Chương 3170 - Vòng Lặp Cũ Hay Hướng Đi Mới

Gió tuyết cuộn mịt mờ, bầu trời u ám đến mức không thể thấy bất kỳ ngôi sao nào.

Trong sân vắng lặng, Tuân Úc ngồi một mình lặng lẽ.

Bên cạnh ông là một lò lửa, trên lò đặt một ấm nước. Than hồng trong lò cố gắng hết sức để mang đến hơi ấm cho ông. Chỉ tiếc rằng những tia lửa đỏ rực giữa gió lạnh không đủ sức chống lại cái rét, giống như lòng tốt luôn yếu ớt trước sự ác độc.

Ác ý tràn ngập xung quanh, như bóng tối vô tận, giá lạnh lan tỏa khắp trời đất.

Mô hình ác ý ở Sơn Đông Đại Hán, thật sự quá nhiều, bất cứ điều gì cũng có thể là ác ý, ví dụ như lao động ác ý, đi lại ác ý, canh tác ác ý...

Vậy nghĩ rằng nằm nhà là có thể trốn tránh ác ý sao?

Quá ngây thơ rồi, vì còn có việc nằm nhà ác ý, lười biếng ác ý.

Vì thế, dù Tuân Úc muốn nằm nhà, cũng không thể ngăn cản ác ý đến gõ cửa.

Tuân Phỉ đã đến.

Cùng với tiếng cánh cửa sân kẽo kẹt đóng lại, tất cả gia nhân đều tránh xa sân này, để không gian và ánh sáng tối chỉ còn lại cho Tuân Úc và Tuân Phỉ.

Một nét không viết ra hai chữ 'Tuân'.

Nhưng nếu thiếu một nét, lại có thể thành chữ 'Cẩu' (chó).

Cửa đã đóng, chỉ còn vài tia sáng le lói lọt qua khe.

Quản gia già của nhà Tuân còng lưng, cầm đèn lồng đứng ngoài cổng sân, ông phải đảm bảo không ai nghe lén, đồng thời sẵn sàng nghe thấy lệnh gọi từ bên trong của công tử.

Cả hai đều là công tử.

Một người là con của Tuân Sảng, một người là cháu của Tuân Sảng.

Vốn dĩ nên thân thiết như anh em, nhưng bây giờ...

Quản gia già của nhà Tuân lặng lẽ đứng đó, như một hòn đá. Một hòn đá ở nhà Tuân qua năm tháng đã phủ đầy rêu xanh, trông đầy vết hằn.

Tuân Úc dường như đang chờ nước trên lò bên cạnh sôi lên, không nói một lời.

Trong ánh lửa chập chờn, sắc mặt của Tuân Úc cũng như thay đổi theo.

Tuân Phỉ cười khan một tiếng, tiến tới khơi lò lửa: 'Thật ra... Đại ca những ngày này... Quả thực đã vất vả rồi...'

Tuân Úc im lặng, lắc đầu, nhưng không phải phủ nhận, mà là có chút chán nản.

Khổ, hay không khổ, thì thế nào?

Tuân Phỉ có thể đánh giá sao?

Nếu có thể thì thế nào, không thể thì thế nào?

Vì vậy, Tuân Úc không nói gì, chỉ nghe tiếng nước sôi ùng ục trên lò.

Trong sân yên tĩnh một lúc, Tuân Úc mới mở miệng: 'Năm đó, thúc phụ từng nói, 'Sấm ngôn sao có thể thay thế việc nước?' Giờ xem ra... Ha ha...'

Tuân Úc cười nhẹ. Dường như đang cười chính mình, lại như đang cười những lời đồn đoán, sấm ngôn lan truyền trong những ngày gần đây.

'Ta nhớ đầu niên hiệu Hi Bình, thúc phụ dẫn ta đến đây...' Tuân Úc chậm rãi nói, 'Khi đó, Dĩnh Xuyên rất lớn...'

Nghe lời Tuân Úc, Tuân Phỉ cũng cười hì hì hai tiếng.

Dù cũng là cười, nhưng tiếng cười của Tuân Phỉ có chút gượng gạo.

