng ngày càng đông!

Trong thành An Ấp, chỉ mở duy nhất một cổng để kiểm tra và tiếp nhận dân nạn. Cứ đến đêm, cổng thành lập tức đóng lại, khiến đám dân tị nạn chen chúc trước cổng càng nhiều thêm.

Một số người tiếp tục bỏ chạy lên phía Bắc, nhưng không ít người lại chọn ở lại An Ấp. Họ tin rằng tường thành kiên cố cùng đội quân bảo vệ trong thành sẽ giúp họ an toàn. Ở gần quê nhà cũng tiện cho việc trở về canh tác sau khi chiến sự kết thúc. Vì vậy, họ cắn răng, đào tạm chỗ trú bên ngoài thành, quyết bám trụ lại đây.

Dù trong cơn khốn khổ, họ vẫn không quên ruộng đồng và mấy gian nhà xiêu vẹo của mình.

Hy vọng rằng lần khổ nạn này sẽ là lần cuối cùng, để sau đó ánh sáng sẽ quay trở lại.

Trong và ngoài thành An Ấp đều được canh phòng nghiêm ngặt. Mọi ụ tường trên thành đều có người trấn giữ.

Các phu dịch trên lối đi dọc tường thành tất bật vận chuyển dụng cụ phòng thủ lên các điểm trọng yếu.

Bên ngoài thành, dân chạy nạn chen chúc, mắt nhìn trông ngóng được vào thành, tiếng khóc lóc ai oán vang lên từng hồi. Khắp nơi là cảnh hỗn loạn, bát nháo.

Tin đồn từ sứ giả của Tào Tháo khi đi qua An Ấp mấy hôm trước đã khiến lòng người bất an.

Và tin đồn đó cuối cùng đã trở thành sự thật.

Kỵ tướng phiêu và Thừa tướng không hề có ý giảng hòa, vẫn quyết đánh tiếp!

Lẽ thường, nếu đã cử sứ giả qua lại thì tức là đôi bên không muốn đánh nữa, chỉ là cò kè mặc cả giá cả đôi bên mà thôi. Nhưng trong lời đồn, Thừa tướng muốn giảng hòa, còn Phiêu kỵ lại không chịu!

Sao lại thế được?

Giặc đã đến sát cửa, sao Phiêu kỵ còn có thể điềm nhiên không xuất binh? Chẳng lẽ định để mặc Thừa tướng tấn công?

Hay là...

Những năm loạn lạc này ai mà chẳng biết chiếu chỉ của Thiên tử chẳng qua cũng chỉ là hình thức. Cái gọi là 'phụng chỉ Thiên tử' của Tào Tháo, thực chất phần lớn vẫn là dùng đao kiếm để lên tiếng.

Mọi người ở Hà Đông đều hiểu rằng quân Tào tuy đông, nhưng nhu yếu phẩm tiêu hao cũng khổng lồ. Cứ kéo dài thì tất yếu phải suy yếu. Nhưng nếu quân Tào thật sự liều mạng cướp bóc Hà Đông, thì kẻ chịu thiệt chính là bọn họ!

Những ngày này, thân hào bản địa ở An Ấp mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên là hỏi xem Phiêu kỵ đã xuất binh chưa.

Trông ngóng đến mức như hóa đá đợi chồng, nếu thời này đã có chuyện về vọng phu thạch, thì chắc chắn trên thành An Ấp cũng sẽ có vài tảng đá ấy.

Nhưng đợi mãi chẳng thấy quân Phiêu kỵ đến!

Cư dân dần sinh nghi: chẳng lẽ Phiêu kỵ thực sự đã bỏ mặc Vận Thành và An Ấp, không thèm lo lắng gì sao? Phiêu kỵ rốt cuộc đang định làm gì?

Ai cũng có suy đoán riêng, nhưng suy nghĩ cuối cùng lại cùng hướng về một mong mỏi: quân Phiêu kỵ hãy mau đến cứu!

Nếu lần này Thừa tướng thật sự xuống tay tàn khốc, Hà Đông tan nát, thì người đau khổ sẽ chính là họ!

Trong lúc quân Phiêu kỵ chưa tới, đám thân hào và cư dân kéo đến phủ nha An Ấp, yêu cầu họ Phí giúp đỡ. Ai cũng chỉ nghĩ cho mình, miễn là giữ được an toàn, còn lại thế nào cũng được.

