Chương 3207 - Dị
Tào Tháo nhìn Dương Tu đang ba hoa nói nhảm, không chút tâm trí nào để nghe kỹ.
Nếu Dương Tu thẳng thắn nhận tội, cơn giận trong lòng Tào Tháo có thể đã nguôi ngoai đôi chút. Nhưng không, Dương Tu vẫn còn đang bịa cớ!
Tào Tháo nghiến răng, khẽ khép mắt lại. Ông biết rõ rằng vấn đề không chỉ nằm ở Dương Tu...
Nhân nào thì quả nấy, nhưng ở đây không phải là lý thuyết nhân quả của nhà Phật, mà là quy luật phát triển khách quan của mọi sự vật.
Nhìn bộ dạng của Dương Tu lúc này, cảm giác đầu tiên nảy sinh trong lòng Tào Tháo là khinh bỉ, sau đó mới đến sự phẫn nộ.
Trong lịch sử và hiện tại, mối quan hệ giữa Tào Tháo và tầng lớp sĩ tộc Sơn Đông, những đại địa chủ hùng mạnh, là vừa hòa nhập vừa đối đầu. Sự hòa nhập là vì Tào Tháo cũng không thoát ly khỏi gốc gác của mình, không thể giống như Phỉ Tiềm mà có cái nhìn vượt thoát để quan sát thế giới. Sự phẫn nộ là do Tào Tháo biết rất rõ rằng con đường của nhà Hán đã bị các hào kiệt, sĩ tộc này bít kín, và họ còn muốn ép Tào Tháo phải đi vào đường cùng giống như vậy.
Đúng vậy, đường cùng.
Từ sau khi Viên Thiệu thất bại, Tào Tháo đã biết con đường của Viên Thiệu không thông. Muốn giữ thế cân bằng thì chỉ có chết vì thế cân bằng mà thôi. Càng muốn tăng thêm quyền lực, nền móng mục nát của nhà Hán càng không thể chịu đựng nổi.
Vậy thì phải loại bỏ ai đây?
Tất nhiên không phải là bản thân Tào Tháo hay phe cánh chính trị của ông.
Tào Tháo vuốt râu chậm rãi.
Nếu không thể giành được gì từ bên ngoài, thì chỉ còn cách giải quyết bên trong thôi...
Đối với cá nhân Dương Tu, Tào Tháo không có nhiều hận thù, nhưng đối với dòng họ Dương mà Dương Tu đại diện, cùng với các thế lực sĩ tộc, hào môn địa phương mà dòng họ này tượng trưng, Tào Tháo mang một sự phẫn uất không nhỏ.
Làm việc gì cũng không xong, kéo chân sau thì rất giỏi.
Trước đây đã kéo nhà Hán sụp đổ, sau đó lại kéo Viên Thiệu gục ngã, giờ đến lượt muốn kéo chân Tào Tháo ta sao?
Tên tiểu tử này, dám giở trò trước mặt ta?
Ngay khi lật đổ Viên Thiệu, Tào Tháo cảm thấy phần nào thỏa mãn, như đã trả được mối hận sâu đậm. Dù năm xưa dưới hai họ Viên, Tào Tháo đã bị đè ép quá lâu, cảm giác như anh em nhưng Viên Thiệu luôn muốn đứng trên đầu Tào Tháo...
Có người nói rằng nhiều kẻ khi báo thù xong lại cảm thấy trống rỗng, mất đi cảm giác thỏa mãn. Có lẽ điều đó xảy ra vì nỗi thù hận đã làm tổn thương quá sâu, quá triệt để, khiến họ kiệt quệ cả đời. Khi ngước mắt nhìn quanh, chỉ còn cảm giác lạc lõng, mất phương hướng về tương lai.
Nhưng sau khi nhảy nhót trên mộ Viên Thiệu, Tào Tháo cũng đã buông bỏ ân oán với Viên Thiệu. Thế nhưng, Tào Tháo không ngờ rằng kẻ muốn đứng trên đầu mình không chỉ có một mình Viên Thiệu.
Chẳng hạn như thằng nhãi trước mắt này.
