Chương 3195 - ân oán một nhà, hai lòng người

'Đánh trống!'

'Tiến quân!'

Trên chiến hạm, Chu Trị vung tay thúc giục quân Giang Đông tiến công về phía trước.

Ông không thể hoàn toàn phớt lờ chuyện sống chết của Chu Nhiên, nhưng cũng không thể chỉ chăm chăm nghĩ đến một mình Chu Nhiên.

Chu Trị có hai đứa con trai, nói đúng ra là bốn, nhưng hai người đã mất sớm. Tính luôn cả Chu Nhiên, có thể nói ông có ba người con. Như vậy, có vẻ như thiếu đi một Chu Nhiên cũng không đến mức quan trọng, nhưng thực tế lại khác, nó sẽ làm thay đổi mọi thứ.

Nếu Chu gia mất đi Chu Nhiên, khả năng lớn là dòng họ Chu sẽ bị đổi thành họ Tôn!

Chu Trị vốn sinh con muộn, đến khi gần như tin rằng mình không thể có con nối dõi, ông mới nhận Chu Nhiên làm con nuôi để kế thừa gia nghiệp. Không ngờ rằng sau khi nhận Chu Nhiên, ông lại sinh được Chu Tài.

Lúc này, Chu Nhiên đã trưởng thành, còn Chu Tài vẫn còn nhỏ.

Trong quân đội Chu gia, mọi người đã quen với Chu Nhiên và thực sự công nhận năng lực của anh ta. Nếu xảy ra mâu thuẫn, rất có thể sẽ dẫn đến tình cảnh cha con tương tàn trong gia đình Chu. Thời Hán, tỷ lệ trẻ sống sót rất thấp, và Chu Trị cũng không dám chắc rằng con mình có thể lớn lên khỏe mạnh, nên ông không thể lập tức đối xử với Chu Nhiên như Lưu Bị đã làm với Lưu Phong, bỏ rơi anh ta chỉ vì có con ruột.

Khi Chu Tài ngày một lớn, vị thế của Chu Nhiên trong gia tộc không những không suy giảm mà còn tăng lên.

Điều này thật đơn giản: Chu Trị quá nuông chiều Chu Tài vì sinh con muộn, không nỡ nghiêm khắc dạy bảo. Kết quả là Chu Tài lớn lên trong môi trường khắc nghiệt của Giang Đông mà không hiểu chuyện, chỉ biết múa giáo cưỡi ngựa.

Tôn Quyền lại đặc biệt yêu thích điều này và không tiếc lời khích lệ.

Là trưởng nam của Chu gia, nhưng Chu Tài không am hiểu kinh thư, không biết binh pháp, chỉ biết cưỡi ngựa xông pha trận mạc và tưởng rằng như vậy là có thể đánh bại thiên hạ.

Vậy liệu Chu Trị có thể giao gia sản của Chu gia vào tay một người như thế không?

Sau đó, Chu Trị lại sinh thêm một người con trai. Ông nghĩ rằng lần này có thể đích thân dạy dỗ cậu bé thành tài, nhưng không ngờ rằng Tôn Quyền đã sắp đặt hôn nhân, gả con gái Tôn Sách cho đứa con trai này của ông.

Vậy là hai đứa con trai của Chu Trị: một đứa nóng nảy, thiếu mưu lược, chỉ biết làm theo bản năng; một đứa lại trở thành con rể của Tôn gia, nửa phần đã thuộc về họ Tôn. Mong đợi đứa con thứ ba thành tài thì vận mệnh lại không chiều lòng người, cả hai con trai tiếp theo đều mất sớm.

Giờ đây, Chu Trị dẫn theo Chu Nhiên ra trận, một phần vì bảo vệ gia nghiệp, phần khác là để thu phục Chu Nhiên. Trong thời loạn, nếu không có người như Chu Nhiên trông coi tài sản, hai đứa con còn lại của ông sẽ sớm khiến gia tộc sụp đổ.

Nhưng hiện tại, Chu Nhiên đã bị quân Thục bắt giữ.

Điều này đặt Chu Trị vào tình thế vô cùng khó khăn.

Nếu tiếp tục tấn công mà không để ý, Chu Nhiên chắc chắn sẽ chết.

Điều đó sẽ gây tổn thất nghiêm trọng cho Chu gia.