Đối với Tuân Úc, đầu niên hiệu Hi Bình có lẽ là một thay đổi lớn trong cuộc đời.

Tương tự, đối với Tuân Phỉ cũng vậy.

Một gia tộc lớn muốn truyền thừa, thường sẽ có một số biện pháp 'thông thường'.

Bởi vì không ai có thể đảm bảo con cháu mình đều thông minh, nên hầu hết các sĩ tộc đều có ý thức tìm kiếm người thông minh trong thế hệ sau để bồi dưỡng, giống như nuôi cấy độc trùng, đặt nhiều đứa trẻ cùng học tập, người thông minh sẽ nổi bật, còn những người tư chất bình thường sẽ trở thành nền.

Gia tộc càng lớn, càng như vậy.

Giống như cái gọi là 'Bát Long họ Tuân', cũng chỉ có một hai người thường xuyên nổi bật, còn những người khác thì trở thành 'một trong Bát Long'.

Vì vậy, khi con cháu của Bát Long được tập trung trong trường học của họ Tuân, sự chênh lệch giữa họ liền hiện ra.

Người so với người, tức chết người.

Đặc biệt khi những đứa trẻ này đều biết ai sẽ trở thành lãnh đạo của mình, cùng họ, cùng tộc, cùng học, cùng lớp, cùng phòng, cũng không thể xoa dịu sự nảy sinh của các ác ý trong lòng.

'Trong trường học, xung đệ có thiên phú nhất, học nhanh nhất, tốt nhất, giữa mọi người tranh luận, cũng thắng nhiều nhất...' Tuân Úc hơi ngẩng đầu, nói chậm rãi, dường như đắm chìm trong ký ức, 'Đệ ấy quan hệ với mọi người đều tốt, cũng qua lại với đệ. Nhưng trong các huynh đệ, ta ít khi gần gũi với đệ ấy... Việc này đệ cũng từng hỏi ta... Đệ còn nhớ không?'

Tuân Phỉ nghĩ một lúc, khẽ gật đầu: 'Hình như có chuyện đó... Khi đó ta có hỏi tại sao, huynh không nói lý do cụ thể... Ta tưởng là xung đệ có hành vi gì không đúng đắn... Nên cũng từng xa lánh đệ ấy một thời gian, âm thầm quan sát, sau đó phát hiện phẩm hạnh của đệ ấy không tệ, nên cho rằng huynh hiểu lầm gì đó...'

'Vậy bây giờ thì sao?' Tuân Úc hỏi, 'Đệ vẫn nghĩ như vậy chăng?'

Tuân Phỉ bỗng sững sờ, rồi ánh mắt có chút lảng tránh, một lúc sau mới thở dài nói nhỏ: 'Thật vậy, bây giờ nghĩ lại... Xung đệ đại khái là... Cây cao trong rừng...'

'Hừ...' Tuân Úc thở dài một hơi.

Nước đã sôi.

Tuân Úc nhấc ấm nước lên, rồi rót vào chén trà.

Không biết vì sao, Tuân Úc bỗng nhớ đến một người bạn khác của mình, người không thích uống trà mà thích uống rượu...

Động tác của Tuân Úc khựng lại một chút, rồi nhanh chóng phục hồi, đẩy chén trà về phía Tuân Phỉ.

Tuân Phỉ nói lời cảm ơn, nâng chén trà lên.

Chén trà ấm áp, dường như thêm chút hơi ấm cho đêm lạnh giá này.

'Năm đó xung đệ... Không có gốc rễ.' Tuân Úc nói khẽ.

'Gốc rễ?' Tuân Phỉ hỏi.

'Đúng vậy, không có gốc rễ.' Tuân Úc thở dài, 'Muốn thành cây, phải có gốc sâu. Tích lũy dày mới có thể phát ra mỏng... Nếu gốc không sâu mà chỉ biết khoe khoang, thì chưa chắc nhận được ánh sáng mặt trời và mưa móc, mà có thể là gió sương tuyết lạnh... Đệ nghĩ sao, Phỉ đệ?'

Tay của Tuân Phỉ bỗng run lên, suýt nữa làm đổ trà.