Ai cũng có thể sợ hãi, hoảng hốt, lo lắng, và trong những lúc cảm xúc lấn át, thường làm những điều ngu ngốc. Tào Tháo có thể hiểu được. Nếu Dương Tu chỉ đơn giản là sợ hãi, hoảng loạn, quên mất phải nói điều gì, Tào Tháo sẽ không tức giận đến vậy. Nếu Dương Tu thật sự vì lo sợ mà quên lãng, điều đó chỉ chứng minh rằng Dương Tu là người bình thường, và Tào Tháo thậm chí sẽ khoan dung với Dương Tu hơn, sẵn sàng dùng nghìn vàng để mua hài cốt.
Nhưng vấn đề là Dương Tu không phải vậy.
Nhìn lại quá khứ của Dương Tu, anh ta rõ ràng không phải là một kẻ công tử bột không có dã tâm.
Chỉ cần tưởng tượng, nếu không phải những biến cố của năm xưa, nếu Đổng Trác không lật đổ bàn cờ, có lẽ lúc này trong triều đình nhà Hán đã có một vị trí cho Dương Tu, còn Tào Tháo chỉ là một huyện lệnh ở một nơi xa xôi nào đó, khi gặp Dương Tu còn phải gọi một tiếng 'Dương công'...
Vì họ Viên dẫn đến Đổng Trác, mà khi Đổng Trác gặp rắc rối, ai là người chịu trách nhiệm liên đới? Nên sự tính toán im lặng của Dương Bưu lúc đó thực sự rất khó đoán. Chỉ có điều, dù là họ Dương hay họ Viên, đều không lường trước được rằng Đổng Trác không chỉ không thể kiểm soát, mà còn thổi tung mọi thứ lên.
Loại đất nào thì sinh ra loại quả ấy.
Vùng đất mục nát của nhà Hán chỉ có thể sản sinh ra những kẻ như Viên Thiệu, Viên Thuật và Dương Tu.
Có nhân tất có quả.
Từ một góc độ nào đó, việc Tào Tháo hủy diệt họ Viên, chắc chắn không thể tránh khỏi việc liên lụy đến họ Dương.
Tào Tháo có thể nhảy múa trên mộ Viên Thiệu, thì cũng có thể đứng dưới Tứ Tri Đường mà cười lạnh.
Trừ khi Dương Tu có thể vượt thoát khỏi sự trói buộc, phủ phục dưới chân Tào Tháo hoặc Phỉ Tiềm, cam lòng làm một tiểu quan nhỏ như Viên Thượng và Viên Đàm, trở thành một 'điềm lành' treo dưới mái hiên.
Chỉ tiếc rằng Dương Tu không cam lòng.
Nếu Dương Tu thật sự có thể vượt thoát, thì sao còn quay lại?
Dương Tu cắn răng quay về quỳ dưới chân Tào Tháo, chẳng phải là để chờ đợi một cơ hội, tái sinh từ xác chết đó sao?
Tào Tháo nghe lời biện hộ của Dương Tu, bỗng nhiên cảm thấy chán nản, phất tay cắt ngang lời nói của anh ta, gọi người đưa vệ binh của Dương Tu lên.
Dương Tu trừng lớn mắt.
Vệ binh của anh ta rõ ràng đã chịu hình phạt, mặt mũi bầm tím, gắng gượng mở mắt sưng húp, vừa thấy Dương Tu liền kích động, vùng vẫy dường như muốn nói điều gì đó hoặc ra dấu, nhưng ngay lập tức bị binh lính nhà họ Tào đưa xuống, không có cơ hội bày tỏ.
“Dương Đức Tổ, còn gì để ngụy biện không?”
Tào Tháo cười lạnh.
Dương Tu mím môi, thấy sự việc đã đến nước này, anh ta cũng bỗng nhiên ngẩng cao đầu, không còn giả vờ khiêm nhường, phất tay áo đáp: 'Muốn gán tội, sợ gì không có cớ!'
Tào Tháo cười lớn, gật đầu: “Đúng là vậy! Người đâu, đánh rơi mũ miện của hắn, áp giải vào hậu doanh, canh giữ nghiêm ngặt!”