Nhưng nếu ông muốn cứu Chu Nhiên, ông buộc phải dừng cuộc chiến này.

Mà việc dừng chiến sẽ làm ảnh hưởng xấu đến đại nghiệp của họ Tôn.

Vậy thì, giữ gìn gia tộc hay bảo toàn lợi ích của Tôn gia?

Chu Trị phải đưa ra một quyết định, và trước khi làm vậy, ông cần xác định một điều.

Ông chăm chú nhìn về phía chiến tuyến.

Ông là người Giang Đông, nhưng cũng là chủ gia tộc Chu.

Giữa quốc gia và gia tộc, cái nào quan trọng hơn?

Người có niềm tin khác nhau, tất nhiên sẽ có lựa chọn khác nhau.

Hiện tại, nhà Hán phân tán, triều đình không còn quyền uy, lệnh trên giấy có thể có hoặc không. Dân chúng bất mãn thì đổ lỗi cho lệnh trên, khi được lợi thì lại bảo là khó khăn của địa phương. Miệng thì lúc nào cũng nói đạo nghĩa, liêm khiết, nhưng thực tế quan lại thay nhau vơ vét, chẳng thể nào diệt trừ hết tham ô.

Trong tình cảnh như vậy, Chu Trị sẽ giữ niềm tin nào?

Và ông sẽ chọn ra sao?

'Đô đốc...'

Bên cạnh Chu Trị, vệ binh do dự lên tiếng, có vẻ như muốn nói gì đó.

Nhưng Chu Trị không quay lại, dường như vẫn đang hô hào quân lính chiến đấu.

Vệ binh lắc đầu bất lực. Ông cảm thấy vị trí của Chu Trị lúc này rất nguy hiểm, quá gần thành địch.

Từ góc độ của ông, trên thành...

Không hay rồi!

'Đô đốc! Nguy hiểm!'

Vệ binh thét lên, khi thấy một viên đá từ máy bắn đá trên thành lao thẳng về phía chiến hạm của Chu Trị.

Chu Trị vẫn không nhúc nhích.

Khoảnh khắc tiếp theo, viên đá rít lên trong không khí và đập vào khu vực xung quanh chiến hạm.

'Bùm!'

Nước bắn tung tóe, che mờ tầm nhìn.

Chu Trị từ từ ngã xuống...

'Đô đốc!'

'Đô đốc!!'

Vệ binh vội vàng lao tới, đỡ lấy Chu Trị.Vệ binh nhanh chóng đưa Chu Trị vào trong khoang thuyền, không nói lời nào, lập tức ra lệnh quay thuyền, rời khỏi khu vực nguy hiểm này.

Cờ hiệu vừa thay đổi, toàn quân đều chú ý.

Đội quân đầu tiên rút lui không ai khác ngoài đội quân trực thuộc gia tộc Chu do Chu Trị chỉ huy.

Việc này không gây ra điều gì bất ngờ, vì phần lớn quân trung tâm đều là người của Chu gia hoặc có quan hệ mật thiết với gia tộc này.

Những binh sĩ này gắn bó mật thiết với vận mệnh của Chu gia, và khi thấy Chu Trị ngã xuống, họ chẳng màng đến tình hình chiến sự mà lập tức quay thuyền tháo chạy. Với họ, Chu Trị chính là bầu trời, và khi bầu trời đã sụp đổ, còn gì đáng sợ hơn?

'Rút lui!'

Khi quân trung tâm bắt đầu rút, cả đội quân Giang Đông cũng bị cuốn theo.

Trên sông, những người gõ trống trận ngưng tay, kinh ngạc nhìn về phía soái thuyền của Chu Trị. Khi thấy cờ hiệu trên thuyền nghiêng ngả và không còn bóng dáng của Chu Trị, họ liền buông dùi trống.

Tiếng trống trận ngừng lại, toàn bộ binh lính Giang Đông lập tức cảm thấy có gì đó không ổn, đồng loạt quay đầu nhìn.

Trong giây lát, dường như mọi hành động đều bị đóng băng trong khoảng khắc im lặng ấy.

'Chuyện gì xảy ra vậy?!'

'Rút lui…'

Quân trung tâm Giang Đông rút chạy, khiến hai cánh quân mở rộng không còn chỗ dựa.