'Gốc cây vì sao lại ở dưới đất?' Tuân Úc dường như đang hỏi Tuân Phỉ, nhưng lại như chỉ đang trình bày một đạo lý, 'Mọi người chỉ thấy cành lá tươi tốt trên mặt đất, mà không thấy rễ lan rộng ẩn sâu dưới đất... Năm đó xung đệ chỉ biết phô trương, không biết ẩn mình... Nên tất nhiên rước họa vào thân... Nhưng khi đó ta không tiện nói.'

Gió bắc gào thét, tuyết bay tán loạn.

Dường như trong gió lạnh, có linh hồn của thiếu niên năm xưa đang gào thét: 'Sao ngươi không nói sớm...'

Nhưng thực tế, có những chuyện, chỉ có đương sự tự ngộ ra, nếu không người khác khuyên bảo, đôi khi ngược lại có tác dụng phụ, khiến đương sự cảm thấy như bị xúc phạm, hoặc bị nguyền rủa.

Tuân Phỉ suy nghĩ một lúc, lắc đầu: 'Xung đệ, cuối cùng cũng đáng tiếc...'

Tuân Úc nhìn Tuân Phỉ một cái: 'Việc trước không quên, là thầy của việc sau. Ta không xem trọng Phiêu Kỵ, không vì gì khác, chỉ là gốc rễ của Phiêu Kỵ quá nông... Nếu trời yên biển lặng, thì không có vấn đề, nhưng nếu có gió tuyết đến, e rằng khó mà chống đỡ...'

Nói đến người khác, Tuân Phỉ liền thoải mái hơn nhiều, cười ha hả: 'Huynh nói rất đúng, hiện nay lòng người trong thiên hạ, đều có cân nhắc, sao có thể vì thắng thua nhất thời mà luận anh hùng? Những võ nhân ấy, như một thanh đao, không sắc bén thì không được, quá sắc bén thì không chỉ dễ gãy, mà còn dễ làm bị thương người cầm đao... Quy củ cần có vẫn phải có, Đại Hán bao nhiêu năm nay, đặt ra quy củ là để cho đao thương không dễ dàng làm bị thương người, nếu không đều học theo giặc Đổng, chẳng phải thiên hạ vĩnh viễn không có ngày yên bình?'

Tuân Úc lặng lẽ nghe, rồi bất ngờ nói một câu: 'Cho nên, Phỉ đệ mới cùng với con nhà Viên thị bàn bạc, chuẩn bị lập quy củ?'

'A?!'

Tuân Phỉ kinh ngạc, suýt nữa làm đổ chén trà.

Nhưng Tuân Úc vẫn cúi đầu nhìn nước trà trong chén: 'Sự đời đều như vậy... Dù có lời tốt nhắc nhở, xung đệ năm đó cũng chưa chắc nghe... Hôm nay đệ đến, có phải vì chuyện hiệp ước Thiện Thiện?'

'Ờ... Việc này...'

Tuân Phỉ rõ ràng có chút hoảng loạn, nhưng vẫn nói: 'Xin huynh chỉ giáo...'

'Hà...'

Tuân Úc đặt chén trà xuống: 'Hành động này của Phiêu Kỵ, chính là đang đào gốc.'

'Đào gốc?'

Tuân Phỉ nhíu mày.

Tuân Úc gật đầu, lặp lại: 'Đào gốc.'

'Vậy thì...'

Tuân Phỉ còn muốn hỏi chi tiết hơn, nhưng thấy Tuân Úc đã đứng lên.

'Gió tuyết đầy trời, nước lạnh trà nguội, ta không tiễn Phỉ đệ nữa...'

Tuân Úc chậm rãi nói.

Không biết vì sao, tim của Tuân Phỉ đột nhiên đập mạnh. Nhưng thấy Tuân Úc dường như vẫn ôn hòa như vậy, giọng điệu bình thản, dường như không có gì khác thường, hoặc cảm xúc tiêu cực như tức giận, nên Tuân Phỉ cũng nuốt nước bọt, chỉ có thể đứng lên cáo từ.

Ngoài cổng sân, quản gia già đã đứng trong gió tuyết, trên người phủ một lớp tuyết.