Tào Tháo sẽ không giết Dương Tu ngay lúc này, nếu có giết thì cũng phải giết sao cho đáng giá.
Dương Tu bị áp giải xuống với mái tóc bù xù.
Tào Tháo đứng lên, nhìn chiếc áo bào nằm dưới đất, hừ một tiếng...
Tên chết tiệt Phỉ Tiềm, có phải hắn đã biết ta sẽ làm như vậy không?
Quán Trung.
Phỉ Tiềm mặc bộ giáp sáng chói bạc, ngồi trên lưng ngựa đứng dưới chân núi phía nam Hàn Thành, cảm thấy mặt mình như bị đông cứng lại vì lạnh, liền đưa tay lên xoa mặt, thở ra một luồng khói trắng.
Mấy ngày nay, anh và Bàng Thống đều ở trong quân doanh.
Khu vực Trường An được giao lại cho Tuân Du và các quan chức khác trông coi, còn anh, Bàng Thống cùng với vệ binh nhà họ Hoàng đảm nhiệm trọng trách bảo đảm quyền chỉ huy quân đội được củng cố vững chắc.
Đồng thời cũng là để giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn.
Dù sao, Bàng Thống cũng không thể chắc chắn rằng trong thành Trường An sẽ không có kẻ liều mạng bất ngờ giở trò...
Bàng Thống, với tư cách là nhân vật số hai dưới quyền Phỉ Tiềm, thêm vào đó là quan hệ thân thích giữa nhà họ Bàng, họ Phỉ và họ Hoàng, cùng tình thầy trò, thật không ngoa khi nói rằng họ như cùng một dòng máu. Vì vậy, trong thời khắc then chốt nhất này, Phỉ Tiềm theo Bàng Thống đến nắm quyền chỉ huy đội quân Kỵ Binh Đặc Chủng là điều hợp lý.
Tiếng sấm ầm ầm vang lên không ngớt, đó là đội kỵ binh tinh nhuệ đang luyện tập.
Phỉ Tiềm chẳng cần làm gì, chỉ cần khoác bộ giáp này, ngồi vững trên lưng ngựa như một linh vật may mắn là đã đủ để khích lệ tinh thần của đội kỵ binh tinh nhuệ này rồi.
Phỉ Tiềm nhìn về phía xa.
Hướng tây bắc của Hàn Thành, chính là Long Môn Độ.
Đây là điểm tựa quan trọng trong chiến thuật của Phỉ Tiềm.
Long Môn Độ vẫn đang trong tình trạng đóng băng, chỉ cần một ngày một đêm, kỵ binh của Hàn Thành có thể đến Long Môn Độ, rồi chỉ thêm một ngày nữa là có thể đến địa phận Hà Đông. Trong vòng ba ngày, mũi nhọn của quân đội có thể xuất hiện ngay dưới chân tường thành của hầu hết các thành trì ở quận Hà Đông, tìm kiếm sơ hở của quân Tào để bất ngờ tấn công.
Trong xưởng quân nhu ở ngoại ô Hàn Thành, ở trường bắn thử nghiệm cũng vang lên những tiếng nổ lớn.
Phỉ Tiềm biết rằng họ đang thử nghiệm khả năng chống chịu của thuốc nổ trước mưa gió và tuyết...
Đối với trận hình bộ binh kiên cố, loại vũ khí nóng như thuốc nổ này rõ ràng là một thứ đáng sợ và cực kỳ hiệu quả. Lửa, khói dày đặc, tiếng nổ và các mảnh vỡ có thể khiến nhiều binh sĩ ngay lập tức suy sụp tinh thần, đặc biệt là khi sử dụng vào ban đêm, càng làm tăng thêm sức mạnh uy hiếp.
Lúc này, Phỉ Tiềm mới hiểu tại sao cha anh ngay từ đầu đã sử dụng vỏ sắt kém chất lượng để làm vỏ ngoài của lựu đạn, thay vì dùng các bình đất nung hoặc bình sứ rẻ hơn. Bởi vì dù có làm dày đến đâu, bình đất hoặc bình sứ vẫn dễ vỡ. Một khi vỏ bình bị vỡ, hấp thụ hơi nước, sức mạnh của thuốc nổ sẽ giảm đi rất nhiều.