Những người nhanh trí lập tức hét lớn, xoay người bỏ chạy, trong khi những kẻ chậm chạp đứng ngây ra, không biết phải làm gì.

Thế trận nhanh chóng sụp đổ như núi đổ.

Không có niềm tin, thì quân số đông để làm gì?

'Hú hú! Xông lên! Lấy đầu đổi công danh!'

Lúc này, Cam Ninh đã chém giết đến khi toàn thân đẫm máu, vẫn cầm đao lao lên phía trước.

Trận này là chiến tuyến gian nan nhất của ông.

Mọi áp lực từ thủy quân Thục đều đổ dồn lên vai ông và đội quân của mình.

Ngay từ đầu trận, ông đã chịu tổn thất nặng nề, khiến nhiều người buông lời chỉ trích.

Dù ở triều đại nào, dù là Đông hay Tây, những kẻ đứng ngoài chỉ trỏ luôn nhiều hơn những người thực sự dốc lòng làm việc.

Cam Ninh đã hết lòng huấn luyện thủy quân Thục, nhưng binh sĩ không thể một sớm một chiều mà thành thạo. Bị áp chế bởi thủy quân Giang Đông vốn quen thuộc với chiến trận trên sông cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng vẫn có những kẻ lắm lời, phàn nàn không ngớt.

Dù bên ngoài Cam Ninh không nói gì, nhưng trong lòng ông luôn nung nấu một ngọn lửa, và hôm nay, ngọn lửa đó bùng cháy mạnh mẽ!

Sau trận chiến này, những binh sĩ sống sót sẽ trở thành nòng cốt cho thủy quân sau này!

Trên thành, Gia Cát Lượng lắc đầu, nhìn cảnh quân Giang Đông tan tác chỉ vì Chu Trị ngã xuống, thở dài:

'Giang Đông thất bại, không phải do binh sĩ không dũng cảm, cũng không phải do trang bị không đủ tốt, mà là do hệ thống của họ có vấn đề.'

'Hệ thống có vấn đề?' Pháp Chính hỏi.

Gia Cát Lượng gật đầu: 'Giang Đông áp dụng chế độ ‘lĩnh binh’, bắt đầu từ họ Tôn và cũng chính họ Tôn làm cho nó suy yếu.'

Chế độ lĩnh binh, hay còn gọi là chế độ binh gia, là việc quân chủ cấp phát quân đội cho các gia tộc, cha truyền con nối. Đây gần như trở thành lực lượng tư nhân của các gia đình lớn.

Dù trong lịch sử, các nước khác cũng có các đội quân riêng của các tướng lĩnh, nhưng hiếm khi chế độ này được truyền từ đời này sang đời khác. So với Ngụy và Thục, chế độ quân sự của Đông Ngô mang màu sắc phong kiến đậm nét hơn.

'Vậy Giang Đông không nhận ra sai lầm này sao?' Pháp Chính hỏi, khi thấy tình hình chiến sự đã ổn định và quân Thục chiếm thế thượng phong, lòng ông cũng nhẹ nhõm hơn và bắt đầu quan tâm đến vấn đề chính trị.

Gia Cát Lượng gật đầu: 'Chúa công từng nói rằng, chính trị chính là chế độ. Khi chính trị không rõ ràng, chế độ tất yếu sẽ trở nên mờ ám. Vấn đề của Giang Đông không nằm ở binh sĩ hay dân chúng, mà nằm ở việc chủ không sáng suốt, bề tôi không trung thành.'

Pháp Chính chắp tay: 'Xin tiên sinh chỉ giáo thêm.'

Gia Cát Lượng nhìn Chu Nhiên đang khóc nức nở trên thành, lòng không khỏi cảm thán.

Một lúc trước, quân Chu đã lao đến chân thành chỉ để xác nhận rằng Chu Nhiên thực sự bị bắt.

Quyết định của Chu Trị thể hiện rõ sự tàn nhẫn và tinh ranh. Đồng thời, nó cũng phơi bày những điểm yếu chết người trong hệ thống của Giang Đông.

Nhưng tất cả những điều này đều nằm trong dự tính của Gia Cát Lượng.

'Thất bại trong trận này không phải lỗi của tướng quân…' Gia Cát Lượng bước đến trước mặt Chu Nhiên, người đang khóc sướt mướt, 'Chu thiếu tướng quân đã biết rõ tâm ý của lệnh tôn, vậy hãy cố gắng hết sức vì gia tộc.'

