Chương 3151 - Khi Truy Đuổi Gặp Phải Theo Đuổi

Nếu đó là tiếng vó ngựa của quân đồng minh, thì chắc hẳn sẽ giống như tiếng trống cổ vũ, khiến người ta hân hoan. Nhưng nếu là tiếng vó ngựa của quân địch, thì nó sẽ như tiếng động ầm ầm của núi lở, khiến người ta sợ hãi.

Những người Hồ vừa thoát khỏi Cổ Bắc Khẩu phát hiện ra rằng, thứ chờ đón họ không phải là tự do, mà là cái chết.

Trước sự hoảng loạn của người Ô Hoàn, những người Kiên Côn và Nhu Nhiên giơ cao đao thương, từ trong lồng ngực đầy uất hận hét lên những tiếng thét kinh thiên động địa.

Không đánh nổi Triệu Vân, lẽ nào lại không thể đánh thắng được đám người Ô Hoàn này?

Mặc dù khi theo tân quân Thường Sơn đến, họ ít nhiều biết rằng mình sẽ bị người Hán sử dụng, và rất có thể sẽ phải đối mặt với các bộ tộc Hồ khác, nhưng trên sa mạc, giữa các bộ lạc với nhau, không có nhiều sự cảm thông, giống như các quận huyện trong Đại Hán cũng không phải luôn đầy tình nghĩa. Chỉ cần có sự chệch hướng trong lập trường, thái độ sẽ khác ngay.

Xét cho cùng, người Hồ sống trong thế giới mà nắm đấm mới là thứ quan trọng hơn.

Thế giới của con người là khác nhau, vì vậy khi người Kiên Côn và Nhu Nhiên giơ đao giáo về phía người Ô Hoàn và Tiên Ty, họ không gặp quá nhiều trở ngại tâm lý. Có lẽ trong mắt người Kiên Côn và Nhu Nhiên, những người Ô Hoàn và Tiên Ty đã mất đi nhân phẩm, sắp trở thành nô lệ và những kẻ bị bắt của họ.

Ai sẽ trao quyền bình đẳng và tự do cho nô lệ và những kẻ bị bắt?

Phong trào xóa bỏ chế độ nô lệ chẳng qua là để đưa nô lệ từ trang trại vào nhà máy, trở thành loại nô lệ kiểu mới mà thôi. Đương nhiên, những nô lệ mới có thể có quyền lựa chọn nhà máy, nhưng không có quyền từ chối việc bán sức lao động và bị bóc lột.

...

...

Trong con đường núi Cổ Bắc Khẩu của Yên Sơn, cuộc chiến vẫn tiếp diễn.

Dục Trúc Kiên bị ba kỵ binh Tào quân không sợ chết liên tiếp va chạm, cuối cùng ngã ngựa.

Những cận vệ của ông ta từ lâu đã chết hết trong quá trình chạy trốn và chiến đấu, tan biến dưới vó ngựa, hòa lẫn vào bùn đất nhão nhoẹt.

Dục Trúc Kiên ngã xuống, chưa kịp đứng vững thì đã có một thanh đao dài và hai ngọn giáo nhắm thẳng vào ông ta.

Dục Trúc Kiên tránh được một ngọn giáo, gạt được thanh đao, nhưng không thể né tránh ngọn giáo cuối cùng, bị nó đâm trúng bên hông, lập tức tạo ra một vết thương dài, suýt nữa rạch toạc cả bụng!

'Cứu ta!'

Dục Trúc Kiên hét lớn.

Một số người Tiên Ty nghe thấy, xông tới đánh nhau với binh sĩ Tào quân, nhưng phần lớn người Tiên Ty khác không nghe thấy, hoặc giả vờ như không nghe thấy, vẫn tiếp tục chạy về phía trước mà không ngoái đầu nhìn lại.