“Thúc Sĩ Nguyên, tên Tào tặc này rốt cuộc muốn đánh Quan Trung hay muốn đánh Hà Đông đây?”
Phỉ Tiềm hỏi. Anh cảm thấy lão tặc Tào Tháo dường như chẳng hề có mục tiêu nhất định, lúc thì nhòm ngó Quan Trung, lúc thì lại chuyển sang Hà Đông...
Bàng Thống cười nhẹ, chỉ về phía xa xa, “Công tử có nhìn thấy động tĩnh của quân Tào từ đây không?”
Phỉ Tiềm trợn mắt, “Làm sao có thể chứ?”
Bàng Thống cười hề hề.
Phỉ Tiềm ngẫm nghĩ một lát, rồi hiểu ra, “Ý của thúc là lão tặc đang thăm dò?”
Bàng Thống gật đầu, “Đúng là thăm dò, nhưng cũng là điều phối.”
Trừ khi là thần thánh, không ai có thể nhìn xuyên qua màn sương mù trên chiến trường.
Tào Tháo rõ ràng cũng không ngoại lệ, ông ta phải xác định chủ lực của Phỉ Tiềm đang ở đâu. Muốn thu thập tình báo, có một cách là bắt tù binh, và cách khác là thả câu, mà việc Tào Tháo tiến quân vào Hà Đông chính là áp dụng cả hai cách.
Bất cứ sự việc nào cũng cần nhìn từ hai mặt.
Chẳng hạn như trận mưa tuyết, một mặt làm cho thuốc nổ của phe Phỉ Tiềm bị ảnh hưởng, mặt khác cũng khiến lương thực của quân Tào gặp khó khăn trong việc tiếp tế.
Việc Tào Tháo tiến quân vào Hà Đông cũng vậy.
Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy... Thúc Sĩ Nguyên, hiện giờ chúng ta... nên đi đâu?”
Bàng Thống mỉm cười, “Công tử hãy thử trả lời câu hỏi này xem sao...”
Phỉ Tiềm bĩu môi, thở ra một hơi dài, nhìn làn khói trắng tan ra rồi nói: “Ta thấy việc này giống như chơi đoán kéo búa bao, rồi lão tặc nói rằng hắn sẽ ra bao, chúng ta ra kéo, thế là rơi vào bẫy... Nhưng nếu chúng ta ra bao, cũng lại rơi vào bẫy...”
Phỉ Tiềm thở dài một hơi nữa, “Ta chỉ biết một điều là nếu cứ đi theo bước chân của lão tặc, chúng ta sẽ bị động... Hắn ra cái gì, chúng ta cũng phải đón nhận... Vậy nên, đổi lại, chúng ta nói với lão tặc rằng chúng ta sẽ ra kéo?”
Bàng Thống cười lớn, “Chính xác là như vậy!”
Cuộc chiến Đông Tây lần này, Tào Tháo tiến công từ nhiều hướng khác nhau, nhưng nhìn chung vẫn có sự phân chia nhiệm vụ rõ ràng: phía bắc là do Hạ Hầu Đôn phụ trách, phía nam trọng điểm là Tào Nhân, và chính giữa dĩ nhiên là do Tào Tháo đích thân chỉ huy, các cánh quân tấn công đồng loạt.
Trước khi xuất phát, theo kế hoạch của Tào Tháo, lý tưởng nhất là các cánh quân sẽ phối hợp nhịp nhàng, hỗ trợ lẫn nhau, cùng chiếm lấy các khu vực Quan Trung và Hà Đông, từ đó bao vây và thôn tính cả vùng đất màu mỡ này trong một trận đánh quyết định.
Có thể nói, kế hoạch tấn công nhiều hướng của Tào Tháo là một chiến lược tốt, tận dụng lợi thế quân đông, nhưng kế hoạch dù có hay đến đâu cũng không bao giờ kịp thay đổi theo thực tế. Khi gặp khó khăn trong việc đánh chiếm các vị trí trọng yếu, các cuộc tập kích bất ngờ cũng không thực hiện được như dự tính, thậm chí các sĩ tộc Hà Đông và Quan Trung mà Tào Tháo kỳ vọng sẽ mang cơm rượu ra đón tiếp cũng không thấy đâu...