Gia Cát Lượng quay sang vệ binh và ra lệnh: 'Đưa Chu thiếu tướng quân về nghỉ ngơi.'

Vệ binh lập tức dẫn Chu Nhiên rời đi.

Pháp Chính đứng một bên, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

'Tiên sinh, gia tộc Chu sa sút thế này, chẳng lẽ họ không sợ sẽ bị xử phạt sao?' Pháp Chính ngạc nhiên hỏi.

Gia Cát Lượng bật cười lớn: 'Xử phạt tất nhiên sẽ có, nhưng khi binh quyền và tài sản vẫn nằm trong tay họ, tổn thất chẳng qua chỉ là ngoài da, không ảnh hưởng đến gốc rễ… Vả lại…'

Ông lắc đầu: 'Tôn Quyền thiếu uy tín, Chu Du lại bệnh nặng, còn Nam Việt đang rối loạn... Các gia tộc lớn ở Giang Đông vốn không có ý định tiếp tục mở rộng. Hành động của Chu Trị lần này thực ra lại rất phù hợp với tâm ý của họ. Chỉ cần bề ngoài có vẻ như đang nghiêm trị, nhưng bên trong, mọi chuyện vẫn tiếp tục như cũ.'

Pháp Chính gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Bất kỳ chế độ nào cũng đều do tầng lớp thống trị thiết lập. Để người dân tự do bàn bạc không bao giờ có thể tạo ra một hệ thống hiệu quả. Lịch sử cho thấy, liên minh của các bộ tộc du mục đã không thể phát triển thành nền văn minh cao. Điều này chứng tỏ rằng các liên minh tự do thực chất chỉ là một chiêu trò; quyền lực thực sự luôn nằm trong tay những kẻ nắm quyền.

Ban đầu, hệ thống của Giang Đông có lợi cho những người ở tầng lớp dưới. Nhưng khi số lượng người thuộc tầng lớp cai trị tăng lên, họ bắt đầu vơ vét lợi ích, khiến sự phân phối tài nguyên ngày càng nghiêng về phía tầng lớp thống trị. Điển hình là nhà Minh: những chính sách thân dân ở giai đoạn đầu dần bị thay thế bởi sự mục nát vào cuối triều đại, và dù không có quân Thanh xâm lược, nhà Minh cũng khó lòng tránh khỏi sụp đổ.

Chế độ lĩnh binh của Giang Đông, từ khi được thiết lập, đã nhằm giúp họ Tôn duy trì quyền lực. Tuy nhiên, chính việc này lại trở thành nhược điểm lớn.

Sự tồn tại của chế độ này dựa vào hai yếu tố: 'phong ấp chế' và 'phục khách chế'. Phong ấp cung cấp nguồn tài chính để duy trì binh sĩ tư nhân, trong khi phục khách dùng để bảo đảm các tướng lĩnh có đủ chi phí cá nhân. Điều này tạo ra sự phân quyền rõ rệt giữa quân đội và chính quyền, khiến các tướng lĩnh trở nên độc lập hơn.

Nhưng việc trao quyền quá nhiều rất khó kiểm soát.

Trong giai đoạn cuối của triều đại Tôn Quyền, ông gần như không thể điều khiển được các tướng lĩnh. Ngay cả Lỗ Túc, người được xem là trung thành và hiền lành trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, cũng đã có hàng vạn binh sĩ dưới quyền. Tôn Quyền chỉ có thể chờ đến khi Lỗ Túc qua đời để thâu tóm lực lượng của ông ta.

Tại sao Lỗ Túc lại nắm nhiều binh mã như vậy?

Vì sau khi Chu Du qua đời, Lỗ Túc đã thay thế ông ta chỉ huy binh lính.

Nhưng tại sao không giao binh quyền đó cho Tôn Quyền?

Người hiểu chuyện tất sẽ hiểu.

Để kiềm chế các tướng lĩnh và ngăn họ bành trướng, Giang Đông đã tư nhân hóa hầu hết các đội quân. Các tướng lĩnh phải tự tuyển mộ và chi trả cho binh sĩ của mình, tự chịu mọi rủi ro. Vì vậy, những binh sĩ này chỉ nghe lệnh tướng của họ, chứ không tuân lệnh Tôn Quyền.