Người Tiên Ty quay lại cứu Dục Trúc Kiên, người đầu tiên bị một chiếc rìu nhỏ không biết từ đâu bay đến chém đứt nửa cái đầu, óc văng xa, rơi xuống đất với tiếng 'bịch', hai người theo sau cũng bị giáo đâm trúng, hét lên đau đớn cố phản công, nhưng chẳng khác gì những con cá bị xiên, chỉ giãy giụa rồi chết.

'Không! Không!' Dục Trúc Kiên gào thét, nhìn đám Tào quân vây quanh mình, 'Ta... ta đầu hàng...'

Chưa kịp thốt ra câu nói gì, đám Tào quân đã bị nhuộm đỏ mắt bởi máu liền lao tới.

'A a a...'

Tiếng kêu thảm thiết của Dục Trúc Kiên vang lên, tiếp sau đó là những âm thanh xé rách của đao giáo cắt qua máu thịt.

Không biết Dục Trúc Kiên trong những giây phút cuối đời đã nghĩ đến điều gì?

...

...

Tào Thuần chẳng nghĩ gì.

Vũ khí trong tay Tào Thuần đã thay đổi mấy lần, giờ trong tay ông cầm một thanh chiến đao, không biết là của ai rơi ra.

Ngựa của ông cũng đã đổi con thứ hai.

Con ngựa trước đã chết trong đợt xung phong.

Đó từng là con ngựa mà ông yêu quý nhất, nhưng giờ đây thậm chí ông còn không có thời gian để chôn cất nó.

Ông cầm đao, từ Đông sang Tây, từ Nam ra Bắc, không biết đã giết bao nhiêu người Hồ. Ngay cả khi bị một mũi tên bắn trúng lưng, ông cũng không có thời gian để băng bó.

Mục tiêu của ông chỉ có một: hoàn toàn phá tan hệ thống chỉ huy của người Hồ, làm tan rã các đội quân tập hợp lại. Hễ thấy người Hồ có dấu hiệu tập hợp lại, có ý định tái tổ chức, ông lập tức dẫn quân xông tới, đè bẹp họ.

Trên đường đi, ông đã cứu được không ít binh sĩ, cũng cứu được không ít dân chúng, nhưng đồng thời, cũng có nhiều binh sĩ và dân chúng đã chết trên con đường tiến công này.

Cho đến lúc này, binh sĩ và dân chúng đi theo Tào Thuần đã thay đổi nhiều lần, cận vệ của ông cũng hoặc là thất lạc, hoặc là chết hoặc bị thương, số lượng đã giảm hơn một nửa.

Theo quy tắc chiến đấu trước đây, nếu tổn thất vượt quá hai phần, thì phải xem xét rút lui, vượt quá ba phần thì phải lập tức rút lui. Nhưng lúc này, tổn thất của quân Tào có lẽ đã vượt quá hai phần từ lâu, nhưng trong lòng Tào Thuần lại không hề có ý định rút lui, ngược lại, ông còn cảm thấy cực kỳ hưng phấn và thoải mái.

Đúng vậy, thoải mái...

Không suy nghĩ nhiều, không tính toán quá mức, không cân nhắc thiệt hơn, chỉ còn lại chiến đấu, chỉ có chiến đấu mà thôi.

...

...

Sát khí của quân Tào dâng cao, bước tiến áp sát từng chút một.

Mạc Hộ Bạt thấy Tô Lợi cùng một số cận vệ bị binh lính Tào quân bao vây, tiếng hét trong miệng ông đã khàn đặc, kiệt sức, không thể duy trì lâu hơn, liền vội vàng dẫn người lao về phía Tô Lợi.

Mạc Hộ Bạt vung chiến đao, chém mở một lối đi, giải cứu Tô Lợi.

'Thiền vu! Quân của ngài đâu rồi?!' Mạc Hộ Bạt vừa hét lớn vừa gạt đi đám binh sĩ Tào quân lao tới.

Nếu Mạc Hộ Bạt đến chậm một chút, có lẽ Tô Lợi đã bị chém thành thịt nát rồi.