Tường thành Đồng Quan rõ ràng là một khúc xương cứng rắn, dù không có thuốc nổ thì trong lịch sử, Tào Tháo cũng không thể hạ được Đồng Quan, huống chi bây giờ nơi này còn được trang bị các loại vũ khí hạng nặng tầm xa hiện đại.
Sức mạnh thật sự của Tào Tháo cũng không lớn như những gì ông ta tuyên bố.
Sơn Đông đông người, nhưng không phải tất cả đều là quân của Tào Tháo.
Sơn Đông lắm tiền, nhưng tiền cũng không phải của Tào Tháo.
Tào Tháo điều động quân lực ở khu trung tâm, Hạ Hầu Đôn cũng đang cố gắng linh hoạt điều quân tại quận Thái Nguyên để mở rộng không gian hoạt động của mình.
Nhưng mục đích của Hạ Hầu Đôn khác với Tào Tháo, ông ta đã không còn quan tâm nhiều đến việc liệu mình có thể tiếp tục duy trì vị trí ở Thái Nguyên hay không, mà trọng tâm của ông là làm sao để kéo dài thời gian, cầm chân quân lực của Phỉ Tiềm. Quan trọng hơn, nếu không có động thái gì, Hạ Hầu Đôn sẽ khó lòng kiểm soát được tình hình rối ren trong nội bộ quận Thái Nguyên.
Cũng giống như Phỉ Tiềm không thể trực tiếp nhìn thấy tình hình ở cả hai bên Đồng Quan và hai bờ sông lớn, những người trên chiến trường luôn chỉ có thể thấy một phần nhỏ ở trước mặt mình, còn thông tin khác thì phải dựa vào tình báo.
Không có tình báo, giống như kẻ mù đi trong bóng tối.
Phỉ Tiềm đóng quân tại Bình Dương, có nhiều nguồn cung cấp thông tin hơn, nhưng ở các vùng huyện nhỏ của Thái Nguyên, liệu có ai có được nguồn tình báo giống như Phỉ Tiềm không? Vậy nên, Hạ Hầu Đôn đã lợi dụng sự chênh lệch về thông tin này, ông ta tỏ ra chuẩn bị tiến quân về Bình Dương, nhưng thực tế lại quay ngược lại để xử lý những kẻ phản loạn ở phía sau.
Những người Khương Hồ lẻ tẻ, chuyên tấn công các toán lính lẻ của quân Tào, giống như một đàn ruồi, không thể giết chết ngay Hạ Hầu Đôn, nhưng có thể khiến ông ta phải chịu khổ sở.
Trong thời đại khi các dân tộc du mục chưa hoàn toàn tiến vào giai đoạn vũ khí sắt, ngay cả quân bộ binh của nhà Hán khi đối mặt với kỵ binh cũng có khả năng chiến đấu, tuy rằng sẽ khó khăn hơn nhiều.
Hạ Hầu Đôn nhận ra rằng, bất kể đám người Khương Hồ này có chạy nhảy lung tung thế nào, cuối cùng họ vẫn cần một điểm trung chuyển, hay có thể gọi là điểm tiếp tế, nên ông ta đã dùng một cuộc hành động mồi nhử, tìm ra ngôi làng ẩn sâu trong các khe núi—làng Nhị Cố.
Làng này nằm giữa hai con đường núi, một nằm trên bình nguyên, một ở đáy khe núi, giống như hai vành đai trên một cái thùng gỗ.
Đây là một ngôi làng nhỏ ở vùng lân cận Thái Nguyên, Tấn Dương.
Vì vị trí khá kín đáo, nó trở thành điểm tụ tập của những kỵ binh Khương Hồ chuyên cướp bóc quân nhu của quân Tào và quay về đây để nghỉ ngơi.
Vì ngôi làng nằm ở giữa sườn núi, nên nếu nhìn từ xa, hoàn toàn không thấy được các ngôi nhà hoặc hang động trong làng, khiến người ta có cảm giác như toàn bộ binh lính và ngựa đã đột ngột biến mất.