---

「Gia chủ, bốn nghìn binh mã trong thành, có thể trưng dụng phần nào không?」

Người lên tiếng là Phí Tuấn.

Lúc này, gương mặt Phí Tuấn đầy vẻ mệt mỏi, quầng mắt thâm, mắt đỏ hoe vì lo âu và mất ngủ, nhìn chăm chăm vào Phỉ Mẫn.

Trong dòng họ Phí, Phí Tuấn lo lắng hơn hẳn những người khác.

Bởi vì muốn một chi phụ trong họ nổi lên và tách ra thành một dòng riêng là vô cùng khó.

Không chỉ cần tiền bạc, mà còn cần quyền lực và danh tiếng, dù là về văn hay võ, mới có cơ hội thành lập một nhánh riêng. Con cháu sau này mới có thể tự hào mang danh của dòng mình.

Nhưng cơ hội ấy giờ đây có nguy cơ tiêu tan bởi cuộc chiến giữa Tào Tháo và Phỉ Tiềm.

Thuở nhỏ, Phí Tuấn từng chịu không ít khinh khi vì là con cháu bên chi phụ.

Loại khinh thị này đôi khi chẳng phải là sự nhục mạ trắng trợn, mà giống như kiểu 'ưu đãi' mà người ta không hề mong muốn, giống như người khuyết tật buộc phải trình giấy chứng nhận mới được sử dụng lối đi dành riêng cho mình.

Mỗi khi nhận những 'đặc quyền' đó, Phí Tuấn lại thấy mình chẳng khác nào con chó phải đeo bảng tên trên cổ.

Những ký ức khắc cốt ghi tâm đó khiến Phí Tuấn đặc biệt xem trọng tất cả những gì mình có.

Ngày thường, hắn luôn giữ vẻ phong độ, hào hoa, nhưng lúc này lại không thể che giấu nỗi lo âu. Hắn chỉ chăm chăm nhìn Phỉ Mẫn, tựa như một oan hồn đói khát.

Phỉ Mẫn trầm ngâm giây lát, rồi đối diện với ánh mắt mong mỏi của Phí Tuấn, ông khẽ lắc đầu:

「Binh mã trong thành phải dùng để thủ thành... Ngoài thành chẳng có lương thảo, lại không có tường thành kiên cố. Đánh trận ngoài đồng không phải chuyện dễ. Muốn thắng trận cần phải luyện quân lâu dài. Mà binh trong thành, ngay cả giữ thành còn khó, làm sao đối phó nổi với quân địch đông gấp bội? Chuyện này không cần bàn thêm.」

Phí Tuấn tức giận đứng phắt dậy, cố kiềm chế cơn giận:

「Gia chủ! Đừng tưởng ta không biết ông chỉ muốn bảo vệ dòng chính, mặc kệ bọn ta chết dưới tay giặc! Ta cũng mang họ Phí!」

Phỉ Mẫn nghe vậy vẫn điềm nhiên, không giận dữ, chỉ khẽ giơ tay ngăn các hộ vệ đang định trách mắng Phí Tuấn, rồi ông cười khổ:

「Phụng Tiên, ta luôn coi ngươi như con cháu ruột thịt, làm sao có chuyện đối đãi khác biệt? Nếu như An Ấp này chỉ có một mình Phí thị chúng ta, thì lão phu sẽ không nói thêm lời nào. Có chiến thì cùng chiến, chết thì cùng chết, không làm nhục danh tiếng dòng họ Phí! Nhưng hiện tại, quân lính trong thành không phải là của riêng ngươi hay của ta, mà là để bảo vệ toàn thành An Ấp cùng sinh dân nơi này. Nếu chúng ta liều mạng chiến đấu mà thua trận, chẳng còn binh mã nào để phòng thủ, thì toàn thành này sẽ trở thành bãi hoang phế!」

Phí Tuấn hừ lạnh một tiếng, không tranh luận thêm, chỉ chắp tay qua loa rồi bỏ đi.

Phỉ Mẫn vẫn điềm tĩnh, ánh mắt không lộ cảm xúc.