Nghe thấy động tĩnh trong sân, ông liền quay lại: 'Phỉ công tử.'

Tuân Phỉ khẽ liếc nhìn phía sau, rồi tiến lại gần quản gia già: 'Lão thúc, từ nhỏ người thương ta nhất...'

Quản gia già cúi đầu: 'Lão nô chỉ làm việc trong phận sự...'

Tuân Phỉ cũng cúi đầu: 'Úc ca mấy ngày nay, không có gì chứ? Ăn uống, nghỉ ngơi, đều tốt chứ?'

Quản gia già vẫn cúi đầu: 'Phỉ công tử có lòng, Úc công tử đều tốt.'

'Ồ...'

Tuân Phỉ có chút bối rối gật đầu: 'Vậy thì tốt, vậy thì tốt...'

Quản gia già gọi gia nhân từ xa tới, che ô chắn gió tuyết cho Tuân Phỉ.

Sau khi Tuân Phỉ đi, quản gia già quay lại.

Tuân Úc ngước mắt nhìn quản gia già, liền bảo ông đứng yên, rồi lấy từ trên bàn một cây phất trần, phủi tuyết trên người quản gia già: 'Lão thúc tuổi cao rồi, đừng cố quá...'

Quản gia già nào dám để Tuân Úc động tay, nhưng không cưỡng lại được, chỉ đành nhận lấy: 'Vừa rồi Phỉ công tử dò hỏi sinh hoạt của công tử...'

'Ừ.' Tuân Úc gật đầu: 'Ta biết rồi. Cũng không còn sớm, lão thúc nghỉ ngơi sớm đi.'

Quản gia già gật đầu, trước khi lui xuống, lại hỏi: 'Phỉ công tử bên đó... Thật sự không quản sao?'

Dù sao năm đó Tuân Úc cũng thừa kế một phần di sản của Tuân Sảng.

Tuân Úc thở dài một hơi, hồi lâu mới nói khẽ: 'Điều đó tùy thuộc vào đệ ấy, không phải ở ta.'

'Haiz.'

Quản gia già cũng thở dài, gật đầu, không nói thêm gì, lui xuống.

Tuân Úc khoanh tay, nhìn gió tuyết rơi xuống.

'Không có gốc...'

'Gốc thối...'

'Hừ...'

Tuân Úc thở dài một tiếng.

...

...

Ngoài thành An Ấp, Hà Đông, một nhóm binh sĩ Tịnh Châu bắt đầu tập kết.

Dưới gió tuyết, những lính truyền lệnh qua lại, quất ngựa chạy như bay.

Những lá cờ ba màu nhẹ nhàng bay phấp phới, như đối mặt kiêu hãnh với tuyết bay đầy trời.

Binh sĩ xếp thành hàng, dùng vải bố quấn quanh bề mặt vũ khí trần, cũng như bàn tay và ngón tay của họ.

Những quân pháp quan đi lại không ngừng quát mắng những kẻ trong hàng ngũ lén ăn dầu chống đông...

Từ trên cao nhìn xuống, từng đội binh sĩ tạo thành những đội hình sắt thép, xé tan gió tuyết, và dường như trở thành hai thế giới với những vùng trắng xóa khác.

Đội trưởng tuần kiểm Bắc Khuất, Thành Doãn, đang ở trong một đội hình nhỏ.

Các đội hình xung quanh cũng có nhiều cựu binh tuần kiểm, khi họ giao tiếp ánh mắt với Thành Doãn, đều mỉm cười gật đầu, không ai căng thẳng, cũng không ai sợ hãi.

Ngược lại, những người căng thẳng sợ hãi lại là những binh sĩ triệu tập cấp hai phía sau Thành Doãn và những người khác.

Thành Doãn là những cựu binh tuần kiểm đã giải ngũ, ở Hà Đông đã lâu, quen thuộc địa hình xung quanh, bây giờ họ dẫn theo binh sĩ cấp hai mới tập hợp, chuẩn bị nghênh chiến Tào Hưu tiến công Chỉ Quan Đạo.

Sự xuất hiện đột ngột của Tào Hưu, về số lượng và tốc độ đều vượt quá dự liệu của bộ tham mưu đại bản doanh Bình Dương.