Điều này trên chiến trường là rất thường thấy.

Sức mạnh của trật tự chỉ có hiệu quả khi trật tự còn tồn tại, khi cục diện càng hỗn loạn, sức mạnh của trật tự càng suy yếu. Dù là Đại Thiền vu hay Đại Khả hãn, nếu bị đao chém, giáo đâm, thì cũng chết như thường.

Tô Lợi nghĩ mình là Đại Thiền vu, sẽ được mọi người tôn thờ và hết lòng bảo vệ?

Tô Lợi vừa thoát chết, sắc mặt vẫn chưa hồi phục, tuổi tác đã cao, thở hổn hển, nói không ra hơi, chỉ lắc đầu.

'Mạc Hộ Bạt đại nhân, chúng ta không trụ nổi nữa... ngài xem, toàn bộ chiến tuyến đều đang tan vỡ...' Một người Hồ trông giống bách kỵ trưởng lớn tiếng kêu, 'Chúng ta phải chạy trước họ, nếu không...'

Mạc Hộ Bạt quay đầu nhìn lại. Phía sau, binh lính Tào quân và dân chúng U Châu lẫn lộn, ùa lên như thác, sĩ khí ngút trời. Ngược lại, quân mình đã bị chia cắt thành nhiều mảnh, đang chịu sự vây sát tàn bạo của kẻ thù, thất bại đã không thể tránh khỏi.

Mọi người đều bị sức mạnh khủng khiếp mà quân Tào và dân U Bắc thể hiện làm cho kinh hãi.

'Sao có thể thế này...'

Mạc Hộ Bạt lẩm bẩm.

Chẳng phải bọn họ chỉ là những kẻ bị bắt đi,

giống như những con cừu non sao? Tại sao bây giờ họ lại trở nên hung hãn như những con sói dữ?

Đây là loại thế giới gì vậy?

'Đại Thiền vu!' Mạc Hộ Bạt đột nhiên nghiêm giọng nói, 'Không thể tiếp tục như thế này nữa! Ta sẽ ở lại đây cản đường cho ngài, ngài phải đi tập hợp thêm binh lính! Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây! Ngài là Đại Thiền vu của chúng ta, ngài phải đứng lên chỉ huy!'

Tô Lợi vốn đã mất mũ đâu đó từ lâu, tóc trắng xõa tung, chẳng còn lại chút uy nghiêm nào của một Đại Thiền vu. Tuy nhiên, sau khi nghe lời Mạc Hộ Bạt, ông cố gắng giữ lại chút tự trọng cuối cùng, cắn răng gật đầu, 'Đúng vậy... quả thực là nên như vậy... Mạc Hộ Bạt huynh đệ, nếu chúng ta sống sót trở về, ta nhất định sẽ phong ngươi làm Hữu Hiền Vương!'

Mạc Hộ Bạt cười nhẹ, không nói gì thêm, chỉ thúc giục Tô Lợi nhanh chóng dẫn những cận vệ còn sót lại bỏ chạy.

'Đại nhân... chúng ta thực sự phải cản đường cho bọn họ sao?' Một cận vệ hỏi nhỏ.

Mạc Hộ Bạt im lặng một lúc, rồi bật cười: 'Là bọn họ đang cản đường cho chúng ta... Nhưng nếu không cho họ chút thời gian tập hợp, làm sao họ có thể thu hút được sự chú ý của người Hán?'

...

...

Những người Ô Hoàn và Tiên Ty chạy trốn khỏi Cổ Bắc Khẩu đầu tiên đã phải đối mặt với cuộc tấn công tàn bạo nhất.

Ngoài binh lính Tào quân có ngựa, hầu hết người Hán đều không có ngựa, vì vậy khi người Hồ bỏ chạy tán loạn, đa số người Hán không thể đuổi theo được. Nhưng giờ thì khác, kẻ truy đuổi họ lúc này là những người Kiên Côn và Nhu Nhiên cũng có ngựa.