Ngay sau khi Phí Tuấn rời khỏi, bức màn trong nội thất khẽ động. Phí Tập, con trai của Phỉ Mẫn, bước ra và cúi người hành lễ:

「Phụ thân...」

Phỉ Mẫn ho khan hai tiếng, đưa tay ra hiệu cho con ngồi xuống. Sức khỏe của ông đã suy yếu nhiều, tuổi tác khiến ông không còn đủ minh mẫn để đối phó với những tranh chấp nội bộ như trước. Bị người nhà đối đầu khiến lòng ông vừa bất lực, vừa buồn bã.

「Tưởng rằng Phụng Tiên đã từng trải qua sóng gió, hiểu rõ lẽ phải, không ngờ hắn lại rối loạn tâm trí đến vậy...」 – Phí Tập khẽ nói, vẻ mặt đầy ưu tư.

Phỉ Mẫn nhíu mày, giọng trầm xuống:

「Chớ xem thường hắn... Hắn không đơn giản như vậy đâu...」

Phí Tập sửng sốt:

「Phụ thân! Ý phụ thân là... Phụng Tiên đã có mưu đồ với Tào Tháo?」

Phỉ Mẫn khẽ cười:

「Nếu hắn không có toan tính riêng, ta cũng chẳng nói làm gì... Nhưng nếu lòng tham của hắn không biết đủ, sợ rằng chuyện còn chưa kết thúc đâu.」

Phí Tập biến sắc:

「Lẽ nào hắn thật sự dám phản bội?」

Phỉ Mẫn lắc đầu chậm rãi:

「Hắn cũng sợ chứ. Nhưng thứ hắn sợ hơn chính là mất đi quyền lực và tài sản trong tay... Những thứ hắn có được đều là do tranh đoạt mà thành. Đã giành được một lần, hắn sẽ nghĩ mình có thể giành thêm lần thứ hai. Giờ đây, giữa Phiêu kỵ và Thừa tướng đã là thế nước lửa không đội trời chung. Nếu không thể dựa vào Phiêu kỵ, tất nhiên hắn sẽ tìm đến nơi khác để nương tựa...」

Phí Tập cau mày suy nghĩ:

「Thừa tướng tuy thế lực lớn, nhưng vỏ ngoài mạnh mà bên trong rệu rã. Phiêu kỵ tuy đang lui binh, nhưng mỗi lần ra tay đều chắc thắng. Lẽ nào Phụng Tiên không nhìn ra điều đó?」

Phỉ Mẫn khoát tay:

「Không phải hắn không thấy, mà là không muốn thấy.」

Ông ngước nhìn trời, thở dài:

「Lợi phải tập trung vào một chỗ thì quốc gia mới vững. Nếu quyền lực phân tán, quân lính sẽ yếu đi. Quyền lợi chia quá nhiều thì không thể xuất quân, còn nếu quyền lực bị xé toang, đất nước tất sẽ diệt vong... Phiêu kỵ và Thừa tướng đều muốn thu quyền về một mối.」

Nghe đến đây, Phí Tập nuốt khan, giọng run run:

「Phụ thân... chẳng lẽ... đây là một cuộc tranh đoạt thiên hạ?」

Phỉ Mẫn lập tức trừng mắt:

「Chớ nói bậy!」

Phí Tập cúi đầu không dám nói thêm.

Phỉ Mẫn thở dài, chậm rãi nói:

「Lúc này không thể trông mong vào Phiêu kỵ. Hễ cầu người, ắt phải chịu sự sai khiến của người. Nếu Phí thị muốn truyền đời qua ngàn thu, chúng ta buộc phải vượt qua trận chiến này bằng chính sức mình!」

Nghe đến đây, Phí Tập lập tức ngồi ngay ngắn, nét mặt nghiêm nghị hẳn lên.

Phỉ Mẫn nhắm mắt nghỉ ngơi, giọng ông trở nên kiệt quệ:

「Phải đề cao cảnh giác, canh giữ cẩn thận bốn cửa thành. Tuyệt đối không được để An Ấp xảy ra biến loạn. Bất kỳ ai gây chuyện, phải lập tức trấn áp.」

Phí Tập dè dặt hỏi:

「Nếu... nếu Phụng Tiên thật sự phản bội thì sao?」

Phỉ Mẫn mở mắt, giọng lạnh băng:

「Nếu hắn dám phản, thì giống như Phụng Tiên ngày trước... nhưng lần này, ta e rằng vận may sẽ không mỉm cười với hắn.」

---

Trong khi An Ấp đang đối mặt với nguy cơ, quân Tào ào ạt kéo đến như cơn lũ dữ, mang theo khổ nạn cho dân chúng Hà Đông.