Để đối phó với vấn đề này, Tôn Quyền buộc phải phát triển các hệ thống như phong ấp chế và phục khách chế. Nhưng cả hai đều dựa trên việc nhượng bộ quyền lực và tài nguyên, gây tổn hại cho nền kinh tế Giang Đông.

Nói cách khác, họ đã dùng biện pháp vá lỗi này, nhưng lại tạo ra thêm nhiều lỗi khác.

Suốt quá trình phát triển, quân Giang Đông luôn tích cực trong việc dẹp loạn các bộ tộc Sơn Việt, nhưng lại thất bại nặng nề trong các cuộc chiến bên ngoài.

Việc dẹp Sơn Việt giúp mở rộng quân tư nhân, nhưng đánh giặc ngoài biên lại khiến hao tổn lực lượng.

Do đó, không chỉ các gia tộc lớn ở Giang Đông, mà cả nhóm lãnh đạo vùng Hoài Tứ cũng tìm cách giữ gìn sức mạnh và không muốn hao tổn binh lực.

Nhược điểm của hệ thống này giờ đây đã bộc lộ rõ ràng.

Khi Chu Trị ngã xuống, quân trung tâm rút lui, kéo theo toàn bộ chiến tuyến sụp đổ…

Trong các trận đại chiến, tổn thất lớn nhất thường đến sau khi kết quả đã rõ ràng.

Trước là thắng bại, sau là thương vong.

Tinh thần chiến đấu rất quan trọng.

Có thể Giang Đông đã gần như giành được thắng lợi ở trận này, nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Khi tinh thần của binh sĩ sụp đổ, dù quân số đông gấp mười lần cũng không cứu vãn được.

Một khi lòng quân đã tan rã, thì binh lực hay số lượng cũng trở nên vô nghĩa.

Nếu lúc này có ai đó hô hào, tập hợp binh sĩ phản công, có lẽ họ vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế.

Nhưng chiến tranh không đơn giản như vậy.

Chiến tranh là chuyện của lòng người.

Chu Trị đã ngã xuống, và cho dù giết sạch quân thủ thành Ngư Phúc, điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Binh sĩ Giang Đông thừa hiểu rằng, quân đông nhưng không thể đồng lòng.

Trong suốt lịch sử Trung Hoa, chỉ có vài lần toàn dân mới có thể đoàn kết đồng lòng như thế.

Và giờ đây, trước mặt binh sĩ Giang Đông chỉ còn một lựa chọn: ai chạy trước thì sống.

Ai chậm chân, sẽ chết.

Từ đây, thương vong bắt đầu gia tăng…

'Rút lui! Rút lui!'

Một quân quan Giang Đông hét lên: 'Đi về phía đông! Theo thuyền của đô đốc!'

Trận địa tại Ngư Phúc đã mất, không thể trụ lại. Chỉ còn cách rút về xuôi theo dòng sông để giữ sức.

Còn những binh sĩ đang kẹt lại trên bờ…

'Chờ đã!'

Những người trên bờ chạy đến, cố bám vào các thuyền đang rời đi.

'Nhanh lên! Chèo đi! Thuyền sắp lật!'

Trên thuyền, các quân quan rút đao, chặt đứt ngón tay những binh sĩ đang bám víu vào mạn thuyền.

Từng ngón tay rơi xuống nước như những đoạn xúc xích.

Quân quan gân cổ lên, ra sức hơn cả lúc chiến đấu, vì biết rằng nếu chậm trễ một bước, chính họ sẽ là người bỏ mạng.

'Giết chúng! Giết bọn Giang Đông!' Ngô Ban đầy khí thế, tiếp tục truy sát trên sông, không chịu buông tha.

Ánh chiều tà dần buông xuống, những binh sĩ Giang Đông tuyệt vọng tìm đường thoát thân vào núi.

Nghiêm Nhan, người dẫn quân từ thành tiến ra, không như Ngô Ban muốn lấy đầu để lập công. Ông ta chỉ hô lớn: 'Dồn quân tan rã lại! Dồn hết bọn chúng lại!'

Giết từng tên thì quá chậm.

Dưới lệnh của Nghiêm Nhan, quân Thục nhanh chóng lập thành hàng ngũ, chỉ đâm vào những kẻ chống cự và dồn những binh sĩ Giang Đông vào trại tạm bợ gần đó.