Mặc dù đã cố gắng đào hào trên Chỉ Quan Đạo để cản trở quân Tào tiến lên, nhưng chỉ có thể chặn xe quân nhu của quân Tào, chứ không thể hoàn toàn chặn binh sĩ quân Tào.

Tào Hưu cũng rất quyết liệt, sau khi mạnh mẽ công phá Chỉ Quan vốn đã hư hỏng, chưa được sửa chữa nhiều, liền không ngừng tiến vào Chỉ Quan Đạo, không chút do dự. Hơn nữa, khi phát hiện đường bị đào đứt, Tào Hưu lập tức bỏ lại xe quân nhu phía sau, rồi mỗi binh sĩ mang theo lương khô tiến lên.

Dũng khí phá nồi chìm thuyền, không phải ai cũng có.

Quyết đoán của Tào Hưu khiến Liễu Phù và những người khác ứng phó không kịp. Những người chịu trách nhiệm đào hào, phá đường cơ bản đều là quân quận và dân phu được điều động, không có bao nhiêu sức chiến đấu, cũng không thể chặn quân Tào, nên chỉ có thể rút lui về phía sau.

Hành động quyết liệt và nhanh chóng của Tào Hưu khiến Cơ Quan trở thành phòng tuyến cuối cùng ngăn cản quân Tào đột phá Vương Ốc Sơn.

Thành Doãn vốn là cựu binh của Phiêu Kỵ, giờ mặc dù đảm nhận đội trưởng tuần kiểm, nhưng dấu ấn khi xưa trong quân khiến ông nhanh chóng hồi phục những ký ức trong quân đội, hòa nhập tốt vào quân ngũ, và đảm nhận chức vụ trung cấp quân giáo, chịu trách nhiệm lãnh đạo binh sĩ mới tập hợp tiến đến Cơ Quan.

Trong quá trình tập hợp, trong quân cũng có một số người Hà Đông truyền miệng rằng Phiêu Kỵ lại muốn để Hà Đông tổn thất binh lính, để từ đó làm suy yếu thực lực của sĩ tộc hương thân Hà Đông. Dù sao trước đó khi Hạ Hầu Uyên tiến quân Hà Đông, nhiều sĩ tộc hương thân Hà Đông thực sự đã bị liên lụy.

Thành Doãn không tin vào lời đồn này.

Ông tin tưởng một cách giải thích khác hơn, rằng trong Hà Đông có nhiều sĩ tộc hương thân, thực ra ít nhiều đều có mập mờ với Tào Tháo. Những sĩ tộc hương thân Hà Đông này, vẫn chưa thoát ra khỏi thời đại Đại Hán cũ. Mặc dù Hà Đông đã thuộc về Phiêu Kỵ từ lâu, nhưng những người này vẫn còn cảm thấy...

'Quân hầu Thành! Bắt đầu chuẩn bị rồi!'

Lính truyền lệnh chạy đến, hô lớn: 'Sắp đến lượt bộ của ngài rồi!'

Thành Doãn vội vàng không suy nghĩ lung tung nữa, quay người cùng binh sĩ xung quanh nhấn mạnh lại những việc cuối cùng.

Bây giờ ông là 'giả quân hầu'.

Chức vụ thời chiến.

Trên bầu trời, tuyết hoa bay lả tả.

Phía xa, từng đội quân nhân mã đã tiến về hướng Cơ Quan.

Từng chiếc xe quân nhu do trâu ngựa kéo cũng chầm chậm tiến bước.

Những làn khói trắng từ hơi thở của người và súc vật, dường như nối liền với gió tuyết trên trời.

'Quân hầu!'

Bên cạnh Thành Doãn, một binh sĩ chỉ vào những con trâu ngựa đó: 'Đó là trâu gì vậy? Lông sao mà dài thế?'

Thành Doãn nhìn thoáng qua: 'Đó là trâu yak!'

Trâu có lông dài, nên gọi là 'mao ngưu' (trâu lông), rất thực tế.

'À? Sao ta nghe nói trâu yak không kéo xe được?' Binh sĩ đó nói, 'Nghe nói trâu yak chỉ để ăn thịt thôi.'