Đối với các gia tộc lớn ở Hà Đông, đây lại là một cơ hội để lựa chọn.

Giữa lòng thành An Ấp, trong một khu phố phồn hoa, có một tòa lầu cao mang tên Túy Tiên Hương.

Nơi này là thiên đường của những kẻ trốn chạy thực tại, một chốn phồn hoa trụy lạc.

Những chiếc đèn lồng đỏ treo trước cửa, nhẹ nhàng đung đưa trong gió, phản chiếu ánh sáng nhấp nhô trên nền gỗ chạm trổ tinh xảo.

Mùi son phấn và hương trầm thoang thoảng trong không khí, quyến rũ bất kỳ ai ngang qua.

Ngay cả khi chiến tranh đang đến gần, bên trong Túy Tiên Hương, tiếng đàn hát vẫn vang lên, cùng những bóng dáng yểu điệu lả lướt như bướm vờn hoa.

Trên sân khấu, các vũ nữ trong y phục lộng lẫy đang uyển chuyển múa hát, từng động tác mềm mại như tiên nữ hạ phàm.

Khách khứa bên dưới uống rượu, cười đùa, tận hưởng phút giây hoan lạc. Những công tử nhà giàu đầu đội mũ quan, tay cầm quạt vàng, ung dung thưởng thức niềm vui chốn nhân gian.

Bên ngoài thành là cảnh hỗn loạn, nhưng ở đây chỉ có men say và khoái lạc.

Trong một gian phòng riêng sang trọng, vài trung niên ngồi chờ, gương mặt đăm chiêu đầy lo lắng. Tất cả đều hướng ánh mắt về Phí Tuấn, người đang ngồi ở vị trí cao nhất, mắt khép hờ.

Ai có thể ngờ rằng trận chiến giữa Phiêu kỵ và Thừa tướng lại dữ dội đến mức này?

Năm xưa, Tào Tháo và Viên Thiệu đối đầu, cũng không đến nỗi tàn phá nhiều thành trì như vậy.

Nhưng bây giờ, dường như không còn quy tắc nào được tuân thủ.

Lần lượt các làng xóm bị cướp bóc, các kho thóc bị vét sạch. Những kẻ có mặt ở đây không chỉ oán trách Tào Tháo tàn bạo, mà còn phẫn nộ vì Phỉ Tiềm không chịu cứu giúp.

Điều khiến họ phẫn nộ hơn cả là ngay cả họ Phí cũng làm ngơ, không ra tay cứu viện.

Những người trung niên trong gian phòng cuối cùng không thể kiềm chế, đồng loạt lên tiếng trách móc:

「Phụng Tiên, vì sao chúng ta lại phải chịu khổ nạn này?」

Phí Tuấn mở mắt, khẽ nhếch mép:

「Các vị, quân Tào đến càng mạnh, càng có lợi cho chúng ta. Không có cơn sóng lớn, làm sao lay chuyển được Bình Dương, làm sao khiến Phiêu kỵ phải động binh?」

Câu nói ấy khiến tất cả sững sờ.

Sao lại có kẻ mong Hà Đông càng loạn càng tốt?

Một người lớn tuổi cố nén cơn giận, cười gượng:

「Phụng Tiên, ngươi đùa sao? Nếu Phiêu kỵ không đến cứu, chẳng phải chúng ta đều sẽ bị diệt vong?」

Phí Tuấn cười khẩy,

gõ nhẹ lên bàn:

「Cầu người, ắt phải chịu sự sai khiến của người. Các vị nên chuẩn bị trước đi. Nếu không, khi cửa thành đóng lại, e rằng các vị sẽ chẳng còn nơi nào để nương thân.」

Nói xong, Phí Tuấn đứng dậy bỏ đi, mặc cho đám người kia gọi với theo trong tuyệt vọng.

Trong gian phòng tĩnh lặng, một người run rẩy thốt lên:

「Hà Đông... xong rồi...」

Hà Đông đã thật sự lâm nguy.