Ở vùng Thái Nguyên, Sơn Tây, có rất nhiều ngôi làng hang động như thế này, thậm chí có người còn chuyển cả những ngôi nhà tứ hợp viện xuống dưới lòng đất. Khu vực này ít mưa, không biết thế nào là độ ẩm, và các hang động này ấm vào mùa đông, mát vào mùa hè, đó là một giải pháp thích ứng với điều kiện tự nhiên. Tuy nhiên, nó cũng khiến cho quân trinh sát của Tào Tháo gặp không ít khó khăn.
Phần lớn quân trinh sát của Tào Tháo đều là người Sơn Đông, thói quen tư duy chỉ tìm kiếm trên mặt đất, nên một ngôi làng như Nhị Cố, dù nằm ngay dưới mũi tại vùng lân cận Tấn Dương, cũng bị bỏ qua. Mãi cho đến khi dấu vết của móng ngựa và phân ngựa xuất hiện quá nhiều, nó mới bị phát hiện bởi trinh sát của quân Tào.
Hành động của đám Khương Hồ này giống như chúng đang ngồi xổm trên đầu Hạ Hầu Đôn mà 'làm bậy' vậy...
Hạ Hầu Đôn dĩ nhiên không thể chịu đựng được điều này, lập tức dẫn binh lính, nửa đêm xuất phát lặng lẽ, tiếp cận làng Nhị Cố, chặn đứng con đường ra, rồi tấn công vào làng.
Hạ Hầu Đôn muốn dùng đầu của đám Khương Hồ này để trấn áp những người đang bất an trong vùng Tấn Dương...
Kế hoạch tất nhiên rất tốt, nhưng trong quá trình thực hiện lại gặp phải vấn đề.
Làng Nhị Cố khó đánh hơn Hạ Hầu Đôn tưởng tượng.
Bởi vì những ngôi nhà trong làng là hang động chứ không phải là những ngôi nhà tranh tre hay gỗ dễ cháy.
Ở vùng Sơn Đông, phần lớn các ngôi làng đều là những ngôi nhà bằng đất hoặc gỗ, với những bức tường đất và mái ngói. Điều đó đã là rất tốt, còn nhiều ngôi nhà chỉ là những tấm gỗ đơn giản hoặc lều tranh, và những lều tranh này là vật liệu rất dễ cháy. Do đó, khi quân Tào tấn công các ngôi làng ở Sơn Đông, họ thường phóng hỏa trước, sau đó mọi việc sẽ trở nên đơn giản.
Nhưng vấn đề là, nhà cửa ở làng Nhị Cố lại là các hang động.
Phóng hỏa? Được thôi, nhưng lửa cháy không to, hiệu quả rất kém.
Khói có thể là một phương án hay, nhưng các hang động không thông với nhau. Đốt ở đầu này, khói không thể lan sang đầu kia. Không lẽ quân Tào phải đào hầm xuyên qua các lớp đất sao?
Còn một điều rất phiền phức nữa là tường của hang động rất dày, không giống như các bức tường bằng đất nung ở Sơn Đông. Số đông người thậm chí có thể đẩy đổ bức tường đất nung, nhưng ở đây, quân Tào không thể làm gì với những bức tường hang động này.
Thế là họ chỉ còn cách nhai từng miếng một...
Hiệu quả chậm chạp, thương vong lại rất lớn.
Làng Nhị Cố vang lên tiếng hô giết liên tục, không ngừng có những binh lính Tào bị thương rút lui từ cửa làng. Hạ Hầu Đôn nhìn thấy, liền nhăn mày, sau đó bổ sung thêm lính vào.
Ông không muốn dốc toàn lực tấn công, bởi vì làng Nhị Cố quá nhỏ. Người đông quá sẽ cản trở, không thể phát huy hết ưu thế. Vì vậy, quân Tào chỉ có thể dùng khiên cứng và nỏ mạnh để bắn vào trong các hang động.
Thời gian trôi qua, trong lòng Hạ Hầu Đôn dần dần nảy sinh cảm giác lo lắng và bất an.