Những người Kiên Côn và Nhu Nhiên, được bố trí mai phục từ trước, hét vang dội khắp núi non, phát động cuộc tấn công dữ dội nhằm bao vây và tiêu diệt người Ô Hoàn và Tiên Ty.

Người Ô Hoàn và Tiên Ty hoảng loạn, tưởng rằng mình đang đối mặt với tận thế.

Trước đây, khi ở U Châu, những người Ô Hoàn và Tiên Ty luôn cho rằng họ là thiên hạ đệ nhất, tựa như ông trời lớn, còn họ là thứ hai, vì họ sống trên mặt đất, ăn thịt bò, thịt cừu, chứ không phải ăn ngũ cốc do canh tác mà ra. Họ không hề coi trọng dân U Châu, những người quanh năm cày cấy trên đồng ruộng.

Nhưng bây giờ, họ nhận ra mình không hề được trời cao ưu ái, dù họ có cầu nguyện 'Trường Sinh Thiên' hay 'Lão Thiên Gia' thì cũng chẳng có gì khác biệt, kẻ đáng chết vẫn chết, kẻ chạy không thoát vẫn không thoát.

Người Kiên Côn và Nhu Nhiên xông lên, quăng dây thòng lọng, bắt từng người Ô Hoàn và Tiên Ty đang cố bỏ chạy, kéo họ xuống ngựa, rồi trói họ lại một cách thuần thục. Sau đó, họ huýt sáo, gọi những con ngựa bị kinh sợ trở về.

Họ không lo những con ngựa của người Ô Hoàn hay Tiên Ty chạy trốn, vì họ biết rằng, những con ngựa này sẽ tự quay lại...

Dù sao, ở nơi đây, ngựa chỉ đơn giản là bị người cưỡi, nếu chạy vào hoang dã, chúng sẽ phải đối mặt với sói dữ, hổ báo.

Muốn có tự do, trước tiên phải có dũng khí đối diện với cái chết.

...

...

Mạc Hộ Bạt thấy Tô Lợi đã tập hợp được một số người, liền ngay lập tức dẫn theo nhóm người của mình rời khỏi con đường chính của Cổ Bắc Khẩu, bắt đầu chạy trốn theo những lối đi nhỏ.

Cổ Bắc Khẩu sở dĩ trở thành con đường lớn cho quân đội là nhờ có dòng sông chảy qua. Các khu vực núi non khác không phải không thể vượt qua, nhưng không có dòng sông để làm nguồn nước hỗ trợ. Trong đa số trường hợp, việc lang thang trong núi mà không có nước đồng nghĩa với cái chết.

Nhưng lúc này, họ có tuyết!

Tuyết lớn che khuất tầm nhìn, có nguy cơ lạc đường trong núi, nhưng so với việc bị quân Tào truy đuổi không ngừng, Mạc Hộ Bạt thà dẫn quân vào núi còn hơn!

Còn về Đại Thiền vu kia, vào thời điểm này chẳng khác nào con nai lớn, chẳng phải là mục tiêu tốt nhất để thu hút sự chú ý của quân Tào sao?

'Lần này trở về, chúng ta sẽ ở mãi Bạch Sơn Hắc Thủy, không bao giờ ra nữa!' Ai đó hét lên, giống như đang phát tiết, cũng giống như đang khóc lóc, 'Anh trai ta chết rồi... hôm qua vẫn còn sống, còn khỏe mạnh... tại sao, tại sao chứ!'

Khi giết người Hán, hắn chưa bao giờ hỏi tại sao. Giờ anh trai hắn chết, hắn mới bắt đầu nghĩ về lý do.

Con người, mãi mãi chỉ là những cá nhân, nếu không có trật tự hiệu quả và pháp luật hoàn chỉnh, họ chỉ là một đám cát rời rạc.