'Đúng vậy, trước đây nghe nói ở Trường An có người muốn dùng trâu yak cày ruộng, kết quả không chỉ làm hỏng lưỡi cày, còn làm bị thương người...'

'Những con trâu đó khác với những con trâu này chăng?'

'Sao lại không giống, chẳng phải đều lông dài như vậy sao?'

Thành Doãn cũng không rõ vì sao, nhưng không ngăn cản ông biết nhiều thông tin hơn binh sĩ bình thường: 'Các ngươi biết gì! Đây là những con trâu yak mới từ Trường An đưa đến! Chúng đều đã được huấn luyện, hiểu không? Huấn luyện!'

'Không được huấn luyện, các ngươi biết dùng đao thương thế nào sao?' Thành Doãn hoàn toàn không nhận thấy việc so sánh binh sĩ xung quanh, cũng như chính mình với trâu ngựa có gì không ổn: 'Bây giờ chúng ta biết chiến đấu, chẳng phải cũng là nhờ huấn luyện? Các ngươi xem, những con trâu lông dài này, mới là súc vật tốt không sợ gió tuyết! Các ngươi biết điều này có ý nghĩa gì không?'

Các binh sĩ xung quanh đều lắc đầu.

'Mỗi người đều ngốc chết đi được!' Thành Doãn chỉ trỏ: 'Các ngươi xem những con trâu này, có thể chỉ trong vài ngày mà nuôi lớn được sao? Huấn luyện xong được sao?! Điều này nói lên điều gì? Hả? Nói lên rằng chủ công của chúng ta từ rất lâu trước đây đã chuẩn bị cho trận chiến này rồi! Các ngươi nghĩ xem, nghĩ kỹ xem, có phải như vậy không?'

Các binh sĩ xung quanh liền phát ra các tiếng ồ à hiểu ra.

Thành Doãn vỗ vỗ áo giáp và áo khoác giữ ấm trên người, chỉ bảo: 'Các ngươi nhìn lại bản thân chúng ta, xem áo khoác này, vải bố quấn tay này, áo giáp mới sơn này! Vậy mà còn có kẻ lắm mồm vô lương tâm nói rằng muốn chúng ta đi chịu chết? Ha ha! Các ngươi tự nghĩ xem, thật muốn chúng ta đi chịu chết, có đáng để phát cho chúng ta những thứ tốt như vậy không? Hửm? Ta nói cho các ngươi biết, từ trên xuống dưới bộ này, đều không rẻ! Ít nhất đáng giá ba bốn mẫu đất!'

'Trời ơi, chẳng phải là mặc cả ba bốn mẫu đất trên người sao?!'

Có binh sĩ kêu lên, rồi nhìn nhau, cũng sờ sờ trang bị trên người mình.

'Chứ còn gì nữa!'

Thành Doãn vỗ ngực: 'Vì vậy, các vị, đều tự sờ lương tâm mình! Nghĩ xem chủ công đãi chúng ta thế nào? Chúng ta phải báo đáp chủ công ra sao?! Nói trước lời xấu, nếu thật sự sợ chết, thì nói ra sớm, cởi bộ này ra cho người khác mặc! Không ai cười các ngươi! Nhưng nếu lên trận mà không có gan, thì dưới quân pháp, đừng nói gì tình nghĩa đồng hương, ta Thành Doãn không có mặt mũi lớn đến mức bảo vệ các ngươi! Sẽ chặt đầu các ngươi trước để nghiêm quân pháp, tránh làm liên lụy người khác! Đã nghe rõ chưa?'

'Nhân lúc còn chút thời gian trước khi xuất phát,'

Thành Doãn nhìn quanh: 'Thật sự không có gan, bây giờ bước ra khỏi hàng!'

Trong hàng ngũ không có ai bước ra.

Thành Doãn gật đầu, rồi quay nhìn tín hiệu cờ hiệu.

Một lúc sau, Thành Doãn vung tay, hạ lệnh cho đội ngũ của mình bắt đầu tiến lên, đạp trên con đường kết hợp giữa đá bảng và xỉ quặng vỡ, hướng về phía gió tuyết mà đi...