Nếu tiếp tục chạy dọc theo con đường chính của Cổ Bắc Khẩu, họ chắc chắn sẽ bị vướng vào trận chiến với binh sĩ Tào quân, không thể thoát thân. Cho dù đôi khi có thể cản trở bước tiến của quân Tào, họ cũng không có đủ thời gian và không gian để tổ chức phản công hiệu quả.

Mạc Hộ Bạt từng nghĩ rằng Dục Trúc Kiên có thể cầm chân quân Tào một thời gian, nhưng không ngờ hắn ta lại là một kẻ vô dụng...

'Thật là một tên vô dụng...' Mạc Hộ Bạt lẩm bẩm chửi rủa, rồi hét lớn, 'Đừng chậm chạp nữa, coi chừng quân Tào đuổi tới! Chúng ta phải nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của chúng, nếu không sẽ chết hết!'

Sự suy tàn của thảo nguyên đã trở thành một thực tế lạnh lùng hiện ra trước mắt, còn những giấc mơ về việc tái sinh, hoặc lợi dụng thời cơ để trục lợi, giờ đây đã vỡ tan, không thể nào tìm lại được.

Trong suốt hàng ngàn năm lịch sử của Hoa Hạ, cuộc chiến giữa các bộ tộc du mục thảo nguyên và các triều đại nông nghiệp Trung Nguyên diễn ra không ngừng. Trong dòng chảy dài của thời gian, các bộ tộc du mục chỉ có một số ít thời kỳ có thể tiến xuống Trung Nguyên và nắm quyền thống trị, còn phần lớn thời gian họ bị đuổi đi, trở thành những kẻ yếu thế.

Nếu không phải có sự xâm lược từ phương Tây, thì Trung Hoa vào cuối triều Thanh chắc chắn sẽ lại chứng kiến những cuộc xung đột giữa nền văn minh nông nghiệp và các bộ tộc du mục. Lão thái bà thận trọng phòng thủ, thực ra cũng không phải là hoàn toàn sai lầm.

'Hồ Lỗ không có trăm năm vận khí' thật sự là do họ thiếu vận khí quốc gia sao?

Nguyên nhân cốt lõi nhất chính là thảo nguyên không thể hình thành một hệ thống văn hóa truyền thừa hiệu quả.

Cách sống du mục trên thảo nguyên quyết định rằng họ luôn có một hệ thống cai trị hoàn toàn khác biệt so với khu vực Trung Nguyên. Đặc tính du mục khiến thảo nguyên không thể xây dựng được một hệ thống quan lại ổn định và hệ thống tài chính trung ương.

Vì hệ thống quan lại và tài chính trung ương đều cần có nguồn thuế ổn định làm nền tảng. Một triều đại muốn thu thuế phải đảm bảo rằng chi phí thu thuế không vượt quá số thu được, nếu không thì việc thu thuế sẽ trở nên vô nghĩa. Điều này chỉ có thể thực hiện được khi dân cư định cư và được đăng ký hộ khẩu đầy đủ.

Đối với các bộ tộc du mục thảo nguyên, cuộc sống theo dòng nước và cỏ là cách sống của họ, việc trốn tránh thuế vô cùng dễ dàng...

Hậu quả của việc không có nguồn thu thuế ổn định là, các chính quyền trên thảo nguyên không thể thực hiện quản lý thống nhất trên quy mô lớn.

Họ chỉ có thể áp dụng hệ thống bộ tộc lỏng lẻo để cai trị. Nếu có thể ổn định lâu dài, có lẽ các bộ tộc du mục thảo nguyên sẽ phát triển thành những quốc gia

thành bang giống như phương Tây. Nhưng đáng tiếc, thảo nguyên với điều kiện thời tiết khó lường đã không cho phép sự 'ổn định' đó tồn tại.

Thực tế, ở một khía cạnh nào đó, các quốc gia trên thảo nguyên chỉ tồn tại phụ thuộc vào các nền văn minh nông nghiệp Trung Nguyên, mặc dù các bộ tộc du mục thảo nguyên không bao giờ muốn thừa nhận điều này.

Vì tính di cư liên tục của các bộ tộc du mục, lượng vật dụng họ có thể sản xuất rất hạn chế. Một khi dân số tăng lên, họ cần nhiều hàng hóa thiết yếu, và tất cả những thứ này đều phải trao đổi với các dân tộc nông nghiệp Trung Nguyên.

Việc trao đổi có thể thực hiện bằng hai cách: chiến tranh cướp bóc hoặc thương mại.

Dù bằng cách nào, thì sự thay đổi trong tương quan sức mạnh giữa hai bên cũng là điều tất yếu. Đặc biệt là khi các dân tộc nông nghiệp Trung Nguyên hùng mạnh, những tổn thất mà họ phải gánh chịu trong quá khứ sẽ quay lại như một chuỗi hạn chế và cấm vận lên các bộ tộc du mục. Điều này buộc các tiểu bộ tộc phải liên minh với nhau để đàm phán thương mại với các triều đại Trung Nguyên, nhằm có được giá cả và điều kiện trao đổi hợp lý. Từ đó, các tiểu bộ tộc hợp thành các liên minh bộ lạc lớn, và khi xuất hiện những thủ lĩnh mạnh mẽ, một đại vương quốc du mục sẽ ra đời.

Kẻ tiên phong đầu tiên là Hung Nô.

Nhưng các bộ tộc lớn mạnh này không thể truyền thừa lâu dài, một khi thế hệ mạnh mẽ đầu tiên qua đời, thế hệ kế tiếp sẽ lâm vào cảnh hỗn loạn và xung đột. Ngay cả đế chế Nguyên Mông khổng lồ cũng không thoát khỏi số phận này, đành phải tan rã trước mắt.

Tô Lợi và Mạc Hộ Bạt cũng vậy.

Dù họ có lòng nhưng không thể cưỡng lại sự suy tàn tất yếu.

Khi lợi ích hội tụ, thì vì lợi ích mà họ sẽ phản bội lẫn nhau.

Sau khi Mạc Hộ Bạt dẫn người rời đi, không còn ai tổ chức chặn hậu hiệu quả, chiến trường nhanh chóng biến thành một cuộc thảm sát đẫm máu.

Tào Thuần dẫn quân lính, từng người một như những con sói hung hãn, chiến đao và giáo dài trong tay điên cuồng gặt hái sinh mạng của kẻ thù.

Trong cơn say máu, ngay cả khi người Ô Hoàn hay Tiên Ty có ý định đầu hàng, cũng không có ai nương tay.

Cuối cùng, Tô Lợi bị Tào Thuần đuổi kịp.

Tô Lợi đã già, chỉ sau vài chiêu giao đấu với Tào Thuần, ông ta đã nhận thấy có điều không ổn.

Tô Lợi vốn nghĩ rằng sau thời gian dài truy đuổi, thể lực của Tào Thuần chắc chắn sẽ cạn kiệt. Nếu ông ta có thể nhân cơ hội phản kích, thì có lẽ tình thế tồi tệ này vẫn còn chút hy vọng. Nhưng ông ta không ngờ rằng, bản thân mình cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực trong quá trình chạy trốn, và tuổi tác của ông không hề là lợi thế so với Tào Thuần.

Dù Tào Thuần có kiệt sức hơn, nhưng anh ta còn trẻ, phục hồi nhanh hơn.

Vừa giao đấu vài chiêu, cánh tay của Tô Lợi đã tê dại. Ông ta vội vàng thúc ngựa rút lui để hồi phục thể lực, nhưng không ngờ rằng Tào Thuần không hề bị bỏ rơi, mà ngược lại, như một bóng ma, bám sát ngay bên hông ông!

Tô Lợi kinh hoàng, đột nhiên nhận ra trong tay Tào Thuần không biết từ khi nào đã đổi sang một cây trường thương, mũi thương dính đầy máu khô đen thẫm...

Trường thương phóng tới, đâm xuyên qua bên trái của Tô Lợi, trong chớp mắt đã xuyên ra bên phải!

Cơn đau đớn khủng khiếp cùng dòng máu tươi phun ra từ miệng Tô Lợi.

Tô Lợi đã chết.

Những người Ô Hoàn xung quanh hét lên, chẳng khác nào những con chó hoang bị dọa sợ đến vãi đái.

...

...

Bên ngoài Cổ Bắc Khẩu, Triệu Vân ngồi trên ngựa, ngang thương mà đứng.

'Đô hộ, phát hiện có Tào quân xuất hiện!'

Trinh sát tuần tra phía trước quay về báo cáo.

Triệu Vân nhìn về phía chiến trường đẫm máu phía xa.

Những xác chết nằm la liệt khắp nơi, phá tan cái vẻ trắng tinh của tuyết phủ.

Không khí ngập tràn mùi tanh hôi khó chịu, cờ xí rách nát và binh khí bị vứt bỏ khắp mọi nơi.

Những lá cờ tả tơi phấp phới trong gió, như đang gào thét trong nỗi tuyệt vọng.

'Nếu Tào quân ra khỏi hẻm núi, thì giết chúng.' Triệu Vân điềm tĩnh nói, như thể ông đang nói một đạo lý hiển nhiên của đất trời, 'Nếu chúng dừng lại ở cửa núi, thì có thể miễn chết.'

'Vâng!' Binh lính vội vàng đi truyền lệnh.

'Đô hộ...' Cận vệ thân tín của Triệu Vân đứng cạnh khẽ hỏi, 'Cứ thế mà thả Tào quân đi, liệu có ổn không ạ...'

Triệu Vân khẽ gật đầu nói: 'Bàng lệnh quân đã có lời trước, nếu Tào quân chịu xuất binh, thì tha cho họ một lần.'

Nghe nói là Bàng Thống đã có dặn dò từ trước, cận vệ thân tín lập tức im lặng.

Triệu Vân ngẩng đầu nhìn về phía xa, dường như ông có thể thấy bóng dáng Tào Thuần ở phía bên kia của trận tuyết lớn, 'Dù sao cũng là đồng bào Hán tộc, cùng chung sức đuổi giặc Hồ... chỉ tiếc rằng...'

...

...

Tào Thuần khắp người nhuốm đầy máu và thịt, hòa lẫn với băng tuyết, bám chặt vào giáp trụ của ông, khiến ông trông chẳng khác nào một con ác quỷ bước ra từ địa ngục.

Nhưng khi ông nghe nói ở ngoài cửa hẻm núi có sự hiện diện của quân Kỵ, ông ngây người, một lúc lâu mới hoàn hồn lại.

'Không... không tấn công sao?'

Tào Thuần không thể hiểu được.

Đây chẳng phải là cơ hội tốt nhất sao?

Quân Tào đã mệt mỏi đến mức kiệt quệ, sức cùng lực kiệt...

Nếu ông ta đứng ở vị trí của Triệu Vân, chắc chắn ông sẽ ra lệnh tấn công, chém giết đến khi máu chảy thành sông...

Tào Thuần đột nhiên nhận ra một điều gì đó, chậm rãi quay đầu nhìn xung quanh.

Binh sĩ Tào quân, dân chúng U Châu.

Những người đang thở dốc, những khuôn mặt mệt mỏi.

Tào Thuần thở dài một hơi. Dù theo một góc độ nào đó, cuộc phản công lần này có thể xem là một chiến thắng lớn, nhưng trên thực tế...

Niềm vui chiến thắng mà ông từng có giờ đã tan biến hoàn toàn.

Hóa ra...

Là vậy.

'Thu binh...' Tào Thuần cúi đầu, khàn giọng nói, 'Chúng ta... rút quân thôi...'

Thân hình ông còng xuống, như thể bị tuyết và giá rét đè nặng.

Tuyết lớn rơi xuống không ngừng.

Tất cả những gì tốt đẹp, hoặc xấu xa, đều dần bị che khuất...